“Dù ông nói như vậy…”

Lan Ân im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng vẫn lắc đầu.

Mái tóc bạc óng ánh của ông tỏa sáng dưới ánh hoàng hôn.

“Tôi không thể đồng ý với ông, Bệ hạ.”

“Lúc nãy ông đã phân tích tình hình quốc tế và những lời đồn đại đầy âm mưu… Nếu chỉ là những điều đó thì không sao; tôi có thể đưa Cery đi, tạo cho cô ấy một danh tính giả, để cô ấy sống ẩn dật, không còn là người thừa kế ngai vàng nữa. Điều đó không quá khó đối với tôi… Nhưng…”

“Khi ông nhắc đến những quy luật bất khả xâm phạm, đến số phận không thể chống lại được ấy… ông nói một cách mơ hồ quá.”

“Tôi có thể hiểu như này không: ông cảm thấy có điều gì đó không ổn… Quá khứ của ông đã dạy ông biết rằng thế giới này đầy rẫy những tình huống kỳ lạ do sự trùng hợp và tai nạn tạo ra… Và bây giờ, ông cảm thấy mình đang chế giễu và vi phạm những “sự trùng hợp, tai nạn” ấy…”

“Bởi vì ông không tuân theo lời thề mà ông đã đưa ra với Jerold, không chuyển giao quyền giám hộ cho Cery vào đúng thời điểm…”

Lan Ân khoanh tay lại, dựa vào thân cây. Ông cẩn thận suy nghĩ từng lời mình nói, để đảm bảo chúng không làm tổn thương bản thân hay người khác.

Cánh hoàng hậu Tân Đà La này dường như không hề bị tổn thương chút nào.

Bà gật đầu thản nhiên:

“Đúng vậy, tôi thừa nhận rằng tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn… Và tình hình ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Nhưng có một điều cần nói thêm: Tôi đã muốn chuyển giao quyền giám hộ cho Cery… Nhưng người thuộc phe các nhà triết học săn ma ấy đã sợ hãi…”

Cánh hoàng hậu cười mỉa mai:

“Hắn ta sợ phải gánh vác trách nhiệm giám hộ một đứa trẻ nhỏ… Sợ mình không thể chăm sóc tốt cho cô bé… Sợ mình không thể giúp cô bé trở thành một người tốt… Thật buồn cười… Giống như một người chồng từ chối tin rằng vợ mình đang mang thai vậy…”

“Hmm…” Lan Ân day đầu, vẻ mặt như thể vừa bị Mantoth nhét đầy thông tin vào đầu. “Theo những gì tôi biết, hắn ta là một người khá cổ hủ… Rất có thể hắn ta đã làm điều đó…”

“Nhưng điều này không liên quan đến những gì tôi sắp nói tiếp theo, Bệ hạ…”

Lan Ân buông tay xuống:

“Trong chuyến du hành năm ngoái, Jerold và tôi đã từng bàn về việc liệu ‘định mệnh’ có thực sự tồn tại hay không…”

“Vậy thì những ‘nhà triết học săn ma’ ấy đã đưa ra kết luận gì chưa?”

“Thật là một sự châm biếm tuyệt vời, Bệ hạ… Nhưng chúng tôi đ

“Lan Ân nói một cách bình thản.

“Chúng tôi cuối cùng cũng không đạt được kết luận nào, nhưng Jerlot đã giao cho tôi nhiệm vụ hỏi một người cụ thể xem liệu ‘định mệnh’ có thực sự tồn tại hay không.”

“Người này không phải là ai quá nổi tiếng, nhưng cô ấy thực sự có quyền bình luận về ‘định mệnh’, và tôi đã nhận được câu trả lời từ cô ấy.”

“Nghe bạn kể, tôi cứ tưởng đây là một câu chuyện dành cho trẻ con… Nhưng vì đây là lời bạn nói, vậy thì hãy tiếp tục đi.” Kallanther nhấc cằm, ra hiệu cho Lan Ân “Hãy tiếp tục.”

“Vậy thì tôi sẽ nói thẳng ra: Định mệnh thực sự tồn tại, và nó có những quy luật riêng của mình. Đó cũng chính là lý do tại sao tôi không thể đưa Hiri đi; bởi vì cô ấy không nên do tôi đưa đi.”

“Bạn và Jerlot, dù các bạn có lý do gì đi nữa, việc một người giữ chặt quyền nuôi dưỡng còn người kia lại buông bỏ nó… điều đó không quan trọng. Điều quan trọng là, cảm nhận của bạn không sai đâu, Bệ hạ. Tất cả mọi chuyện đang diễn ra theo hướng xấu đi chỉ vì sự rắc rối giữa các bạn.”

Lan Ân kể lại một cách bình tĩnh.

Anh ta không quên lời hứa với người bạn của mình; vào đêm trở về, anh ta đã thảo luận về chủ đề ‘định mệnh’ với Người Phụ Nữ Trong Hồ.

Những lời nói ngày hôm nay, chỉ đơn thuần là việc truyền đạt lại thông tin mà thôi.

“Hiri phải do chính Jerlot đưa đi; nếu không, đó sẽ là sự thiếu trách nhiệm đối với những người liên quan, bởi vì lúc đó tất cả mọi người sẽ bị cuốn vào vòng xoáy này.”

“Giống như một vòng xoáy ư?”

“Đúng vậy, giống như một vòng xoáy.”

Kallanther nhắm môi, nhìn ra xa về phía mặt trời đang lặn, lâu lắm mới lên tiếng.

“Vậy thì trước một ‘vòng xoáy’ như thế này, chúng ta có thể làm gì đây? Tôi thậm chí còn không biết lúc này kẻ săn ma quỷ đó đang ở đâu nữa… Chết tiệt.”

Khi lần nữa mở miệng, giọng nói của Kallanther run rẩy.

Lan Ân nhíu mày nhìn cảnh tượng trước mắt.

“Tôi sẽ viết thư cho Jerlot, nói cho anh ấy biết câu trả lời của mình. Nếu anh ấy biết phân biệt được những điều quan trọng và không quan trọng, thì lần này anh ấy hẳn sẽ có thể vượt qua nỗi sợ hãi non nớt của mình.”

“Có lẽ cũng không còn cách nào khác nữa…” Kallanther thì thầm, “Những điệp viên hoàng gia của tôi cũng sẽ tìm đến anh ấy, để anh ấy sớm đến đây… Tân Đà La Ha, thật thú vị… Suốt đời tôi luôn theo đuổi quyền kiểm soát, và luôn thành công… Nhưng bây giờ, tôi lại phải tìm đến

Bầu trời bắt đầu tối dần, khuôn mặt của Lan Ân dần biến mất trong bóng râm của những chiếc lá cây.

“Cứ không nói đến phần liên quan đến số phận nữa, thì sự thù địch từ phía nam đã trở nghiêm trọng đến mức này sao?”

“Nếu không, tại sao tôi lại vội vàng đến thế chứ, Lan Ân? Chiến tranh…”

Karantha ngẩng đầu nhìn lại, đối diện trực tiếp vào mắt Lan Ân.

“Chiến tranh sắp bắt đầu rồi.”

Nữ hoàng đứng dậy khỏi chiếc xích đu trên ghế dài, cố gắng chỉnh lại chiếc váy ren của mình.

“Tối nay, xin hãy ở lại cùng Hiri thêm một lát nữa nhé. Hakso sẽ chuẩn bị mọi thứ cho các bạn, còn tôi thì cần nghỉ ngơi một chút.”

“Tạm biệt nhé, [Hạng Sĩ Thợ Săn]. Hãy cẩn thận nhé… Tôi có một cảm giác kỳ lạ… Có lẽ đây là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau.”

“Vâng, tạm biệt.”

Lan Ân dựa vào thân cây để đứng thẳng người và cúi chào.

“Majestät Nữ hoàng.”

—

Dù đã tự nhủ đi tự nhủ lại rất nhiều lần rằng chiến tranh không phải là việc mình cần quan tâm, nhưng Lan Ân vẫn không thể không suy nghĩ nhiều về nó.

Điểm xấu của những linh hồn thuộc thời đại thông tin chính là…

Khả năng suy luận của họ quá mạnh mẽ.

Chiến tranh là cái gì? Đó là hoạt động xã hội hung ác và xấu xa nhất của loài người.

Khi chiến tranh bùng nổ, ngay cả những thảm họa tự nhiên bình thường cũng trở nên dễ chịu hơn; ít ra, những thiệt hại do thiên nhiên gây ra không mang theo bất kỳ tình cảm nào.

Sự ác ý…

Chỉ riêng những hành động ác ý xuất hiện trong chiến tranh thôi cũng đủ khiến rất nhiều người phải sụp đổ.

Tối hôm đó, Hakso thực sự đã làm theo lời dặn của nữ hoàng, và đã chuẩn bị một bữa tiệc thật hoành tráng cho ba vị thợ săn ma quỷ.

Vua của Tân Đà La, một vị công tước đến từ quần đảo Thị Khải Lý Cát – Istursek, là một người đàn ông hào phóng và mạnh mẽ.

Đúng là kiểu người đặc trưng của cư dân đảo, với tính cách mạnh mẽ.

Khi nghe nói rằng [Hạng Sĩ Thợ Săn] đã đến lâu đài của mình, ông ta không hề cảm thấy sợ hãi hay e ngại, như thể ông ta không phải là một quý tộc vậy.

Ông ta hét lớn một cách hào sảng, khiến mức độ sang trọng của bữa tiệc được nâng lên gấp đôi.

Ged rất hợp phe với ông ta; khi hai người cùng nhau uống rượu, chiếc vương miện trên đầu vua còn lăn xuống dưới bàn, bị chôn vùi dưới những xương heo nướng nữa.

Karanther nói rằng Lan Ân nên đi cùng Hery, nhưng khi nói ra điều đó, dường như cô ấy đã có vẻ hơi hoảng loạn.

  Tối nay, Hery không ở trong lâu đài; cô bé là người hiếu động và không thể ngồi yên một chỗ được, bây giờ cô ấy đang vui vẻ chơi đùa bên ngoài.

  Cô ấy sẽ tỏ ra như một nàng công chúa, đến thăm một gia đình quý tộc không quá nổi tiếng nhưng rất thú vị, và ở lại đó vài ngày để vui chơi cùng các bạn nhỏ ở đó.

  Đây chính là cách mà cô ấy thường dùng để giết thời gian nhàn rỗi của mình.

  Lần này, Lan Ân không may không có mặt, vì vậy sau buổi yến tiệc, anh chỉ có thể cúi đầu viết lá thư dành cho Jerlot. Trong lá thư đó, anh sẽ kể lại những gì mình đã biết từ người phụ nữ bên hồ, cũng như nói về sự tàn nhẫn và vô tình của số phận.

  “Cô ấy chính là số phận của em, cô ấy chính là trách nhiệm của em! Jerlot!”

  “Dù chỉ vì sự an toàn của em, em cũng nên đến đưa cô ấy đi!”

  “Jerlot, kể từ khi Hery chào đời, mọi mong muốn và kế hoạch của em đều không còn quan trọng nữa… Em từ chối hay từ bỏ cái gì cũng không còn ý nghĩa gì nữa… Xin hãy nghĩ đến dịch bệnh và bạo loạn này… Ngay cả bản thân em cũng không còn quan trọng nữa! Em hiểu chứ?”

  Bút lông dừng lại sau khi viết xong. Lan Ân nhìn vào tờ giấy da dần khô đi, thở dài một hơi.

  Xin hãy giới thiệu cho tôi! Xin hãy ủng hộ tôi bằng cách đăng ký theo dõi!