“Đó là… cái gì vậy?”

Một nhóm kỵ binh thường ngày luôn tỏ ra cao quý bỗng nhiên đứng sững lại khi nhìn thấy lối vào của hình vòng tròn phía trước mắt.

Người chỉ huy đội kỵ binh kéo mạnh yên ngựa của sĩ quan phụ tá phía sau mình và hỏi với giọng run rẩy:

“Những tàn dư của xe ngựa ư? Tất nhiên anh ta đã thấy không ít rồi; cả những chiếc xe bị đốt cháy nữa, thậm chí chính mình cũng từng đốt đi không biết bao nhiêu.”

Nhưng vấn đề không nằm ở những tàn dư đó!

Vấn đề nằm ở cách chúng được xếp đặt, và những tấm vải không bị đốt cháy dù bị gió nóng thổi qua… Đó là những tấm vải đen đơn giản, có vẻ như đã bị đốt cháy đến mức rách nát rồi mới bị gió thổi bay đi.

Trên những tấm vải đen đó, vẫn có thể nhìn thấy rõ những hình ảnh hộp sọ con người màu nhợt, được sắp xếp một cách ngăn nắp.

“Đó là lá cờ chiến của đội kỵ binh Ushika?!”

Sĩ quan phụ tá gần như khóc lóc khi nói ra những lời đó.

Reaktion đầu tiên xuất hiện trong lòng mọi người là… Chuyện lớn rồi!!!

Đội kỵ binh Ushika, ngay cả trong hàng ngũ Quân đoàn Niflheim với lịch sử lâu đời và truyền thống vững chắc, cũng được coi là một đội ngũ nổi tiếng.

Và bây giờ…

“Chết tiệt!” Người chỉ huy đội kỵ binh không kiểm soát được mình mà la lên, rồi vội vàng phi nhanh về phía lối ra của hình vòng tròn.

“Lũ người trong đội Ushika đó có phải điên rồ không? Làm sao họ dám vào một địa hình như thế này chứ?!”

Gương mặt người chỉ huy đầy hoảng loạn và lo âu, như thể mẹ ruột của anh ta đang bị mắc kẹt trong biển lửa vậy.

“Sĩ quan phụ tá! Sĩ quan phụ tá đâu rồi?! Cút đến đây ngay!”

“Tôi đây, thưa ngài! Tôi ở đây.”

Sĩ quan phụ tá ban đầu vì đang cảm thấy thoải mái nên không buộc chặt mũ bảo hiểm; giờ đây, do phải tăng tốc đột ngột, chiếc mũ suýt nữa rơi xuống đất. Anh ta đang trông rất pál nhợt, vừa cố gắng giữ chặt mũ bảo hiểm vừa phi nhanh đến nơi.

“Ngay lập tức kiểm tra danh sách công tác! Xem liệu có đội kỵ binh Ushika nào đang thực hiện nhiệm vụ gần đây không, và xem đội đó có bao nhiêu người!”

Nhận được lệnh, sĩ quan phụ tá không kịp lau những giọt mồ hôi lạnh đang đổ ra từ người, liền lấy danh sách công tác ra từ túi ngựa và bắt đầu kiểm tra ngay lập tức.

Tiếng anh ta lật trang sách vang lên, khiến ba đội kỵ binh mỗi người đều không dám thở mạnh. Người chỉ huy càng nhìn thấy trang sách được lật từng trang một, miệng anh ta càng không ngừng lẩm bẩm:

“Có

Cuối cùng, vị thư ký cũng đọc xong bản báo cáo nhiệm vụ trước mặt mình; đôi mắt anh ta liên tục chớp nháy, rồi ngẩng lên nhìn vị chỉ huy.

“Tìm… tìm thấy rồi, thưa ngài.”

Vị thư ký không biết mình đã phát hiện ra điều gì, nên giọng nói của anh ta trở nên lắp bắp.

Nhưng vị chỉ huy hoàn toàn không để ý đến điều này; con người thường có xu hướng né tránh những câu trả lời bất lợi cho mình trong tiềm thức.

“Có ai đang thực hiện nhiệm vụ không? Ba mươi người? Hay là năm mươi người?”

Giọng thư ký vẫn lắp bắp: “Có một đội kỵ binh Naucica gồm năm trăm người đã được điều động.”

“Đừng nói những điều vô ích như vậy,” vị chỉ huy kỵ binh nóng vội vẫy tay, và những người lính kỵ binh đang chờ đợi tin tức xung quanh cũng có biểu hiện tương tự.

“Năm trăm người à? Năm trăm người thì đủ để tôi đánh bại cả ngàn kẻ man rợ phía Bắc! Một đội kỵ binh Naucica lớn như vậy không thể…”

“Nhưng… không còn ai khác nữa, thưa ngài.”

Bầu không khí bỗng trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

“Ý cậu là gì?”

Vị thư ký gần như muốn khóc dưới chiếc mũ bảo hiểm: “Chỉ có duy nhất đội kỵ binh Naucica này được điều động ra ngoài! Không còn đội nào khác nữa!”

“Người điều động là Công tước Adar Epp Dashi. Cùng đi với ông ấy còn có một nghìn lính bộ binh cưỡi ngựa và hai nghìn lính bộ binh thông thường.”

Vị chỉ huy kỵ binh ngây người nhìn ngọn khói đen dày đặc trước mắt, cố gắng nuốt nước bọt.

“Điều này quả thật giống như một sư đoàn hỗn hợp vậy…”

Lửa trong thung lũng vẫn cháy rực, hơi nóng từ đó lan ra khiến khu đất xung quanh thung lũng trở nên ẩm ướt, thoát khỏi tình trạng khô cứng của mùa đông.

Sau đó, không còn cuộc trò chuyện nào khác diễn ra nữa trong đội ngũ này.

Ngay sau đó, đội ngũ này lập tức vội vàng trở về doanh trại để báo cáo những gì họ đã phát hiện ra.

Nhưng khi đội kỵ binh trở về, họ mới nhận ra rằng doanh trại vốn dĩ luôn ổn định và có trật tự giờ đây đã trở thành một nơi hỗn loạn thực sự.

“Tập hợp! Tập hợp khẩn cấp!”

Các sĩ quan như những con chó chăn cừu, dùng tiếng hét và roi vung để thúc giục các binh sĩ dưới quyền mình.

Các nhân viên văn phòng mang theo đống đống tài liệu và lệnh đi lại khắp các lều trại, không dám dừng lại một chút nào.

Những con vật được sử dụng để vận chuyển thiết bị và vật tư càng làm cho doanh trại, vốn đã trống trải trong những ngày qua, trở nên chật chội hơn.

Những binh sĩ đang vội vàng tập hợp chỉ có

Tiếng vận chuyển, va đập và ma sát của các loại áo giáp và vũ khí thực sự rất ồn ào và phiền phức.

Tình hình này không hề giống như sau một trận chiến thắng lớn… Ngược lại, nó khiến người chỉ huy đội kỵ binh nhớ lại những ngày chuẩn bị chiến đấu căng thẳng và vất vả trước khi trận chiến bắt đầu. Những ghi chép của sĩ quan văn phòng và tất cả các tài liệu giấy trong đội đều bị lấy đi ngay khi họ vừa vào doanh trại. Vì vậy, đội kỵ binh nhỏ này không hề biết rằng thông tin họ mang về sẽ gây ra những xáo trộn lớn đến thế nào. Họ chỉ làm theo mệnh lệnh, trở về lều của mình để nghỉ ngơi một chút thôi.

Nhưng trong một doanh trại đang ồn ào và hỗn loạn như thế này, việc lan truyền thông tin thật sự rất khó kiểm soát. Thậm chí, có những người hoàn toàn không muốn nghe, nhưng thông tin vẫn cứ len vào tai họ.

“Các anh có biết cái trạm quân sự tạm thời mà chúng ta đã thiết lập dọc theo biên giới của Tân Đà La không?” Bên ngoài lều, một số sĩ quan tụ tập lại với nhau và bắt đầu trò chuyện. Họ vừa đi vừa than phiền về thời tiết khắc nghiệt và đất đai hoang dã ở miền Bắc.

“Đêm qua, có thêm 500 con ngựa chiến xuất hiện ở đó… Không hiểu những con ngựa đó thuộc về ai… Làm sao có thể che giấu chuyện này được chứ? Có gì đáng phải giấu giếm đâu?”

Những người kỵ binh đang ngồi trong lều, vừa chuẩn bị tháo áo giáp, không dám thở mạnh; thậm chí cả động tác tháo áo giáp cũng trở nên chậm rãi, như thể họ đang nhấn nút “dừng” vậy. Chỉ khi bóng dáng của nhóm sĩ quan kia khuất xa, họ mới cùng lúc thở phào nhẹ nhõm và ngồi xuống giường, nhìn nhau im lặng.

Họ cũng là những người kỵ binh; họ rất rõ rằng, trong khu vực này, vào thời điểm này, chỉ có duy nhất một đội quân có thể sử dụng những con ngựa chiến chính thức như ngựa dự bị, áp dụng cách sắp xếp một người sử dụng hai con ngựa… Chứ không phải tình huống một con ngựa chiến dành cho chiến đấu, một con ngựa kéo trang thiết bị.

“Và số lượng cũng khớp với nhau, đúng không?” Sĩ quan văn phòng bất ngờ nói khẽ.

Ngay lập tức, người chỉ huy liếc nhìn ông ta bằng ánh mắt đầy giận dữ.

“Tôi chẳng nghe thấy gì cả… Tôi cũng chẳng hiểu gì cả! Nghỉ ngơi đi!”

Người chỉ huy giàu kinh nghiệm nhất quay người nằm xuống giường… Nhưng hành động đó dường như lại tạo cơ hội cho những người trẻ tuổi này bày tỏ sự tò mò của mình. Họ bắt đầu thì thầm với nhau:

“Ai có thể làm được chuyện như vậy chứ?”

“Đó là sức mạnh của cả một sư đ