Alagon và Geralt đều cầm đuốc đi trước.

Jimli lảo đảo bước theo, cố gắng bắt kịp nhóm người.

Trước mắt anh chỉ có ánh sáng của đuốc và bóng tối xung quanh. Nhưng nếu mọi người dừng lại, từ khắp mọi hướng sẽ vang lên những tiếng thì thầm không ngớt, những ngôn ngữ mà họ chưa bao giờ nghe thấy trước đây.

Không có lực lượng hay vật chất nào có thể ngăn cản họ tiếp tục đi về phía trước, nhưng nỗi sợ hãi trong lòng những người lùn ngày càng gia tăng, bởi vì họ có thể cảm nhận rõ ràng rằng họ đã không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục tiến lên.

Phía sau họ, đã có một đám đông vô hình đang theo sát!

Thời gian trôi qua một cách vô thức, và trước mắt Jimli xuất hiện một cảnh tượng mà anh sẽ không bao giờ muốn nhớ lại.

Con đường rộng lớn, nhưng đám đông vẫn tiếp tục đi đến một nơi mà họ cảm thấy như được mở ra trước mắt. Xung quanh trống trải, nhưng một bầu không khí lạnh lẽo, đáng sợ đang lan tỏa khắp nơi, khiến họ gần như không thể di chuyển được.

“Legolas!” Jimli thì thầm, “Cậu… Cậu có nhìn thấy gì không?”

Người Elf bảo vệ con ngựa bên mình, giọng nói trầm ngâm: “Là những linh hồn chết. Vô số linh hồn chết… Chúng đang kêu la đau đớn… Chỉ là các bạn không thể nhìn thấy hay nghe thấy chúng mà thôi.”

Jimli im lặng, hối tiếc vì đã hỏi câu đó.

Khi tiếp tục đi về phía trước, ánh sáng đuốc của Alagon chiếu rọi lên một thứ gì đó phản chiếu ánh sáng kim loại bên trái họ; họ tiến lại gần để xem xét.

“Anh ta không sợ hãi sao?” Jimli lẩm bẩm, “Nếu ở những hang động khác, Jimli chắc chắn sẽ là người đầu tiên lao vào để kiểm tra xem cái gì đang phản chiếu ánh sáng vàng… Nhưng ở đây thì không… Hãy để vàng ở đó đi!”

Dù vậy, anh vẫn tiến lại gần hơn. Khi nhìn kỹ, họ phát hiện ra đó là bộ xương của một chiến binh. Người này mặc đầy đủ áo giáp và vũ khí; có lẽ do hang động khô ráo, những vật dụng đó vẫn còn nguyên vẹn. Chỉ có phần thịt và máu bên trong đã biến thành xương trắng. Dây đai và mũ giáp của anh ta được làm bằng vàng, trang trí với đá rubi. Chiếc kiếm dài trong tay anh ta đã gãy; phía trước bộ xương là một cánh cửa đá… Có vẻ như người này đã dùng hết sức lực cuối cùng của mình để cố gắng mở cánh cửa đó bằng kiếm, nhưng không thành công.

Alagon không chạm vào bộ xương đó, chỉ nhìn kỹ rồi đứng dậy, thì thầm: “Hy vọng hoa Vĩnh Trinh mãi mãi không bao giờ tàn úa…”

Sau khi bày tỏ sự tiếc nuối, anh ta tiếp tục nói: “Ngoài Eddoras ra, tổ

Trong suốt những năm tháng dài ấy, anh ta chỉ nằm đây mà thôi… Cánh cửa này dẫn đến đâu? Tại sao anh ta lại muốn bước qua đó? Chắc chắn không ai có thể biết được nữa rồi…

“Bởi vì đó không phải là nhiệm vụ của chúng ta!” Anh ta quay người lại, hét lớn về phía bóng tối đang thì thầm phía sau lưng mình, “Hãy để những bí mật và kho báu của dân tộc đã tuyệt chủng kia ở lại trong thời đại bị nguyền rủa đi! Điều đó không liên quan gì đến tôi cả!”

“Hãy xuất hiện trước mặt tôi đi, những kẻ bị nguyền rủa, những kẻ phản bội lời thề! Tôi ra lệnh cho các ngươi!”

Sau khi nói xong, Aragorn đưa tay về phía chiếc kèn bạc mà Elrond đã trao cho mình.

Nhưng ngay lập tức, Gimli nhận thấy cơ thể Aragorn bỗng co giật lại.

Không khí trở nên yên tĩnh và căng thẳng; tiếng vang của Aragorn biến mất, thay vào đó là những tiếng thì thầm kỳ lạ càng lúc càng lớn dần.

“Cậu… cậu sao vậy?” Gimli không khỏi lo lắng hỏi.

Aragorn cũng hạ giọng xuống: “Kèn… kèn bị mất rồi! Legolas, cậu có thấy không?!”

“Chắc là cậu đã để quên nó ở một con đường nào đó trước đó,” Elrond nói một cách bình tĩnh, “Tôi có thể quay lại tìm, họ không thể làm gì được tôi. Nhưng những lời cậu vừa nói đã làm họ tức giận… Nếu tôi rời đi, các bạn sẽ làm thế nào?”

Ngay cả Aragorn, người luôn bình tĩnh và đáng tin cậy, lúc này cũng không khỏi tỏ ra lo lắng và tự trách mình.

Nhưng đúng lúc đó…

“Hãy để tôi kiểm tra lại một lần nữa, Aragorn,” giọng nói vẫn bình tĩnh của Geralt vang lên, “Hiện tại, cậu muốn những linh hồn vô hình kia xuất hiện trước đã, sau đó mới có thể làm gì đó phải không?”

Thấy Aragorn gật đầu liên tục, Geralt mới thở phào nhẹ nhõm: “Vì vậy mà tôi luôn nói rằng, thế giới này cần những chuyên gia.”

“Hãy giữ giúp tôi.” Geralt đưa cây nến cho Gimli, sau đó ngồi xuống theo tư thế thiền định của một ma thuật sĩ, bắt đầu lục lọi những vật dụng trên người mình.

“Cậu đang làm gì vậy?” Legolas hỏi.

“Tôi không rõ liệu những linh hồn này ở thế giới này có gì khác biệt so với những linh hồn ở nơi tôi đến hay không… Nhưng nếu chỉ cần khiến chúng xuất hiện, có lẽ tôi có thể thử xem.”

Đôi mắt mèo của Geralt lấp lánh với ánh suy nghĩ và ký ức; anh bắt đầu lẩm bẩm những lời tự nhủ khi một ma thuật sĩ bắt đầu thực hiện công việc của mình.

Địa chỉ: \\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\.\\\\\\\\\\

“Cuốn sách cổ của Vithmir từng nói như thế nào nhỉ? Việc khiến những linh hồn xuất hiện… Sự can thiệp

“Alagon, tôi cần máu và tóc của ngươi.”

Người đối diện không hề do dự, theo chỉ dẫn của Geralt, đã cắt vào lòng bàn tay mình và đặt cùng với một búi tóc xuống mặt đất trước mặt anh ta.

Sau đó, kẻ săn quỷ rải thêm một ít bụi ma lên đám tóc ấy, cùng với một viên ngọc vàng có khuyết điểm, rồi điều chỉnh vị trí chúng sao cho phù hợp.

“Cuối cùng, tôi cần một chút năng lượng dương để kích hoạt quá trình này… Năng lượng dương…” Geralt nói, ánh mắt nhìn về phía Legolas.

Trong thế giới này, có lẽ hiếm có thứ nào sở hữu năng lượng tích cực hơn so với những gì người Elf sở hữu.

“Tôi cần làm gì?” Legolas tỏ ra rất hứng thú, rất thích thú với chuỗi hành động của Geralt.

“Hãy tập trung năng lượng của ngươi lại, sẵn sàng cùng tôi thực hiện việc này.”

Geralt đặt bàn tay trái của mình vào vị trí thích hợp, khiến nó treo lơ lửng trên đám máu và tóc của Alagon. Legolas tiến lại bên cạnh anh ta.

【Phép thuật Aden】 được thi triển một cách thành thạo; một vòng các ký hiệu phát sáng màu tím xuất hiện.

Ban đầu, phép thuật này chỉ có kích thước bình thường, nhưng ngay sau đó, trên người Legolas cũng bắt đầu phát ra những tia sáng mờ ảo, hòa quyện vào đám tóc ấy.

Trong chốc lát, như thể một phản ứng dây chuyền đã xảy ra – ánh sáng tím từ phép thuật Aden bỗng nhiên bùng nổ và lan rộng!

Trong im lặng, hang động tối tăm vốn trống rỗng bỗng nhiên trở nên như đang bùng cháy với những ngọn lửa nhỏ.

Mỗi ngọn lửa đều có kích thước bằng người, phát sáng màu xanh lá, và cuối cùng hóa thành những hình dáng con người đang lay động, lấp lánh.

“Ah!” Jimli vô thức la lên, rồi vội vàng ôm chặt cái rìu của mình.

Bởi vì số lượng những sinh vật phát sáng màu xanh lá xuất hiện quá nhiều… Trong hang động rộng lớn này, gần như không còn chỗ trống nào để đặt chân nữa! Xung quanh họ, những sinh vật ấy đã chen chúc kín lấp mọi nơi.

“Ai đã xâm nhập lãnh địa của chúng ta? Là người sống à?”

Lần đầu tiên kể từ khi họ bước vào Con Đường Của Những Kẻ Chết, ngoài Legolas ra, những người khác cũng nghe thấy những tiếng rít rợn lạnh lẽo ấy.

Hang động vốn dĩ rộng lớn bỗng nhiên trở nên chật chội; ngay cả con đường rộng lớn mà họ vừa thoát ra cũng đã chật kín bởi những bóng dáng màu xanh lá.

Đó là bóng dáng của con người và ngựa; trong số họ, có những người cầm những cây giáo mờ ảo, lấp lánh như những hình ảnh trong sương mù.

“Những thủ thuật của tôi không thể sánh kịp với những chiếc kèn do người Elf chế tạo,” Geralt nói, v

Aragon vỗ nhẹ vào vai Geralt rồi quay người đối mặt với tất cả những linh hồn đã chết ấy. Lúc này, dù vẻ ngoài lôi thô của anh ta không hề ảnh hưởng đến phong thái cao quý và oai nghiêm mà anh ta tỏa ra – điều đó dường như là bản chất tự nhiên của anh ta.

“Những linh hồn đã khuất sẽ không cho phép người sống đi qua nơi này,” giọng nói khàn khàn vang lên từ trong những bóng xanh liên miên, đầy trống rỗng và lạnh lùng.

Aragon không hề nao núng hay lùi bước: “Nhưng các ngươi đã cho phép ta đi! Không chỉ là đi qua… Thực tế, các ngươi phải tôn thờ ta!”

“Hehehe…” Tiếng cười rùng rợn vang lên từ mọi phía; có vẻ như những linh hồn ấy đều coi lời nói của Aragon là điều buồn cười.

“Tôn thờ? Ngươi muốn sử dụng sức mạnh của chúng ta sao? Chỉ có Vua Gondor mới có quyền ra lệnh cho chúng ta!”

“Vậy thì bây giờ chính là lúc thích hợp!” Aragon hét lớn và lao về phía trước!

Những bóng xanh mơ hồ vung kiếm về phía anh ta, nhưng lưỡi dao của Anduril, lấp lánh ánh sáng của mặt trời, mặt trăng và bảy vì sao, đã đẩy những thanh kiếm ấy bay xa. Aragon nhanh chóng nắm lấy xương sống khô cứng của một trong những bóng xanh ấy và đặt lưỡi dao ngay sát cổ nó… Như thể đó chỉ là một xương bình thường mà thôi.

Trong chốc lát, tất cả những tiếng cười rùng rợn đều biến mất; có vẻ như những linh hồn ấy đã hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Linh hồn bị Aragon nắm lấy xương sống đó dường như đang mê man, cố gắng nhìn rõ lưỡi dao bên cạnh cổ mình.

“Thanh kiếm thiêng liêng đã bị gãy từ lâu rồi,” những linh hồn ấy thì thầm, “Dòng máu hoàng gia Gondor đã bị đứt đoạn…”

“Ai nói máu đã đứt đoạn?” Aragon đưa lưỡi dao lại gần mắt chúng, “Thanh kiếm thiêng liêng đã được rèn lại rồi!”

Khi những linh hồn ấy còn đang mê muội, Aragon đẩy chúng ra xa.

Lúc này, sức mạnh ma thuật của Geralt cũng đã cạn kiệt. Những vòng phép thuật Aden trên mặt đất đã tắt đi, và những bóng xanh xuất hiện trước đây cũng trở lại trong bóng tối.

Nhưng tất cả họ đều biết rằng đối thủ vẫn còn ở đây, vẫn đang bao vây họ.

“Hãy tôn thờ ta một lần nữa,” Aragon hét lớn về phía xung quanh, giọng nói đầy quyết tâm, “Hãy chiến đấu vì ta! Hãy lấy lại danh dự của các ngươi… Và với tư cách là người thừa kế dòng dõi Isildur, ta sẽ công nhận rằng các ngươi đã hoàn thành lời thề của mình… và để các ngươi yên nghỉ trong bình yên!”

Không còn tiếng động nào vang lên nữa; ngay cả những tiếng thì thầm liên miên trước đâ