“Đức Giáo hoàng Bóng tối của Irushil thật là đáng tin cậy khi đưa ra những lời hẹn giờ chính xác như vậy.”

Khuôn mặt béo tròn của Macdonald nở nụ cười, trong khi cúi đầu thành kính trước quan tài, anh ta thì thầm với Louis bên cạnh mình.

Louis có thân hình khá thấp bé; chỉ sau khi đội chiếc mũ trắng biểu tượng cho địa vị tôn giáo, anh mới cao ngang với Macdonald.

Không giống như Macdonald, Louis không thường xuyên tỏ ra vui vẻ.

Lúc này, đôi mắt anh ấy có vẻ đỏ hoe.

“Việc đưa ra những lời hẹn giờ chính xác là một chuyện,” Louis cũng trả lời bằng giọng thấp.

“Nhưng liệu trong kế hoạch đó, ông ấy có thực sự biến Irushil thành cái hình dạng mà nó nên có hay không, thì lại là chuyện khác rồi.”

“À, Louis… bạn nên tin tưởng vào Shalivan hơn một chút.” Macdonald dường như rất tin tưởng vào Đức Giáo hoàng Bóng tối. “Ông ấy chính là ‘anh em’ cùng chung niềm tin với chúng ta mà.”

Và đối tượng của niềm tin đó, lúc này đang bắt đầu bước ra khỏi quan tài.

Đây là một căn phòng với vòm trần cao vút; bên trong căn phòng hình tròn, các bức tường cao được khoét thành những hốc sâu, và bên trong mỗi hốc đều có một bức tượng.

Tất cả những bức tượng này đều hướng về phía quan tài khổng lồ ở giữa, như thể muốn sức mạnh của chúng có thể giám sát chiếc quan tài đó.

Tuy nhiên, các giáo sĩ dường như lo lắng rằng những bức tượng này có thể không đủ mạnh để chống chịu, vì vậy họ đã phủ lên chúng những tấm vải màu đỏ thẫm tượng trưng cho sự bảo hộ của ngọn lửa.

Những chuỗi sắt dài treo đèn từ vòm trần buông xuống, mang theo ánh sáng yếu ớt của nến và những bóng tối sâu thẳm hơn nữa.

Trên chiếc quan tài phát ra tiếng ma sát với những tấm đá, người ta đã đặt thêm nhiều cây nến xung quanh.

Một mặt, họ hy vọng ánh sáng của ngọn lửa có thể kiềm chế những thứ bên trong quan tài.

Mặt khác, những giọt sáp từ những ngọn nến cháy rơi xuống được coi là biểu tượng cho “lời nguyền bằng ngọn lửa” trong lĩnh vực huyền học.

Kích thước của chiếc quan tài gần bằng một căn phòng nhỏ.

Xung quanh thân quan tài, cũng có rất nhiều bức tượng của các vị thánh được khắc họa.

Nhưng tất cả những biện pháp này đã không còn hiệu quả nữa từ lâu rồi.

Khi những người canh giữ quan tài bị những thứ bên trong quan tài thu hút, từ những người giữ gìn chúng trở thành những người tin theo chúng… thì mọi biện pháp đó đều có thể bị phá vỡ.

Đặc biệt là trong tình hình hiện tại, khi Thành phố Losrik đang rối ren vì những vấn đề lớn liên quan đến sự tồn tại của thế giới như “sự suy yếu của ngọn lửa”, và những

“Chủ nhân của chúng tôi!”

Các tu sĩ thuộc giáo phái Nhà thờ u ám đều cúi đầu chào hỏi, trong khi tiếng động phát ra từ tấm đá phủ trên quan tài ngày càng lớn dần.

Cuối cùng, toàn bộ tấm đá nặng nề kia đã được nhấc lên khỏi thân quan tài.

Và một khối chất màu đen, semisolid, giống như dầu mỏ hoặc nhựa đường đặc quánh, đã trượt xuống từ trên cao, rơi xuống đất!

Đó chính là ElĐức Lých – kẻ đã biến thành một đống bùn lầy sau khi ăn thịt quá nhiều người.

Nó “phụp” một tiếng rơi xuống nền đá của căn phòng; chỉ có một chiếc vương miện trắng bị nhuốm đen và bị ăn mòn hiện lên mờ ảo giữa đám bùn đen, mới có thể chứng minh rằng đã từng nó vẫn còn hình dạng con người.

Lúc này, McDonald và Lewis đều cung kính cúi đầu lùi lại.

Họ bị thu hút bởi sức mạnh sâu thẳm của ElĐức Lých, đã nghiên cứu kỹ lưỡng về nó và cuối cùng trở thành những tín đồ của giáo phái này.

Thực ra, họ chưa bao giờ có bất kỳ cuộc giao tiếp nào với “vua ăn thịt” này.

Bởi vì trước đây, đó chỉ là một xác chết nằm trong quan tài, chỉ là những tàn dư và tro cốt sau khi bị đốt cháy.

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Các biện pháp truyền ngọn lửa của Losrik đã bắt đầu thực hiện các thủ tục khắc phục sự cố.

Người được đề cử làm vua ăn thịt, Hoàng tử Losrik, đã trì hoãn và từ chối việc truyền ngọn lửa.

Còn người thay thế, vị chiến binh mạnh mẽ bị bắt đi, thì quả thật như lời của đồng minh của họ, Giáo hoàng Bóng Tối Shalivan, đã nói: Dù vì lý do gì đi nữa, anh ta cũng không thể truyền ngọn lửa được.

Sau khi hai ứng viên vua ăn thịt liên tiếp gặp sự cố, quy trình truyền ngọn lửa thông thường của Losrik đã bị phá vỡ hoàn toàn.

Tiếng chuông vừa rồi chính là dấu hiệu báo hiệu sự bắt đầu của “quy trình truyền ngọn lửa bất thường”.

Tiếng chuông sẽ đánh thức bốn vị vua ăn thịt mà trong các nghi lễ truyền ngọn lửa trước đây, họ chưa bị đốt cháy hoàn toàn, mà vẫn còn sót lại tro cốt.

Những vị vua ăn thịt này có thể tạm thời ổn định ngọn lửa ban đầu, để cho Losrik có thêm thời gian thực hiện các bước tiếp theo.

Một hệ thống truyền ngọn lửa hoàn chỉnh chính là yếu tố then chốt giúp Losrik có thể giữ vững vị trí hàng đầu trong thế giới đang dần suy tàn này.

Đó cũng là một trong những công lao lớn nhất trong suốt cuộc đời của Vua Osloais.

Chính vì vậy, bây giờ, các tu sĩ trong giáo phái Nhà thờ u ám này thực sự chưa bao giờ có bất kỳ cuộc giao tiếp nào với “chủ nhân của họ”. Họ chỉ đơn giản là say mê và đắm chìm trong những dư v

McDonald và Lewis lùi lại, nhưng có một vị linh mục đầy cuồng tín tự nguyện tiến lên phía trước.

Hắn dang rộng hai tay và bước về phía đám “nhựa đường” đang chuyển động kia.

Loại “nhựa đường” dính nhớp và hoạt động mạnh mẽ này, ngay khi chạm vào sinh vật sống, đã giống như những con thú dã man đói khát – nhanh chóng vươn ra hàng loạt những xúc tu ghê tởm để quấn lấy và bao phủ người linh mục đó.

Eldrich, giờ đây đã trở thành một đống bùn nhão; những thứ bùn này không chỉ là cơ thể của hắn, mà còn là những “cơ quan ăn uống” của hắn nữa. Chỉ cần chạm vào, chúng sẽ bắt đầu “tiêu hóa”.

Vị linh mục cuồng tín kia ban đầu còn tỏ ra rất hào hứng, dường như coi việc được “chủ nhân” của mình ăn thịt là điều đáng vui mừng.

Nhưng ngay sau đó, cơn đau đớn bắt đầu lan tràn từ cơ thể hắn, như những con sóng dữ dội. Khuôn mặt hắn từ niềm hào hứng và sẵn lòng hy sinh dần chuyển sang biểu hiện đau đớn, do dự và sợ hãi.

Các cảm xúc tiêu cực này ngày càng chiếm ưu thế, cho đến khi hắn phát ra những tiếng kêu thảm thiết:

“Ah… Ah!!!”

Tiếng hét vang vọng trong nhà thờ, trở nên ma quái và đáng sợ.

Còn những vị linh mục còn lại thì như đang thưởng thức một kiệt tác nghệ thuật nào đó, họ ngưỡng mộ và chăm chú theo dõi quá trình “ăn uống” của “chủ nhân”.

Loại bùn đen dường như có xu hướng bắt đầu từ những vùng không gây chết người, từ từ “nuốt chửng” các bộ phận cơ thể từ từng chi. Chúng cũng không làm tổn thương đến các cơ quan phát âm của “thức ăn”.

Eldrich nổi tiếng với hành vi ăn thịt người kinh hoàng của mình, và ông luôn mong muốn được chia sẻ quan điểm của mình:

Trong lúc nghe tiếng kêu thảm thiết, cảm nhận sự run rẩy của sự sống… Đó mới chính là cách ăn uống đích thực.

Tiếng kêu thảm thiết trong đám bùn đen dần tắt đi, chỉ còn lại những bộ xương trắng vụn chưa được tiêu hóa hết, lơ lửng và hiện lên trong đám bùn đen.

Cơ thể bị nuốt chửng, linh hồn cũng bị tiêu hóa. Những thông tin và bí mật trong linh hồn đó, cũng đồng thời được “thức ăn” vừa ăn xong hiểu rõ.

Khi đám bùn đen đang chuẩn bị vươn những xúc tu của mình tới hai người Đại Tổng Giám, nó đột nhiên dừng lại trước mặt họ, do dự không tiến lên nữa.

“Các ngươi… không phải đến đây để đưa ta đến nơi tiến hành nghi lễ đốt lửa sao?”

Giọng nói từ linh hồn ấy vang vọng trong căn phòng, đó không phải là tiếng động vật lý thông thường.

“Chúng tôi là những tín đồ…”

McDonald bước tới một bước, v

Thật khó tin được rằng vòng eo to như thùng nước của Macdonald lại có thể gập cong đến mức đó.

Lớp bùn đen ban đầu đang tiến về phía các tu sĩ và bao quanh họ bỗng dừng lại, sau đó bắt đầu lùi trở lại với tiếng “rì rà”.

Eldrich không còn muốn ăn những “tín đồ” này nữa.

Lời nói có thể lừa dối con người, nhưng sức mạnh u ám ẩn chứa trong người họ, cùng những linh hồn đã bị biến dạng… Những điều đó thì không thể nào dối trá được.

Những kẻ như thế này chắc chắn sẽ không bao giờ được hoàng gia Losrik chấp nhận. Họ là những “kẻ dị giáo” mà chỉ cần nhìn thấy là phải bị xử tử!

Mặc dù Eldrich cũng không quá quan tâm đến những người tự nguyện tin theo ông ta, nhưng trong những linh hồn vừa bị nuốt chửng kia, đã hiện ra một kế hoạch…

Một kế hoạch có thể giúp ông ta chiếm được sức mạnh của các vị thần!

Ông ta đã từng ăn thịt người dân của thành phố mới Irsilir ở Thung lũng Lạnh giá.

Nơi đó chính là kinh đô của vị lãnh đạo hiện tại, con trai của vị Vua Thần đầu tiên, cũng chính là nơi cư ngụ của vị Thần Ánh Trăng Bóng Tối.

Người dân ở đó ít nhiều đều mang trong mình dòng máu của vị lãnh đạo đó; thậm chí vẻ ngoài của họ còn được mệnh danh là “giống hệt các vị thần”.

Eldrich nhớ lại hương vị ngon lành và béo ngậy mà ông ta đã từng thưởng thức ở nơi đó.

Trong những năm ông ta vẫn giữ hình dạng con người và thực hiện những nhiệm vụ bí mật cho Giáo hội Trắng, ngay cả tiếng kêu thét của người dân Irsilir cũng khiến ông ta cảm thấy đó là những thứ giàu dinh dưỡng.

Vậy mà nếu có thể ăn thịt chính các vị thần thì sao?

Có lẽ lượng dinh dưỡng mà ông ta tích lũy được sẽ đủ để giúp ông ta sống sót qua thời đại đại dương sâu thẳm đầy khó khăn, sau khi những ngọn lửa đã tắt đi…

Dù sao thì ông ta cũng nên ăn thêm nữa… Ngay cả khi ăn thịt các vị thần vẫn chưa đủ, ông ta vẫn có thể tiếp tục ăn thêm.

“Hãy khởi hành! Nhanh lên!”

Tiếng thì thầm của linh hồn bắt đầu ra lệnh cho những “tín đồ” của mình.

“Chúng ta phải nhanh chóng… Cần phải tích lũy thêm nhiều sức mạnh và ăn thêm nữa!”

“Vâng, vâng, thưa chủ nhân.”

Macdonald và Lewis lần lượt nhường chỗ, và những tu sĩ theo sau họ cũng cùng nhau mở ra một con đường.

Họ cúi đầu và tỏ ra khiêm tốn, như thể việc nhường đường không phải là để cho một khối bùn đen ghê tởm đi qua, mà là cho một nhân vật cao quý và vĩ đại.

“Nhưng cũng đừng vội vàng quá, thưa chủ nhân.”

“Chúng tôi cũng đã chuẩn bị đồ ăn cho ngài trong nhà thờ này.”

Hai người Đại Tổng Giám cúi đầu một cách kính trọng, đồng thời vươn tay ra phía cửa ra vào của hội trường để mời người khác dùng bữa.

“Đó là nữ thần ấy – người đã giấu danh tính và bị lấy đi lưỡi, nhưng phẩm chất cao quý của bà ấy thì không thể nghi ngờ được.”

Với tiếng “kêu rít”, cánh cửa sâu thẳm nhất của căn phòng Nhà thờ u ám từ từ mở ra… Và đám bùn đen kinh tởm ấy cũng vội vàng tràn ra ngoài qua khe cửa.

Cùng lúc đó…

“Bụp!”

Người Lan Ân bước ra khỏi cửa kho sách Nhà thờ u ám và vừa lúc đó, một linh mục đi ngang qua. Người săn quái vật không hề nhìn anh ta, chỉ vừa đi qua đã đặt tay lên gáy linh mục rồi đập anh ta vào bức tường bên cạnh. Máu tươi từ vết thương trên đầu linh mục bắn tung tóe lên bức tường gỗ.

“Miu!?”

Con mèo len lông mượt, vốn không muốn đọc sách nhưng cũng không muốn xa Lan Ân quá nhiều, thấy cảnh này liền nhảy dựng lên và kêu lên ngạc nhiên.

Lan Ân vẫy tay, và con mèo lập tức theo sau một cách vô thức.

“Mọi chuyện đã rõ ràng rồi, Con Mèo Len Lông Mượt ạ. Bây giờ hãy chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu đi.”

“Rõ rồi, miu!” Con mèo ba màu lập tức đeo chắc lại mũ bảo hiểm và rút thanh kiếm Sư Tử Sét ra sau lưng. Nhưng rồi nó lại tự hỏi:

“Nhưng… kẻ thù là ai vậy?”

“Đùng!” Lan Ân bước lên và đá mạnh cánh cửa gỗ phía trước; hội trường rộng lớn của căn phòng Nhà thờ u ám hiện ra trước mắt họ.

“Kẻ thù chính là toàn bộ Giáo Hội U ám đấy, Con Mèo Len Lông Mượt ạ!”