Sau khi lấy tấm giấy da cừu đó đi và cất nó lại, anh nhìn xuống phía dưới và thấy trên cái bục nhỏ này vẫn còn rất nhiều xác chết. Hầu hết các xác đó đều giữ nguyên tư thế như khi còn sống; một số mặc áo giáp của các hiệp sĩ Losrik, một số khác thì mặc các loại áo giáp khác nhau, cho thấy họ thuộc về các đoàn hiệp sĩ khác nhau, hoặc đơn giản là những hiệp sĩ lang thang. Trong số đó, còn có một loại xác chết khác biệt. Nhìn chung, chúng vẫn giữ được hình dạng con người, với tứ chi và đầu… nhưng đến mức đáng kể, chúng lại giống với loài rồng hơn. Đầu chúng giống như đầu rồng, trên đầu có sừng, và xương sống của chúng kéo dài thành đuôi. Toàn thân chúng gầy guộc, nhưng nhìn vào những đoạn cụt tay, cụt chân của chúng, có thể thấy chất liệu của chúng đã giống như những tượng đá. Trong thế giới này, Cổ Long là một thực thể bất tử không giống như những sinh vật thông thường; khái niệm này tương tự như “vật vô cơ”. Đây chính là triết lý phát triển của Học viện Rồng Bihaim, cũng chính là nền tảng của ma thuật – “sự song đối của rồng”: tính sống và tính vật chất.

“Từ đây, ta có thể lên đỉnh của Cổ Long được không?”

Lan Ân rời mắt khỏi những xác chết đó và nhìn về phía trước. Ngục tù dưới lòng đất này được xây dựng trong núi non của Thung lũng Lạnh giá, còn cái bục này nằm trên vách đá; nhìn về phía trước, có thể thấy một dãy núi cao chót vót ở xa.

“Chúng ta sẽ lên đó bằng cách nào? Dùng phép chuyển di chuyển? Hay là cách khác?”

“Không, không phải cả hai.” You Er Xika lắc đầu; có vẻ như cách đó hơi khó để diễn đạt, nên cô cau mày nhưng vẫn không thể nói ra được.

“Được rồi.”

Lan Ân cũng không quá bận tâm, quay đầu nhìn về phía Kirin và Quả cầu Len.

“Kirin chắc là không thể giữ được tư thế đó đâu… Các bạn, nếu sau này thấy tôi biến mất, hãy rút lui ngay. Khi tôi trở lại, tôi sẽ sử dụng chiếc nhẫn phép thuật để liên lạc với vòng chân của Kirin.”

“Hiểu rồi mèo!”

Nói xong, Lan Ân ngồi xuống giữa đám xác lính, quay mặt về phía dãy núi xa xôi. Anh bắt đầu kiểm soát hoạt động của sóng não mình; [Tuyến tiết Thánh Ca] đã mang lại cho anh khả năng kiểm soát não bộ đến một mức độ nhất định, giúp anh dễ dàng nhập vào trạng thái thiền định hơn. Trong trạng thái mơ hồ đó, anh thấy You Er Xika cũng ngồi bên cạnh mình; chiếc váy voan mềm mại và khuôn mặt như búp bê của cô khiến cô trông như sắp tan biến trong ánh trăng vậy.

Chỉ trong chốc lát, Lan Ân cảm thấy thứ mà mình đang ngồi trên có vẻ khác thường. Làn đất vốn lạnh lẽo nhưng phẳng phiu bỗng nhiên trở nên gây cảm giác không thoải mái; giống như khi ngồi trên con đường đầy sỏi đá. Một hơi ấm lạ lẫm nhưng lại quen thuộc bắt đầu lan tỏa lên khuôn mặt và ngực anh ta. Khi mở mắt ra, ngay cả với kiến thức của Lan Ân, anh ta cũng không khỏi ngạc nhiên. Hơi ấm đó chính là ánh nắng mặt trời. Sau những trải nghiệm “ngày nhật thực đẫm máu”, “bóng tối hoàn toàn” và “đêm tuyết vĩnh cửu”, việc được chứng kiến một mặt trời rực rỡ, bình thường như thế này khiến Lan Ân cảm thấy như đang sống trong một thế giới khác. Tất cả những gì anh ta nhìn thấy là một đỉnh núi không cây cối. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống, dưới bầu trời xanh và đám mây trắng, ngay cả cát và đá cũng trở nên đẹp đẽ đến lạ thường. Nhìn xuống từ bên cạnh núi, anh ta thấy một biển mây bao la; đỉnh núi này nằm ngay trên tầng mây. Nếu bầu trời rực rỡ đến mức gần như chói lọi này cũng được tạo ra theo cùng cơ chế với “đêm tuyết vĩnh cửu” của Iruzel, do ảnh hưởng của các vị thần đối với môi trường… Vậy thì chắc chắn, người đứng sau tất cả những điều này xứng đáng với danh hiệu và vị trí đó. “Đây chính là đỉnh núi Cổ Long.” Tiếng bước chân khác vang lên phía sau Lan Ân– đó là tiếng bước chân trần trên con đường đầy sỏi đá. Chiếc váy voan trắng của You Er Xika bay phấp phới trong gió trên đỉnh núi, và cô từ từ tiến lại gần người săn ma quỷ đó. “Cô đã từng đến đây à?” Lan Ân hy vọng sẽ có người hướng dẫn để sớm tìm thấy vị vua vô danh huyền thoại kia. Nhưng You Er Xika lắc đầu nhẹ. “Tôi biết cách đến đây, nhưng anh trai tôi đã nói rằng tôi không phải là một chiến binh, và tôi cũng không theo đuổi con đường của Cổ Long… Vì vậy, tôi không được phép đến đây.” “Nhưng có lẽ anh trai tôi chỉ không muốn phiền anh ấy thôi…” Khi nói đến “anh trai”, You Er Xika có vẻ hơi lúng túng; bởi trong giáo dục mà cô nhận được, vai trò này hoàn toàn không tồn tại. Khi cô được sinh ra, người con trai cả của Vua Mặt Trời đã bị loại khỏi hàng ngũ các vị thần từ lâu rồi. “Vậy thì chỉ có thể đi tìm từ từ thôi…”

Lan Ân nói một cách thẳng thắn rồi bắt đầu bước đi về phía trước.

   Khi tiếp tục hành trình, họ gặp phải một nhóm lính tuần tra.

   Lan Ân cũng đã từng gặp họ trước đây, trong hành lang phía sau cung điện của Osloais – những người công nhân xây dựng các cổng vòm bằng đá hình chữ thập cho ông ta, những kẻ thuộc tộc Rồng Trăn.

   Ban đầu, Lan Ân nghĩ rằng mình sẽ phải chiến đấu suốt đường đi…

   Nhưng khi nhìn thấy You Er Xika, những kẻ Rồng Trăn này lập tức ngừng lại, không còn giơ vũ khí nữa. Thay vào đó, chúng đứng im lặng một bên, dù không phải là cung kính, nhưng cũng cố gắng duy trì sự yên bình.

   Chắc chắn, lý do không phải là do sự chênh lệch về sức mạnh…

   Bởi vì lúc nãy, những kẻ Rồng Trăn ấy vẫn đang cầm dao, sẵn sàng tấn công anh ta mà!

   “Rồng Trăn chính là những con rồng đã thoái hóa.”

   Ngược lại, You Er Xika, nhờ vào giáo dục mà bà nhận được từ tộc thần, đã hiểu rõ tình hình này.

   Lý do khiến những kẻ Rồng Trăn này e ngại không phải là vì sức mạnh, mà là vì dòng máu…

   Thậm chí, không phải là dòng máu thần của You Er Xika, mà là dòng máu rồng trong người cô ấy.

   Nơi đây chính là đỉnh Cổ Long – chỉ nghe cái tên thôi cũng biết đây là một nơi có mối liên hệ sâu sắc với tộc rồng.

   Nhờ vào dòng máu rồng trong người You Er Xika, hai người họ mới có thể sống hòa bình cùng những kẻ Rồng Trăn này.

   Ngoài những con Rồng Trăn có kích thước bình thường mà Lan Ân đã gặp trước đây, ở đây còn có những con có thân hình to lớn hơn nữa…

   Những con Rồng Trăn cao hơn bốn mét, mang theo những cây rìu hai lưỡi to bằng bánh xe…

   Có những con ẩn mình trên đỉnh của một tòa tháp đổ nát; nếu không để ý, chúng có thể nhảy xuống và tạo ra một “bất ngờ” đối với những người đi qua đó…

   Trên đỉnh Cổ Long không chỉ có những tảng đá trơ trụi và cát bay, mà còn có rất nhiều công trình kiến trúc hoành tráng…

   Tuy nhiên, tất cả những công trình này đều trông rất cũ kỹ, hoang tàn…

   Điều này khiến Lan Ân cảm thấy giống như khi ông đến thăm các di tích ở Athens, Hy Lạp… Chỉ còn lại những cột trụ to lớn và nền móng của các công trình; người ta vẫn có thể hình dung ra rằng ở đây từng có những tòa nhà vô cùng lớn lao…

   Sau khi bước vào một tòa tháp nơi có những con Rồng Trăn to

Lan Ân cũng đã từng gặp hắn; trong ký ức của Rosalia, hắn đã chiến đấu bên cạnh vị Vua Mặt Trời Cát Uyển, cầm trên tay thanh kiếm Lôi Đình.

  Nếu không nhầm lẫn, thì đây chính là hình ảnh của người con trai cả của vị Vua Mặt Trời đó.

  Một con rồng khổng lồ bay đến từ xa và hạ cánh xuống nền móng của tòa nhà.

  Chỉ riêng chiều rộng cái cổ dài của nó đã đủ để một cỗ xe ngựa kéo bởi hai con ngựa có thể đi qua được.

  Con rồng của Losrik thậm chí còn nhỏ hơn một nửa kích thước của con rồng này.

  Nó vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào những người săn quỷ, dường như chỉ muốn đối đầu với họ.

  Nhưng khi nhìn thấy Yū Er Xi Ka với cái đuôi đang vẫy vùng phía dưới váy, nó chỉ phun ra một luồng khí Long Viêm từ khe răng, sau đó không còn quan tâm đến hai người nữa.

  Con rồng khổng lồ đó lang thang quanh đống đổ nát của tòa nhà, tạo ra những tiếng “động động” nặng nề.

  Thấy con rồng không có ý định tấn công, Lam Ân Hòa Yū Er Xi Ka đã có thể nhanh chóng đi đến cuối khu tòa nhà này.

  Đó là một tòa nhà vẫn còn giữ được mái hiên và khá nguyên vẹn.

  Điều bất ngờ là bên trong tòa nhà này, trong thời đại hoàng hôn của lửa này, lại có vẻ khá… sôi động!

  Các loại trang sức quý giá, đĩa vàng, đèn nến bạc, áo giáp vũ khí… tất cả đều được chất đống bên trong tòa nhà, lộn xộn và tự do.

  Có vẻ như những thứ này ở đây chẳng ai quan tâm đến chút nào.

  Ở đây cũng có những con quái vật giống người rắn; chúng cúi người, cầm trên tay cây gậy phép thuật, và rung chuông, như thể đang an ủi hay khích lệ mọi người vậy.

  Ngoài những con quái vật giống người rắn này, ở đây còn có cả những bóng dáng của những người bất tử nữa.

  Chỉ riêng Lan Ân – người ngoại bang này – thôi, cũng có khá nhiều người trông quen thuộc.

  đã từng đã từng thấy những thi thể của các hiệp sĩ trong căn phòng bí mật của cung điện Osloais, những thi thể đó mang biểu tượng của việc “bước lên con đường Cổ Long”.

  Ở đây, có những hiệp sĩ mặc cùng loại áo giáp như họ.

  Cũng có những hiệp sĩ của đoàn hiệp sĩ Losrik; có vẻ như họ đã ở đây khá lâu rồi.

  Họ thậm chí còn tuân theo nghi thức của đoàn hiệp sĩ Losrik, trải một tấm vải đỏ lên một bàn thờ và đặt lên đó thanh kiếm thẳng của hiệp s

Cái tên này mang ý nghĩa kép là “lửa” và “hiệp sĩ”; vì vậy, đây chính là bàn cầu nguyện giản dị của Đoàn hiệp sĩ Losrik.

  Bình thường, mọi người có thể cầu nguyện tại đây.

  Đột nhiên, những tiếng chuông trầm ấm và vang dội vang lên; mặc dù chúng không sánh kịp âm thanh của những chiếc chuông ở nơi tổ chức các nghi lễ, nhưng vẫn đủ để thu hút sự chú ý của mọi người.

  Khi Lam Ân Hòa – cô bé yêu tinh Hika bước vào, gần như không ai để ý đến họ; tất cả mọi người đều quay đầu về phía nguồn phát ra tiếng chuông.

  Chỉ khi những tiếng chuông ấy tắt đi, họ mới quay lại nhìn nhau.

  “Là Hoàng tử Ricar đó sao? Lại đi thách đấu với ‘Vua Vô Danh’ rồi à? Anh ta đã chết bao nhiêu lần rồi?”

  Một hiệp sĩ Losrik hỏi người đồng nghiệp đang mài kiếm bên cạnh.

  Người hiệp sĩ đó trả lời một cách không chắc chắn:

  “Ít nhất cũng hai trăm lần rồi… Số lần đó không phải là quá nhiều đối với chúng ta.”

  “Nhưng tần suất thì hơi cao quá đấy… Bộ áo giáp của anh ta giờ chỉ còn lại mỗi cái áo lót thôi… À, còn có chiếc vương miện trên đầu anh ta nữa.”

  “Dù sao thì anh ta cũng mới đến đây không lâu… Đang ở trong giai đoạn hăng hái và nhiệt huyết cũng là điều bình thường thôi.”

  Không ai quan tâm đến Lam Ân Hòa – cô bé yêu tinh Hika mới đến này; ngay cả những bà lão người rắn rung chuông cũng gật đầu thân thiện với cô ấy.

  Có lẽ chỉ có những bà lão người rắn rung chuông mới mang lòng thù địch… Có lẽ chính vì vậy mà họ mới muốn hành động gì đó với cô ấy…

  Theo lý thuyết, những hiệp sĩ đến từ đất nước Losrik – quê hương của việc truyền tải ngọn lửa thiêng liêng – lẽ ra phải biểu hiện sự tôn trọng đối với Hika, một hậu duệ của chủng tộc thần linh…

  Nhưng trên đỉnh Cổ Long, chỉ những chiến binh xuất sắc nhất mới được phép đến đây… Và khi họ đến đây, họ đã quyết tâm từ bỏ mọi ràng buộc xã hội thông thường.

  Nhìn những hiệp sĩ này, Lan Ân thấy rằng những bộ áo giáp quy định và những bàn cầu nguyện giản dị ấy chỉ là những thói quen sinh hoạt mà thôi… Trong thực tế, họ không còn coi chúng là biểu tượng của danh tính nữa… Vì vậy, họ cũng không quan tâm đến ý nghĩa mà danh tính đó mang lại…

  Khi đã đến đỉnh Cổ Long và bắt đầu con đường tìm kiếm sự thật ở đây, họ chỉ còn là những chiến binh thuần khiết mà th