“Ừm, mặc dù tôi không muốn phá hỏng không khí vui vẻ này, nhưng…”

DanĐức Lýen bên cạnh cũng có vẻ mặt không mấy vui vẻ, nhưng anh vẫn lên tiếng nhắc nhở.

“Anh ta đã bị gãy nửa số xương sườn rồi; thuốc ma thuật của các người – những người săn quỷ – chắc chắn không thể giúp được anh ta đâu.”

“Đúng vậy, vì vậy tôi sẽ không dùng thuốc ma thuật của họ để cứu anh ta; các bạn hãy tự lo cho anh ta đi.”

Lan Ân đưa Stewart đang được hỗ trợ đến gần Gerd.

Gerd vừa nhận lấy Stewart vừa hỏi ngạc nhiên: “Giao cho chúng tôi à?”

Ngay sau khi hỏi xong, anh ta lập tức hiểu ra và khuôn mặt trở nên tồi tệ.

“Ý anh là muốn chúng tôi rời đi sao? Sau tất cả những gì chúng ta đã cùng trải qua?”

“Đúng vậy.” Lan Ân dường như không để ý đến vẻ mặt không vui của họ. “Hãy nhìn cái cột khói kia đi, mọi người.”

Ngọn núi hình vòng này – nơi cả một đội quân Nielfgard đã bị chôn vùi – giống như một lò lửa khổng lồ. Các loại thực vật khô đã bùng cháy thành đám lửa lớn; một cột khói cao ít nhất một km đang bốc lên trời.

“Tiếng động này quá lớn… Gần đây, người Nielfgard cũng vừa giành chiến thắng trong một trận chiến lớn ở gần đây; họ chắc chắn sẽ đến đây để điều tra.”

“Anh sợ họ à?” Giọng nói của Hiri giống như người đang nói “Kẻ vừa giết xong một con gấu nâu lại sợ chó” vậy.

“Tôi không sợ, nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.”

Lan Ân nhìn xuống cô bé cứng đầu kia.

“Di sản của Haxor – cuốn sách ghi chép về cuộc chiến này – cần phải được đưa đến miền Bắc. Mặc dù mọi thứ ở đây đều không thể bị giả mạo, nhưng cuối cùng, chỉ cần bằng chứng đó nằm trong tay Nielfgard, thì họ có thể nói bất cứ điều gì họ muốn.”

Lan Ân vẫy tay chỉ về phía ngọn núi hình vòng phía sau.

“Ngay cả ‘bằng chứng’ lớn như thế này, nếu họ muốn xóa bỏ nó, thì cũng không hề khó chút nào.”

“Hơn nữa, tôi còn biết được một số thông tin từ Công tước Adar – người đã điều động đội quân này.”

“Mục tiêu chính mà họ muốn bắt giữ, ngoài những người săn quỷ ra, còn có một cô bé tóc màu xám chuột nữa.”

Đôi mắt mèo của Jerold đột nhiên mở to; tuy nhiên, cảm xúc của anh ta vẫn được khuôn mặt lạnh lùng của mình che giấu đi một cách kín đáo.

Trong lúc hoảng loạn, anh mới nhận ra rằng Lan Ân đang nhìn thẳng vào mắt mình, và rõ ràng có điều gì đó đang được ám chỉ.

“Dù Adar là một Công tước của Đế quốc, nhưng

“Có vẻ như vậy,” Jelot cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt, chỉ là khóe miệng anh có hơi rung động, điều này vẫn lộ ra tâm trạng của anh.

“Có lẽ người quan trọng đã đưa ra yêu cầu này không muốn ai biết anh ta đang tìm kiếm ai?”

“Không phải là ‘người quan trọng’ nào đó, mà chính là Hoàng đế của Neffargard.”

Lan Ân nhẹ nhàng nói ra tên của người quyền lực nhất thế giới này.

“Gia tộc Darcy đã là một Đại quý tộc nổi tiếng ở Neffargard rồi; chỉ có mệnh lệnh trực tiếp từ Hoàng đế Hy Nhĩ·Enris mới đủ sức khiến ông ấy chú ý và điều động một đội quân lớn như vậy.”

Jelot nắm chặt môi lại, sau đó nói: “Chúng ta nên đi thôi, Hiri.”

“Gì cơ?” Cô bé quay đầu lại, nhìn người bảo trợ của mình một cách không tin được. “Anh bảo em đi? Trong tình hình hiện tại này à? Em mà…”

Trước khi Hiri kịp nói hết, Jelot và Lan Ân đồng thời đặt tay lên người cô bé, ngăn cản cô tiết lộ danh tính của mình.

Dù trong thư của Hakso có nói lời tạm biệt với Hiri, nhưng Lan Ân đã kiểm tra lá thư đó và không thấy dấu hiệu nó đã bị mở ra; họ cũng không đọc thành tiếng khi xem nó. Vì vậy, đối với nhiều người mà nói, Hiri vẫn chỉ là một cô bé may mắn, bị các tu sĩ chiến binh mang theo trong cuộc chiến tranh này mà thôi.

“Mặc dù em cũng không hiểu tại sao mệnh lệnh của Hoàng đế Neffargard lại mơ hồ đến thế, nhưng em nghĩ việc vội vàng tiết lộ sự thật có lẽ không mang lại lợi ích gì cả. Nếu danh tính là một con bài, thì chắc chắn nó chỉ nên được công bố vào lúc thích hợp.”

Dưới sự thuyết phục của Lan Ân và sự kiên quyết bảo vệ Hiri của Jelot, cuối cùng cô bé cũng đành chấp nhận điều đó với tâm trạng u ám.

Nhóm người cùng nhau rời khỏi ngọn đồi hình vòng đặc biệt này và di chuyển một cách nhanh chóng.

Và không lâu sau khi họ rời đi, từ xa đã vang lên tiếng móng giẫm trên mặt đất.

Những bộ giáp nặng nề, những chiếc móng giẫm bằng thép tiêu chuẩn đang làm tổn hại đến mặt đất.

Cuối cùng, ba đội kỵ binh Neffargard, mỗi đội gồm mười người, đã dừng lại bên ngoài ngọn đồi hình vòng.

Sau trận chiến với quân đội của các quốc gia phía Bắc, các đội tuần tra của quân đội Neffargard ở khu vực này đều được trang bị tốt hơn so với những nơi khác.

Khi tiến lại gần hơn, người chỉ huy đội kỵ binh đã giảm tốc độ, điều khiển con ngựa của mình đi ở tốc độ vừa phải để dễ dàng quan sát và giữ thăng bằng.

Các thành viên đi sau anh ta cũng lấy tốc độ này làm chuẩn mực để bắt đầu quan sát xung quanh.

Họ là một đội tuần tra được điều động từ các doanh trại gần đó để kiểm tra tình hình.

Từ khi nhận nhiệm vụ, cho đến lúc tập trung lại, chuẩn bị trang thiết bị, khởi hành và đến nơi, tổng thời gian chỉ hơn một giờ đồng hồ mà thôi.

Đối với một đội kỵ binh đang nghỉ ngơi trong doanh trại, đây là một thời gian hoàn toàn bình thường.

Cho đến lúc này, biểu hiện của tất cả mọi người vẫn rất thoải mái.

Dù sao thì, vào mùa đông khô hanh này, cháy rừng cũng không phải là điều hiếm gặp.

Và gần đây, những kẻ man rợ ở phía Bắc – những kẻ có thể đe dọa đến đội quân của họ – vừa mới bị họ đánh bại, hay nói đúng hơn là tiêu diệt. Hiện tại, việc tìm ra bất cứ thứ gì có thể đe dọa đến họ trên mảnh đất này có lẽ sẽ rất khó khăn.

Một lý do lớn khiến doanh trại cử họ ra ngoài kiểm tra chính là vì cột khói đó quá lớn, quá nổi bật.

Nhiều sĩ quan đang nghỉ ngơi trong doanh trại đã nhìn thấy nó, cũng như những người bị thương đang nghỉ dưỡng.

Những người bị thương vốn là những người may mắn sống sót trở về từ chiến trường khốc liệt; họ rất nhạy cảm và yếu đuối, thường xuyên la hét mà không có lý do cụ thể.

Các sĩ quan trong doanh trại lo ngại rằng cột khói lớn và nổi bật này có thể khiến các sĩ quan khác hoảng loạn, dẫn đến những tình huống bất ngờ nghiêm trọng hơn.

Nhiệm vụ của đội kỵ binh này chỉ là tìm ra nguyên nhân và đưa ra một lời giải thích hợp lý, không gây ra nỗi sợ hãi cho mọi người, để báo cáo lên cấp trên.

Đội kỵ binh này đã di chuyển từ phía bên của ngọn núi hình vòng, vì vậy họ vẫn chưa nhìn thấy lối ra vào duy nhất của ngọn núi nhỏ đó.

“Ghi chép lại: Tại khu vực núi số 13 đã xảy ra vụ cháy rừng quy mô lớn… Trời ạ, bên ngoài thật sự rất nóng!”

Người chỉ huy đội kỵ binh không quay đầu lại mà hét lên với những người phía sau; người ghi chép chuyên trách sẽ theo quy định ghi lại những thông tin thu được trong cuộc tuần tra này.

“Lúc đầu tôi còn nghĩ rằng chỉ cần một giờ là ngọn lửa có thể tạo thành cột khói lớn như vậy… Nhưng khu vực núi số 13 ư… Địa hình ở đây giống hệt một lò lửa tự nhiên vậy.”

“Hiệu ứng cháy rõ ràng là rất mạnh,” người thư ký đi sau chỉ huy vừa ghi chép vừa đọc lên để ông xác nhận.

“Tiếp theo, chúng ta cần xác định nguyên nhân gây cháy, xem liệu có ảnh hưởng đến các đơn vị lân cận hay không, và xem nguy cơ cháy lan có cao không.”

“Hãy