“Kết hợp việc đối phó với dịch bệnh với các hoạt động tuyên truyền chính trị thực sự là một ý tưởng mang tính đột phá.”

Hai ngón tay của Tô Gạc La Đít vuốt ve râu mép trên cằm mình.

“Tuy nhiên, điều này khiến tôi lo lắng… Những người bị thu hút bởi những chiến dịch tuyên truyền chính trị như vậy, liệu họ quan tâm đến chính trị hay đến những ‘lợi ích’ đi kèm? Họ có thực sự quan tâm đến tương lai của thành bang, hay chỉ muốn nhận được những gì họ đang được hưởng ngay lúc này?”

“Và việc tham gia vào các hoạt động chính trị với thái độ như vậy, liệu có thực sự tốt cho tương lai lâu dài của toàn bộ thành bang không?”

Tầm nhìn xa trông rộng và lời châm biếm sắc bén luôn đi cùng với Tô Gạc La Đít.

Chính vì vậy, mỗi người mời Tô Gạc La Đít tham gia các buổi tiệc rượu đều mong muốn trí tuệ của ông có thể giúp họ giải quyết những khó khăn, nhưng đồng thời lại ghét bỏ việc ông làm xáo trộn không khí của buổi tiệc.

“Việc kết hợp các ý tưởng lại với nhau, tìm ra những giải pháp phù hợp với thực tế, và không để ai phản đối quá mức… Đó chính là giới hạn của khả năng tôi.” Lan Ân vừa nói vừa vẫy tay.

“Con người không thể mãi sống trong những lựa chọn đối lập nhau được.”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Lần này, Tô Gạc La Đít không phản đối như thường lệ.

Bởi vì ông cũng hiểu rằng, khi đối mặt với những vấn đề thực tế, triết học cũng phải phục tùng thực tế.

Và giải pháp của Lan Ân đã là lựa chọn tốt nhất cho lúc này.

“Vậy thì chúng ta nên giao quyền lực chính trị này cho ai đây?”

Bỗng nhiên, Aspasia – người vừa đi đi lại lại vì hứng thú – lên tiếng.

“Ý cô là gì?” Lan Ân hỏi lại, không hiểu.

“Đó chính là vấn đề, Lan Ân.” Tô Gạc La Đít nói một cách trầm ngâm. “Pericles đã bị nhiễm dịch bệnh, và tuổi tác của ông cũng không còn trẻ nữa.”

“Mặc dù tôi đã cố gắng chăm sóc ông ấy hết sức,” Aspasia nói, đặt tay lên trán, tỏ vẻ bất lực. “Nhưng bây giờ ông ấy không chịu gặp tôi, cũng không chịu để tôi chăm sóc mình, cứ liên tục lẩm bẩm rằng muốn đến Đền Parthenon mà ông ấy yêu quý.”

“Tôi nghĩ… Có lẽ ông ấy cũng đã cảm nhận được điều gì đó rồi…”

Aspasia e ngại khi nói ra những điều báo hiệu điềm xấu.

  “Bây giờ mọi người đang phẫn nộ bên ngoài, còn anh ta thì không còn sức lực để tự biện hộ nữa… Anh ta sẽ chết mà không hề có danh dự gì cả!”

  Vì vậy, nhóm chính trị mà Pericles đại diện bây giờ buộc phải tìm ngay một người đại diện mới để đối phó với sự công kích mãnh liệt của Cleon.

  Danh tiếng của Pericles quá lớn; không phải ai cũng có đủ tư cách thay thế ông ấy.

  “Tôi có vẻ hiểu rồi…” Lan Ân nói, trong khi lắc đầu.

  “Nhưng thật đáng tiếc, tôi không phải là người mà các bạn muốn… Tôi không thuộc về Athens, cũng không phải công dân Athens. Ngược lại, ở đây có một ứng viên rất phù hợp.”

  Khi ánh mắt của Lan Ân hướng về phía đó, mọi người cùng đổ dồn ánh nhìn vào một người.

  Alcybiades – khuôn mặt đẹp trai, được trang điểm nhẹ, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

  “Tôi ư? Này, đừng đùa nữa!”

  “Tôi thấy là bạn đang đùa thôi.” Blueen Triều Đại nói, nghiêng đầu nhìn Alcybiades.

  “Bây giờ vẫn giả vờ là người không có tham vọng, không quan tâm đến chính trị… Bạn thật sự không sợ lãng phí cơ hội à?”

  Cassandra, đứng bên cạnh Alcybiades, từ lần đầu tiên gặp chàng trai trẻ tuổi đẹp trai này, đã nhận thấy một biểu cảm đặc biệt trên khuôn mặt anh ta – vẻ nghiêm túc và suy tư.

  Đó giống như khi thủy triều rút đi, để lộ ra những tảng đá dưới đáy biển… Mặc dù chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng biểu cảm đó là thật sự.

  Alcybiades – một chính trị gia và quân nhân có thể để lại dấu ấn sâu sắc trong lịch sử… Khi nói về Chiến tranh Peloponnese, không thể không nhắc đến ông ấy.

  Lan Ân từ đầu đã không tin rằng một người như vậy lại không có tham vọng chính trị.

  Ngay từ lần đầu tiên gặp anh ta, nghe đến tên anh ta, Lan Ân đã không tin điều đó.

  Việc che giấu bản thân bằng những hành vi phóng đãng, và âm thầm chuẩn bị kế hoạch khi thời cơ chưa chín muồi… Đó không phải là chiến thuật mới mẻ gì cả.

  Có lẽ trong thời đại này, nó vẫn còn mới mẻ… Nhưng dù sao thì Lan Ân cũng nhìn thấu ngay từ cái nhìn đầu tiên.

  Thực ra, Alcybiades chẳng hề coi trọng hệ thống dân chủ do cha nuôi của mình – Pericles – xây dựng.

Anh ta thực sự mong muốn đứng đầu mọi người với tư cách là một nhà lãnh đạo không thể bác bỏ được.

Chỉ có điều, sau khi xem xét những việc ngớ ngẩn mà anh ta thường làm, Lan Ân nhận ra rằng Alcybiades là người luôn biết thích nghi với môi trường xung quanh; những người như vậy thường được gọi là những người thông minh.

Vì Athens đã áp dụng chế độ dân chủ, thì anh ta chắc chắn sẽ thích nghi được. Có lẽ chỉ là sẽ tìm cách thao túng trong hệ thống dân chủ hiện tại để biến mình thành “nhà lãnh đạo” lý tưởng mà thôi.

“Ồ, anh ta thật sự là một con quái vật có khả năng kích thích ham muốn của con người, Lan Ân.”

Tô Gạc La Đít ngồi bên cạnh và thở dài, vuốt ve râu mình.

“Trong đôi mắt học trò của tôi bây giờ, không chỉ có ngọn lửa dục vọng mà còn có cả ngọn lửa tham vọng đã bùng cháy.”

“Người trẻ tuổi thì nên có tham vọng một chút,” Lan Ân phản bác mà không hề quay đầu lại, “Có lẽ họ thực sự có thể làm nên những điều lớn lao đấy?”

“Hmph…” Alcybiades chỉ cười nhẹ và vẫy tay.

“Đừng nói như thể các bạn đã hiểu rõ tất cả về tôi vậy. Tôi cũng không biết mình có đáng sợ đến thế không…”

“Những gì các bạn đang nói về tôi… liệu có phải là tôi thực sự không?” Anh ta tự hỏi.

Trước thái độ đùa cợt của Alcybiades, Lan Ân chỉ có thể nhún vai.

“Dù sao thì kế hoạch mà chúng ta đã soạn thảo, anh đã nghe hết rồi đấy.”

“Liệu có nên theo đuổi kế hoạch này và bước ra ánh sáng hay không… thì đó là quyết định của riêng anh.”

“Những ưu thế mà Tô Gạc La Đít vừa nói về tôi trong cuộc bầu cử chính trị… anh cũng đều có đầy đủ.” Lan Ân liệt kê từng điểm một.

“Tên tuổi của anh đã được mọi người ở Athens biết đến; danh tiếng của anh không hẳn xuất sắc lắm, nhưng ít nhất cũng đủ lớn. Và điều kiện ngoại hình của anh cũng rất tốt.”

Khi còn nhỏ, Alcybiades đã là một chàng trai đẹp nổi tiếng ở Athens. Theo phong tục ở đây, những thanh niên sắp trưởng thành thường sẽ chọn một người đàn ông trưởng thành để họ học hỏi và được người đó dạy dỗ. Bởi vì mọi người tin rằng những người đàn ông trưởng thành mới là những người có trách nhiệm, giàu kinh nghiệm và xứng đáng để dạy dỗ những cậu bé trẻ tuổi.

Trong quá trình đó, những người đàn ông trưởng thành thường có những mối quan hệ “đặc biệt” với những cậu bé mà họ dạy dỗ… Điều này cũng được coi là một phong tục “lãng mạn và tự nhiên” trong xã hội.

Khi Alcybiases trưởng thành, rất nhiều người đàn ông trưởng thành đã