Lan Ân bước ra khỏi lều.

Những quyết định mà Hắc Tư hiện nay đang đưa ra khiến anh không thể phân biệt được liệu người này có thực sự muốn cứu những người tị nạn ra khỏi đây hay không… Hay chỉ muốn dẫn họ tiến hành một trận chiến giải phóng để tự mình trở nên nổi tiếng? Những thiệt hại có thể xảy ra từ hai lựa chọn này hoàn toàn không thể so sánh được với nhau.

Lan Ân cảm thấy tâm trí của Hắc Tư hẳn là đã có vấn đề rồi.

Nhưng có một điều anh ta nói không sai: Hắc Tư không phải là thần.

Đúng vậy, từ lâu rồi Hắc Tư đã có khả năng giết chết hàng trăm người trong môi trường kiến trúc phức tạp.

Nhưng đây là chiến trường, chứ không phải một khu dinh thự biệt lập. Mục tiêu chính của Hắc Tư không phải là giết người, mà là đưa mọi người thoát khỏi hiểm nguy.

Biết cách giết người là một loại sức mạnh… Nhưng đó không phải là lựa chọn duy nhất.

Nếu tất cả mọi vấn đề trên thế giới này đều có thể được giải quyết bằng việc giết người, thì những chế độ ác quyền mới chính là những thứ sẽ tồn tại mãi mãi.

Khi Lan Ân bước ra khỏi lều, toàn bộ khu trại của nhóm tị nạn dường như bỗng trở nên sống động hơn; không còn u ám và lặng lẽ như những ngày trước đó nữa. Ngay cả khi có người chết một cách lặng lẽ bên cạnh họ, mọi người vẫn tiếp tục bước đi một cách mù quáng.

Mọi người bắt đầu phân phát những vũ khí và áo giáp đơn sơ – những thứ họ đã tích lũy được trên đường đi. Những người đang phân phát vũ khí vừa đưa chúng vào tay những người tị nạn đang hoang mang, vừa hét lớn với họ: “Hãy lao qua khu dinh thự phía trước; chỉ còn một ngày nữa là đến nơi rồi!” “Chúng ta sắp đến Brug rồi!” Những lời này khiến mọi người reo hò vui mừng. Cơ hội thoát khỏi khổ đau đang ở ngay trước mắt; những người tị nạn đã chịu đựng quá lâu bỗng quên hết mọi thứ. Họ cầm lấy những vũ khí mà trước đây họ chưa bao giờ chạm vào, và bật khóc vì vui mừng, ôm lấy nhau.

Còn Lan Ân thì chỉ lặng lẽ đi qua giữa những người đó.

Anh nghĩ rằng… Đây không phải là lòng dũng cảm; những người này cũng không hề có ý thức chiến đấu đến cùng vì cơ hội sinh tồn.

Tiếp theo đó là nỗi sợ hãi.

“Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?”

Khi thấy Lan Ân trở lại, DanĐức Lýen vội vàng tiến lên hỏi một cách lo lắng.

“Hakso đang phân phát vũ khí cho những người tị nạn… Hắn muốn làm gì vậy? Muốn những người dân chỉ biết dùng cuốc, búa này đối đầu với các binh sĩ chuyên nghiệp sao?!”

Lan Ân gật đầu, xác nhận rằng anh ta nói đúng.

Nhìn sang, Gerd và Jeralt đang yên tâm bảo dưỡng những thanh kiếm dài của mình.

“Tôi đã từng nói với anh rồi, DanĐức Lýen,” Jeralt nói mà không ngẩng đầu lên.

“Nếu muốn thoát khỏi chiến trường, chúng ta phải vượt qua biên giới… và chắc chắn sẽ phải đối mặt với một trận chiến khốc liệt.”

“Chiến tranh không giống thơ ca… không có nhiều điều may mắn hay cơ hội tốt đẹp như vậy.”

Nhà thơ ôm lấy mặt mình, thở hổn hển, cơ thể co giật liên hồi.

“Ôi, làm sao đây? Tôi căng thẳng đến nỗi muốn ói…”

Jeralt vẫy tay với Lan Ân, bảo anh ta đừng quá lo lắng: “Từ khi DanĐức Lýen trải qua trận chiến thực sự bên ngoại ô thành phố Tân Đà La, anh ấy đã có cái tính này rồi… Không phải là vấn đề lớn đâu.”

“Nhưng điều tôi lo lắng không phải là anh ấy…” Lan Ân chỉ đi qua bên cạnh nhà thơ đang ngồi trên đất, không dừng lại, mà tiếp tục đi về phía hai người săn ma quỷ kia.

Anh nhìn xuống hai người bạn đang chăm chỉ bảo dưỡng thanh kiếm của mình.

“Tim các bạn đập nhanh hơn bình thường… Có vẻ như các bạn cũng biết rằng điều gì đang chờ đợi phía trước phải không?”

Dưới ánh mắt truyền đạt của Lan Ân, Gerd và Jeralt trước tiên dừng lại trong chốc lát, sau đó buông xuôi những tấm vải dầu dùng để lau kiếm.

“Đúng vậy, chúng tôi biết.”

Gerd cúi đầu nói.

“Chúng tôi biết rằng sau khi họ hào hứng, họ sẽ bước vào chiến trường… và rồi chết trên chiến trường. Bây giờ họ hào hứng đến mức nào, lúc đó họ sẽ sợ hãi và oán giận đến mức đó.”

“Họ sẽ tự hỏi: Tại sao những người dẫn đường, những người quản lý này lại không chọn con đường khác? Tại sao lại bắt chúng tôi – những người dân thường, những người tị nạn – phải đối đầu với quân đội của Niflheim?”

“Đến lúc đó, họ sẽ quên đi những tiếng cười vui vẻ hiện tại, quên đi những lời hoan nghênh họ đã dành cho quyết định này… Quên đi việc bản thân họ cũng từng ủng hộ quyết định đó.”

Lan Ân Nghe thấy điều gì đó, anh ta khoanh tay lại và hỏi một cách thăm dò: “Lúc nãy có người đến tìm các bạn phải không?”

  “Có, rất nhiều người.”

  Jerolt gắn thanh kiếm trở lại vỏ, nói một cách bình tĩnh:

  “Những người tị nạn mà chúng tôi đã giúp đỡ, họ đến để cảm ơn chúng tôi. Họ đầy niềm hy vọng sẽ được cứu thoát… Nhưng.”

  Nhưng khi họ tỉnh táo lại, họ nhận ra rằng trước khi được cứu, họ vẫn phải đối mặt với muôn vàn khó khăn.

  Jerolt không tiếp tục nói thêm.

  Tâm trạng con người là thay đổi được; lòng biết ơn của lúc này có thể chuyển thành oán giận hoặc hận thù vào lúc khác.

  Vì vậy, Ged và Jerolt không hề cảm thấy vui vì điều đó. Họ đã từng chứng kiến quá nhiều trường hợp như vậy.

  Họ không có nhiều thời gian để chuẩn bị cho mọi người.

  Thực tế, ngay từ khi việc phân phát vũ khí bắt đầu, những tiếng ồn ào không thể kiểm soát được đã trở thành một lời cảnh báo nguy hiểm.

  Ngay cả khi mỗi người chỉ nói một câu nhỏ, tiếng ồn tập hợp lại vẫn rất lớn.

  Và để cổ vũ tinh thần cho mọi người, trong lúc phân phát vũ khí, họ cũng cần kích động tình cảm của những người tị nạn, để họ quên đi nỗi sợ hãi và cầm lấy vũ khí.

  Khi quyết định xông thẳng vào căn cứ quân sự tạm thời đó, cuộc đếm ngược thời gian đã bắt đầu.

  Sau khi quyết định bỏ lại hành lí và liều lĩnh tiến lên, mọi người lại ăn một bữa no nê. Bên ngoài, tiếng la mắng dữ dội vang lên.

  Đó là những sĩ quan kinh nghiệm trong đoàn tị nạn đang huấn luyện họ một cách tạm thời.

  Đã đến lúc này, mọi biện pháp ẩn náu đều bị bỏ qua.

  Người phụ trách huấn luyện những người tị nạn bên cạnh lều của binh lính săn quái vật là một lính đánh thuê mặc áo giáp móc, có vẻ như ông ta cũng đã từng phục vụ trong quân đội chính quy ở miền Bắc.

  “Nhiệm vụ của các ngươi, lũ chó đẻ này, chỉ là tuân theo mệnh lệnh! Giữ đúng hàng ngũ!”

  “Chúng ta sẽ tấn công vào buổi chiều, gần lúc hoàng hôn. Tại sao lại chọn thời điểm này? Để những kẻ vô dụng như các ngươi có thể sống sót được nhiều hơn một chút!”

  “Nếu chúng ta có thể xông qua được, thì đúng lúc đó trời sẽ tối. Chúng ta sẽ cố gắng tiến quân suốt đêm, và chỉ còn cách biên giới một bước nữa thôi! Còn tại sao không đơn giản là lẻn vào ban đêm?”

  Lính đánh thuê mặc áo giá