Ba tên lính tồi tệ này đã khiến người thanh niên săn quỷ nhận thức sâu sắc hơn về bộ mặt của thế giới này.

Trước đây, những người lính mà anh ta từng gặp là ai chứ?

Là các đội tuần tra thi hành pháp luật, là các đội lính tinh nhuệ được cử đi truy đuổi kẻ xấu.

Là đội ngựa của Philip, là lực lượng vệ binh và trực thuộc trực tiếp của lâu đài nam tước.

Những người này có thể thô lỗ, có thể man rợ, có thể mang theo những định kiến ngu dốt.

Nhưng không nghi ngờ gì nữa, họ đều là những người có năng lực thực sự, vượt trội so với người dân bình thường và binh sĩ thông thường trong thời đại này.

Họ thành thạo việc giết người, truy đuổi, cưỡi ngựa, vận hành vũ khí quân sự.

Những kỹ năng này đã mang lại cho họ địa vị, đồng thời cũng đặt ra cho họ những quy tắc.

Khi trở thành vệ binh của nam tước, họ không còn thời gian hay cơ hội để gây ách tắc ở vùng nông thôn.

Khi trở thành lính tinh nhuệ, họ cũng không còn sức lực hay cơ hội để đi cướp bóc trên đường.

Còn đối với những binh sĩ bình thường, ba tên kẻ tồi tệ vừa bị Lan Ân đánh chết bằng đấm này, có lẽ mới chính là hình mẫu điển hình của binh sĩ thời đại này.

Lười biếng, không có kỷ luật, chỉ vì cầm trên tay thanh kiếm mà tự cho mình có quyền lực ở những vùng hẻo lánh.

Rồi họ hoành hành, cướp bóc, giết người một cách không kiêng nể, chỉ làm những việc “đúng đắn” vào mỗi khi thu thuế hàng năm.

Trong mắt đa số mọi người, họ chính là những tên cướp mang biểu tượng quốc gia trên người.

Về việc tự mình gây ra bạo lực, Lan Ân không cảm thấy có gì sai trái cả.

Ban đầu, người thanh niên này chỉ muốn đánh chết những kẻ tồi tệ này rồi đi mất, tiếp tục công việc của mình.

Nhưng trong cuộc ẩu đả, một chiếc thùng đựng đồ bị đổ xuống dưới tấm lều đã thu hút sự chú ý của anh ta.

Lan Ân ngồi xổm bên cạnh chiếc thùng, vớt lên một miếng thịt muối đen sạm, cứng cáp.

Ánh mắt anh ta xoay tròn; trong thùng vẫn còn nửa thùng thịt muối như vậy, so với mức sống trung bình của người dân ở Weylen, đó quả là một số lượng không hề nhỏ.

Dựa vào dấu vết, túi thịt muối này mới được đặt vào đây chưa đầy hai ngày.

Ngón tay của người săn quỷ vuốt ve bề mặt miếng thịt, và ngay lập tức, ánh sáng của lớp mỡ trên thịt hiện lên rõ ràng qua đầu găng tay.

“Đây chính là thứ mà họ gọi là ‘thịt muối đã ngấy’ sao?”

Mắt Lan Ân hơi nhíu lại.

“Trên khắp lãnh thổ Weylen, có ít nhất vài trăm căn cứ quân sự như thế này. Nếu mỗi căn cứ đều được cung cấp đ

“Thưa ngài, dựa trên các tính toán của tôi, tôi cho rằng Tước Vesserlad không đủ khả năng cung cấp nhu yếu phẩm cho quân đội theo tiêu chuẩn này. Thực tế, việc cung cấp đủ lương thực cho khoảng bảy đến tám trăm người đã là giới hạn tối đa của ông ấy rồi.”

“Vì vậy, đây không phải là tiêu chuẩn cơ bản mà một trạm quân sự nên có.”

Lan Ân đứng dậy từ tư thế ngồi xổm, nhìn quanh xung quanh. Những xác chết và dấu vết của cuộc giao tranh khiến nơi này trở nên hỗn loạn. Nhưng hiện tại, với khả năng 【phát hiện dấu vết】 xuất sắc kết hợp với các giác quan siêu phàm, cùng khả năng ghi hình của Manutos, anh ta hoàn toàn có thể tiến hành phân tích hiện trường.

“Ngoại trừ tôi, trong vòng một tuần qua không ai để lại dấu vết của những cuộc xung đột máu me ở đây cả. Ba ngày trước có một thương nhân đi qua, nhưng đó chỉ là người mua hoa thôi.”

Lan Ân đi đến một vị trí nơi những dấu vết của bánh xe không còn nổi bật, nhặt một nắm đất lên và ngửi thử. “Trên xe của thương nhân chỉ có mùi hoa; ngay cả khi bị binh sĩ tống tiền, họ cũng chỉ có thể đưa ra tiền mặt mà thôi.”

Câu trả lời đã rất rõ ràng. Nguồn gốc của những miếng thịt muối này không phải từ việc cung cấp chính thức, cũng không phải do tống tiền, và chắc chắn không thể là “quyên góp” từ người dân địa phương.

Ở khu vực đồi núi này, liệu còn khả năng nào khác không?

“Chúng ta lẽ ra đã nghĩ đến điều này sớm hơn, Manutos.” Đôi mắt của Lan Ân hơi buông xuống. “Một băng nhóm tội phạm như thế này, làm sao có thể không liên hệ với ‘chính quyền’ địa phương được chứ?”

Việc che giấu dấu vết sau mỗi hành động phạm tội thực sự là một công việc vô cùng vất vả… Nhưng chỉ cần thiết lập mối quan hệ tốt với ba tên lính tồi tệ này – những kẻ đại diện cho quyền lực chính thức – và để họ báo cáo với cấp trên rằng “mọi thứ đều bình thường”, thì mọi công sức đó sẽ được tiết kiệm đáng kể phải không?

Còn về việc ba tên lính kia có biết rằng những kẻ “đóng góp” cho họ thực chất là những kẻ ăn thịt người hay không… Có lẽ họ cũng chẳng quan tâm đến điều đó đâu.

Nhìn lại ba xác chết đã bị hỏng hóc, Lan Ân không hề có bất kỳ hành động quá mức nào. Người ta đã chết rồi; anh ta sẽ không dùng xác chết để giải tỏa cơn giận của mình.

“Hít…” Anh ta đặt những miếng thịt muối dưới mũi và ngửi thử; Manutos trong đầu anh ta phải cố gắng rất nhiều mới có thể loại bỏ hết mùi của chính miếng thịt đó. Một mùi đặc trưng của những người vận chuyển thịt khô bắt đầu n

Đôi mắt mèo lấp lánh kia cũng theo dõi hương vị trên mặt đất để tìm ra những dấu chân lẻ tẻ, giúp họ xác định hướng đi.

Lan Ân Dẫn theo Bopai, anh ta tiếp tục bám theo những dấu chân ấy.

Ít nhất là hôm nay, người trẻ tuổi này thật sự may mắn.

~~~~~~

Trung úy Philip Strenger lau khô râu dày trên mặt, thở dài một hơi. Mặc dù vẫn đang cưỡi ngựa, anh ta không thể kiềm chế được mà lấy chai rượu ra uống vài ngụm. Những ngày gần đây, anh ta cảm thấy mình ngày càng phụ thuộc vào rượu. Trước đây, anh chỉ uống rượu để giải tỏa nỗi buồn trong gia đình, nhưng bây giờ, nếu không có chai rượu bên cạnh, anh ta cảm thấy khó chịu khắp người. Anh đã nghiện rượu rồi… Và anh cũng biết điều đó. Nhưng “nghiện” chính là thứ mà con người không thể kiểm soát được. May mắn thay, anh vẫn còn khỏe mạnh, vẫn có thể chiến đấu và cưỡi ngựa. Đó cũng chính là yêu cầu duy nhất mà sĩ quan cấp trên của anh đặt ra.

“Chúng ta còn xa cái làng… Conder hay gì đó đó bao nhiêu nữa?” Philip hỏi người lính cưỡi ngựa bên cạnh mình.

“Làng đó tên là Conder, thưa trung úy. Chỉ còn nửa giờ nữa là chúng ta sẽ đến trạm quân sự.” York – người lính từng không nổi bật trong đội ngũ các cựu chiến binh này – được Philip chọn vào nhiệm vụ trước đây nhờ mối quan hệ với một thợ săn ma quỷ có tài năng. Khi uống rượu, trung úy đã mời York uống thêm vài ly; từ đó, mọi người trong đội đều biết rằng York có địa vị đặc biệt. Vì vậy, ngay cả trong đội hình cưỡi ngựa, York cũng được xếp ngay bên cạnh trung úy.

“Chết tiệt! Những kẻ buôn người đáng ghét đó ngày càng hung hãn, khiến tôi không thể yên tâm uống rượu nữa!” Philip ho một tiếng đầy mùi rượu, khuôn mặt trở nên hung dữ. Số lượng trẻ em bị bắt cóc ngày càng tăng, và phạm vi vụ án cũng ngày càng rộng lớn. Vấn đề không phải là quy mô của nó, mà là tác động của nó. Những người nông dân không còn tâm trí để canh tác, còn các quý tộc thì tức giận vì số tiền của họ bị mất. Vì vậy, đội của Philip chỉ có thể đi khắp nơi để điều tra. Theo lời của quý tộc, “Dù các bạn phải lục soát đến những nơi hẻo lánh nhất, trong bùn lầy hay đầm lầy, cũng phải tìm ra những kẻ buôn người cho tôi!” Hiện tại, chỉ còn những nơi hẻo lánh là chưa được kiểm tra. Nhưng ai cũng không muốn đến những khu vực đầm lầy đó, vì vậy họ chỉ có thể đến những làng hẻo lánh như Conder để tìm hiểu tình hình, coi như là đã hoàn thành nhiệm vụ.

Tác