Nhưng đó cũng là một câu nói rất thực tế; tôi nghĩ như vậy và nhìn chằm chằm vào anh ta.

Tôi nhận ra khuôn mặt anh ta đã già đi rất nhiều, đầy nếp nhăn; phần lớn khuôn mặt bị râu che khuất, ánh mắt cũng trở nên mờ đục, không thể hiểu được ý định của anh ta khi nhìn thẳng vào mắt tôi. Trong khoảnh khắc đối diện nhau ấy, tôi bắt đầu do dự… Thái độ nói chuyện của anh ta, cách anh ta thản nhiên đề cập đến sinh tử… Tôi không biết liệu mình có nên lên thuyền hay không.

“Người nào đến lúc phải đi thì sẽ phải đi; người nào không đến thì thuyền cũng sẽ không xuất hiện. Mọi người đều có thể nhìn thấy khởi đầu, nhưng không thể dự đoán được kết thúc… Vậy thì sao lại không bước đi con đường mình phải đi chứ? Tôi chỉ là người đồng hành trên con đường ấy mà thôi… Không can thiệp vào việc bạn có đi hay không… Hãy quyết định nhanh lên đi… Chỉ trong hai hơi thở thôi… Nếu bạn không đi, tôi sẽ lái thuyền trở lại.” Người đàn ông già ấy nói một cách kiên nhẫn, nhưng giọng nói lại rất bình tĩnh và từ tốn.

“Anh, hãy lên thuyền đi.” Lần này, người quyết định lại là Huệ Gốc.

Và tôi hoàn toàn tin tưởng Huệ Gốc, vì vậy tôi không do dự nữa, bước lên thuyền… Nhưng người đàn ông già ấy đã giơ tay ra để ngăn tôi lại.

Cánh tay ấy mạnh mẽ và ấm áp… Chắc chắn không phải là của một con quỷ… Tôi nhìn người đàn ông già ấy một cách không hiểu, không biết anh ta muốn làm gì…

“Có dao không? Một con dao sắc bén một chút…” Anh ta hỏi tôi. Dù ánh mắt anh ta mờ đục, nhưng tôi cảm nhận được rằng anh ta không có ý xấu.

“Có.” Tôi trả lời một cách vô thức… Trên chìa khóa của tôi có một con dao làm từ trái cây, độ sắc cũng khá tốt… Trong số những vật dụng phép thuật mà mọi người mang theo, cũng có…

“Được rồi… Hãy cạo đầu tôi đi… Cạo cho tôi trọc đầu… Coi như là tiền vé qua sông vậy.” Người đàn ông già ấy nói một cách rất thẳng thắn… Trong lúc nói, anh ta nhìn thấy cái bình rượu mà Mùa gió đã chuẩn bị cho chúng tôi, uống một ngụm rượu, ánh mắt sáng lên, rồi nói thêm: “Còn cái bình rượu đó nữa.”

Rượu đó là Mùa gió đã chuẩn bị cho chúng tôi… Đó là loại rượu ngon được sản xuất tại làng Hồ… Lộ Sơn cảm thấy nơi này u ám và lạnh lẽo… Vì vậy anh ta đã mang theo rượu… Ít nhất thì nó cũng có thể giúp xua tan cái lạnh… Cho người đàn ông già này thì cũng không sao cả.

Tôi cười… Chỉ có con người mới muốn uống rượu thôi… Các con quỷ thì đã không cần đến rượu n

Hui Gốc Nhi cẩn thận và tỉ mỉ cạo đầu cho người già; công việc được thực hiện một cách rất chu đáo, thậm chí còn hết sức thận trọng. Khi những sợi tóc dài ngắn rơi xuống, chúng ta mới nhìn thấy da đầu của ông ấy – trên đó có vô số vết thương cũ và mới.

Có lẽ ông ấy cũng nhận ra chúng ta đã nhìn thấy điều đó, nên ông ấy nói một cách không quan tâm: “Ở đây thì không tiện lắm… Dù dùng những tảng đá đã được mài giũa kỹ lưỡng để cạo đầu, kết quả vẫn chỉ như thế này thôi; mãi cũng không thể cạo sạch được. Lần này hãy để con dao nhỏ này lại với tôi đi… Như vậy thì tôi sẽ không phải lo lắng về chuyện này nữa.”

“Được ạ,” tôi đồng ý một cách rất nhanh gọn. Tuy nhiên, sự kiên trì của ông ấy khiến tôi bỗng nghĩ đến điều gì đó… Còn Hui Gốc Nhi thì đã bật khóc.

“Thầy ơi, liệu thầy có đến từ núi XX, chùa XX ở tỉnh Thiểm Tây không ạ? Đó là một ngôi chùa ẩn dật, không nhận lễ vật hay hương khói từ bên ngoài…” Giọng nói của Hui Gốc Nhi run rẩy.

Tôi cũng cảm thấy xúc động; nơi mà Hui Gốc Nhi và ông Hui Đại gia đến từ chính là ngôi chùa đó.

Nhưng trước những lời nói của Hui Gốc Nhi, người già đó hoàn toàn không có phản ứng gì cả; thậm chí ông ấy còn bắt đầu ngáy, dường như đã ngủ thiếp đi.

Hui Gốc Nhi lau đi những giọt nước mắt, không hỏi thêm gì nữa, và tiếp tục cạo đầu cho ông ấy một cách cẩn thận. Sau khoảng nửa giờ, mái tóc của ông ấy đã được cạo sạch sẽ.

Ông ấy vui mừng vỗ đầu, vuốt ve mái tóc mình vài cái, sau đó đứng dậy, nhảy lên thuyền và nói với chúng tôi: “Cạo đầu thoải mái như thế này… Thật là lâu lắm rồi tôi mới được trải nghiệm cảm giác này; đến nỗi tôi còn ngủ thiếp đi luôn. Các bạn hãy lên thuyền đi… Nhớ để lại rượu cho tôi nhé.”

Chương 101: Một giọt máu với em

Rượu được để lại cho người già, và chúng tôi lên thuyền.

Từ chiều hôm qua khi rời khỏi làng, đến sáng hôm nay khi lên thuyền của ông ấy, chưa đầy một ngày… Nhưng cảm giác như thời gian đã trôi qua rất lâu vậy. Vậy thì chặng đường phía trước sẽ còn khó khăn hơn nữa… Chắc hẳn nó sẽ còn dài lê thê biết bao!

Dưới bầu trời màu tím đỏ, trong lòng tôi bất chợt cảm thấy áp lực… Ánh mắt tôi dừng lại trên người đàn ông kỳ diệu đó.

Ông ấy yên bình lái thuyền; Hui Gốc Nhi ngồi xếp bàn chân bên cạnh ông ấy. Ông ấy không nhìn Hui Gốc Nhi, cũng không nhìn chúng tôi… Chỉ thỉnh thoảng

“Anh Trọng Nhất ơi, anh nghĩ ông lão chèo thuyền kia có phải là sư sãi không?” Thành Nguyện ngồi bên cạnh tôi, nhẹ nhàng che miệng lại; có lẽ mùi hôi thối từ những xác thuyền trên hồ quá nặng nề đối với một sinh mệnh trẻ tuổi như cô ấy… Chỉ cần qua khúc sông này thì mọi thứ sẽ ổn thôi.

“Tôi không biết, nhưng trong lòng tôi nghĩ có lẽ là vậy.” Những người thế tục thường không quá quan tâm đến ba ngàn phiền muộn trên đầu mình; chỉ có một loại người duy nhất sẵn lòng cạo trọc chúng đi, đó chính là sư sãi… Không phải vì điều gì khác, mà chỉ vì sự tôn trọng đối với niềm tin của mình mà thôi.

“Vậy tại sao sư sãi lại uống rượu được nhỉ?” Thành Nguyện thì thầm hỏi tôi.

Sư sãi uống rượu? Những sư sãi mà tôi quen biết đâu có ai nghiêm túc đến thế đâu… Có ông Huyệt Đại gia thỉnh thoảng ăn trứng và uống rượu, có ông Huyễt Căn thích ăn bánh kem, có ông Giác Viễn yêu cái đẹp… Nhưng tôi nên trả lời câu hỏi này như thế nào đây?

“Có quá nhiều thứ cần phải từ bỏ mới có thể đạt được sự thanh tịnh trong tâm hồn… Tôi là người thuộc Phật giáo. Nhưng việc cưỡng bức từ bỏ chúng và thực sự buông bỏ chúng thì lại là hai chuyện hoàn toàn khác nhau! Nếu không thể buông bỏ được, đó là vì trong lòng còn đang chứa đựng nỗi đau… Uống một ngụm rượu cũng có thể coi là một sự tự chấp nhận sự sa đọa… Nhưng ít ra, trước mặt Phật Tổ, ta vẫn đã thể hiện sự chân thành của mình. Có lẽ một ngày nào đó, dưới áp lực của những nỗi đau ấy, những người vốn yêu thích rượu cuối cùng cũng sẽ từ bỏ nó… Đó mới chính là sự thực sự từ bỏ, thực sự buông bỏ…” Giọng nói của tôi và Thành Nguyện rất nhỏ, nhưng không ngờ vào lúc đó, người đàn ông già kia lại tự nói một mình những lời đó, và những lời đó đã vang đến tai chúng tôi.