“Miu ư?“

Bóng len nhỏ theo Lan Ân từ lưng con kỳ lân bước xuống đất, ngồi xuống bằng bốn chân ngoan ngoãn và ngẩng đầu nhìn lên trời.

Phong cách kiến trúc của thế giới này, trong môi trường đang đứng trước bờ vực tận diệt do lửa thiêu, luôn mang lại một vẻ đẹp đặc biệt – vẻ đẹp của sự suy tàn sau thời kỳ huy hoàng.

Không chỉ riêng bóng len nhỏ, ngay cả Lan Ân với kinh nghiệm dày dặn cũng không khỏi cảm thấy kinh ngạc trước nhiều cảnh tượng ở đây.

Và điều khiến bóng len nhỏ càng thêm ngạc nhiên là… Một bông tuyết rơi xuống, đáp trên cái mũi ẩm ướt của nó dưới ánh mắt long lanh của chú mèo nhỏ.

Ngay lập tức, con kỳ lân ba sọc Ái Lỗ Mèo bị hắt hơi.

“Ah tchít!“

“Xích lù lù!“

Bóng len nhỏ hắt hơi, và con kỳ lân đang đi bên cạnh nó cũng bất ngờ giật mình, khiến bốn chân nó đều nhảy lên.

Bỏ qua sự hỗn loạn xung quanh do Ái Lỗ Mèo và Cổ Long gây ra, Lan Ân nhìn vào lòng bàn tay mình – chiếc tuyết vẫn đang nằm yên giữa đôi găng da.

Không chỉ bầu trời có vẻ kỳ lạ; thậm chí khí hậu cũng không bình thường chút nào.

Liệu một thần tộc bình thường nhưng mạnh mẽ có thể tự động ảnh hưởng đến môi trường xung quanh không?

Lan Ân đã gặp không ít thần tộc rồi… RosaLý Á, Oslaoes, hai vị thần tử… Nhưng tình trạng của họ đều không bình thường, thậm chí còn không hoàn chỉnh.

Còn 【Thần của Bóng Đêm】 Cát Ôn Đức Lâm – thủ phủ của gia tộc thần hiện tại – thì đã khiến Lan Ân phải thay đổi quan điểm về các thần tộc khác. Trước đây, ông chỉ nghĩ rằng thần tộc chỉ là những sinh vật có lợi thế trong quá trình khám phá ngọn lửa đầu tiên mà thôi; sức mạnh của họ chỉ cao hơn con người mà thôi.

Nhưng bây giờ, có lẽ khả năng ảnh hưởng của họ lại gần giống với Cổ Long ở Tân Lục Địa hơn… Chỉ là những hành động vô thức của họ cũng đủ để làm thay đổi môi trường xung quanh rồi.

“Có lạnh không?“

Lan Ân quay đầu hỏi bóng len nhỏ.

“Hích… hích…”

Con kỳ lân phát ra tiếng rên bất mãn vì Lan Ân không hỏi nó gì cả.

Nhưng thực ra Lan Ân chẳng cần quan tâm đến điều đó; loại sinh vật Cổ Long này xuất hiện khắp nơi trên Thế giới Mới – từ các ngọn núi lửa, dãy núi băng cho đến những bãi biển, trong mọi điều kiện thời tiết. Chắc hẳn nếu nó nhảy từ miệng núi lửa xuống sông băng, cơ thể nó cũng chẳng hề bị ảnh hưởng gì đâu.

Vì vậy, Lan Ân thậm chí còn không buồn hỏi nữa.

“Không sao đâu mà!” Bông bông vỗ ngực và nói lên.

Thực ra nó có hơi lạnh, nhưng vì không mang theo quần áo ấm, nó chỉ có thể cố tỏ ra bình thường mà thôi. Tính cách của nó vốn đã rất mạnh mẽ rồi.

Lan Ân nhìn thấy tình hình của Bông bông và cũng băn khoăn; bản thân anh ta đã lâu lắm rồi không còn cảm thấy phiền toái vì sự chênh lệch nhiệt độ nữa. Nhờ vào [Hạt Giống Gen] và những cơ quan được tăng cường để kiểm soát việc tiết hormone trong cơ thể, khả năng thích nghi của anh ta đã được cải thiện đáng kể. Là một chiến binh vũ trụ, khả năng sống sót và thích nghi với môi trường khắc nghiệt của họ thực sự rất mạnh mẽ.

Chính vì vậy, bộ giáp nặng dành cho chiến binh vùng cao và vùng lạnh mà Học Phái Hùng mặc, khiến anh ta không cảm thấy khó chịu khi đến nhiều nơi. Nhưng nhìn thấy Bông bông như vậy, sau này anh ta có lẽ sẽ phải quan tâm nhiều hơn đến con mèo đồng hành của mình.

“Chúng ta hãy nhanh lên đi; đến trước mặt Vị Thần Ánh Trăng Bóng Tối, ông ấy chắc chắn không thể để chúng ta bị lạnh đâu nhỉ?” Lan Ân đùa cợt, ôm lấy Bông bông và bắt đầu đi về phía Iruciel.

Cổng thành được nối với lối ra hầm ngầm dưới chân núi bằng một cây cầu đá; dưới cầu là con sông nơi một số đoạn bờ đã trở nên trơ trụi. Trong đêm tuyết lạnh giá, trên cây cầu rộng lớn chỉ có Lam Ân Hòa Kỳ lân và Bông bông đang đi. Sự yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng bước chân của họ.

Sự choáng ngợp khi lần đầu tiên nhìn thấy thành phố mới này cũng dần bị lấn át bởi không khí yên tĩnh bất thường và đáng lo ngại này. Khi tiến gần hơn, Lan Ân mới nhận ra rằng bầu trời trên Iruciel không phải là cực quang, mà chính là “phòng tuyến” mà Kok đã nói đến – một bức tường bảo vệ có thể che phủ toàn bộ thành phố, ngăn không cho những người không có giấy phép xâm nhập vào. Dưới ánh trăng lúc này, sức mạnh của bức tường bảo vệ đó hiện ra dưới hình thức của những tia cực quang mềm mại và uốn lượn.

Tuy nhiên, Lan Ân không cần phải lo lắng gì cả, bởi vì chứng minh này – con búp bê nhỏ ba hoa – vẫn đang nằm trong tay mình mà.

Và ngay trước khi bước qua lớp bức tường ấy, Lan Ân bỗng nghe thấy tiếng ồn ào phát ra từ phía trước mình.

Người săn quỷ đặt con mèo ba hoa vào lưng con kỳ lân rồi đi về hướng có tiếng đó. Chỉ vài bước chân, một bóng dáng nổi bật và quen thuộc đã xuất hiện trước mắt Lan Ân.

Đó là một thực thể linh hồn màu đỏ thắm, màu sắc ấy tượng trưng cho ác ý và khát máu. Trong bối cảnh ánh trăng yên tĩnh, màu đỏ ấy càng trở nên nổi bật hơn. Sự xuất hiện của thực thể linh hồn ác ý này chứng tỏ rằng nó đến để giết ai đó…

“Xiris?”

Người săn quỷ gọi tên người quen ấy một cách không chắc chắn.

Ở xa, người đang đối đầu với thực thể linh hồn ác ý ấy có dáng vẻ thon gọn, mặc bộ áo giáp bạc và đội chiếc khăn trắng mềm mại trên đầu… Giống hệt như nữ hiệp sĩ đến từ Vương quốc Bình Dịu mà Lan Ân đã từng gặp.

Nhưng Lan Ân không biết liệu đó có thực sự là Xiris, hay chỉ là người khác đang mặc trang phục của nữ hiệp sĩ ấy.

Thế nhưng, khi nghe thấy tiếng gọi phía sau, nữ hiệp sĩ đó quả thực chính là người quen mà Nhà thờ u ám đã từng gặp. Tuy nhiên, ánh mắt của Xiris lại toát lên vẻ cảnh giác.

Vị trí đứng và bước đi của cô ấy cũng đã được điều chỉnh so với lúc đối đầu một mình trước đây… Lan Ân nhíu mày, tự hỏi liệu cô ấy có coi mình thành mục tiêu cảnh giác nữa không?

Phía đối diện cô ấy, thực thể linh hồn ác ý kia đang cầm một cây rìu sáng bóng; bộ áo giáp của nó cũng là kiểu mà Lan Ân đã từng thấy… Đó chính là Krenton – người mà cách đây không lâu, hiệp sĩ Kok đã cảnh báo anh ta phải cẩn thận.

“Cậu cũng đến để đuổi tôi sao, Lan Ân? Cậu cũng bị nữ thần đó làm cho mê muội rồi sao?”

Dù trong lòng Xiris biết rằng mình giờ đây phải đối mặt với hai kẻ thù, nhưng giọng nói lạnh lùng và bình tĩnh của cô ấy hoàn toàn không hề toát lên vẻ gấp gáp hay sợ hãi.

Cô ấy dường như có thể chấp nhận mọi số phận một cách bình tĩnh và điềm đạm, ngay cả số phận của cái chết.

Bên cạnh cô ấy, linh hồn độc ác màu đỏ thắm đang thở hổn hển, lồng ngực nó co giật mạnh mẽ. Đó không phải là sự mệt mỏi sau trận chiến, mà là niềm hứng thú.

Tiếng thở hổn hển phát ra từ các lỗ thông khí trên mũ bảo hiểm, giống như tiếng của một con chó vừa liếm mép vừa nhổ nước bọt.

Dù cách xa một khoảng, vẻ ngu ngốc của Kreton vẫn khiến Lan Ân cảm thấy ghê tởm đến mức phải nhăn mày.

Người tu sĩ diệt quỷ trẻ tuổi kia có thể nói chuyện vui vẻ với những sinh vật như giun dò, nhưng anh ta không thể chịu đựng được người như Kreton – kẻ say mê trong niềm khoái cảm từ việc gây đau khổ cho người khác – dù chỉ một giây thôi.

“Nữ thần hiện tại đang rất ổn; tôi đã giúp cô ấy tìm lại đứa bé, và bây giờ cô ấy không còn chìm đắm trong nỗi đau nữa. Lời dự đoán trước đây của bạn đã sai rồi.”

Tay Lan Ân đặt lên chuôi thanh kiếm Kiếm của Nàng Tiên Hồ đeo bên hông mình.

“Hơn nữa, tôi mới vừa đến đây; kẻ này không thuộc về phe của tôi đâu.”

Ánh mắt lạnh lùng của Xiris quét qua người Lan Ân mà không hề biểu hiện chút cảm xúc nào.

“Chứng minh đi.”

“Chứng minh cái gì?”

“Chứng minh rằng bạn không phải là kẻ đến để giết tôi.”

Tiếng ma sát giữa lưỡi dao và vỏ dao vang lên; thanh kiếm dài với đường cong duyên dáng được rút ra từ bên hông.

Lan Ân cầm lấy thanh kiếm Aondait và nhún vai: “Rất sẵn lòng.”

Và khi người tu sĩ diệt quỷ tiến lại gần, linh hồn độc ác đối diện cũng bắt đầu di chuyển về phía Xiris.

Điều này khiến đôi mắt Lan Ân trở nên hứng thú hơn.

Nếu chỉ mình anh ta hành động như vậy, thì có thể nói đó là “tiến về phía kẻ thù một cách hung hãn”; nhưng khi Kreton cũng đồng bộ hành động theo, thì lại có vẻ như “hai người đang cùng nhau tiến công”.

Quả nhiên, với khuôn mặt luôn lạnh lùng như băng giá, Xiris trở nên càng thêm cảnh giác, và đó là sự cảnh giác đối với cả hai người phía trước.

Nhưng hành động của Kreton vẫn chưa dừng lại ở đó.

“Đúng rồi, đúng là như vậy đấy, bạn thân mến… Cô ta không thể trốn thoát được nữa!”

Dưới chiếc mũ bảo hiểm đó, giọng nói của Kreton tràn đầy khao khát và mong đợi được gây đau khổ cho người khác, đến nỗi giọng nói của anh ta còn run rẩy nhẹ.

Bước chân của Xiris lùi lại càng lúc càng nhanh hơn.

Lời nói của Kreton khiến hành động của Lan Ân trở nên càng đáng ngờ hơn nữa.

Giờ đây, trong cuộc chiến sinh tử này, khi không thể phân biệt được phe địch và phe mình, bất kỳ ai cũng có thể sử dụng những lời nói dối để giành chiến thắng về mặt taktic. Vì vậy, cách an toàn nhất là giả định rằng tất cả mọi người, trừ chính mình, đều đang nói dối và không thể tin tưởng họ. Cách hành xử thận trọng của Sirius hoàn toàn phản ánh đúng phẩm chất của một chiến binh giàu kinh nghiệm. Đúng vào lúc này, thực thể linh hồn màu đỏ thắm bỗng nhiên tăng tốc bước đi, không còn di chuyển một cách thận trọng, mà là tiến lên mạnh mẽ! Đồng thời, thanh chiến ax của anh ta cũng đã được giơ cao. Một luồng khí bán trong suốt, có thể được nhìn thấy bằng mắt thường, bùng phát ra từ cơ thể anh ta cùng với tiếng gầm và tiếng hét của anh ta. “Hãy xông lên!” Đó chính là một [kỹ năng chiến đấu]! Những chiến binh đã sống sót được trong thế giới bất ổn này, làm sao có thể còn là người mới? Tất nhiên, Clayton biết rằng Lan Ân không đứng về phía mình, và hiện tại cũng không thể đứng cùng phe với mình. Nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi vừa rồi, anh ta đã dựa vào kinh nghiệm chiến đấu và sinh tồn của mình để ứng phó một cách linh hoạt. Anh ta không thể thuyết phục Lan Ân đổi phe sang mình, nhưng điều anh ta có thể làm là khiến Sirius nghi ngờ rằng Lan Ân là đồng đội cùng mình đi săn. Sự nghi ngờ đó sẽ khiến Sirius cẩn thận và giữ khoảng cách với Lan Ân. Nhưng đồng thời, khoảng cách đó chính là cơ hội cho anh ta! Nếu Lan Ân không thể kịp thời giúp đỡ, anh ta sẽ tận dụng cơ hội này để tiêu diệt Sirius, từ đó tạo ra một tình huống một đối một cho mình. Cuộc chiến này chính là cuộc đua về thời gian cứu viện do khoảng cách giữa các bên tạo ra. Khoảng thời gian này rất ngắn, và việc nắm bắt đúng thời cơ là điều rất khó khăn. Nhưng Clayton cũng rất quyết đoán. Bởi vì anh ta không còn lựa chọn nào khác, nên sau khi quyết định xong, anh ta đã không do dự mà ngay lập tức hành động. Có lẽ so với các ninja hay những thợ săn ở Tân Thế Giới, hiệu quả di chuyển của các chiến binh trong thế giới này còn kém hơn một chút. Nhưng chỉ riêng ở Sirius và Clayton, đã thể hiện rõ đặc điểm và sức mạnh của những chiến binh Thế giới này này. Họ mỗi người đều thể hiện được lợi thế về kinh nghiệm dày dặn, cùng với tư duy chiến thuật linh hoạt và tỉ mỉ. Chỉ mới xuất hiện một chút, Clayton đã tạo ra tình huống mà trong cuộc chiến sinh tử này, ba người không thể tin tưởng lẫn nhau. Nếu là một chiến binh bình thường, dù Clayton có thể nhanh chóng tiêu diệt Sirius hay không, ít nhất thì anh ta cũng có thể t