Mười lăm con ngựa và một nhóm người, tình hình đường xá đã không mấy tốt rồi, lại càng trở nên tồi tệ hơn khi bị móng ngựa giẫm nát.

Philip cùng các binh sĩ của mình đang tiến gần căn cứ quân sự Conder.

Họ không hề mong đợi sẽ nhận được bất kỳ loại viện trợ nào ở đó; ông ta biết rõ lắm những thứ mà căn cứ đó chuẩn bị cho những binh sĩ cấp thấp là gì.

Bánh mì đen đã bắt đầu mốc, khoai tây, củ cải, hành tây… Thậm chí có lẽ còn không có cả tảng đá mài dao!

Ông chỉ đến đó để hỏi thăm tình hình và tiến hành một cuộc kiểm tra ngắn gọn, coi như đã hoàn thành nhiệm vụ.

Cũng không thể nói rằng họ làm trái nghĩa vụ; bởi vì mỗi binh sĩ ở đây đều sẵn sàng rút kiếm lao vào chiến đấu ngay khi nhìn thấy bọn buôn người.

Tuy nhiên, những công việc nhỏ nhặt và khó khăn như điều tra hay truy lùng thực sự dễ làm giảm sút tinh thần chiến đấu và khiến người ta trở nên lười biếng; ai cũng không thể tránh khỏi điều này.

Nhưng khi nhóm người đang ngày càng tiến gần đến vị trí căn cứ được đánh dấu trên bản đồ, một binh sĩ có khứu giác nhạy bén trong đoàn đã cảnh báo mọi người:

“Các bạn ơi, có điều gì đó không ổn! Có mùi máu!”

Tâm trạng lười biếng ban đầu của nhóm người lập tức thay đổi, trở nên căng thẳng như những dây cung đã được kéo căng.

Bạn có thể nói rằng những chiến binh giàu kinh nghiệm trên chiến trường thiếu văn hóa, nhưng bạn không thể nói rằng họ không biết cách giết người hay bảo vệ bản thân.

Do ảnh hưởng của rượu, Philip hơi chậm phản ứng một chút, nhưng ông vẫn là người nhanh trí; mồ hôi đã đổ ra trên người, và ông dần tỉnh táo hơn.

“Hãy cảnh giác cao độ! Tiến hành kiểm tra khu vực xung quanh!”

Những kỵ binh đang trong tình trạng căng thẳng, cùng với tiếng móng ngựa vang dội, lao về phía căn cứ quân sự.

Cách cưỡi ngựa hung hăng này thường được sử dụng gần chiến trường, để luôn sẵn sàng cho việc tấn công ở bất kỳ lúc nào.

Giống như những lưỡi lê sẵn sàng được đâm ra.

Và khi tình hình bên trong căn cứ hiện ra trước mắt mọi người, Philip cùng các thuộc hạ của mình đều nhíu mày.

“Xung quanh không có ai cả, cũng không có thú dữ hay yêu tinh nào.”

Những người ở hai bên đội kỵ binh tự nguyện rời đội để kiểm tra xung quanh, nhưng không tìm thấy gì cả.

Chỉ sau khi chắc chắn không có nguy hiểm, Philip mới vẫy tay, ra lệnh cho đội ngựa chậm lại.

Cuối cùng, họ dừng lại trước căn cứ quân sự.

“York, hãy đi xem tình hình thế nào.”

Philip ngồi trên ngựa, ánh mắt cảnh giác và hung hãn quan sát xung quanh.

N

Chính vì thế mà York, người đang cầm cây giáo dài, không khỏi cọ răng lên nhau.

“Lạy Chúa, thưa trưởng! Ba cái đầu này đều bị đập nát hết rồi!”

“Chết tiệt! Có thể nói điều gì đó mà tôi chưa từng thấy được không?”

Philip cảm thấy bất an một cách vô cớ trong cảnh tượng này. Thông thường thì anh không nên như vậy; anh đã chứng kiến quá nhiều trận chiến tàn khốc trên chiến trường của Hidaris khi phe họ phục hồi vương triều. Anh cũng đã từng chứng kiến việc giết hại hàng loạt người, vậy tại sao lại cảm thấy hoảng sợ chỉ vì ba người vừa mới chết ở đây?

Con ngựa chiến dưới lưng anh cảm nhận được sự bất an này qua dây cương và không còn đứng yên nữa. Nó liên tục vung vẫy đôi móng, tỏ ra sẵn sàng lao đi bất kỳ lúc nào.

“Khác lắm đấy, thưa trưởng,” York nói, đặt mình trước xác lính có khuôn mặt đen thui, dùng đầu mút của cây giáo để chạm vào cái đầu đã mục nát của người đó. Những vật dính đỏ trắng trên đầu đó rung động nhẹ.

“Ba cái đầu này đều bị đánh nát bằng một cú đấm duy nhất. Bạn hiểu ý tôi chứ? Chỉ một cú đấm thôi, và đầu họ đã bị nghiền nát ngay lập tức.”

Mặt Philip biến sắc; anh cũng nhận ra nguyên nhân khiến mình cảm thấy bất thường là gì.

— Ba xác chết này thực sự rất kỳ lạ! Chỉ có một vết lõm lớn ở khuôn mặt thôi… Vết thương đó quả thực giống như là do đấm tay gây ra… Nhưng làm sao có thể như vậy được? Mặc dù sức mạnh của một cú đấm tay là một lực đẩy tức thời, khác với việc nâng hay đẩy những vật nặng một cách liên tục… Nhưng để tạo ra những vết thương như thế này, ít nhất cũng cần phải có sức mạnh lên đến vài trăm kilogram chứ!

“Có lẽ là do quái vật chăng, York? Chúng ta đâu phải là những người săn quái vật; có quá nhiều loại quái vật mà chúng ta chưa từng thấy, và chúng ta cũng không thể nhận ra được những vết thương do chúng gây ra…”

Philip cau mày phản bác, nhưng York lại dùng đầu mút cây giáo để chạm vào vết thương trên khuôn mặt các xác chết.

“Bạn ngồi trên ngựa thì không thể nhìn rõ được, thưa trưởng… Nhưng từ đây, tôi có thể thấy rõ những dấu vết do những chiếc găng tay có đinh ba cạnh để lại trên vết thương đó… Kẻ giết người đó đã đeo một đôi găng tay rất tốt; đó chính là lý do tại sao vết thương lại kinh hoàng đến thế… Ba người đó giống như là bị một cái búa sắt đập trúng mặt vậy…”

Trước những bằng chứng rõ ràng như vậy, Philip không thể nào còn tin vào may mắn nữa được. Cho đến nay, chưa từng có con quái vật nào lại mặc đồ bảo hộ giống như con người cả… Nh

Miệng Philip co giật nhẹ, anh lẩm bẩm phàn nàn. Mặc dù giọng anh không lớn, nhưng những người đồng đội xung quanh đều gật đầu đồng tình.

Khoan đã!

Trung sĩ đột nhiên nhướng mày. Người có thể dùng một cú đấm để tạo ra lực lượng hàng trăm kilogram, chắc hẳn cũng không phải là điều không tồn tại ở vùng đất này…

Philip và York đồng loạt nhìn nhau. Trong khoảnh khắc đó, cả hai đều nhớ đến kẻ đó – người đeo găng da có đinh tán và đôi mắt hình mèo… Kẻ săn quỷ đó!

York tiến lại gần Philip với vẻ mặt phân vân; Philip cũng từ trên lưng ngựa cúi xuống.

“Thủ lĩnh, chuyện này… Lan Ân Anh ta đã giết chết ba binh sĩ rồi đấy.”

“Việc họ có phải là binh sĩ hay không thì cứ để sau đã.” Philip liếc nhìn ba xác chết kia. Những binh sĩ cấp thấp như thế này, gọi họ là binh sĩ cũng được, không gọi cũng được… Thực ra chẳng ai quan tâm đâu. Dù họ mặc áo giáp in hình hoa huệ trắng của Tamoria, nhưng chắc chắn họ cũng đã từng làm việc như những tên cướp đường… Điều này đã trở thành điều hiển nhiên mà mọi người đều công nhận. Việc xác định họ có phải là binh sĩ hay không, thực ra phụ thuộc vào quyết định của chính những người có quyền lực.

Philip không muốn suy nghĩ về những điều đó; anh chỉ vô thức che bụng và nói: “Quan trọng là tôi chưa bao giờ thấy Lan Ân tức giận đến mức này!”

Giọng trung sĩ pha lẫn sự phân vân và chút e ngại: “Chết tiệt… Kẻ săn quỷ lịch sự, hiền lành và nhiệt tình ấy… Bỗng nhiên lại dùng nắm đấm để… Đập nát đầu ba người! Thật là hung ác quá!”

“Tôi cũng cảm thấy có gì đó không ổn,” York đáp lại. “Khi tôi còn ở trong đội tuần tra, chúng tôi đều rất sợ hãi… Chúng tôi đã dùng mũi tên nhắm vào anh ta, nhưng anh ta vẫn có thể giải thích từ từ với chúng tôi, xua tan sự thù địch và tránh việc xảy ra xung đột… Tính cách và phẩm chất ấy chắc chắn không phải là giả vờ đâu!”

“Nhưng bây giờ…”

Hai người cùng nhìn những cái đầu bị nghiền nát như những quả dưa hấu thối, im lặng không nói được gì. Hóa ra, kẻ săn quỷ đó thực sự đã bị làm tức giận đến mức đó!

Họ cùng nhận ra điều đó.

Rồi, Philip phát hiện ra điểm then chốt: “Tại sao anh ta lại tức giận đến mức này?”

Ánh mắt trung sĩ lóe lên. “Hay nói cách khác… Trên toàn bộ vùng đất này, có điều gì có thể khiến anh ta tức giận đến mức đó?”

York vẫn còn mơ hồ, nhưng trong đầu anh lại hiện lên hình ảnh của Lan Ân – người đang cầm thanh kiếm lửa và không hề do dự mà chặt đứt đôi chân của

“Giáo phái ăn thịt người à?”

“Đập vào đầu đi! Ngốc quá! Lan Ân Làm sao mà không nhận ra là giáo phái ăn thịt người đang tìm chúng ta chứ?”

Philip vung tay đập mạnh vào chiếc mũ của binh sĩ cầm giáo dài, khiến đầu York vang lên tiếng ù ù.

“Có lẽ là bọn trẻ đã bị bắt cóc nên hắn mới hoảng loạn đến thế…”

Hiện tại, hai vụ án này là những vụ khó giải quyết và gây ra nhiều tức giận nhất đối với Willen.

“Không đúng rồi… Những kẻ săn ma mộng không thể sinh con được mà, phải không?”

“Đập vào đầu lại!” Chiếc mũ lại bị đánh một cái nữa.

“Có quan trọng không biết chúng có thể sinh con hay không? Dù sao thì đây cũng là những vụ án lớn! Chúng ta phải theo dõi dấu vết để tìm ra hung thủ! Đúng rồi, phải theo sát, nhưng đừng vội vàng quá trong quá trình di chuyển.”

“Tại… tại sao lại không được vội vàng chứ?”

“Chắc chắn bạn cũng không muốn gặp hắn khi chưa biết liệu Lan Ân có tỉnh táo hay không phải không? Nhìn xem ba “quả dưa thối” này kìa…”

York run rẩy và gật đầu.

Trước vẻ mặt ngơ ngác của binh sĩ cầm giáo dài, Philip cười hiền và nói:

“Thật may mắn… Đây chính là…”

“Tôi cũng chẳng muốn gặp hắn chút nào cả!”

Sách mới của tác giả mới! Xin hãy ghé thăm, đánh giá và ủng hộ bằng cách đăng ký theo dõi, mua sách, gửi phiếu bầu và chia sẻ với mọi người nhé!