Việc di chuyển lặng lẽ không ngừng nghỉ đối với những người tị nạn này – những người cả thể xác lẫn tinh thần đều đã gần đến giới hạn – thực sự là một việc vô cùng khó khăn.

Nhưng chỉ sau vài ngày hành động, họ mới nhận ra rằng việc phải đi bộ trong lo lắng như vậy, dưới hoàn cảnh hiện tại, lại là một niềm bình yên quý giá đến lạ thường.

Vào một buổi bình minh se lạnh, tiếng móng ngựa của Stewart lại vang lên.

Anh ấy mang đến một tin xấu, nhưng cũng là điều mà mọi người đều có thể đoán trước được:

“Phía trước chúng ta, có một biệt thự.”

Chàng hiệp sĩ trẻ nói một cách bình tĩnh như mọi khi, nhưng giờ đây, đôi mắt anh ấy đỏ hoe, râu ria um tùm; sự tương phản giữa vẻ ngoài và thái độ của anh ấy thật là lớn.

Trong những ngày qua, những người do Stewart dẫn đầu để thám hiểm là những người vất vả và nguy hiểm nhất. Còn bản thân anh ấy thì chưa bao giờ từ bỏ bất kỳ nhiệm vụ trinh sát nào mà mình phải đảm nhận.

“Tiếp tục nói đi.”

Người cha của chàng hiệp sĩ, Huxford, mỉm cười và nói.

Lan Ân đứng bên cạnh và bỗng nhiên cảm thấy rằng nụ cười của người đàn ông này dường như ẩn chứa sự mong đợi và sự giải thoát…

Đó có phải là ảo giác không?

Còn chàng hiệp sĩ trẻ thì dường như không hề nhận ra điều gì, vẫn tiếp tục kể lại những gì mình đã thấy:

“Đó là một biệt thự được quân sự hóa; ban đầu nó có lẽ là một trang trại trồng nho để sản xuất rượu, nhưng bây giờ có vẻ như đã bị người Neffigard biến thành một căn cứ nhỏ để nghỉ ngơi trên các tuyến tuần tra.”

“Có vẻ như vậy à?”

“Tôi không dám tiến quá gần; biệt thự đó có ít nhất hai ba trăm binh sĩ Neffigard đang đóng quân.”

Khi con số này được nói ra, một bầu không khí im lặng bao trùm lên tập thể người tị nạn.

Số lượng quân địch này đủ để tiêu diệt toàn bộ nhóm người họ.

“Hãy đi đường vòng đi! Trước khi họ phát hiện ra chúng ta!”

Ngay lập tức, có người đề xuất như vậy.

Nhưng ngay lập tức, đề xuất đó bị phản đối:

“Đi đường vòng? Chúng ta sẽ đi vòng qua đâu đây? Anh chưa bao giờ đi qua đây trước đây sao?”

Những điểm kiểm soát biên giới thực sự rất khó khăn, đặc biệt là khi có quá nhiều người.

Lan Ân có thể vào được lãnh thổ của Tân Đà La mà không bị ai chú ý, chỉ vì anh ấy đi một mình và có năng lực vững vàng; bất kể đi theo con đường nào cũng không sao cả.

Nhưng đối với nhóm người tị nạn gần một ngàn người này, chỉ riêng nhu cầu về nguồn nước ngọt hàng ngày đã gần như giới hạn hoàn toàn những lựa chọn đường đi của họ.

Dù sao thì nguồn nước c

Vì vậy, các lực lượng canh gác biên giới của các quốc gia chỉ cần bố trí lực lượng ở những tuyến đường bắt buộc phải đi qua là đủ rồi.

Các chốt kiểm soát trên biên giới không thể chặn được những người đi một mình như Lan Ân; họ không thể chặn được họ, và cũng không cần phải chặn.

“Nếu chúng ta quay đầu lại bây giờ, sẽ mất ít nhất một tháng mới tìm được lối ra! Trong thời gian đó, số lượng lính do thám của chúng ta có đủ không? Chỉ trong vài ngày vừa qua, chúng ta đã mất gần mười lính do thám, kể cả người lẫn ngựa!”

Một người mặc đồ quân nhân khác cũng đồng ý: “Lương thực cũng không đủ dùng cho hơn một tháng.”

“Và quan trọng nhất,” cuối cùng, Haxo nói với giọng điệu đầy kịch tính, “phía sau căn nhà này, chúng ta chỉ cần khoảng hơn một ngày là có thể thoát ra khỏi lãnh thổ của Tân Đà La.”

Ngay khi câu nói này vang lên, bầu không khí trong căn phòng đã thay đổi một cách đáng kể.

Trong bãi chiến tranh đẫm máu này, việc ở lại thêm một phút nào nữa cũng khiến con người cảm thấy như muốn phát điên.

Phải đi đường vòng, mất thêm hơn một tháng nữa...

Nhưng phía sau căn nhà này, chỉ cần có một ngày thôi… Chỉ một ngày mà thôi!

Con người luôn ham muốn và hy vọng vào may mắn.

Biết đâu chúng ta có thể vượt qua được? Biết đâu người chết sẽ không phải là mình?

Khi đưa hàng ngàn người tị nạn như thế này đến đây, chẳng phải ai cũng nghĩ như vậy sao?

“Vậy…” Một người liếm mép, ánh mắt lấp lánh với hy vọng, nhìn quanh xem liệu mọi người có đồng ý hay không. “Sao chúng ta không thử xem?”

“Nếu tiếp tục đi đường vòng nữa, mọi người sẽ không chịu đựng nổi nữa mà!”

“Đó là lỗi của các lính do thám khi điều tra đường đi; đã đến nước này rồi, ai muốn sống sót thì phải liều mạng một lần cuối cùng!”

Khi những người này đổ lỗi cho các lính do thám, những ràng buộc tâm lý cuối cùng cũng tan biến hết.

Và thế là, mọi người đều bắt đầu đồng ý với quyết định này.

“Việc lén lút đi qua trước mắt trạm quân sự tạm thời kia là hoàn toàn bất khả thi, mọi người ơi.”

Haxo dùng cây gậy sắt trong tay gõ nhẹ xuống mặt đất, im lặng một lúc rồi nói:

“Hãy phân phát vũ khí và trang bị cho tất cả những người có thể cầm chúng.”

“Thành công hay không, có sống sót được hay không, tất cả đều phụ thuộc vào lần thử này.”

Tất cả mọi người dưới đó đều đồng ý và bắt đầu rời đi.

Tinh thần háo hức của họ dường như lan truyền nhanh chóng; trong chốc lát, tin tức “sắp thoát ra được rồi”, “sắp an toàn rồi” bắt đầu lan truyền trong đoàn người tị nạn.

Còn bản thân Haxo thì vẫn đứng yên bên trong lề

Con trai ông cũng đứng bên cạnh cha mình, đối mặt với ánh nhìn soi xét của người đó.

Đôi mắt hẹp lại như mắt mèo của người đó lướt qua từng người trong hai bố con họ.

“Hãy nói cho tôi biết đi, Haxo… Bạn thực sự đang nghĩ gì?”

“Để một nhóm người tị nạn sắp kiệt sức lấy vũ khí lên tay? Cộng thêm chàng trai kia phía sau bạn, luôn ghi chép mọi thứ…”

Người đó tiến lại gần họ, nhìn xuống với vẻ mặt nghiêm túc.

“Tôi suýt nữa đã nghĩ rằng bạn đang muốn dùng những người tị nạn này làm công cụ để tổ chức một cuộc tấn công phá vỡ hàng phòng thủ đối phương.”

Thân hình to lớn của người đó tạo ra áp lực khổng lồ.

Người bình thường sẽ run rẩy như viên sĩ quan trẻ phía sau Haxo.

Nhưng Haxo và con trai ông hoàn toàn không hề có bất kỳ phản ứng gì.

“Tôi không hề có ý định dùng những người tị nạn này để tăng thêm danh tiếng cho mình, Thầy Poldon.”

Haxo nói nhẹ.

“Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Chính Thầy cũng hiểu rõ, nếu muốn thoát khỏi khu vực chiến sự, thì chúng ta buộc phải đối đầu với quân đội của người Nevergard… Dù sớm hay muộn thì cũng sẽ đến lúc đó. Và chúng ta đã cố gắng trì hoãn quá trình này đến lúc cực kỳ cần thiết… Đó chính là bây giờ.”

Stuart cũng nói một cách bình tĩnh: “Tôi cũng có thể dùng danh dự của mình để cam đoan với Thầy.”

“Mỗi lần các lính trinh sát ra trận, họ đều mang theo đầu của kẻ thù… Tôi chính là người dẫn họ đi… Và tôi cũng có thể cam đoan rằng, phạm vi thăm dò của chúng tôi đã được mở rộng đến mức tối đa, và được thực hiện một cách cẩn thận nhất có thể… Kết quả hiện tại đã là ‘tốt nhất’ mà chúng tôi có thể đạt được.”

Nói xong, chàng hiệp sĩ trẻ không hề né tránh ánh mắt của người đó.

“Chúng tôi chỉ là những con kiến đang vật lộn trong kẽ hở của chiến trường mà thôi, Thầy… Thực ra, chúng tôi không có nhiều lựa chọn… Ngay cả khi Thầy rút kiếm đặt lên cổ tôi, tôi vẫn có thể tự hào nói rằng: Chúng tôi đã cố gắng hết sức rồi.”

“Tôi biết năng lực của bạn, Lan Ân.” Haxo đột nhiên nói, và một cách thẳng thắn, ông đã phá vỡ sự im lặng giữa họ.

“Nhưng việc cứu người và việc giết người là hai điều hoàn toàn khác nhau… Bạn hẳn hiểu điều này rõ hơn ai hết, phải không?”

Vị cựu quản gia hoàng gia của Tân Đà La nói một cách trầm thấp.

“Đây là một nhóm gồm hơn một ngàn người… Dù bạn có thể đánh bại những người trong căn nhà đó thì sao? Những người Nevergard tan tản vẫn sẽ tiếp tục giết người… Họ