“Bệnh sốt phát ban?”

Hyppocrates mơ hồ nghe thấy tiếng thì thầm của Lan Ân, ông lặp lại câu đó.

Đồng thời, ánh mắt ông nhìn Lan Ân với vẻ nôn nóng và khao khát.

“Ông đã từng gặp căn bệnh này chưa?”

Không chỉ là từng gặp…

Lan Ân nghĩ trong lòng.

Ông còn tự mình điều trị căn bệnh này nữa.

Trên đảo Caefalonia, loại dịch bệnh cấp tính này suýt nữa đã phá hủy cả hòn đảo.

Thực ra, căn bệnh này không quá khó để chữa trị; chỉ là khái niệm “không khó chữa trị” này được đặt trong bối cảnh y học hiện đại mà thôi.

Việc điều trị căn bệnh này thường cần sử dụng các loại thuốc có tác dụng cao, được sản xuất bằng công nghệ hóa học.

Uống vài liệu trình là có thể khỏe mạnh trở lại; nhiều nhất chỉ để lại vài vết sẹo trên da mà thôi.

Nhưng trong bối cảnh thời đại hiện tại…

Lan Ân nhíu mày, lắc đầu nặng nề.

“Tôi không thể chữa trị cho nhiều người được. Với điều kiện hiện tại, việc chữa khỏi căn bệnh này rất khó khăn. Trước đây, tôi cũng chỉ từng chữa trị cho chưa đến mười người mà thôi.”

“Ông nói gì cơ…” Hyppocrates tròn mắt, những nếp nhăn trên trán hói của ông càng sâu thêm vì sự kinh ngạc.

Biểu cảm của Tô Gạc La Đít và Aspasia cũng giống hệt như vậy.

“Ông nói rằng mình đã thành công trong việc chữa trị dịch bệnh?!”

Trong thời đại này, điều đó gần như giống như một phép màu, một ân huệ từ các vị thần!

“Chỉ có chưa đến mười người sống sót mà thôi; đừng quá hoang mang như vậy.”

Lan Ân nói với vẻ mặt lo lắng.

“Không! Không đúng đâu… Ý nghĩa của việc này không đơn giản như vậy.”

Aspasia nắm chặt môi, đi đi lại lại với vẻ hứng thú; có vẻ như câu chuyện của Lan Ân đã truyền cảm hứng cho cô ấy.

Còn Hyppocrates thì càng thêm hào hứng không thể kiềm chế được.

“Chữa trị à? Chẳng ai bắt ông phải chữa trị cả!” Ông cũng đặt hai tay lên mặt bàn, nghiêng người về phía trước, nhìn thẳng vào mắt Lan Ân.

“Dù nói thế có vẻ tàn nhẫn, nhưng khi đối mặt với dịch bệnh, việc quan trọng nhất vẫn là ‘cách ly’. Việc chữa trị cho những người đã mắc bệnh chỉ nên được thực hiện khi đã có đủ điều kiện. Đó là lựa chọn được đưa ra nhằm cứu sống nhiều người hơn nữa.”

“Nghe có vẻ như bạn đã tìm ra manh mối gì đó rồi phải không?”

Lan Ân cảm thấy hứng thú trước những tiến triển của người đàn ông này – người được coi là cha đẻ của y học phương Tây – nên đã đưa tay mời anh ta tiếp tục nói.

Hippocrates cũng không keo kiệt; từ những lời trò chuyện trước đó, anh đã xác định được rằng Lan Ân cũng là một chuyên gia trong lĩnh vực này. Những người như vậy, dù việc họ “đã điều trị thành công bệnh dịch hạch” chỉ là lời khoe khoang, thì việc trao đổi kinh nghiệm với họ cũng là điều rất có ích.

“Tôi hiện đang nhận thấy rằng, trong Nhã Điển Thành, nhóm người ít bị ảnh hưởng bởi bệnh dịch hạch nhất chính là các thợ rèn.” Hippocrates giải thích một cách nghiêm túc về phát hiện của mình, mặc dù bản thân anh cũng chưa hiểu rõ lý do tại sao lại như vậy.

“Nhưng tôi không biết tại sao? Tại sao chỉ có thợ rèn mới có thể an toàn trước bệnh dịch hạch đến vậy?”

Bởi vì nhiệt độ cao có khả năng tiêu diệt vi trùng và virus; ngay cả khi chỉ đứng gần ngọn lửa, lượng và hoạt tính của các tác nhân gây bệnh trong không khí cũng sẽ giảm xuống đáng kể. Kiến thức này, ở thời đại Thế giới nông thôn của Lan Ân, thì bất kỳ học sinh nào từng thực hiện thí nghiệm sinh học bên cạnh đèn cồn cũng đều biết.

Nhưng vào thời kỳ này, khi nền văn minh vẫn còn non nớt, điều này thật sự khiến người ta không thể hiểu nổi… Thậm chí, người ta còn buộc phải cho rằng đó là sự phù hộ của “vị thần lửa”.

“Nếu chỉ muốn ngăn chặn bệnh dịch hạch, thì bây giờ tôi đã có một kế hoạch khả thi để thực hiện.” Lan Ân nói một cách rõ ràng và có hệ thống.

Mantos trong đầu mình đang suy nghĩ về con đường lây truyền của bệnh sốt phát ban, và nhanh chóng liệt kê ra các biện pháp phòng ngừa.

“Cần thiêu hủy xác chết của bệnh nhân, bao gồm cả quần áo của họ… Bệnh này lây truyền qua việc tiếp xúc giữa bệnh nhân và người bình thường, cũng như thông qua loài ký sinh trùng trên cơ thể bệnh nhân.”

“Chúng tôi đã bắt đầu thực hiện những điều này rồi, mặc dù tiến độ vẫn chưa mấy khả quan…” Phidias vừa vội vàng ghi lại những lời nói của Lan Ân lên tấm đất sét, vừa tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối.

Trong bối cảnh văn hóa hiện tại, việc thiêu hủy xác chết một cách vội vàng gần như được coi là hành động xúc phạm… Vì vậy, mặc dù ở Nhã Điển Thành đã có rất nhiều xác chết được thiêu hủy, và bầu trời cũng bị bao phủ bởi những đám khói đen không thể tan biến, nhưng

Còn rất nhiều xác chết bị mắc kẹt trong quá trình tổ chức lễ nghi, trở thành nguồn lây truyền bệnh.

“Không chỉ là xác chết hay đồ dùng cá nhân thôi; tôi nghĩ cần phải đốt cỏ ngải và dầu thơm trên các con phố nữa. Những chất thải từ việc nôn mửa và đi tiểu của những bệnh nhân đó cũng cần được đốt đi.”

Lửa… sức mạnh thanh tẩy.

Hình ảnh này xuất hiện trong rất nhiều nền văn minh khác nhau.

Những lời nói của Lan Ân đã được Hippocrates ghi chép lại trên những tấm bảng đất sét như thể đó là những báu vật quý giá.

Điều này không chỉ bởi vì Lan Ân “tuyên bố” rằng mình đã chữa khỏi dịch bệnh đã từng, mà còn bởi vì những biện pháp phòng ngừa và điều trị đó thực sự trùng hợp với những ý tưởng mơ hồ mà Hippocrates đã có trong đầu.

Chỉ là trước khi Lan Ân nói ra những ý tưởng đó, kiến thức và logic của ông vẫn chưa đủ để phân tích và liệt kê chúng một cách rõ ràng.

“Đúng vậy, đúng vậy!” Hippocrates vừa ghi chép vừa thì thầm hào hứng, “Chúng ta có thể ngăn chặn dịch bệnh! Bằng kiến thức và kinh nghiệm của chúng ta!”

Sau khi nói xong những biện pháp hiện có để kiểm soát dịch bệnh, Lan Ân quay đầu nhìn sang Aspasia.

“Tôi thực sự không hiểu tại sao các bạn vừa rồi lại tranh luận gay gắt đến thế. Việc ngăn chặn dịch bệnh và hoạt động tuyên truyền chính trị không thể diễn ra đồng thời được sao? Phải chọn lựa một trong hai sao?”

“Hãy thay đổi cách suy nghĩ đi, Aspasia… và cả Tô Gạc La Đít nữa.”

Lan Ân gõ nhẹ vào thái dương của cả hai người.

Trong số đó, Aspasia có vẻ hơi cúi đầu và quay mặt đi; điều này cho thấy dù cô ấy là một nhà chính trị xuất sắc, nhưng khi bị chỉ trích, cô vẫn cảm thấy phản cảm một cách tự nhiên.

Phản cảm đó có thể rất nhỏ, nhưng vẫn tồn tại.

Còn Tô Gạc La Đít thì khác. Người đàn ông cao lùn, có bộ râu um tùm này, khi nghe nói rằng mình cần phải thay đổi cách suy nghĩ, ánh mắt anh ta tràn đầy niềm háo hức và mong muốn học hỏi.

Lan Ân cảm thấy rằng có lẽ ngay trong khoảnh khắc cuối cùng của đời mình, sự tò mò của anh ta về “cái chết” còn mãnh liệt hơn nỗi sợ hãi trước cái chết nữa.

“Hoạt động tuyên truyền chính trị không nhất thiết phải luôn tập trung vào các lý tưởng và tầm nhìn chính trị; liệu có thể xen kẽ vào đó những thông tin về cách ngăn chặn dịch bệnh không?”

“Hãy tập trung đám đông lại, sau đó đốt lửa và cỏ ngải xung quanh nơi họ tụ tập; để làn sóng hơi nóng và khói thơm