Học thuật huy hiệu là một lĩnh vực có tầm quan trọng trong hệ thống quý tộc và nhà nước phương Tây; bên trong một huy hiệu nhỏ bé, có thể chứa đựng rất nhiều thông tin phức tạp về dòng dõi, mối quan hệ họ hàng và lãnh thổ.

Hakso là người phụ trách tổng quát của hoàng gia Tân Đà La; ông đã phục vụ hết lòng từ thời Nữ hoàng Kallanthë cho đến nay. Trong lĩnh vực học thuật huy hiệu của Tân Đà La, không ai chuyên nghiệp hơn ông cả. Thậm chí, tất cả các bức thư hoàng gia trước đây đều do ông soạn thảo.

Chính vì vậy, những huy hiệu được sử dụng trên bức thư này, cũng như trên những trang phụ lục của cuốn sổ ghi chép, đều tuân thủ đúng quy định, luật pháp và truyền thống. Chúng có thể được đưa thẳng vào kho lưu trữ của bất kỳ quốc gia nào mà không cần phải kiểm tra thêm gì.

Ông đã suy nghĩ đến danh tiếng và sự kỳ thị mà người săn quái vật phải đối mặt trên lục địa này. Ông lo lắng rằng khi những người săn quái vật trở về sau trận chiến và mang theo cuốn sổ ghi chép này để gặp các vị vua, họ có thể sẽ gặp phải nhiều khó khăn. Những lời chỉ trích như “Người săn quái vật không đáng tin cậy; họ chỉ là những con quái vật vô tình”, “Tất cả mọi người đều đã chết, chỉ có họ sống sót… Làm sao có thể tin lời những kẻ sống sót qua cơn họa được?”, hay “Thà tin vào nền văn minh của người Nevergard còn hơn tin vào người săn quái vật”… Đều có thể xảy ra.

Nhưng trước khi những điều đó xảy ra, ông đã chuẩn bị kỹ lưỡng để mở đường cho những người săn quái vật này. Học thuật huy hiệu chính là bằng chứng về địa vị và kiến thức của ông; giờ đây, ông đang trao bằng chứng đó cho ba người săn quái vật.

Sau khi đọc xong bức thư, không ai nói gì cả; không một tiếng động, thậm chí không một hơi thở lớn nào vang lên xung quanh. Rồi, Lan Ân cẩn thận gấp lại tờ thư và đặt nó trở lại cuốn sổ ghi chép.

“Bây giờ, tôi đã trở thành một hiệp sĩ ư?” Giọng nói của anh ta êm dịu và bình tĩnh, không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

Lâm Kinh – người vốn đã kìm nén nước mắt bên cạnh – lau mặt bằng tay áo và gật đầu, nghẹn ngào nói: “Đúng vậy, Lan Ân thưa ngài. Theo lệnh của Nữ hoàng Kallanthë của Tân Đà La, lãnh địa của ngài sẽ được…”

“Không, những lời này không cần thiết nữa.” Lan Ân vội vàng đóng cuốn sổ lại.

Đây không chỉ là một cuốn sổ ghi chép; đây là biên niên sử chiến tranh được viết từ góc độ của Hakso, ghi lại những hành động của bọn xâm lược Nevergard trên mảnh đất này.

Bàn tay rộng lớn đó lại đưa cuốn sổ ghi chép về chiến tranh trả lại cho Lâm Kinh.

“Hãy cầm chắc nó đi, thư ký.”

Cậu bé tuổi mới lớn nhìn ngơ ngác khi nhận lại cuốn sổ, nhưng ngay lập tức khuôn mặt anh ta biến đổi hoàn toàn.

Vẻ mặt ngơ ngác dần được thay thế bởi sự quyết liệt và nghiêm túc; cậu bé này, cao chưa đến ngực của Lan Ân, đã đối đầu trực diện với người khổng lồ bằng ánh mắt đầy phản đối.

“Ngài Lan Ân ạ, ông muốn làm gì thật vậy?”

Chưa kịp để Lan Ân trả lời, cậu bé đã giơ cuốn sổ lên cao, đối diện trực tiếp vào mặt người khổng lồ.

“Đây là tất cả của Quản lý Harkso! Là tất cả những gì liên quan đến tính mạng của ông ấy, con cái ông ấy, và hàng trăm người tị nạn! Ông hãy bình tĩnh lại đi!!!”

Với đôi mắt đỏ hoe và giọng nói đầy giận dữ, cậu bé kêu gọi người khổng lồ bình tĩnh lại.

Cảnh tượng này thật sự rất kịch tính.

Nhưng tất cả mọi người có mặt ở đó, kể cả DanĐức Lýen – người luôn nhạy cảm với yếu tố kịch tính – đều chỉ cúi đầu, che khuất khuôn mặt trong bóng mát của chiếc mũ.

Sau khi la hét xong, Lâm Kinh ôm chặt cuốn sổ vào lòng, người cúi xuống, giọng nói trở nên trầm thấp:

“Đừng đi chết… Cuộc sống của chúng ta không chỉ thuộc về bản thân chúng ta; còn có những việc quan trọng hơn cần phải làm.”

“Làm ơn đi, ngài ạ… Làm ơn!”

“Đúng… Chức vụ quý tộc! Nếu ông nhất định muốn đi, tôi sẽ xé nát chứng minh đó! Sẽ xé bỏ danh hiệu quý tộc của ông!”

Khi nói đến cuối, ánh mắt Lâm Kinh trở nên trống rỗng; anh ta nắm chặt trang cuối cùng của chứng minh đó trong tay, đe dọa Lan Ân… Giống như một người đang chết đuối đang níu lấy tấm ván cứu mạng cuối cùng.

Một sự điên cuồng và bất lực…

Còn Lan Ân thì vẫn lặng lẽ nhìn cậu bé đó.

Cậu bé này lẽ ra phải ở độ tuổi đi học trung học cơ sở rồi…

Trong lòng Lan Ân, lúc này lại bất chợt nghĩ đến điều đó.

“Vậy thì cứ xé đi.”

Anh ta nói một cách bình tĩnh, như thể đang nói về một tờ giấy vụn không còn giá trị gì, chứ không phải về một tấm chứng minh quý tộc được các quốc gia công nhận. Sự thờ ơ từ sâu thẳm tâm hồn anh ta khiến cậu bé điên cuồng kia sững sờ.

“Đây là…”

Chưa kịp nói ra những lời về “địa vị quý tộc”, người khổng lồ đứng trước mặt cậu bé đã lắc đầu.

“Tôi không giống bạn, hay là các bạn đâu, Lâm Kinh. Tôi chẳng thấy địa vị đó có gì cao quý hay đặc biệt cả. Đối với tôi, tờ giấy này còn không bằng vài dòng chữ trong lá thư kia.”

Nói xong, Lan Ân quay lưng đi một cách quyết đoán, không hề do dự, dưới ánh mắt của mọi người.

Trên đường đi, anh ta tiếp tục nói:

“Jelot, hãy dẫn họ đi và hoàn thành di nguyện của Haxor. Đừng lo, người của Niflheim sớm muộn gì cũng sẽ không để ý đến các bạn đâu.”

“Và một điều nữa… đừng theo tôi.”

Nửa câu cuối cùng được nói ra một cách rất kiên quyết, không cho phép ai tranh luận.

“Tôi không giống các bạn đâu, mọi người ạ.”

Anh ta lại nhấn mạnh một lần nữa.

Kèm theo tiếng tim đập dồn dập đến nỗi gần như có thể nghe thấy được, khóe miệng của Lan Ân bắt đầu phun ra những làn khói trắng; một áp lực nặng nề và khó hiểu bắt đầu lan tỏa ra xung quanh.

Trong khu rừng đầy cành khô lá úa, nơi dường như yên tĩnh hoàn toàn, bỗng nhiên vang lên những tiếng xào xạc.

Một số loài động vật nhỏ vẫn còn hoạt động vào mùa đông bắt đầu hoảng loạn và bỏ chạy khỏi nơi này.

“Các bạn luôn nói rằng ‘quân đội chính là sức mạnh bạo lực lớn nhất’.”

“Tất cả mọi người đều cho rằng câu nói đó thật sự hợp lý, như một chân lý không thể chối cãi. Nhưng…”

“Tôi không chấp nhận quan điểm thông thường đó.”

Trước khi rời đi, Blueen Triều Đại liếc nhìn lại phía sau mình một cái.

Và chỉ trong khoảnh khắc đó, tất cả mọi người đều cảm thấy như được thở phào nhẹ nhõm hơn.

Đó không phải là đôi mắt của một con mèo hay con rắn.

Jelot đã nhận ra sự khác biệt đó một cách nhạy bén, bởi vì anh ta từng thấy loại đôi mắt như vậy trước đây… trên thân của một con rồng!

Grid cũng bắt đầu thu dọn đồ đạc, và nhìn cách anh ta làm việc, mọi người đều biết anh ta định đi đâu.

Dù sao thì cũng không phải là đi tìm nơi ẩn náu đâu.

“Anh ấy không cho phép chúng ta theo.”

Jelot thì thầm.

“Anh ấy chỉ nói đến bạn thôi.” Grid bình tĩnh trả lời, trong lúc buộc các khóa trên áo giáp lại. “Anh ấy không nói rằng tôi không được theo, vì vậy đó không liên quan đến tôi. Chỉ đơn giản là vậy thôi.”

Khóe miệng Jelot co giật một lát, rồi cuối cùng anh ta bật thốt lên: “Chết tiệt thật, tất cả mọi người đều như vậy.”

Từ khi gặp Lan Ân, Jelot luôn cảm thấy rằng người này có điều gì đ