Các chiến binh đều ngưỡng mộ sức mạnh của rồng; đó chính là cái gọi là “tín ngưỡng về rồng”.

Khái niệm này thực sự rất dễ hiểu.

Và theo những lời nói của Cát Ôn Đức Lâm, có lẽ Cổ Long chính là nơi cao quý nhất trong tín ngưỡng về rồng, hoặc thậm chí là nơi khởi nguồn và điều khiển toàn bộ tín ngưỡng đó.

Bất kỳ chiến binh xuất sắc nào cũng đều mong muốn đến được Cổ Long.

Nhưng ở đó có cái gì?

Một vị thần nào đó có mối liên hệ mật thiết với Cát Ôn Đức Lâm? Nhưng chính các vị thần mới là kẻ đã tiêu diệt Cổ Long.

Hay có phải là một vị thần mạnh mẽ, sống ở đó để quản lý tín ngưỡng về rồng?

Dù thế nào đi nữa…

“Chỉ cần ta đến Cổ Long, ngươi sẽ được sống sót?”

Lan Ân nhìn chăm chú vào khuôn mặt dưới chiếc mũ của Cát Ôn Đức Lâm.

“Và có thể tiêu diệt được ElĐài Lých không?”

“Rốt cuộc ở đó có cái gì?”

Trước hàng loạt câu hỏi của Lan Ân, Cát Ôn Đức Lâm chỉ có thể lắc đầu buồn bã.

“Ở đó có một vị thần mà dấu vết tồn tại của ngài đã bị xóa sổ, thậm chí tên tuổi cũng không còn lại. Một vị vua vô danh.”

“Đó cũng chính là anh trai ta… Con trai cả của Vua Ánh Nắng.”

Lan Ân nhận ra rằng Yū Er Xī Ka bên cạnh mình cũng mở to đôi môi hồng như anh đào; rõ ràng, dù cùng là hậu duệ của các vị thần, nhưng cô bé vẫn chưa từng nghe nói đến nhân vật này.

Vị vua vô danh ấy quả thực đã bị xóa sổ hoàn toàn khỏi lịch sử.

“Anh trai ta đã bị cha ruột đuổi đi vì tìm kiếm con đường của Cổ Long… Lúc đó, ta cũng không thể nói lên lời nào để bảo vệ anh ấy.”

Nét mặt của Cát Ôn Đức Lâm đầy hối tiếc và đau khổ.

“Ta không biết liệu anh trai ta hiện giờ vẫn còn oán giận chúng ta hay không… Nhưng ngươi hãy cứ đến đó đi. Dù anh ấy vẫn không tha thứ cho ta, ta cũng không hề oán trách gì cả. Chỉ là ngươi đừng vì quá khao khát mà đánh mất tính mạng của mình.”

“Nếu không như vậy, thì đó sẽ là một tội lỗi nữa của ta.”

Sau khi nói xong, Cát Ôn Đức Lâm dường như cảm thấy thoải mái hơn; như thể những bí mật đã áp lực trong lòng ông suốt nhiều năm cuối cùng cũng được tiết lộ.

Trên tay ông, những tia sáng màu tím rực rỡ bắt đầu hiện lên – đó chính là sức mạnh của Thần Mặt Trăng Bóng Tối.

Những tia sáng đó tụ lại thành một hình ảnh, giống hệt tư thế mà Lan Ân và đã từng đã từng thấy trong con đường bí mật của Vua Quỷ Rồng Trắng.

Đó là tư thế ngồi thiền, chân gập lại.

“Tư thế này thể hiện quyết tâm, và sẽ giúp ngươi bước trên con đường Cổ Long.”

“Dù Yu Er Xika không biết nhiều thông tin về anh trai mình, nhưng cô ấy biết rõ phải đi đâu để đến đỉnh của con đường Cổ Long. Dù sao thì cô ấy cũng là chỉ huy của Đạo Quân Kiếm Mặt Trăng Bóng Tối, là nơi mà các chiến binh luôn mong đợi… Vì vậy, cô ấy chắc chắn biết rõ.”

“Hãy đi thôi. Cảm ơn ngươi, hiệp sĩ đã đến giúp đỡ. Ít nhất, những thông tin ngươi mang đến đã giúp ta không cảm thấy như một kẻ ngốc nghếch bị Salivan lừa dối vào những khoảnh khắc cuối cùng.”

ElĐức Lý Chí đang tiến gần hơn, sức mạnh u ám đang lan rộng ra xung quanh.

Và Cát Ôn Đức Lâm– người đã bước vào những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, đã buông bỏ mọi trách nhiệm và tiết lộ những bí mật ấy– bỗng nhiên nở nụ cười nhẹ nhàng, gần như không thể nhận ra được.

Khủng long Kỳ Lân đứng trên nền nhà, vì sự đe dọa của sức mạnh u ám mà nó bắt đầu giẫm móng loạn xạ; chiếc sừng trên đầu nó cũng căng thẳng, liên tục nhìn ra ngoài bóng tối sâu thẳm đó.

Yu Er Xika lại cúi chào Cát Ôn Đức Lâm một lần nữa, sau đó đi về phía Khủng Long Kỳ Lân.

Chỉ còn lại Lan Ân, người vẫn đang chăm chú nhìn khuôn mặt dịu dàng của Thần Mặt Trăng Bóng Tối.

“Ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta… Người vua vô danh kia, liệu có thể cứu ngươi sống sót không?”

“Nếu ngươi đủ nhanh chóng…”

Thần Mặt Trăng Bóng Tối, người đã gánh vác trách nhiệm cho tộc thần suốt hàng vạn năm, giờ đây đang đối mặt với cái chết… Nhưng thay vì lo lắng, trên miệng ông lại nở nụ cười châm biếm.

“Có lẽ vẫn kịp thời cứu mạng ta…”

“Hy vọng chúng ta sẽ gặp lại nhau lần nữa, hiệp sĩ. Đến lúc đó, ta sẽ hỏi ngươi tên thật.”

“Tạm biệt, Thần Mặt Trăng Bóng Tối.”

Cuối cùng, Lan Ân nhìn Cát Ôn Đức Lâm một lần nữa, rồi cũng quay lưng đi.

Những người có thể đối mặt với cái chết với nụ cười nhẹ nhàng thì không thể nào thuyết phục họ rời đi được.

Tiếng móng giẫm “tách tách” vang lên trong căn phòng ngủ trống trải; trên lưng con ngựa vẫn chỉ có Yōu Er Xī Ka và Lan Ân.

Khi Kỳ Lân rời khỏi căn phòng, cánh cửa lớn phía sau từ từ đóng lại với tiếng “kêu kẽo”.

Chính người nô lệ khổng lồ thợ rèn đó là người đang đóng cửa.

Và giọng nói của Cát Ôn Đức Lâm – do cấu trúc kiến trúc mà trở nên vang dội và huyền ảo – cũng liên tục vang vọng:

“Ta là con trai của Vua Ánh Sáng Cát Uyển, là người thừa kế của tộc thần! Ngay lúc này này, Anórld sẽ không bao giờ bị bóng tối xâm chiếm!”

“Thời đại của Lửa sẽ không bao giờ kết thúc ở đây!”

Với một tiếng “ầm ầm”, cánh cửa lớn của cung điện sâu thẳm nhất Anórld đã hoàn toàn đóng lại.

“Chúng ta nên đi thôi.”

Lan Ân nhìn lại cánh cửa đóng chặt một lần cuối, sau đó nhẹ nhàng kéo những bộ lông bay phấp phới trên lưng con Kỳ Lân và lao ra ngoài cung điện!

Khi Eldrich càng tiến gần, không khí xung quanh dường như như bị ô nhiễm bởi một lớp sương dầu đen kịt và nhớt nhão.

Trong cơ thể Lan Ân, cơn đau dữ dội như thể những loài côn trùng ăn thịt đang xé nát cơ thể anh từ bên trong ra ngoài.

Nhưng anh không hề run rẩy chút nào.

Nếu chỉ muốn khiến anh đổ vỡ bằng áp lực tinh thần hay đau đớn thể xác, thì sức mạnh đó vẫn còn quá yếu ớt.

Con Kỳ Lân nhảy múa uyển chuyển giữa các cung điện của Anórld, đáp xuống mặt đất một cách nhẹ nhàng.

Khi quay đầu nhìn lại, Lan Ân chỉ thấy một khối bùn đen đang chuyển động, bên trong đó lắc lư những bộ xương trắng bệch của con người và động vật.

Khối bùn đáng ghét đó đang trào ra từ một cung điện hẻo lánh của Anórld, lăn tăn, bò trườn về phía cung điện sâu thẳm nhất.

Cảm giác nóng lòng và khát khao mãnh liệt lan tỏa theo sức mạnh của Eldrich, cùng nhau tràn ra bên ngoài.

“Nếu muốn đến đỉnh Cổ Long, trước hết phải đến nhà tù ngầm.”

Yōu Er Xī Ka ôm lấy eo Lan Ân; người săn ma cảm nhận được trán cô đang áp vào lưng mình.

Giọng nói nhẹ nhàng và dịu dàng của cô lúc này cũng bắt đầu run rẩy và nghẹn ngào.

Lan Ân không nói thêm gì nhiều, chỉ hướng dẫn con Kirin đi đúng lộ trình.

  Từ di tích của Yanoorlund xuống tới Irucil, ở cuối con sông có mực nước không cao dưới cầu vào thành phố, chính là lối vào nhà tù ngầm.

  Yue'er Shika nói rằng nếu tiếp tục đi sâu hơn nữa vào nhà tù ngầm, sẽ đến Thành Phố Tội Lỗi – nơi mà ngọn lửa tội ác được khám phá ra.

  Đó là loại lửa kỳ diệu có thể cháy mãi không ngừng; trong thế giới này, nơi mà “lửa” mang ý nghĩa đặc biệt và phụ thuộc vào ngọn lửa ban đầu để duy trì sự ổn định, loại lửa này tất nhiên đã thu hút sự quan tâm lớn từ cả Irucil lẫn Losrik, và hai quốc gia này đã cùng nhau tiến hành nghiên cứu về nó.

  Nhưng cuối cùng, vẫn chưa ai có thể tìm ra cách sử dụng ngọn lửa tội ác này để hỗ trợ hoặc thay thế ngọn lửa ban đầu. Nghiên cứu đã thất bại, và cuối cùng, hai quốc gia chỉ tăng thêm một số lượng Pháp Thuật nhỏ để dự trữ mà thôi. Ít nhất là theo những gì được công bố trên bề mặt.

  Còn Lan Ân hiện tại không hề có hứng thú muốn tìm hiểu thêm về Thành Phố Tội Lỗi hay ngọn lửa tội ác đó nữa.

  “Trước đây, nhà tù ngầm này cũng do Shalivan quản lý. Tôi chỉ biết rõ con đường đi, còn những thông tin khác…” Yue'er Shika nói nhẹ.

  Nhờ vào khả năng của mình, Giáo Hoàng Bóng Đêm gần như đã kiểm soát được tất cả các vị trí quan trọng ở Irucil. Rõ ràng, nhà tù ngầm này cũng đều nằm dưới sự kiểm soát của Shalivan.

  “Nhưng cũng có mặt tích cực,” Lan Ân nói một cách bình thản. “Chúng ta không cần phải lo lắng về việc phân biệt phe bạn và phe thù nữa.”

  Khi mới bước vào nhà tù ngầm u ám ấy, ngay lập tức, những tiếng kêu thét đau đớn và thảm thiết liên tục vang lên. Nơi này không giống một “nhà tù” bình thường chút nào; nó giống một “lò hỏa thiêu” hay “phòng thẩm vấn” hơn.

  Lam Ân Hòa Yue'er Shika không xuống ngựa, mà chỉ cúi người xuống để không đụng đầu vào lưng con Kirin.

  Người lính canh đầu tiên xuất hiện trước mắt họ. Đó là một người phụ nữ mặc trang phục giống như nữ tu, khuôn mặt được che kín bằng một chiếc mặt nạ sắt. Cô ta cầm một chiếc đèn và một cây lưỡi hái đang cháy đỏ trong tay. Nhìn những người bị giam giữ xung quanh, cô ta không ngừng phát ra những tiếng cười man rợ. Có vẻ như việc làm việc ở nơi u ám và tăm tối này thực sự khiến cô ta cảm thấy thích thú. Chỉ khi nghe thấy tiếng móng ngựa, cô ta mới nhanh chóng quay đầu lại… Và l

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo… “Xèo!”

Một tia sáng bạc lóe lên, cổ họng và thân thể nàng bị tách rời nhau.

Người thực hiện hành động này không phải là Lan Ân, mà là quả bóng len đang ngồi trên đầu con kỳ lân – chính nó đã dùng thanh kiếm Sư Tử Sấm để tấn công.

Sức mạnh của Ái Lỗ Mèo có thể chưa đủ, nhưng khi kết hợp với sức bền của con kỳ lân, thì cũng đủ để gây ra tổn thương nghiêm trọng.

“Hiss… Hiss…”

Con kỳ lân truyền ý định của mình cho Lan Ân.

“Ánh mắt vừa rồi khiến tôi cảm thấy yếu đi một chút… Thật kỳ lạ.”

Người săn ma suy đoán rằng đó có lẽ là loại lời nguyền được triển khai thông qua ánh mắt, hay cái gì đó tương tự.

Tuy nhiên, với thể trạng và tốc độ mới của con kỳ lân, loại lời nguyền này thật sự quá vô ích.

Những tù nhân canh gác hoàn toàn không thể theo kịp bước chân của con kỳ lân; ngay cả khi đứng yên để quan sát, họ cũng sẽ mất rất nhiều thời gian mới có thể khiến con kỳ lân suy yếu thực sự.

Trong ngục tối, có rất nhiều sinh vật bất tử không còn hình dạng con người nữa.

Những sinh vật này đã chết đi số lần không biết bao nhiêu lần; có những con thậm chí có giun đùn quanh người, tạo thành hình dạng nửa người nửa súc vật, treo lủng lẳng trên bụng chúng.

Còn có những con khác… những sinh vật kỳ dị với đầu to, cánh dài… Những con này khiến Lan Ân cảm thấy quen thuộc… Có lẽ chúng là sản phẩm của những thí nghiệm biến hóa thành rồng từ xa xưa.

Trên đường đi, You Er Xi Ka kiên nhẫn kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, chỉ đường cho Lan Ân.

Con kỳ lân thì nhanh chóng tiến lên; những tù nhân canh gác dọc đường đều đã trở nên điên rồ. Chúng rất thích hành hạ tù nhân và còn cười ha hả vui vẻ trên đường đi.

Chúng hoàn toàn không thể theo kịp tốc độ của con kỳ lân; thường thì vừa nghe thấy tiếng móng giẫm vừa thấy đầu họ bị đập văng xuống đất.

Cuối cùng, sau khi đi qua một đoạn thang, theo chỉ dẫn của You Er Xi Ka, con kỳ lân nhảy xuống một bục đất.

“Đây chính là nơi chúng ta cần đến.”

You Er Xi Ka nói nhẹ, rồi nhảy xuống từ lưng con kỳ lân.

Bên cạnh nơi con kỳ lân hạ cánh, có xác của một chiến binh.

Người săn ma tiến lại gần và nhận ra đó là một chiến binh mặc áo giáp của gia tộc Losrik; anh ta vẫn giữ tư thế ngồi thiền, dường như đã giữ nguyên tư thế đó cho đến khi chết.

Lan Ân lấy ra một tờ giấy da cừu từ trong ngực anh ta; trên đó ghi lại một câu chuyện cổ xưa về việc các kiếm sĩ sử dụng Lôi Đình trên thanh kiếm của mình để giết chết lo