“Tôi chọn tin tưởng vào Raygise.”

   Lan Ân và Đi La Phủ suốt thời gian đó đều nhìn thẳng vào mắt đối phương, không hề cử động.

   Bất kỳ sự do dự hay cứng ngắc nào của một trong hai người đều sẽ bị người kia nhận ra một cách rõ ràng.

   Tiếp theo đó sẽ là những nghi ngờ, sự thiếu tin tưởng… và cuộc trò chuyện sẽ tan vỡ.

   May mắn thay, không ai trong số họ tỏ ra có những biểu hiện đáng ngờ đó.

   Lan Ân tiếp tục nhấn mạnh lại lần nữa:

   “Tôi tin vào khả năng và lòng trung thành của Raygise đối với bạn bè… Nhưng điều đó không liên quan gì đến anh, Cao Đẳng Hút Máu Quỷ và ông Đi La Phủ.”

   Nói xong, Lan Ân đứng dậy, vỗ nhẹ bụi bám trên áo giáp bằng vải bông.

   “Có lẽ tôi đã biết phải xử lý anh thế nào rồi…”

   Raygise đứng sang một bên, cúi đầu chào một cách nhẹ nhàng… Nhưng động tác đó giống như một lời đùa vui giữa bạn bè hơn là một nghi thức chính thức.

   Raygise không phải là người luôn giữ thái độ kiêu ngạo; lời nói nhẹ nhàng và thân thiện của anh ấy mới thực sự ấn tượng hơn là những nghi thức hình thức.

   “Ô! Tôi rất vinh dự được anh tin tưởng như vậy.”

   “Thôi đi!” Lan Ân tỏ ra bực bội, vẫy tay đuổi đi. “Đừng nói như thể đang hát opera vậy… Giọng anh hoàn toàn không thích hợp để làm điều đó đâu.”

   Mặc dù vẫn còn nhiều nghi ngờ, nhưng Gerd cũng bước đến gần họ. Cả ba người bắt đầu thảo luận về việc xử lý Cao Đẳng Hút Máu Quỷ đang bị nhốt trong lồng.

   “Chúng ta không thể giết hắn… Và Raygise cũng không thể vì điều này mà phải phạm tội giết người, trở thành kẻ sát nhân.”

   Lan Ân khoanh tay lại, đặt nền tảng cho cuộc thảo luận này.

   “Và việc củng cố các phép trấn áp mà Anahad để lại… Dù không tính đến chi phí thu thập nguyên liệu, chúng ta cũng biết rằng người lùn ở Heidelberg chắc chắn không muốn phải quay lại làm điều đó sau vài thập kỷ nữa… Họ sẽ không coi đây là việc hoàn thành nhiệm vụ đâu.”

Raygise đứng một bên, vẫn cầm chặt dây đeo chiếc ba lô của mình, trông giống như một người thu thuế ở nông thôn.

   Trên khuôn mặt anh ta không hề có vẻ lo lắng, bởi có lẽ anh ta đã biết rõ thái độ của Lan Ân đối với Đi La Phủ.

   Còn Gerd thì nhăn mặt, sau đó gãi cái cằm vừa được cạo sạch, vẻ mặt đầy phân vân.

   “Thôi đi, cuối cùng chỉ có một phương án duy nhất là khả thi. Mặc dù chúng ta – những người săn quái vật – cũng thường xuyên để những con quái vật vô hại thoát ra khỏi nhiệm vụ, nhưng Cao Đẳng Hút Máu Quỷ… Ừm, phải thừa nhận rằng quan điểm thế giới của tôi đã bị ảnh hưởng.”

   Lan Ân vỗ nhẹ vào vai Gerd như để an ủi anh ta.

   “Thời đại này đang thay đổi, và tốc độ thay đổi càng ngày càng nhanh. Thích nghi sớm luôn tốt hơn so với việc thích nghi muộn.”

   “Anh không cần phải an ủi tôi đâu; tôi tự mình có thể điều chỉnh được. Tôi đã nói rồi, anh mới là người lãnh đạo, quyết định cuối cùng thuộc về anh.”

   Gerd vẫy tay cho thấy anh ta hoàn toàn bình tĩnh trước tình huống này.

   Như vậy, cả ba người đều đồng ý với quyết định đó.

   Lan Ân gật đầu, liếc nhìn vào hang động rồi nói:

   “Vậy thì chúng ta chỉ còn một lựa chọn duy nhất nữa – để Đi La Phủ đi.”

   Gerd và Raygise đều gật đầu.

   Còn Lâm Ân Tắc thì nhìn chằm chằm vào Raygise, giọng nói của anh ta thay đổi:

   “Nhưng tôi sẽ không đơn giản để anh ta đi chỉ vì lời nói suông đâu, anh hiểu chứ, Raygise?”

   Lông mày của Raygise nhíu lại.

   “Ý anh là gì?”

   “Anh đã cảm nhận được qua linh cảm rằng Đi La Phủ là một người tốt; tôi tin tưởng anh, vì vậy tôi không nghi ngờ điều đó. Nhưng anh cũng thấy rằng, vì cơn giận dữ, anh ta đã giết hết cả một ngôi làng.”

   Lan Ân nói một cách bình tĩnh.

   “Người dân trong ngôi làng đó xứng đáng phải chịu hình phạt, nhưng chắc chắn cũng có những người vô tội bị hại. Hành động của Đi La Phủ xuất phát từ cơn giận dữ do quan niệm đạo đức của anh ta thúc đẩy; đồng thời, anh ta cũng đã phải chịu đựng hậu quả nặng nề của những gì mình đã làm, bị giam cầm và đau khổ suốt hơn một trăm năm.”

“Tôi tạm thời cho rằng anh ta đã phải chịu hình phạt và hoàn thành thời gian thi hành án; điều này không có gì đáng nghi ngờ cả.”

“Vấn đề duy nhất là: chúng ta phải đảm bảo rằng anh ta sẽ không trả thù những người đã giam giữ mình.”

“Học Phái Hùng Thì cũng dễ hiểu thôi; Anahad đã biến mất từ lâu rồi, còn Heinkaweih thì đã trở thành một nơi hoang vắng, không còn một con chuột nào cả.”

“Nhưng còn với người Lùn Heinburg thì sao? Họ thuê chúng ta để thực hiện nhiệm vụ này; chúng ta không thể để họ trở thành những kẻ đi tìm kiếm sự báo thù được, về mặt lý lẽ hay tình cảm, điều đó đều không thể chấp nhận được.”

“Đi La Phủ Anh ta không có ý định trả thù đâu! Anh ta là một người tốt mà!”

Raygise giải thích với vẻ lo lắng.

Nhưng Lan Ân lại nói bằng một giọng điệu lạnh lùng đến tàn nhẫn:

“Lời hứa chỉ là những lời suông sáo mà thôi; những gì bạn biết về anh ta cũng chỉ dựa trên sự cảm nhận tâm linh của bạn vào lúc này mà thôi. Raygise, từ ‘người tốt’ không thể được coi là một biện pháp đảm bảo hiệu quả; tôi cần một biện pháp thực sự có hiệu lực để đảm bảo rằng Đi La Phủ sẽ không làm ra những việc đó.”

Biểu cảm của Raygise trở nên rất phân vân, chưa bao giờ như vậy trước đây.

Kể từ khi Lan Ân gặp gỡ Cao Đẳng Hút Máu Quỷ – người hiền lành và thân thiện này – đây là lần đầu tiên anh ta thấy Raygise có vẻ mặt như vậy.

Anh ta biết rằng Lan Ân nói đúng; việc đảm bảo rằng người đã hoàn thành án không trả thù những người đã giam giữ mình là điều cực kỳ cần thiết.

Thậm chí, anh ta còn đã có một kế hoạch khả thi để đảm bảo rằng Đi La Phủ sẽ không làm tổn hại gì đến Heinburg trong tương lai.

Nhưng chính kế hoạch này lại khiến anh ta bây giờ phải rất phân vân.

“Trông anh ta bây giờ giống như người vừa nuốt phải một khối phô mai xanh lớn vậy…” Ged đùa cợt về vẻ mặt của Raygise; Lan Ân thì chưa bao giờ thấy cảnh đó, huống chi là Ged.

“Đó không giống như việc nuốt phải phô mai xanh đâu…” Người thanh niên cũng bàn luận cùng Ged, “Theo tôi thấy, anh ta giống như người đang đi trên cáp treo ngay tại miệng một ngọn núi lửa đang phun trào vậy…”

Sau một lúc lâu, cuối cùng Raygise dường như đã quyết định được; anh ta hít một hơi thật sâu.

“Ừm… bạn nói đúng, Lan Ân. Kế hoạch của tôi giống như việc phải đi trên sợi dây thừng ngay cửa miệng một ngọn núi lửa đang phun trào vậy—nguy hiểm và chết người, ngay cả đối với loài tôi cũng vậy.”

“Có thể kể cho tôi nghe được không?” Lan Ân hỏi một cách thận trọng, nhưng chỉ nhận được nụ cười đắng cay từ Raygise.

“Tôi sẽ đưa Đi La Phủ đến gặp một sinh vật cổ xưa. Sinh vật đó có quyền lực tối cao đối với chúng ta; chỉ cần nó ra lệnh, chúng ta buộc phải tuân theo một cách không được sai sót. Chỉ nghĩ đến việc làm phiền sự yên bình của nó thôi, tôi đã run rẩy cả người rồi.”

“Làm cho các bạn Cao Đẳng Hút Máu Quỷ đều run rẩy ư? Đó là sinh vật gì vậy?” Gerd tò mò hỏi tiếp, nhưng Lan Ân đã nhanh chóng nắm lấy vai anh ta và ngăn lại.

“Không, Gerd… đừng hỏi nữa.” Giọng nói của Lan Ân rất nhẹ nhàng, nhưng cũng rất kiên quyết, khiến lòng tò mò của Gerd phải im bặt.

Người thanh niên này không biết nhiều về thế giới này, nhưng những gì anh ta biết thì rất sâu sắc—bởi vì anh ta đã từng tiếp xúc với rất nhiều sinh vật tồn tại ở những tầng sâu kín nhất của thế giới này. Nếu sinh vật mà Raygise đề cập cũng thuộc số đó, thì anh ta cho rằng tốt hơn hết là không nên tìm hiểu quá sâu vào vấn đề đó.

Sau khi nắm lấy Gerd, Lan Ân quay đầu nhìn Raygise.

“Các bạn sẽ gặp sinh vật đó, sau đó thì sao?”

“Sau đó, tôi sẽ đứng trước mặt nó và thề sẽ không bao giờ trả thù những kẻ lùn ở Heidelberg hay những thợ săn ma thuật phe gấu vì những năm tháng bị giam cầm này. Yên tâm đi, dưới sự chứng kiến của nó, ngay cả kẻ liều lĩnh nhất trong chúng tôi cũng không dám phản bội lời thề đó.”

“Nếu vậy thì…” Lan Ân gật đầu, “tôi cũng không có gì phàn nàn nữa… Hãy để Đi La Phủ ra ngoài đi.”

Xin hãy giúp tôi được đề xuất! Xin hãy giúp tôi nhận được phiếu bầu hàng tháng! Xin hãy giúp tôi được theo dõi!