Ban đầu, Lan Ân nghĩ rằng hành động của mình – đá văng cánh cửa gỗ dẫn vào hội trường – chắc chắn đã tạo ra khá nhiều tiếng ồn.

Nhà thờ u ám vốn là một nơi tôn giáo yên bình, và mọi người ở thế giới này cũng thường không hay nói nhiều.

Vì vậy, trong cái hội trường có mái vòm cao vút và không gian rộng lớn này, ngay cả tiếng bước chân của mọi người cũng có thể vang vọng và lan xa bên trong tòa nhà.

Tuy nhiên, gần đây có ngày càng nhiều “linh hồn lang thang” bên ngoài xuất hiện; tiếng kêu thét, tiếng rít của chúng cũng mơ hồ vang vào bên trong.

Nhưng tòa nhà Nhà thờ u ám vẫn rất vững chãi và hoành tráng; những âm thanh đó khi vang vào đây, giống như tiếng rên rỉ của những người sắp chết, mờ nhạt đến mức gần như không thể nghe thấy được, chỉ còn lại những âm vang đáng sợ mà thôi.

Nhưng điều bất ngờ đối với Lan Ân là, tiếng đá văng cánh cửa ấy, trong bối cảnh hiện tại, thực sự không hề lớn chút nào.

“Bang!”

Phía trước hội trường Nhà thờ u ám là một bục cao rộng lớn; ở chính giữa bục đó, có một bức tượng được phủ kín bằng vải đỏ.

Phía sau bức tượng là căn phòng sâu thẳm nhất của Nhà thờ u ám.

Và bây giờ, từ căn phòng sâu thẳm đó, một khối bùn đen dày đặc đang tràn ra ngoài!

Chỉ với việc “vùng vẫy” nhẹ nhàng do trọng lượng của nó, khối bùn đen đó đã làm cho bục cao vững chãi bị nứt vỡ thành những hố đá!

Bức tượng được phủ vải đỏ cao lớn đó cũng bị nghiêng về phía các hố đá.

Từ góc nhìn của Lan Ân, thứ chất liệu màu đen bán rắn, còn dính đầy mảnh đá vụn đó, những chiếc “xúc tu” hung ác của nó rõ ràng đang vươn về phía tầng hai, nơi Rosalia đang ở!

Các thủ lĩnh Klimente và Leonard ban đầu bị tiếng động lớn đó thu hút, họ quay đầu nhìn xuống.

Khi nhìn thấy khối bùn đen đó, khuôn mặt Klimente lập tức biểu hiện sự kinh hoàng. Còn Leonard, nhờ chiếc mặt nạ bạc trên mặt, mới có thể giấu đi cảm xúc của mình.

Nhưng chiếc găng tay da của anh ta khi chạm vào lan can đá cũng bỗng nhiên phát ra tiếng ma sát.

“Chuẩn bị chiến đấu!”

Tiếng hô vang lên từ tầng một của Nhà thờ u ám khiến Klimente và Leonard phải liếc nhìn sang một bên.

Đó chính là Lan Ân đang tiến về phía họ.

“Trong cả Nhà thờ u ám, không ai còn thuộc phe truyền ngọn lửa nữa! Tất cả họ đều đã bị sức mạnh u ám chi phối!”

Lan Ân đã cảnh báo một cách rõ ràng, nhưng trên ban công tầng hai, Klimente và Leonard vẫn chưa phản ứng ngay lập tức.

Thực ra, khi họ gặp ElĐức Lých – người được cho là hình bóng thật của 【Vị Thánh U Ám】, 【Vua Củi】 trong truyền thuyết – họ thực sự đã bị sốc.

Nhưng ngay sau đó, họ đã kìm nén cảm xúc đó lại và nhìn thấy các tu sĩ xuất hiện phía sau ElĐức Lých.

“Tiếng chuông đã vang lên; việc ElĐức Lých thức dậy là điều bình thường.”

Giáo phái Trắng Đại Tổng Giám rõ ràng có hiểu biết rõ ràng về quy trình truyền ngọn lửa của Losrik, vì vậy Klimente đã có thể giải thích cho Leonard bên cạnh mình.

“Các tu sĩ của Nhà thờ u ám cũng có nhiệm vụ ‘đưa ElĐức Lých đến nơi cử hành nghi lễ truyền ngọn lửa’ sau khi ông ta hồi sinh. Có vẻ như mọi thứ đều diễn ra bình thường.”

Thực tế, không phải tất cả các Vua Củi đều tự nguyện tham gia vào nghi lễ truyền ngọn lửa; ví dụ như trường hợp của ElĐức Lých.

Và để đảm bảo rằng những Vua Củi này không gây ra rắc rối trong nghi lễ, Losrik thường sẽ cử đội ngũ các hiệp sĩ mạnh mẽ đi cùng họ trong quá trình truyền ngọn lửa.

Việc này vừa nhằm tích lũy đủ số linh hồn cần thiết để duy trì ngọn lửa đầu tiên, vừa để đảm bảo rằng những Vua Củi này sẽ không gây ra rắc rối cuối cùng.

Đây chính là một phần quan trọng trong quy trình truyền ngọn lửa của Losrik.

Vì vậy, mỗi lần tiến hành nghi lễ truyền ngọn lửa, đội ngũ hiệp sĩ của Losrik luôn sẽ cử ra những đội hình mạnh mẽ, bao gồm các hiệp sĩ kiếm khiên, hiệp sĩ giáo mác, các vệ sĩ đại kiếm, các tu sĩ giáo phái… để cùng tham gia vào nghi lễ.

Sau nghi lễ, những hiệp sĩ này sẽ hóa thành tro bụi và được an táng tại nghĩa trang tro bụi ở vách đá phía sau Thành phố Losrik.

Vì vậy, dù ElĐức Lých trước mắt có vẻ đáng sợ như trong truyền thuyết, nhưng từ bề ngoài trông ra, mọi thứ đều diễn ra theo đúng quy trình.

“Hơn nữa…” Leonard liếc nhìn người săn ma đang cau mày tiến về phía họ.

“Gần đây, anh ta đã quá thân cận với hai người khác thuộc giáo phái Đại Tổng Giám.”

“Rất khó để nói liệu anh ta có ý định kích động chúng ta đánh nhau trước, sau đó tạo cớ để những người kia tiêu diệt chúng ta một cách hợp lý hay không.”

Trong thời gian này, hai người Đại Tổng Giám kia không chỉ tạo điều kiện thuận lợi cho những ai “khao khát tri thức” mà còn có vẻ như muốn phá hoại từ bên trong nhóm người phục vụ Rosalia này. Họ thể hiện sự thân thiện và hào phóng đối với nhiều thành viên trong nhóm. Đến nay, thực sự đã có rất nhiều người được Kleinmuth tổ chức lại đã biến mất không rõ lúc nào, và không bao giờ xuất hiện trở lại trên ban công này nữa. Đây là giai đoạn cuối cùng của thảm họa, việc mọi người biến mất mà không hề để lại dấu vết gì thật sự là điều bình thường. Lâm Ân Tắc rõ ràng đã nhận ra sự nghi ngờ của hai người kia.

“Đừng ngu ngốc! Những vị giám mục và linh mục đó chẳng hề mang theo tù nhân; bạn không thấy họ thậm chí không hề có dấu vết của cuộc chiến sao? ElĐức Lých có phải là loại người sẽ vui vẻ ra ngoài để bị đốt chết chỉ vì vài lời nói sao?!”

Việc Lan Ân nhanh chóng suy luận ra điều đó khiến cho Kleinmuth và Leonard, những người vẫn tin rằng mọi thứ đang diễn ra theo quy trình bình thường, cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Nhưng ngay sau đó, họ cũng nhận ra rằng Lan Ân nói đúng!

“Phòng thủ!”

Kleinmuth, với bộ râu bạc phơ, bỗng nhiên há miệng to, tiếng hét của anh ta khiến người ta có thể thấy cả cổ họng của mình!

“Đóng chặt cánh cửa của Nữ thần, và cả những hàng rào sắt bên ngoài nữa! Đóng hết! Tất cả!”

Bây giờ trên ban công này, chỉ còn lại những kẻ sùng bái Nữ thần Rosalia và những chiến binh vì khao khát tham gia “nghi lễ tái sinh” mà ở lại đây; số người còn lại đã ít ỏi. Sau khi Kleinmuth hô lớn, những kẻ đó lập tức bắt đầu hành động mạnh mẽ. Họ vật lộn với khó khăn, cố gắng đóng góp sức lực cuối cùng cho Nữ thần. Leonard cũng lập tức tổ chức những chiến binh còn lại. Anh ta cũng rút ra thanh kiếm hình mặt trăng và một cái khiên.

“Nhìn kìa, những con mồi đó đã bắt đầu di chuyển rồi.”

McDonald Đại Tổng Giám cười ha hả, nói với Louis Đại Tổng Giám bên cạnh mình, vừa ôm bụng.

“Trước khi ăn, máu sẽ lưu thông tốt hơn, và hương vị chắc chắn sẽ ngon hơn nữa.”

Louis liếc nhìn người anh em này một cách lạnh lùng. Anh ta phục vụ Chủ nhân vì say mê sức mạnh huyền bí của Ngài, nhưng McDonald Đại Tổng Giám và nhóm linh mục mập mạp dưới quyền ông ta thì khác.

Họ thậm chí còn kế thừa thói quen ăn thịt người của những vị Thánh huyền bí kia; trong thế giới này đang dần tàn lụi và kiệt quệ, họ đã biến mình thành những con lợn béo phì chết đuối.

“À, có một đứa trẻ nào đó rất khao khát kiến thức của chúng ta đấy.”

McDonald Đại Tổng Giám nhìn người đang tiến về phía ban công tầng hai từ phía bên kia hội trường, giống như một vị Thánh hiền từ và yêu thương.

Nhưng ở khóe miệng ông ta, những giọt nước bọt trong suốt và dính nhớp đang lấp lánh.

Chiếc lưỡi to béo ấy cũng theo bản năng liếm qua môi mình.

“Thật đáng tiếc… Đó là một đứa trẻ xinh đẹp và tốt bụng. Nhưng có vẻ như nó hoàn toàn không coi trọng những kiến thức thực sự quý báu đâu.”

Ông ta cảm thấy hơi uất ức.

“Tôi còn sắp xếp các cuốn sách theo mức độ quan trọng cho nó nữa… Những câu chuyện đơn giản như [Bảo vệ Huyền bí] lại được xếp đầu tiên cơ đấy!”

“Dù sao thì cũng không sao đâu… Rồi nó cũng sẽ bị Chủ nhân ăn thịt mà thôi.”

Louis Đại Tổng Giám nói một cách bình thản.

Trong Nhà thờ u ám, mọi nơi đều có người của họ; niềm tin Huyền bí ấy giống như một loại bệnh truyền nhiễm… Không, trong thời đại này, niềm tin ấy thực sự có tính lây lan theo nghĩa đen!

Khi những kiến thức Huyền bí bắt đầu lộ ra từ quan tài của Eldrich…

Khi McDonald Đại Tổng Giám– người có nhiệm vụ đổ máu của những sinh vật bất tử vào hồ sâu ấy – phát hiện ra những tàn dư sâu thẳm của bản chất con người ẩn chứa trong đó…

Kiến thức và niềm tin Huyền bí đã lan tràn khắp toàn bộ nhà thờ; những tấm vải đỏ, ánh nến, và những bức tượng thần cũng không thể ngăn cản được sự sa đọa của các tu sĩ.

Bên ngoài hiện đang có đám ma quỷ hung dữ, sẵn sàng xé nát bất kỳ ai… Nhưng nếu chạy ra ngoài, cũng chưa chắc liệu có sống sót được hay không.

Còn người thanh niên này thì lại chọn đi vào bên trong… Nhưng tất cả các lối lên lầu đều đã bị chặn hết rồi.

Được một “Vua Củi” chặn đứng…

Thật là tự tìm cái chết!

Trên tầng trên, Leonard lúc này cũng không còn nghi ngờ gì về ý định của Lan Ân nữa.

Anh ta cầm kiếm và khiên, chăm chú quan sát phía dưới ban công, đồng thời hét lớn mà không hề quay đầu lại:

“Hãy tìm con đường khác đi, Lan Ân! Đừng ngốc nghếch mà lao thẳng vào đây!”

Chưa kịp nói hết câu, bên cạnh anh ta, chiếc lan can bằng đá đột nhiên phát ra tiếng “kẹt” rõ ràng…

Khuôn mặt đeo mặt nạ bạc quay sang một bên, trước ánh mắt kinh ngạc của Leonard.

Đi kèm với sự kéo giật của cơ chế dây thừng, Lan Ân đã sử dụng kỹ năng “Di chuyển nhẹ nhàng” của mình, lao về phía trước như một con đại bàng khổng lồ!

Anh ta lăn mình xuống đất một cách thuần thục; thiết bị móc gắn liền với áo giáp ở tay trái đã thu hồi hoàn toàn dây thừng.

“Ngươi là…” Leonard tỏ ra vô cùng kinh ngạc, cứ như thể điều này còn kinh hoàng hơn cả khi anh ta chứng kiến Eldrich tấn công vậy. “Làm sao ngươi có thể lên đây được?”

“Ở đúng thời điểm và địa điểm này à? Nói về chuyện đó ư?” Lan Ân nhún mày không hài lòng. “Ngươi đang đùa à?”

“À… cũng có thể coi là đùa thì phải.”

Leonard chớp mắt vài cái, rồi lại tập trung tinh thần lại.

Những động tác liên tiếp của Lan Ân không chỉ khiến Leonard kinh ngạc; nhóm các giám mục đứng sau lưng Eldrich cũng bắt đầu xôn xao, phản ứng mạnh mẽ.

Sau đó, dường như do McDonald Đại Tổng Giám tức giận, những tu sĩ đã giơ cao những cây nến trong tay; ngọn lửa trên những cây nến bắt đầu phình to và bắn ra ngoài!

Những quả cầu lửa dày đặc bay qua không trung, để lại những dấu vết rõ ràng.

Tuy nhiên, trên ban công, họ cũng không hề bất lực trước cuộc tấn công này.

Những con giun ký sinh cũng lấy ra những chất xúc tác để thi triển phép thuật, rồi bắt đầu niệm những câu chuyện được các thiên thần truyền lại.

Những cây nỏ bằng ánh sáng trắng hình thành trước người họ, rồi được ném xuống dưới.

Những cây nỏ này giống hệt những cây nỏ mà Klimt đang sử dụng, và còn có những bông lông trắng bay theo sau chúng.