Vào lúc mọi thứ đều kết thúc, ngay cả những người bình thường như Stewart cũng cảm thấy rất khó khăn trước sức mạnh của Lan Ân.

Anh ta đứng tại lối ra của thung lũng, lấy ra từ túi da thuật nằm sau lưng mình quả bom 【Bão Bắc Gió】 đã được pháp sư cao cấp tiêm vào đó linh lực ma thuật. Chỉ cần ném một quả bom này xuống, vòng lửa mà hàng trăm binh sĩ bình thường của Niufaard đã không thể dập tắt được cũng lập tức bị kiềm chế bởi hơi lạnh. Không khí nóng bỏng bỗng trở nên mát mẻ.

Công tước Adar, người đang bị mắc kẹt trong đám xác chết và vùng vẫy cùng những thi thể đó, nhìn cảnh tượng này mà mắt đầy đau đớn và giận dữ. Tại sao? Tại sao ngọn lửa đã phá hủy cả một đội quân hùng mạnh của ông lại không thể cản trở được một kẻ săn quỷ nhỏ bé như vậy?! Tại sao lại như vậy?!

Đôi mắt anh ta đỏ hoe như muốn ăn thịt người; hai tay và một chân vẫn còn hoạt động được, anh ta liều lĩnh bò và di chuyển qua đám xác chết đổ nát. Trong ánh mắt anh ta, chỉ còn lại một điểm mát mẻ duy nhất giữa biển lửa – con đường thoát ra ngoài.

Nhưng ngay khi bóng dáng cao lớn ấy bước ra khỏi đám lửa, anh ta lại ném thêm một quả cầu nhỏ về phía sau. Và ngọn lửa, vốn đã bị kiềm chế bởi hơi lạnh, lại bùng cháy mạnh mẽ trở lại. Ngay trước mặt Adar, ngay lúc anh ta gần như đã có thể bò vào con đường sống ấy… Một quả 【Bão Bắc Gió】 để thoát ra ngoài, một quả 【Giấc Mơ Rồng】 để “đóng cửa” lại.

Đối với người dân Niufaard, ngọn lửa đã phá hủy cả một đội quân hùng mạnh của họ… Nhưng Lan Ân hoàn toàn có thể rời đi bất cứ lúc nào. Lý do anh ta ở lại cùng những người Niufaard đó chỉ là để ngăn chặn họ sử dụng bất kỳ phương pháp đặc biệt nào… Chẳng hạn như gửi tín hiệu cho một pháp sư ở xa để kêu gọi sự giúp đỡ… Dĩ nhiên, những hành động quyền lực và xa hoa như vậy chỉ có thể được những người quý tộc mới có thể thực hiện được… Dù là một pháp sư cấp cao như Tiasha, cô ấy cũng không thể triển khai những phép thuật đó ở khoảng cách xa hay trong thời gian dài được…

Và Công tước Adal · Epp · Dashi, không nghi ngờ gì nữa, chính là một trong những người quyền lực và giàu có nhất trong giới quý tộc… Có lẽ các pháp sư của đế chế sẵn sàng tranh nhau trở thành “chó của gia tộc Dashi” nếu có cơ hội…

Nhưng những kẻ mà Lan Ân nhất định phải giết chính là những “người quý tộc” này – những kẻ đã khơi mào cuộc chiến… Còn những binh sĩ bình thường của Niufaard thì ông ta không mấy quan tâm đến

Vì vậy, Lan Ân mới có thể đánh bại hoàn toàn đội quân ở thung lũng đó.

Một mục đích là để đảm bảo rằng quân đội Niflheim mất đi sự tổ chức, không thể sử dụng sức mạnh tập thể để đối phó với đám cháy núi.

Mục đích thứ hai là để xác nhận rằng không còn ai mới gia nhập, không còn bất kỳ dao động nào của sức mạnh Ma hỗn loạn – nghĩa là không còn pháp sư nào mới xuất hiện nữa.

Khi Lan Ân giúp Stuart, người đã gần như tàn tật, thoát ra khỏi đó, tiếng hét thảm thiết và lời nguyền của Công tước Adar vẫn vang vọng trong thung lũng đang cháy rực phía sau họ. Những tiếng đó lẫn lộn với tiếng kêu thảm thiết, tiếng rên rỉ đau đớn của những binh sĩ Niflheim còn sống sót, cùng với tiếng “rít rít” của đám cháy.

Giống như tiếng thở của những con quỷ đang bốc lên từ những hang động đang cháy sâu dưới lòng đất… Đầy biến dạng và kinh hoàng.

Sau khi Lan Ân bước ra ngoài, anh ta bất ngờ nhưng cũng dễ hiểu khi thấy một nhóm người đang đứng ở hai bên lối ra của ngọn đồi hình vòng. Jerold, người trước đây buộc mái tóc bạc lại phía sau đầu, giờ đây mái tóc ấy đã rối bù; thanh kiếm trong tay anh ta đẫm máu và mỡ, rõ ràng là đã trải qua một trận chiến ác liệt, đang dẫn đầu nhóm người ấy đi xuống. Phía sau anh ta, có khoảng hai mươi người nữa.

Nhìn vào phía sau họ, Gerhard – người đã thừa hưởng bộ giáp Học Phái Hùng cao cấp từ Lan Ân – thấy phần bọc bằng vải bông của bộ giáp đó đã nhiều chỗ rách toạc; những bông vải trắng tinh đã bị bụi tro từ trên núi làm đen kịt, trông rất bẩn thỉu. Và ngoài nhà thơ vẫn đội chiếc mũ được trang trí bằng lông chim cò, người thu hút sự chú ý nhất chính là Sherry.

Cô ấy đang gắng sức cầm một thanh kiếm bằng thép thông thường; trên thanh kiếm chỉ có một vết máu duy nhất, còn trên má trái của cô, có một vết thương sâu xuyên qua cả mí mắt trái và phải.

Họ đã chiến đấu rất gian khổ. Lan Ân chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể hiểu rằng họ đã chặn đứng những binh sĩ lạc lõng đang cố gắng trốn thoát khỏi đám cháy núi. Những người này mặc dù không còn tổ chức nào, nhưng vẫn là những binh sĩ Niflheim chính quy; họ vẫn mang theo vũ khí và kỹ năng chiến đấu, và vừa mới chạy ra khỏi đám đông người chết, đôi mắt đỏ hoe vì máu me. Giống như một nhóm thú dữ căng thẳng và đói khát, đã từng nếm trải mùi thịt người…

Nhưng dù vậy, tất cả họ vẫn tỏ ra vui vẻ.

“Các bạn đã vất vả rồi.”

Lan Ân mỉm cười với họ một cách chân thành.

Jerolt lắc đầu như thể đó chỉ là một việc nhỏ bình thường mà anh ta đã giúp đỡ một người bạn.

“Không phải bạn mới vất vả đâu… Hôm nay bạn đã làm được một điều lớn lao lắm đấy.”

“Đây không phải chỉ là ‘một điều lớn lao’ đơn thuần đâu!” Dandrien phản đối gay gắt, không đồng ý với cách Jerolt nói nhẹ nhàng như vậy.

“Đây sẽ là một sự kiện huyền thoại! Một người đơn độc đối đầu với cả một đội quân… Chưa từng có ai làm được điều này trước đây! Ngoại trừ những pháp sư điên cuồng, những kẻ sử dụng những chiêu thức giết chóc một cách tàn bạo như Alzu và cái băng đảng khét tiếng [Hai Thánh Giá] của hắn…”

Jerolt – người bạn cũ của nhà thơ – cùng những người bạn mới của anh ta dường như không mấy quan tâm đến những lời nói của Dandrien, chỉ là nhún nhô môi mà thôi.

“Chuyện gì đã xảy ra với Sherry vậy?”

Lan Ân dùng lòng bàn tay nâng cằm cô bé lên, khiến cô bé, vốn đang e ngại, phải quay đầu lại để nhìn vào vết sẹo trên người mình.

“Nói ra có lẽ bạn sẽ không tin… Không, mặc dù tôi đã chứng kiến tận mắt, nhưng bây giờ tôi vẫn không thể tin được.”

Giọng nói của Jerolt trầm buồn, đầy cảm xúc phức tạp… Không biết đó là nỗi đau lòng, sự áy náy… hay điều gì khác?

“Lúc nãy cô ấy bị lạc một lát; khu rừng bị thiêu rụi trở nên rất hỗn loạn, rất dễ mất tầm nhìn… Khi tôi tìm thấy cô ấy, cô ấy đã dùng thanh kiếm mà Ged đã đổi cho mình để giết chết một tên người Neffigard… Mặc dù người đó đã mất ý thức vì bị bỏng… Nhưng vết sẹo vẫn còn đó.”

“Vết sẹo này trông thật xấu phải không?” Đôi mắt Sherry hạ xuống, cô bé nói nhỏ một cách e ngại.

“Không… Điều đó thật dũng cảm… Và sau khi vết thương lành lại, nó sẽ trở nên rất đặc biệt… Ít nhất cũng đặc biệt hơn những hình xăm do những kẻ nghiện ma túy tạo ra trên đường phố…”

Sherry ngạc nhiên nhìn lên Lan Ân.

Người săn quái vật này, vốn đang làm nghiên cứu viên bán thời gian tại Học viện Phép thuật, tiếp tục nói:

“Và nếu bạn muốn, bạn có thể đến tìm tôi… Vết sẹo này không phải là vấn đề gì đâu.”

Nhưng ngay sau đó, khi Sherry quay đầu lại, khuôn mặt vốn căng thẳng vì vết thương đã dần bình tĩnh lại… Nhưng chỉ trong chốc lát, khuôn mặt cô lại trở nên tái nhợt hơn.

“Stuart…”

Cô bé nhìn người hiệp sĩ trẻ tuổi, nửa số xương sườn bên trái