Họ chỉ ở lại cung điện của vua Tân Đà La một đêm thôi, rồi sáng hôm sau đã lên đường rời đi.

  Grid thì quả thực rất hợp nhau với Vua East; một người xuất thân từ Công quốc Bờ biển Dạng cong, người kia lớn lên trên Quần đảo Thị Khải Lý Cát, đến nỗi sau này họ thậm chí còn bắt đầu thảo luận về kỹ thuật câu cá nữa.

  Nhưng vì lời hứa với Lan Ân trong ngôi mộ, Grid buộc phải theo Lan Ân vào dãy núi Amel để cùng ông ta tìm kiếm khu định cư của người lùn có liên minh với Học Phái Hùng trong dãy núi đó.

  Anh ta thực sự không hiểu tại sao Lan Ân lại không muốn ở lại lâu hơn, nhưng vì lời hứa của mình, anh vẫn quyết định đi theo.

  “Thật đáng tiếc… Súp xương heo của Tân Đà La thực sự rất ngon.”

  Ngay cả khi nhóm người rời khỏi thành phố Tân Đà La, miệng Grid vẫn còn lẩm bẩm khen ngợi món súp đó.

  Ba người săn ma và một thầy cắt tóc đã gặp nhau ở cổng thành; tổng cộng là bốn người và bốn con ngựa, họ đi bộ thong dong trên con đường thương mại ngoài đồng ruộng.

  “Chỉ vì món súp xương heo à?”

  Khuôn mặt của Raygise hiện lên nụ cười chế giễu.

  “Tôi nhớ phụ nữ ở Tân Đà La rất nhiệt tình. Họ cũng đặc biệt thích những người đàn ông mạnh mẽ, hoang dã như bạn đấy.”

  Grid gãi gà má mình; chỉ vì một đêm không cạo râu, khuôn mặt anh ta đã bắt đầu xuất hiện râu ria.

  “Tối qua có một cô hầu gái đưa tôi về phòng và… làm điều gì đó với tôi. Nhưng tối qua tôi uống quá nhiều rượu, nên không cảm nhận được gì cả… Thật đáng tiếc, họ thực sự rất nhiệt tình.”

  “Xét về môi trường sống, đó là một xu hướng thẩm mỹ hoàn toàn tự nhiên. Tân Đà La nằm ở tuyến đầu của cuộc xung đột giữa các vùng phía nam và phía bắc; cảm giác nguy hiểm lan tràn khiến phụ nữ có xu hướng tìm kiếm những người đàn ông có thể mang lại cho họ cảm giác an toàn.”

  Raygise đã đưa ra những ý kiến mang tính học thuật.

  “Xét về mặt sinh học, những người đàn ông có tiếng gầm lớn, mùi cơ thể mạnh mẽ và thân hình vạm vỡ chắc chắn là lựa chọn tốt hơn.”

  “Mặt sinh học ư?” Khâu Ân hơi nhăn mày khi nghe đến từ này.

“Chúng tôi thường chỉ sử dụng cách diễn đạt này khi nghiên cứu về thói quen của các con quái vật; áp dụng nó vào trường hợp con người có vẻ… không phù hợp lắm.”

Raygise nhẹ nhàng cúi người xuống từ trên lưng ngựa. Mùi thảo dược trên người anh ta khiến ba con ngựa khác tự giác tránh xa, nhưng con ngựa dưới lưng anh ta dường như đã quen với điều đó và không hề có phản ứng gì.

“À, nếu cách diễn đạt của tôi khiến bạn cảm thấy bị xúc phạm, xin hãy chấp nhận lời xin lỗi của tôi. Nhưng xin hãy hiểu rằng, khi thảo luận về những vấn đề như thế này, chúng ta không thể loại bỏ yếu tố “bản chất động vật” của con người ra khỏi cuộc thảo luận được.”

“Không, tôi hiểu ý của bạn, chỉ là tôi không quen với phong cách diễn đạt mang tính học thuật như vậy mà thôi… Dù sao thì, bạn cũng biết đấy, cuộc sống hàng ngày của chúng tôi, những người săn quái vật, hoàn toàn không liên quan gì đến những thứ này cả.”

Khâu Ân gật đầu không quan tâm, như một cách đáp lại việc Raygise cúi người.

“Đúng là như vậy.” Lan Ân vừa vỗ vai con ngựa tên Bopai vừa tham gia vào cuộc thảo luận.

“Raygise, tôi biết anh rất am hiểu và thông thạo nhiều lĩnh vực, nhưng khi trò chuyện với những người thiển cận, việc sử dụng những thuật ngữ học thuật… Ừm, tôi thực sự không biết liệu EQ của anh cao hay thấp nữa…”

“Xin lỗi lần nữa, nhưng có lẽ đó là thói quen của tôi rồi… Muốn thay đổi, e là sẽ rất khó khăn đấy.”

Ba người săn quái vật đều hiểu rằng, ý của Raygise là: có thể thay đổi được, nhưng anh ta không muốn thay đổi. Vì vậy, họ chỉ có thể nhìn nhau và nhún vai.

“Thôi đi mà!” Ged thở dài, nói lớn, “Lẽ ra cuộc trò chuyện của chúng ta ban nãy phải là để bàn về những chuyện liên quan đến phụ nữ chứ? Sao lại cứ xoay quanh những vấn đề “học thuật” thế này! Meritally ơi, tôi thực sự không chịu nổi nữa!”

Bây giờ, họ vừa đến một ngã rẽ; Khâu Ân kéo dây cương, cho con ngựa của mình dừng lại.

“Được rồi mọi người, khoảnh khắc “vui vẻ” khiến Ged khó chịu này sắp kết thúc rồi… Tiếp theo, chúng ta sẽ đi theo những hướng khác nhau.” Người săn quái vật thuộc Học phái Sư tử Đại bàng này đã được giáo dục theo tiêu chuẩn của những hiệp sĩ; lúc này, anh ta mỉm cười và cúi người chào ba người kia trên lưng ngựa. Phong thái có thể che giấu đi nhiều điều về ngoại hình… Ít nhất thì Ged cảm thấy rằng, ngay cả những nốt mụn dưới râu của anh ta cũng trở n

Hướng chào hỏi của Khâu Ân là từ trái sang phải.

  “Tôi cũng muốn cảm ơn Gerd; sự dũng cảm và nhiệt huyết của anh đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng tôi. Cuối cùng…”

  Cuối cùng, biểu cảm của Khâu Ân trở nên nghiêm túc hơn.

  “Lan Ân, tôi sẽ cố gắng hoàn thành nhiệm vụ mà anh giao phó, và sẽ sớm chuyển bức thư này đến tay người bạn chung của chúng ta – Jerolt, thuộc phe Lý Viễa.”

  Lan Ân gật đầu.

  “Xin lỗi, Khâu Ân. Nhưng việc này thực sự rất gấp rút; tôi không thể để nội dung của bức thư này bị lan truyền rộng rãi được. Dù sao đi nữa, bên trong đó cũng chứa đựng những âm mưu chính trị phức tạp và những vấn đề liên quan đến dòng máu… Tôi chỉ viết ba bức thư: một bức thông qua các kênh liên lạc của mình để tìm Jerolt, một bức gửi cho điệp viên hoàng gia của Tân Đà La, và bức còn lại thì đang nằm trong tay anh.”

  Nói đến đây, Lan Ân thở dài một tiếng.

  “Tôi đã để lại thông tin liên lạc với Jerolt, nhưng kẻ cứng đầu ấy – Bạch Lang – thì chưa bao giờ tìm đến tôi cả… Hừm, có lẽ anh ta cũng đang sợ hãi nhận được những câu trả lời mà mình không mong muốn từ tôi… Nhưng dù sao đi nữa, câu trả lời vẫn là câu trả lời – một câu trả lời chính xác, không thiên vị.”

  Khâu Ân gật đầu hiểu ý, rồi vỗ nhẹ vào ngực mình.

  “Tôi không biết bức thư đó viết những gì, cũng sẽ không đọc lén nó… Nhưng như tôi đã hứa, tôi sẽ sớm chuyển nó đến nơi cần thiết.”

  “Cảm ơn, Khâu Ân.”

  “Đừng khách sáo; anh đã thanh toán rồi… Đây không chỉ là sự giúp đỡ giữa bạn bè, mà còn là một nhiệm vụ được giao phó. Tôi mong sẽ gặp lại anh ở Kelmohan, Lan Ân.”

  Phần thưởng cho nhiệm vụ này là bảy trăm krón; Lan Ân nhận được ba trăm, và lại chia thêm một trăm cho Khâu Ân. Cuối cùng, chính nhóm thuộc Học viện Sư tử Đại bàng mới là người thu được nhiều tiền nhất.

  Con ngựa của Khâu Ân dần xa đi trên con đường nhánh; tiếng móng ngựa vang lên trên mặt đường, làm bùn đất và rễ cỏ bắn tung tóe.

——

  Sau khi chứng kiến những người thuộc Học viện Sư tử Đại bàng rời đi, nhóm ba người tiếp tục hành trình về phía nam, xuất phát từ thành phố Tân Đà La.

Dãy núi Amel nằm ở bên kia sông Yaruga; muốn đi qua đó thì phải vượt sông, tức là bước vào lãnh thổ của người Niflheim.

Vài chục năm trước, những thông tin về đế quốc phía nam này chỉ được những người có học thức và kinh nghiệm nhất ở các quốc gia phía bắc đề cập đến.

Nhưng ngày nay, chúng đã trở thành một vấn đề mà người dân phương bắc không thể tránh khỏi. Bởi vì họ đã chiếm đoạt toàn bộ khu vực phía nam của lục địa này.

Tất cả các quốc gia nhỏ nằm trong vùng đệm giữa miền bắc và miền nam đều trở thành các tỉnh mới của Niflheim; do đó, người dân phương bắc buộc phải đối mặt với một “người hàng xóm” mới mạnh mẽ.

Việc sáp nhập này, nghe qua có vẻ giống như cuộc thống nhất sáu quốc gia của Tần Thủy Hoàng – một hành động gây ấn tượng mạnh và đầy hứng khí, như thể một kỷ nguyên mới sắp bắt đầu.

Nhưng khi Lan Ân thực sự tiếp xúc với những người dân sống trong những “tỉnh” bị sáp nhập và hiểu rõ hơn về hành vi của họ, anh ta mới nhận ra rõ ràng hơn bản chất thực sự của “thực thể khổng lồ” này ở miền nam.

Giờ đây…

Cầu mong mọi người giúp đỡ! Cầu mong mọi người đăng ký đọc và theo dõi!

Cảm ơn sự ủng hộ 200 điểm từ người dùng Sishi147!

Cảm ơn sự ủng hộ 400 điểm từ người dùng Chaoxi Shijie!

Cảm ơn sự ủng hộ 1500 điểm từ người dùng Qingshan Jianwo Yingruosi!

Cảm ơn sự ủng hộ 100 điểm từ người dùng Youhabahet thrombus!