Dưới sự chú ý của Manutos, tâm trạng của Lan Ân bắt đầu tăng vọt ngay sau khi anh ta bắt đọc thư của Haxo.

Cho đến lúc này, tình trạng hứng thú của anh ta đã đạt mức chưa từng có trước đây.

Tuy nhiên, mặc dù nồng độ hormone trong cơ thể cho thấy điều đó, nhưng biểu cảm, giọng nói và suy luận của Lan Ân lại như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Và càng bình tĩnh như vậy, Manutos càng hiểu rõ hơn rằng cảm xúc của anh ta hoàn toàn là thật!

“Đó là một đội quân lớn, thưa ngài.”

Trong suốt hành trình, bộ não sinh học đã đưa ra lời cảnh báo cuối cùng của mình.

“Chúng ta đã từng đối mặt với lực lượng của người Nifgard vào buổi chiều hôm qua, nhưng kết quả không mấy khả quan.”

“Bởi vì lúc đó, tôi muốn bảo vệ một điều gì đó…” Lan Ân nói một cách bình tĩnh. “Nhưng bây giờ, có lẽ đã không còn gì cần tôi phải bảo vệ nữa.”

Anh ta đã rời khỏi căn cứ được bốn tiếng rồi, và bây giờ anh ta lại phải đi ngược lại con đường vừa rồi.

Liệu những người tị nạn đang trên đường đến biên giới có sẵn lòng chờ đợi anh ta không? Liệu Haxo, người đã chuẩn bị mọi thứ từ trước, có để lại thời gian cho anh ta không?

Không. Khi đã quyết định thực hiện kế hoạch này một cách triệt để, thì chắc chắn sẽ không để lại bất kỳ cơ hội nào cả.

Cái chết…

Cái chết mà Haxo miêu tả trong thư – “trong hàng ngàn người, chỉ có vài chục người sống sót” – là điều không thể tránh khỏi.

“Haxo nói rằng anh ấy sẽ dùng mọi thứ có thể để gây tổn thương cho người Nifgard. Ba yếu tố quyết định chiến tranh là: thời tiết, địa hình và sự ủng hộ của người dân.”

“Anh ấy không thể thay đổi thời tiết hay tình hình chính trị; những người tị nạn cũng không thể trở nên dũng cảm chỉ vì lời khích lệ của anh ấy; người Nifgard cũng không thể trở nên yếu đuối vì anh ấy. Điều duy nhất anh ấy có thể sử dụng chính là địa hình.”

“Tôi chỉ hy vọng rằng địa hình mà anh ấy chọn sẽ không ngăn cản tôi thực hiện nhiệm vụ của mình. Bạn thấy đấy, thực ra tôi rất bình tĩnh.”

Phân tích của Lan Ân rất logic và điềm tĩnh.

Điều này khiến Manutos không biết phải nói gì để an ủi anh ta.

“Khi mới bắt đầu tham gia vào cuộc chiến này, thực ra tôi cảm thấy… lười biếng, Manutos ạ.”

Bộ não sinh học không nói gì; nó không hiểu ý của chủ nhân mình.

Vì vậy, Lan Ân tiếp tục nói tiếp:

“Khi nhìn thấy những người mất mạng vì hậu quả của chiến tranh, những xác chết bị tra tấn… tôi đã không thể kiềm chế được cơn giận dữ

Nhưng từ đầu, trong tiềm thức tôi, điều tôi chỉ nghĩ đến chính là cứu vãn những thảm kịch mà tôi chứng kiến mà thôi.”

“Dù sao thì, tôi đã làm rất nhiều việc rồi phải không? Tôi đã giúp đỡ một nữ thần và canh gác một vết nứt trên bầu trời… Đó chẳng phải là đang góp phần vào sự an toàn của Toàn Bộ Thế Giới sao?”

“Việc có những suy nghĩ như vậy là điều bình thường, thưa ngài.”

Mantos an ủi.

“Sau khi hoàn thành công việc, con người muốn nghỉ ngơi, không muốn quan tâm đến những việc khác nữa… Điều đó là bình thường.”

“Bình thường à? Có lẽ vậy.” Trên khuôn mặt bình tĩnh của Lan Ân, không hề hiện lên chút biểu cảm nào. “Nhưng sau khi những đôi mắt này chứng kiến quá nhiều thứ trong cuộc chiến này, điều duy nhất tôi nghĩ đến bây giờ là…”

“Tôi có thể làm được nhiều hơn nữa.”

Sau một khoảng lặng ngắn, bộ não thông minh sinh học đã đưa ra phản hồi như mọi khi:

“Vậy thì… Nhiệm vụ đã được chấp nhận. Tôi sẽ nỗ lực theo con đường mà ngài đã chọn.”

Lan Ân gật đầu.

“Cảm ơn, Mantos.”

“Tôi luôn sẵn lòng phục vụ ngài.”

——

Tiếng móng giẫm của một hiệp sĩ vang lên ‘đập đập’, khi anh ta trở lại từ khu rừng bên lề đường.

Trước mặt anh ta, là một đội quân NiufGia Đức đen thẫm, với những bộ áo giáp lấp lánh và vẻ hung dữ, lạnh lùng.

Người ta thường nói rằng khi số lượng người đạt đến con số 10.000, thì nó sẽ trở nên vô tận… Mặc dù lần này, số lượng binh sĩ được điều động đến đây để thực hiện nhiệm vụ theo lệnh của Công tước Adar Epp Darcy không đầy 10.000 người.

Nhưng mỗi người trong số họ đều mặc những bộ áo giáp tinh xảo, giúp họ trở nên to lớn hơn gấp nhiều lần; trong số đó, còn có đến 500 hiệp sĩ thuộc đội kỵ binh Naucica!

Vì vậy, nhìn từ xa, họ giống như một đại dương đen tối, đầy uy nghiêm.

Những binh sĩ này vừa mới rời khỏi chiến trường Soden để nghỉ ngơi.

Họ vừa giành được chiến thắng… Thậm chí, nói cho đúng hơn, đó là một trận thảm sát một chiều!

Vì vậy, tự nhiên, họ mang theo một thái độ kiêu ngạo không thể kìm chế được, cùng với hương máu tanh của những kẻ thù họ đã giết chóc.

Đội kỵ binh Naucica có một thói quen: họ sẽ cắt đầu những kẻ thù mà họ đã giết, treo chúng lên yên ngựa của mình… Bằng chính mái tóc của những người đó.

Chỉ khi thịt thối rữa, họ mới loại bỏ những cái đầu đó để tránh bệnh tật cho bản thân và con ngựa của mình.

Nhưng bây giờ là mùa đông, nhiệt độ thấp, nên nh

Cái đầu bị cắt đứt ngang cổ, ở chỗ vết cắt vẫn lộ ra những xương trắng bệch. Đôi mắt mở to, nhưng chỉ là những hốc mắt khô héo, màu xám nhạt do mất nước.

Mặc dù Công tước Adar không thích thói quen này cho lắm, nhưng vì biết rằng những kỵ sĩ này đều là người Niflheim chính thống, ông vẫn cưỡi ngựa đi cùng họ.

Thà có đầu người chết còn hơn những kẻ quê mù, ngu dốt.

Đội quân này, sức mạnh của nó có thể sánh ngang với tổng số binh lực của một số quốc gia nhỏ ở phía Bắc, đang từ từ tiến trên con đường lớn, chờ đợi thông tin từ các lính giám sát phía trước để kịp thời điều chỉnh lộ trình.

“Không nhìn nhầm chứ? Ha, thì họ quả thật đã vui mừng quá sớm.”

Người được giao nhiệm vụ tiếp nhận thông tin từ các lính giám sát là Dakli. Đứng trước một đội quân mạnh mẽ như vậy, anh ta cảm thấy mình trở nên sống động hơn một chút.

Sức mạnh của quyền lực khiến anh ta cảm thấy thật tuyệt vời.

Lính giám sát lại ra đi, và Dakli đến báo cáo với Công tước Adar:

“Chắc chắn không sai đâu, thưa ngài. Nhóm người tị nạn này, vì sắp ‘được cứu’, nên họ hoàn toàn không còn quan tâm đến việc che giấu dấu vết nữa; họ đang lao thẳng về phía biên giới.”

Trên khuôn mặt Dakli hiện lên nụ cười giễu cợt, như thể đang xem một buổi biểu diễn động vật vậy.

“Những mảnh vải rách, những vật dụng lẻ tẻ trên đường… ngoại trừ nhóm người may mắn này, tôi e là không có nhóm tị nạn nào khác có đủ số lượng đồ đạc như vậy đâu.”

“Vậy họ hiện đang ở đâu?”

Công tước Adar lơ đãng vẫy tay; một nhóm người tị nạn như vậy thì không đáng để ông quan tâm đến. Chỉ là những con ruồi thối mà thôi.

Điều ông quan tâm duy nhất là những mục tiêu ẩn trong “đống ruồi” đó.

“Lộ trình của họ rất rõ ràng, thưa ngài. Họ sẽ lao thẳng đến đây.”

Dakli chỉ vào bản đồ – đó là một ngọn đồi hình vòng, chỉ có một chỗ hở nhỏ.

Công tước Adar lẩm bẩm một tiếng, rồi chỉnh lại chiếc mũ miệng đen viền vàng của mình.

“Họ còn biết sử dụng địa hình để làm chậm bước đội quân truy đuổi ở giai đoạn cuối cùng… Thật là có người thông minh.”

“Nhưng dù thông minh đến đâu, cũng cần có thông tin tình báo hỗ trợ. Nếu là trước khi trận chiến Soden kết thúc, nơi này thực sự không thuộc về chúng ta. Nhưng sau khi quân đội phía Bắc thất bại…”

“Ha! Những kẻ man rợ đó, chỉ mang theo những tấm kim loại, mặc áo giáp sắt… liệu họ có xứng đáng được gọi là quân đội không? Lính kỵ binh Đại bàng đỏ của Rydania bị bộ binh của người Adam bao v