ElĐài Lých… Đây thực sự là mối đe dọa lớn nhất đối với Lan Ân.

Bóng tối ẩn chứa bên trong cơ thể anh ta, dù đã bị kìm nén nhờ ngọn lửa bùng cháy thoáng qua, nhưng trong khoảng thời gian ấy, cảm giác áp bức và bị xâm thấu vẫn luôn quấn quýt không rời tâm hồn và thân xác của Lan Ân.

“Đừng lo! Tôi và Cook sẽ luôn ở bên bạn, sẵn sàng giúp đỡ bất cứ lúc nào!”

Cô gái đội chiếc mũ vàng kỳ quặc bên cạnh anh ta nói một cách thân thiện.

Sau khi được giới thiệu, Lan Ân biết tên cô ấy là Hazel, và cô ấy rất giỏi trong lĩnh vực phép thuật.

Điều khiến Lan Ân hơi ngạc nhiên, hoặc có lẽ là không quen thuộc, là đây thực sự là lần đầu tiên anh ta gặp một người tự nhiên và thân thiện đến thế.

Hoặc nói cách khác, đây là lần đầu tiên anh ta gặp một người ngây thơ đến vậy.

Lan Ân chỉ cần giải thích danh tính của mình, thì cô gái này – người vừa mới lắng nghe câu chuyện của Cook – đã coi anh ta như một người bạn.

Cô ấy nhiệt tình kéo anh ta vào cuộc trò chuyện.

Trong thế giới này, nơi mà sự tàn nhẫn và bất ổn luôn hiện hữu, Lan Ân không hề ghét tính cách như vậy, nhưng anh ta lại lo lắng liệu những người có tính cách như vậy có thể sống sót trong những hoàn cảnh khó khăn hay không.

Sự nhiệt tình và thân thiện đôi khi cũng có nghĩa là thiếu sự cảnh giác và dễ bị lừa dối.

Tuy nhiên, trước sự giúp đỡ nhiệt tình của Hazel, Lan Ân cảm thấy rất vui lòng.

“Tất nhiên, tôi sẽ mời bạn đi cùng. Nếu lúc đó bạn không bận việc gì khác.”

“Đừng lo, tôi luôn sẵn sàng!” Hazel cam đoan.

Còn Cook, người đang đứng bên cạnh cô ấy, sau một lúc im lặng, đã nhìn Lan Ân một cách khó hiểu, rồi mới gật đầu một cách cứng nhắc.

“Tôi cũng sẽ đi giúp đỡ, nhưng…” Cook nói, rồi quay đầu về phía cô gái đội mũ vàng bên cạnh, “sau này đừng vội vàng hứa hẹn với người khác, Hazel… Có thể sẽ gặp rắc rối đấy.”

Hazel nhún đầu và vẫy tay, dường như không để ý đến lời cảnh báo đó.

“Thực ra, Leonard vẫn để Clifton ở lại đây, nhưng tôi không khuyên bạn nên tìm gặp anh ta.”

Mặc dù bộ giáp của Cook trông rất hung dữ, đến nỗi người ta cảm thấy e ngại khi đi qua bên cạnh anh ta, nhưng dường như anh ta thực sự muốn giúp đỡ Lan Ân, và đã nhắc nhở anh ta như vậy.

“Người đó là kẻ phản bội của Hiệp sĩ đoàn Miller, một hiệp sĩ lang thang. Mặc dù tôi cũng không có quyền lý gì để nói xấu anh ta, nhưng thật sự người này không đáng tin cậy chút nào. Leonard giữ lại anh ta chỉ vì thấy anh ta hữu ích mà thôi; việc từ bỏ anh ta cũng không khiến ông ấy buồn lòng chút nào.”

Hải Zel đội chiếc mũ vàng lẩm bẩm bên cạnh, nói những câu như “Tôi thấy người này cũng khá tốt” hay “Không có điều gì bất thường cả”.

Nhưng Lan Ân vẫn nhớ rõ người đó. Khi đối mặt với nhóm các giám mục bị ảnh hưởng bởi niềm tin u ám, Clayton đã dùng lưỡi dao của cái rìu của mình để kéo lấy xác một con giun bọ và đặt nó trước mặt mình.

Lúc đó, Lan Ân đã nghĩ rằng, nếu người bên cạnh Clayton là một con giun sống, thì có lẽ anh ta cũng sẽ không mất công kéo lấy xác một con giun ở xa hơn đâu.

“Tôi sẽ cẩn thận đấy.”

Lan Ân gật đầu với Cook và Hải Zel, sau đó quay đi.

Leonard nói rằng “đã giữ lại một số người”, nhưng thực ra chỉ có ba người này mà thôi. Trong thời đại tận thế này, việc có thể tổ chức được một đội quân gồm chưa đầy mười người đã là điều rất phi thường rồi; không thể mong đợi được gì nhiều hơn nữa.

Sau khi ghi nhớ lại các biểu tượng của một số người, Lan Ân chuẩn bị lên đường đến Irushiel – quê hương thực sự của vị Thánh U ám, thành phố mới của các vị thần.

Trước khi rời đi, anh ta lại ghé thăm Rosalia một lần nữa, cũng như hai vị thần tử đang được điều trị bằng phép màu.

Trong số đó, Cát Tử Đức vẫn chưa có tiến triển gì; cô ấy được các bậc hiền triết trong Thư viện Lớn nghiên cứu kỹ lưỡng nhất, vì vậy việc điều trị cho cô ấy cũng rất khó khăn.

Còn Oserot thì đã tốt hơn một chút; ít nhất vào lúc Lan Ân đến thăm anh ta, anh ta đã có thể vươn tay ra với những người thuộc phe ma thuật rồi. Điều đó cho thấy anh ta đã có sức sống trở lại.

Nhưng Lan Ân cảm thấy hơi bối rối… Trước đây, có thể nói rằng sức mạnh của Rosalia vẫn còn ảnh hưởng đến Oserot, khiến cậu bé cảm thấy thân thiện với anh ta.

Bây giờ, khi chính Oserot cũng đang được hưởng ánh sáng kỳ diệu từ mẹ mình, tại sao cậu bé lại vẫn muốn vươn tay ra với anh ta?

Phải chăng cậu bé chỉ đơn giản là thích anh ta?

Không hiểu rõ lý do, Lan Ân không quá suy nghĩ nhiều, chỉ cúi chào Rosalia – người luôn duy trì phép màu để loại bỏ những lực lượng kết tinh đó – rồi rời đi.

Và ngay cả khi liên tục duy trì việc phát huy sức mạnh, nữ thần ngồi gục trên giường

“Nếu ElĐài Lých thực sự đã chuyển đến Irucil, thì tôi vẫn muốn nhờ bạn một việc.”

Khi đến cửa của Nhà thờ u ám, Leonard dường như đã vượt qua được sự bất an trong lòng và lại bắt đầu trò chuyện với Lan Ân một cách tự nhiên.

Anh ta điều chỉnh lại vành mũ rộng trên đầu mình; hình ảnh này luôn khiến Lan Ân cảm thấy rằng anh ta nên ở Yanan mới phù hợp hơn.

“Nếu có cơ hội, xin hãy đến thành phố Irucil và ghé thăm di tích của Anerond sau khi nó được chuyển đến đó.”

“Ở ngọn cao nhất của khu di tích đó, vẫn còn một cung điện – đó là nơi Rosalia sinh sống trước khi cô ấy đổi danh tính và kết hôn.”

“Trước đây, vì lo lắng về mối quan hệ giữa hai nhánh thần tộc của Losrik và Irucil, chúng tôi buộc phải để Nữ thần đến sinh sống ở đây. Nhưng bây giờ, khi Losrik đã gặp rất nhiều khó khăn, việc Nữ thần tiếp tục ở lại nơi này thật sự không công bằng.”

“Bây giờ, người đứng đầu thần tộc, vị Thần Mặt Trăng Bóng Tối Cát Ôn Đức Lâm chính là em trai của Nữ thần. Vì Osloaes đã điên rồ và bị bạn giết chết, thì ông ta không có lý do gì để bỏ mặc chị gái mình ngoài kia cả, phải không?”

Một người góa phụ quý tộc muốn kiểm tra xem căn biệt thự cũ của mình ở quê nhà vẫn còn sử dụng được hay không… Đó là cách Lan Ân hiểu về yêu cầu này.

“Không vấn đề gì, nghe có vẻ như đó chỉ là một chuyến đi thuận tiện thôi.”

Vì vậy, Lan Ân đã đồng ý một cách dễ dàng và chuẩn bị lên đường đến Irucil bằng con kỳ lân của mình.

Theo lời mô tả của Cook, hành trình này vừa dài vừa nguy hiểm. Trước hết, họ cần phải đi qua Con đường Sinh tế, sau đó đến Pháo đài Flarn đã bị bỏ hoang.

Sau đó, từ đền thờ linh thiêng của Pháo đài Flarn, họ sẽ đi vào đường hầm ngầm.

Ngày xưa, con đường này không hề nguy hiểm. Vì là pháo đài còn sót lại của Vua Củi, ngay cả khi đã bị bỏ hoang, nó vẫn được bảo vệ cẩn thận.

Chỉ cần có lệnh của Losrik, họ có thể đi thẳng qua đường hầm ngầm, vượt qua dãy núi và tiến vào Thung lũng Lạnh Giá.

Nhưng sau khi đội Quân Bất tử của Flarn tiếp tục sứ mệnh truyền tin của Vua Củi, đất nước Cát Vàng Kasas đã trỗi dậy.

Đội quân Kasas, luôn chiến thắng trong mọi cuộc chiến, thậm chí đã từng xâm lược được đất nước truyền tin của đã từng – Dolangeurg.

Những thành tích này khiến Vua Warren trở nên tự mãn, tự xưng là “Bá Vương”, và thậm chí không còn coi trọng các quốc gia được thành lập bởi thần tộc như Losrik và Irucil nữa.

Tiếp theo, với tham vọng ngày càng lớn, Vonnier đã dẫn quân xâm lược vùng đất này, nhưng kết quả là bị Losrik và Iruciel bao vây từ hai phía, khiến toàn bộ quân đội của hắn bị tiêu diệt hoàn toàn.

Và vương quốc khổng lồ được duy trì nhờ vào sức mạnh quân sự ấy cũng đã sụp đổ và diệt vong khi sức mạnh ấy biến mất. Chỉ còn lại những linh hồn ma và xác ướp, trở thành những người canh giữ mộ phần của vị vua trong những hành lang ngầm rộng lớn ấy. Người ta nói rằng, trong lúc tuyệt vọng, Vonnier đã hiểu ra sức mạnh của “bóng tối”, và chính những quân đội bảo vệ hắn cũng bị ảnh hưởng bởi điều đó, khiến họ mất đi hình thái con người.

Khi nghe Kirk kể chuyện, Lan Ân cảm thấy như đang nghe một câu chuyện thần thoại, đầy huyền bí và mơ hồ. Nhưng ít nhất, anh ta cũng hiểu rõ một điều: con đường này bây giờ có lẽ rất khó đi. Và anh ta cũng biết một điều nữa: anh ta hoàn toàn có thể không phải đi con đường gian nan ấy. Việc sử dụng các hành lang ngầm rộng lớn và phức tạp để đến Iruciel chủ yếu là để tiết kiệm thời gian và tránh những địa hình hiểm trở do núi non gây ra. Nhưng đối với con Kirin này, những điều đó thực sự không có ý nghĩa gì cả. Nếu sức mạnh bóng tối bên trong cơ thể Lan Ân đã đến mức nghiêm trọng đến mức có thể nuốt chửng cả tâm hồn và thể xác anh ta bất cứ lúc nào, thì Kirin cũng sẵn lòng mang theo Lan Ân và lao qua những hành lang ngầm ấy. Nhưng bây giờ, nhìn thấy những con quỷ dữ vẫn còn hoạt bát, có vẻ như chúng vẫn có thể đấm mình vài cái… Thế là Kirin hoàn toàn không muốn đi qua những hành lang ngầm nữa.

“Vonnier đã hiểu ra sức mạnh của bóng tối trong lúc tuyệt vọng…” Nghe này! Thật là đáng sợ! Nhìn thấy một người như Lan Ân này cũng bị sức mạnh bóng tối của thế giới này xâm chiếm, Kirin chẳng hề có chút tinh thần đối mặt với khó khăn nào cả.

“Hít thở gấp gáp!” Những hơi nóng phun ra từ đôi mũi to lớn của Kirin, đôi mắt giống như Hồng Ngọc của nó nhìn chằm chằm vào Lan Ân. Dưới vẻ ngoài cao quý và thanh lịch của con ngựa này, những suy nghĩ trong lòng Kirin không thể nào che giấu trước mặt Lan Ân được.

“Đi đường vòng đi, boss! Thật sự có thể đi đường vòng! Tin tôi đi! Vượt qua núi non chẳng phải là vấn đề gì cả!” Dưới vẻ ngoài oai vệ và cao ráo của con ngựa này, lại ẩn chứa một tâm hồn lười biếng, giống như một sinh viên vậy. Lan Ân cảm thấy việc miêu tả con Kirin này theo cách này có phần xú

Tuy nhiên, mục tiêu hiện tại của Lan Ân chính là ElĐài Lých; đối với những kẻ thù khác, họ cũng cố gắng tránh xung đột nếu có thể.

Vì vậy, lời đề xuất của Kỳ Lân đã được chấp thuận.

——

“Tách tách!”

Thân hình mới mẻ và mạnh mẽ của Đại Lục Cổ Long, sau khi được tăng cường sức mạnh bởi sự kích thích của tia sét, trở nên linh hoạt như một chiếc lá rơi bay trong gió.

Người bình thường đi quãng đường 500 mét trên địa bằng có thể chỉ mất vài phút; nhưng nếu đi trên con đường núi để leo lên cao độ 500 mét, có thể phải mất cả buổi sáng.

Trong thế giới này, nơi mà ngọn lửa là nguồn duy trì sự sống, độ nguy hiểm của những con đường núi còn được đẩy lên mức cực độ; thậm chí có thể nói rằng chẳng hề có con đường nào cả – toàn là những tảng đá dựng đứng, chưa từng được con người khai phá.

Nhưng những khác biệt đó, dưới chân của Đại Lục Cổ Long, thậm chí không khiến Kỳ Lân cảm thấy gì khác biệt cả. Nó leo những ngọn núi này một cách dễ dàng, như thể đang đi trên những con đường bằng phẳng vào thời Trung cổ ma thuật vậy.

Chỉ trong vòng một buổi sáng, Kỳ Lân đã vượt qua toàn bộ dãy núi đó.

Khi quả cầu len Lam Ân Hòa ngồi trên lưng nó để nghỉ ngơi, thành phố thần thoại mới được xây dựng sau khi kết thúc kỷ nguyên thần thoại – Irithel – đã hiện ra trước mắt họ.

Sau khi Lỗ Đạo Thác ngồi lên ngai vàng, khôi phục lại ngọn lửa, thời gian trong thế giới này đã trở nên gần giống với bình thường. Theo lý thuyết, lúc này phải là buổi chiều; nhưng khi những người săn quái vật và Ái Lỗ Mèo bước xuống từ lưng Cổ Long, những gì họ nhìn thấy lại là một khung cảnh đêm yên bình và thanh lịch.

Mặt trăng tròn lớn treo trên bầu trời, yên bình và xa xôi; những tòa nhà mang phong cách Gothic với những mái vòm nhọn khiến đường chân trời trở nên không đều. Những công trình hùng vĩ ở xa xôi cao ngang với những ngọn núi; một loại ánh sáng Boreal, không ai hiểu được nguyên nhân tạo ra nó, nhưng theo lẽ thường thì không nên xuất hiện ở đây, bao phủ lên thành phố.

Giống như những tấm rèm trắng mỏng manh được gió ban đêm thổi bay, in bóng dưới ánh trăng, nhẹ nhàng và mềm mại…