Ba người lại tiến về phía chiếc lồng trong mỏ.

Đi La Phủ nằm trên mặt đất, nhìn lên Lan Ân một cách yên bình.

Chiếc lồng này không thể mở từ bên trong, nhưng từ bên ngoài thì không hề khó chút nào; dù sao thì những người lùn cũng muốn tạo ra một chiếc xiềng xích dễ sử dụng cho Anahad, để anh ta có thể tự tin đối phó với một Cao Đẳng Hút Máu Quỷ.

Lan Ân đã thông báo kết quả cuộc thảo luận của ba người cho Đi La Phủ biết.

“Nếu bạn đồng ý, sau khi ra ngoài hãy cùng Raygise gặp gỡ sinh vật cổ xưa đó và thề nguyện… thì chúng tôi sẽ mở cửa lồng cho bạn.”

Lan Ân chờ đợi phản hồi từ Đi La Phủ.

“Bạn đồng ý chứ?”

Raygise siết chặt dây đeo túi xách của mình, nhìn chăm chú vào bên trong lồng… Rồi đôi mắt anh ta bỗng sáng lên, và anh ta mỉm cười, quay sang nói với những người trẻ tuổi:

“Anh ấy đồng ý rồi, Lan Ân.”

Vậy là Lan Ân không do dự nữa, và “kẹt” một tiếng, chiếc khóa của lồng được mở ra.

Cánh cửa lồng đã đóng suốt hơn một trăm năm, và giờ đây, nó từ từ mở ra với tiếng “kêu cọt kẹt”.

Sau khi cửa lồng mở ra, Gerd đã thay thế Raygise – người có vẻ mặt rất mệt mỏi – để kéo Đi La Phủ ra ngoài.

Khi những người lùn chế tạo chiếc lồng này, họ đã dành rất nhiều công sức; chỉ cần đứng gần nó, Raygise cũng cảm thấy bị áp lực rất lớn.

Người săn ma kéo Đi La Phủ ra ngoài, đi về phía cửa mỏ… Nhưng Gerd ngạc nhiên khi thấy rằng, ngay sau khi ra khỏi lồng, những vết thương khủng khiếp trên người Đi La Phủ bắt đầu hồi phục với tốc độ đáng kinh ngạc.

Da ở ngực anh ta được tái tạo trước tiên, sau đó xương hàm cũng bắt đầu mọc lại và đối đầu với nhau, tạo ra những tiếng “rắc rắc” đáng sợ… Khi Đi La Phủ được kéo ra khỏi miệng hang, xương vai phải của anh ta cũng đã hoàn toàn lành lại.

Trên những bộ xương ấy, các mạch máu và cơ bắp vẫn đang liên tục co giật; có vẻ như không lâu nữa, cánh tay phải bị mất của anh ta sẽ hoàn toàn hồi phục.

Lần đầu tiên được chứng kiến khả năng hồi phục kỳ diệu như vậy, Ged không thể không há hốc miệng và buông tay ra khỏi người Đi La Phủ.

May mắn thay, vào thời điểm này, Đi La Phủ đã có thể đứng vững; chỉ sau vài bước chập chững, anh ta đã đứng yên trở lại.

“Trời ạ!”

Ged liên tục lẩm bẩm, dường như chỉ có cách đó anh mới có thể diễn tả được sự kinh ngạc của mình.

Cuối cùng, trước mặt mọi người xuất hiện một người đàn ông có mái tóc đen, đôi mắt đen, khuôn mặt vuông vức, vẻ ngoài uy nghiêm và sâu sắc.

Anh ta có vẻ buồn bã, nhưng đó dường như là biểu cảm bình thường của anh ta, chứ không phải là sự tức giận hay oán hận do bị giam cầm suốt hàng trăm năm.

Với một tiếng “va”, Lan Ân lấy ra một bộ quần áo thông thường từ túi da luyện kim và ném cho Đi La Phủ; anh ta lập tức đón lấy nó.

Bây giờ, cánh tay phải của anh ta đã hồi phục được một nửa rồi.

“Thực ra, các bạn không cần lo lắng về việc tôi sẽ trả thù người lùn đâu.”

Đây là lần đầu tiên ba người nghe thấy Đi La Phủ nói chuyện bằng giọng nói của mình; giọng nói của anh ta rất hợp với vẻ ngoài, là một giọng nam trung trầm, mạnh mẽ và bình tĩnh.

Anh ta mặc quần áo xong, nhìn Lan Ân và nói:

“Tôi biết mình đã giết rất nhiều người, và đó là hình phạt xứng đáng. Nhưng lúc đó, cơn giận dữ của tôi thực sự khiến tôi không thể kiểm soát được bản thân.”

Lan Ân đứng tựa vào cửa hang, hai tay khoanh trước ngực, nhìn anh ta với vẻ bình tĩnh:

“Tôi không nói rằng việc bạn giết người là sai; nếu tôi ở vị trí của bạn, tôi cũng sẽ làm như vậy. Nhưng ít nhất bạn cũng nên biết giới hạn, phải không?”

“Tôi chỉ hy vọng rằng trong suốt hàng trăm năm bị giam cầm, bạn đã học được bài học gì đó… Đối với loại sinh vật như bạn, việc chỉ trừng phạt kẻ chủ mưu mà không kéo theo những người khác, liệu có quá khó không?”

Đi La Phủ im lặng một lúc lâu.

“Người đã chặt tôi thành từng mảnh lúc đó, chẳng bao giờ nói chuyện với tôi theo cách này đâu… Anh ta lạnh lùng như một tảng băng từ đầu đến cuối.”

Lan Ân lắc đầu: “Nếu chúng ta giống như Ahanad, thì bây giờ bạn cũng sẽ không thể thoát ra khỏi cái lồng này đâu.”

“Dù sao đi nữa, bạn cũng sẽ tuân thủ lời hứa và cùng Raygise đến để thề thốt, đúng không?”

Đi La Phủ không chút do dự mà gật đầu đồng ý.

  “Tôi sẽ làm thế. Cảm ơn bạn, Raygise. Tôi nợ bạn một ân tình lớn.”

  “Điều đó không quan trọng đâu. Tôi rất vui khi có thể giúp đỡ bạn.”

     Raygise cũng mỉm cười thân thiện.

  Vậy là mọi việc đã được thỏa thuận xong. Lan Ân dẫn đường để rời khỏi thung lũng này.

  Những nguồn năng lượng của dãy núi này sẽ trở lại trạng thái bình thường khi những vật dụng trong nghi lễ bắt đầu phân hủy và bị phong hóa. Những xác chết của những sinh vật hút máu mà Raygise đã giết cũng bắt đầu tỏa ra mùi hôi thối kinh khủng của máu quái vật.

  Tuy nhiên, cuối cùng Gerd vẫn mất khá nhiều thời gian. Hắn ta đã lột sạch xác của từng con sinh vật hút máu đó, và còn chọn lấy cái đầu trông hung ác nhất để coi như chiến lợi phẩm có thể mang lại lợi ích cho công việc sau này.

  —

  Đêm hôm đó, hai người săn ma và hai Cao Đẳng Hút Máu Quỷ buộc phải qua đêm ngoài trời ở dãy núi Amel.

  Mặc dù Raygise cần đưa Đi La Phủ đến trước mặt một sinh vật cổ xưa để thực hiện lời thề, nhưng họ cũng không vội vàng gì.

  Người thợ cắt tóc này cảm thấy rất thú vị khi ở bên cạnh Lan Ân. Anh ta đã từng gặp những người kiên định theo đuổi nguyên tắc sống của mình, nhưng chưa bao giờ thấy ai biến những nguyên tắc đó thành hành động cụ thể đến thế.

  Anh ta cảm thấy mình có thể mơ hồ nhận ra những giá trị và chuẩn mực đạo đức mới mẻ trong tâm hồn Lan Ân, và cảm giác đó giống như đang đọc một cuốn tiểu thuyết phiêu lưu vậy; điều đó khiến anh ta không muốn rời xa họ.

  Lan Ân cũng cảm nhận được điều này, nhưng anh ta cũng không có ý định thể hiện suy nghĩ của mình trước mặt người khác, vì vậy anh ta luôn bình tĩnh và thoải mái.

  Hiện tại, Đi La Phủ đang được Raygise chăm sóc; về ngoại hình, anh ta đã trở nên giống một người bình thường hoàn toàn.

  Tuy nhiên, từ góc độ của các Cao Đẳng Hút Máu Quỷ khác, anh ta vẫn còn rất yếu đuối.

  Dù uống máu thì cũng không có tác dụng gì; ngay cả khi không nói rằng anh ta thuộc phe cấm máu, thì đối với các Cao Đẳng Hút Máu Quỷ mà nói, máu cũng chỉ giống như rượu vang mà thôi.

Đáp ứng được nhu cầu thèm muốn, mang lại cảm giác khoái lạc.

  Nhưng giá trị “dược liệu” và “thực phẩm” của chúng thực sự không cao lắm.

  Còn về Gerd…

  Lan Ân có thể sống hòa bình với Cao Đẳng Hút Máu Quỷ khi cả hai đều biết rõ sự thật, nhưng anh ta khác với những người săn quỷ bình thường.

  Anh ta hoàn toàn tin rằng mình sẽ có thể đánh bại những sinh vật như Cao Đẳng Hút Máu Quỷ trong tương lai gần, và điều đó không hề xa xôi.

  Tuy nhiên, Gerd chỉ là một người săn quỷ bình thường mà thôi; việc anh ta không để ý đến những điều xung quanh vào ban ngày chủ yếu là do tình huống khẩn cấp khiến anh ta không thể tập trung. Vì vậy, bây giờ…

  “Này, Lan Ân!” Bên cạnh đống lửa nơi bốn người đang ngồi, Gerd bất ngờ hét lớn, trong khi vẫn lén liếc nhìn hai con ma cà rồng kia.

  “Sao anh không dùng chiếc áo giáp của mình ra phía trước, giúp chúng ta săn một con nai hay heo rừng đi? Tôi đã chán ăn thịt khô của người lùn rồi! Tôi muốn thử một chút thịt thật để đổi khẩu vị… Raygise, anh nghĩ sao?”

  “Xin lỗi, anh nói gì cơ?” Con ma cà rồng ngước đầu lên bên cạnh đống lửa; lúc đó anh ta đang kiểm tra tình trạng tái tạo của Đi La Phủ.

  “Tôi đang nói về thịt đấy!” Gerd nhấn mạnh. “Tôi đang khuyên Lan Ân đi săn thịt thật về đây! Anh cũng muốn ăn không, Raygise? Còn người bạn mới này nữa?”

  “Muốn chứ.”

  “Và còn máu nữa… Có muốn thử một ít máu tươi không?”

  “Máu ư?” Raygise nuốt nước bọt, “Thôi, không cần máu đâu. Nếu anh thích, tôi không ngại đâu.”

  Bỗng nhiên, một khoảng lặng u ám và ngượng ngùng bao trùm xung quanh đống lửa.

  “Tôi hiểu ý anh, Gerd,” Raygise nói từ từ. “Vậy thì để tôi giải tỏa sự nghi ngờ của anh nhé. Tôi là một con ma cà rồng, nhưng tôi không hút máu. Khi lần đầu tiên gặp Lan Ân, tôi đã giải thích điều này với anh ấy; bây giờ tôi cũng có thể giải thích lại cho anh.”

  Khoảng lặng nặng nề như chì; Gerd không có khả năng kiểm soát cuộc trò chuyện như Lan Ân – một khả năng mà dường như xuất phát từ gen, giống như một tài năng bẩm sinh.

  Nhưng anh vẫn cố gắng giải quyết tình huống này… Thật không may, đối với những người thiếu kinh nghiệm, càng cố gắng thì càng sai lầm.

  “Chắc chắn anh hiểu lầm tôi rồi…” Anh cố gắng nói một cách thoải mái, “Ý tôi không