Theo lời kể của DanĐài Lýen, cuộc sống của họ như những người tị nạn thực sự rất đầy kịch tính.

Không biết liệu điều này có phải do chính vị nhà thơ nổi tiếng này tự mình sáng tác lại hay không, nhưng nhìn vào vẻ mặt chấp nhận sự thật của Ged và Geralt, dù có sửa đổi đi nữa thì cũng chỉ ở mức độ nhỏ thôi; điều này khá đáng tin cậy.

Để tìm kiếm Sherry, nhóm gồm hai người săn quỷ và một nhà thơ đã trực tiếp đến thành phố Tân Đà La.

Nhưng may mắn thay, họ chưa kịp đến trước khi thành phố bị người Niflheim bao vây, vì vậy họ đã không sa vào cái địa ngục tàn khốc đó.

Người ta kể rằng phần ngoại ô của thành phố Tân Đà La đã bị các pháp sư từ phía nam phá hủy ngay trong ngày đầu tiên, chỉ có cung điện hoàng gia mới được bảo vệ bởi phép thuật mạnh mẽ và kéo dài được bốn ngày. Trong suốt bốn ngày đó, phần ngoại ô thành phố đã bị giết chóc đi giết chóc lại nhiều lần. Dù sao thì quân đội bao vây cung điện cũng cần phải tìm cách giải trí và củng cố tinh thần binh sĩ mà, phải không?

Sau đó, phần nội ô cũng bị xâm chiếm. Nếu không phải vì Geralt lúc đó như muốn tự trách mình và đi lang thang bên ngoài thành phố suốt nhiều ngày, có lẽ họ sẽ không bao giờ tìm thấy Sherry.

Vào đêm khi phần nội ô bị đánh bại, trong lúc tiếp tục lang thang như mọi khi, họ đã tìm thấy công chúa nhỏ bé ấy – người đã trở nên rách rưới và bẩn thỉu. Cô bé gần như bị hoảng sợ đến mức mắc phải rối loạn tâm thần; cho đến tận bây giờ, mỗi đêm cô vẫn mơ thấy những hiệp sĩ Niflheim đội mũ giáp lông vũ, lao vào đuổi bắt mình trong biển lửa.

Geralt ôm lấy cô bé nhỏ bé mà anh đã nhiều lần buông tay, như thể đang nắm giữ một báu vật vô giá. Tiếp theo, họ phải tìm cách thoát ra khỏi vũng bùn của chiến tranh… Nhưng việc này thực sự rất khó khăn. Bất kỳ tiếng động nào không cẩn thận cũng có thể khiến những tên lính canh của quân đội phát hiện ra họ, và sau đó họ sẽ bị “tiêu diệt”. Họ còn phải cẩn thận lập kế hoạch cho hành trình của mình, bởi vì những người dân thường và người tị nạn trong chiến tranh không thể biết được động thái của quân đội. Nếu con đường họ đi trùng với điểm xung đột giữa quân đội Niflheim hay bất kỳ lực lượng nào khác, họ sẽ trở thành những con ruồi bị cuốn vào máy xay thịt… Thậm chí không ai biết họ đã chết ở đây vào lúc nào. Chỉ còn lại một đống thịt vụn vô giá trị mà thôi.

Dù khả năng cảm nhận và thể lực siêu phàm của những người săn quỷ rất hữu ích, nhưng ngay cả khi họ cực kỳ cẩn thận, luân

Đó là một vùng đầm lầy mà một khi bước vào thì rất khó để nhanh chóng thoát ra được; ban đầu họ chỉ muốn tận dụng địa hình hiểm trở này để nghỉ ngơi một chút.

Nhưng vào sáng hôm sau, tất cả mọi người đều nghe thấy tiếng hô chiến và tiếng giao tranh. Lúc đó, các lính trinh sát của Niufagard đã đuổi theo một nhóm người tị nạn vào đây và cuộc chiến đã bắt đầu. Việc muốn rời đi đã quá muộn; nếu những lính trinh sát này bắn ra những mũi tên báo động, thì việc bao vây khu đầm lầy này sẽ diễn ra nhanh hơn nhiều so với khả năng thoát ra của họ.

Vì vậy, họ chỉ còn cách đứng cùng phe với nhóm người tị nạn để chiến đấu. Hai người săn quỷ dữ ấy rất dũng cảm; dù vất vả nhưng cuối cùng họ cũng giết chết tay súng nỏ kia trước khi những mũi tên báo động được bắn ra, thậm chí còn tiêu diệt hoàn toàn đội lính trinh sát của Niufagard. Đó chính là lúc duyên phận giữa họ bắt đầu được gắn kết. Những người tị nạn nhìn hai người săn quỷ dữ ấy như những anh hùng trong truyền thuyết vậy!

Lúc này, người lãnh đạo nhóm người tị nạn – cựu quản gia hoàng gia Haxor – cũng bước lên. Cả Ged và Jeroth đều từng có tiếp xúc với ông ta, và họ đều lo lắng rằng Haxor sẽ tiết lộ danh tính của mình là người thừa kế duy nhất của hoàng gia. Danh hiệu này sẽ khiến ông ta không thể nào thoát khỏi vòng vây của Niufagard được. Chắc chắn họ sẽ phải điều động một đội quân lớn để truy đuổi ông ta.

Nhưng Haxor không phải là người dễ bị đánh bại; qua những ánh mắt và biểu cảm giao tiếp trong chốc lát, họ đã đạt được thỏa thuận với nhau.

“Chúng ta sẽ cùng nhóm người tị nạn hợp tác và giúp đỡ lẫn nhau, cố gắng đưa càng nhiều người thoát khỏi vũng lầy chiến tranh này.” Khi nói về Haxor, vẻ mặt của Dandrien dường như tử tế hơn nhiều so với Jeroth… Có lẽ nhà thơ này có ấn tượng tốt về ông ta.

“Thực ra đây là một tình huống win-win; nhóm người tị nạn cũng không chỉ mong đợi chúng ta chiến đấu mà thôi; con trai hiệp sĩ của Haxor còn dẫn theo rất nhiều binh sĩ hoàng gia nữa. Nói thật ra, họ mạnh mẽ hơn chúng ta nhiều; mỗi khi gặp nguy hiểm, họ luôn là những người đầu tiên xông vào chiến đấu.”

“Không phải ‘chúng ta’ mạnh hơn, mà là ‘tôi và Jeroth’ mạnh hơn,” Ged lẩm bẩm phía sau. “Không ai coi bạn là một chiến binh đâu, Dandrien…”

Nhà thơ đó không quan tâm lắm, chỉ vẫy tay về phía sau như thể đang đáp lại lời phàn nàn đó.

“Dù sao thì chúng ta cũng đã giúp đỡ nhóm người tị nạn, và họ

Đó chính là ý nghĩa của sự giúp đỡ lẫn nhau.”

Sau đó, nhóm người tị nạn này nhờ vào khả năng cảm nhận của các thợ săn quái vật mà đã tránh được rất nhiều hiểm nguy, thậm chí còn có thể đánh bại được những kẻ thuộc phe Niufagard và những băng cướp lang thang! Và họ đã thành công!

Họ nhận được trang bị mới, tinh thần của mọi người cũng trở nên kiên định hơn; trên con đường tiến gần biên giới, ngày càng có nhiều người tị nạn khác gia nhập nhóm họ.

Thậm chí còn có những thanh niên ngưỡng mộ việc họ đã đánh bại được những nhóm nhỏ thuộc phe Niufagard, và đặc biệt đến tự nguyện gia nhập nhóm họ.

Người đàn ông của đất nước này vốn dĩ đã có tính cách mạnh mẽ, quyết đoán.

Có những nông dân mất ruộng đất, những người thợ rừng, thợ mỏ, những thương nhân, những người thợ thủ công trốn thoát khỏi thành phố… Tất cả mọi người đều có mặt. Bản năng tụ tập của loài người khiến họ cùng nhau đoàn kết lại, để tìm kiếm sức mạnh chiến đấu và cảm giác an toàn, hy vọng có thể sống sót.

“Chính vì điều này mà tôi lo lắng… Số lượng người ngày càng tăng lên.”

Jelot nói với vẻ mặt lạnh lùng.

Việc “quả cầu tuyết” ngày càng lớn thực sự rất nhanh chóng và thuận lợi, nhưng đây là khu vực chiến tranh! Phe Niufagard đang nắm giữ ưu thế áp đảo…

Nếu “quả cầu tuyết” càng lớn, thì càng có khả năng phe Niufagard sẽ chú ý đến nhóm nhỏ này!

“Tôi sẽ nói thẳng ra thôi.”

Jelot nói bằng giọng nói trầm ấm, đầy kinh nghiệm.

“Hakso và con trai ông ta, cho đến bây giờ vẫn không hề ngừng tiếp nhận người tị nạn. Tôi nghi ngờ liệu họ có thực sự muốn rời khỏi cái “bùn lầy” này, hay họ có những ý đồ khác. Anh cũng hiểu mà, chiến tranh không chỉ là một “bùn lầy” đối với những người khổ sở…”

Nếu đi sâu vào chiến tranh, đây còn là một bữa tiệc mà ai có lòng dạ gan dạ, quyết đoán và dũng cảm mới có thể tham gia được!

Lan Ân gật đầu, tỏ ra hiểu ý Jelot.

“Ánh mắt mà Hakso nhìn vào Sherry có vẻ gì đó không ổn… Tôi nghi ngờ rằng sớm muộn gì ông ta cũng sẽ lấy danh nghĩa của người thừa kế hoàng gia Sherry làm lá bài để tăng thêm ảnh hưởng và quyền lực cho mình.”

Sherry ngồi trước mặt Dandrien, khuôn mặt nhỏ bé của cô bé lúc thì ngẩn ngơ, lúc thì tỏ vẻ không hiểu gì cả.

Còn Dandrien thì rõ ràng không nghĩ theo hướng mà Jelot đang suy nghĩ.

“Thôi đi, anh chỉ là quá lo lắng cho Sherry mà trở nên căng thẳng thôi… Hãy thừa nhận đi, Bạch Lang.”

Nhà thơ cười một cách thản nhiên.

“Ch