“Có vẻ như so với lần gặp trước, cậu đã tiến bộ không ít đâu.”

Vua Hiyoton đưa tay lên mắt để quan sát kỹ hơn. Ban đầu giọng nói của ông ta còn mang chút thích thú, nhưng ngay sau đó lại hiện rõ vẻ hung ác!

“Nhưng cậu nghĩ rằng, chỉ với những tia sáng được pha trộn và tạo ra này, cậu có thể đối đầu với sức mạnh ma thuật của tôi sao?! Thật là ngớ ngẩn! Ồ!”

Những lời đe dọa của Saruman vang lên rất rõ ràng, và uy lực của chúng thực sự khiến không khí trong cung điện – vốn đã u ám và tăm tối – trở nên nặng nề và áp bức hơn. Mọi người đều cảm thấy như tim mình đang đập thình thịch trong lồng ngực, khiến họ gần như không thể thở nổi.

Nhưng ngay sau khi Saruman nói xong, cường độ ánh sáng phía trước Vua Hiyoton bỗng nhiên tăng vọt! Cơ thể Vua Hiyoton như đang chịu đựng một áp lực lớn vô hình; ông ta “bụng chạm lưng” ngã xuống ngai vàng phía sau! Khuôn mặt già nua của ông ta bị ép cong sang một bên, chỉ có thể dựa vào lưng ghế ngai để tựa vào. Những thay đổi trong không khí do sức mạnh của Saroman tạo ra cũng biến mất hoàn toàn!

Tuy nhiên, ngoại trừ Vua Hiyoton, mọi thứ và mọi người xung quanh vẫn không hề cảm nhận được điều gì cả.

“Được thể hiện sự tiến bộ trước mặt một người quen lâu ngày mà không gặp nhau trong thời gian dài, thật sự làm tôi rất vui.” Lan Ân phát ra ánh sáng từ người mình, và vẫn bình tĩnh, cùng với một nụ cười nhẹ, nói ra.

“Xin lỗi vì phải nói như vậy, nhưng mối quan hệ giữa chúng ta có lẽ chỉ có thể coi là quen biết mà thôi, chưa đủ để gọi là bạn bè. Tôi nhớ lần cuối cùng cậu rời khỏi Rivendell, khuôn mặt cậu trông rất buồn đấy…”

“Khuôn mặt buồn đó không phải vì cậu đâu! Đồ nhóc con ngu ngốc… Ồ!”

Tình huống y hệt như lần trước lại tái diễn. Mọi người trong cung điện đều ngạc nhiên và chăm chú theo dõi màn trình diễn này.

Vua Hiyoton lại lên tiếng. Ông ta cười ha hả một cách đầy tự tin: “Muốn đánh nhau à? Thực sự cậu dám đánh nhau với Lan Ân sao?”

“Nếu cậu có thể nhìn thấy lời nguyền trên người Hiyoton, thì cậu cũng nên nhận ra rằng, chỉ cần cậu đuổi tôi đi, mạng sống của ông ta cũng sẽ theo đó mà mất! Cậu dám làm điều đó không? Ha ha ha!”

Ngay lập tức, ánh mắt của Theodred, Eomer, Éowyn và những người khác đều đầy lo lắng và kinh hoàng khi nhìn về phía người săn quái vật đó. Họ không hiểu gì về ma thuật, chỉ có thể dựa vào vẻ ngoài của Lan Ân để đánh giá tình hình.

Khuôn mặt ban đầu hoảng sợ đến mức trở nên ngây dại củaCát Lực Ma, lúc này lại hiện ra nụ cười như thể vừa thoát khỏi cơn họa lớn.

Nhưng chưa kịp nụ cười của anh ta tỏa sáng trọn vẹn, cũng chưa kịp ba người Tiêu Gia Đệ phát hiện ra điều gì đó từ người đàn ông tên Lan Ân, cánh cửa vàng phía sau họ đã một lần nữa bị mở toang!

“Rầm rầm rầm~”

Mọi người quay đầu lại theo tiếng động bất ngờ đó, chỉ thấy sáu người do một ông lão tóc bạc, cầm cây gậy gỗ trắng dẫn đầu, bước vào từ bên ngoài cung điện vàng.

Ông lão đó mặc áo choàng xám, râu tóc gọn gàng; dù có vẻ già nua nhưng oai phong lẫm liệt. Trước bước chân không hề dừng lại của ông, hầu như tất cả mọi người đều vô thức nhường đường, để nhóm người đó đi thẳng đến gần ngai vàng.

Lan Ân – người đang sử dụng 【Thân Quang】 để kiềm chế Saruman – quay đầu lại, đôi mắt mèo của ông lấp lánh với biểu cảm pha trộn giữa sự ngạc nhiên và sự dự đoán trước.

“Cam Đạo Phu…” Đôi môi đẹp của ông cong thành một nụ cười, khiến người phụ nữ duy nhất có mặt tại đó không khỏi liếc nhìn thêm vài lần. “Ngươi thật sự chưa chết!”

“Cam Đạo Phu?” Nghe thấy tên mình được gọi, ông lão mặc áo choàng xám trở nên mơ màng, như thể đang nhớ lại một ký ức xa xôi, chứ không phải là tên của chính mình.

Tuy nhiên, bước chân của ông vẫn không hề dừng lại, và biểu cảm đó cũng chỉ kéo dài trong khoảnh khắc ngắn ngủi thôi. Ông mỉm cười vui mừng với Lan Ân: “À, Cam Đạo Phu… Có vẻ như rất lâu trước đây, tôi thực sự đã từng mang cái tên đó. Nhưng bạn tốt ạ, chúng ta hãy nói chuyện sau. Trước hết…”

Lan Ân mỉm cười và nhường đường, để Cam Đạo Phu bước qua con đường vừa được mở ra, tiến thẳng đến ngai vàng của Xiyu Dun.

“Hãy để tôi giải cứu ngươi khỏi lời nguyền này.”

Ông lão dùng gậy gỗ, tay kia vươn ra phía trước, hướng về phía Xiyu Dun, đồng thời nhắm mắt lại.

Lan Ân đã thu hồi ánh sáng trên người, nhưng mọi người đều có thể cảm nhận được một nguồn năng lượng vô hình, không hình thức, phát ra từ Cam Đạo Phu, và nguồn năng lực này đã tràn ngập khắp cung điện!

  “Ngươi chưa chết à, Cam Đạo Phu?” Vua ‘Xi You Dun’ nói trên ngai vàng, “Nhưng điều đó có ích gì chứ? Ngươi không còn sức mạnh nữa! Hahaha!”

  Cam Đạo Phu mở mắt, và đặt xuống tay mình vốn đang giơ cao hướng về phía ngai vàng.

  Bên cạnh, Lan Ân dường như nhận thấy điều gì đó trong động tác đó, và bỗng nhiên trợn mắt lên.

  Và ngay khoảnh khắc tiếp theo… “Wa!!!”

  Đối lại với những lời chế giễu của Saruman, Cam Đạo Phu giơ tay xé toạc chiếc áo choàng xám trên người mình!

  Một luồng ánh sáng trắng tinh khiết tuôn ra – đó là một bộ áo choàng trắng trong sáng!

  “Ta sẽ đẩy ngươi ra ngoài, Saruman, giống như cách ta đẩy độc tố ra khỏi vết thương vậy!”

  “Và không ai sẽ chết vì điều này đâu!”

  Chiếc gậy trắng của Cam Đạo Phu được giơ lên, chỉ về phía ‘Vua Xi You Dun’, và dường như sức mạnh từ chiếc gậy này còn lớn hơn cả ánh sáng mà Lan Ân đã sử dụng trước đó để gây tổn thương cho ông ta!

  Ông ta không thể cười nhạo hay phản bác nữa, mà chỉ có thể la hét dữ dội như thể đang thề: “Lothlorien là của ta! Lothlorien phải thuộc về ta!”

  “Một đám người nông dân nuôi ngựa có thể làm được gì chứ? Một vùng đất tuyệt vời như thế này, nó nên thuộc về…”

  “Đó chỉ là những lời nói vô nghĩa thôi!”

  Giọng nói của Saruman, phát ra từ miệng Vua Xi You Dun, giống như tiếng rít của con rắn độc, nhưng giọng nói của Cam Đạo Phu thì uy nghiêm như tiếng chuông vang, và trong chốc lát, những lời nói của kẻ địch đã bị nghiền nát thành những âm thanh vô nghĩa.

  Trong không khí, nguồn năng lượng vô hình đó va chạm vào nhau, tạo nên một tiếng nổ “ầm” dữ dội!

  :

  Thân thể Vua Xi You Dun bị đẩy mạnh vào lưng ghế ngai vàng, sau đó gục xuống không còn sức lực.

  Còn tại Esgard, ngay tại nguồn sông Anduin, trong ngọn tháp đá đen, Saruman, với thân hình gầy guộc, như thể vừa bị đánh một cái, bị đẩy lùi ra xa, và những cuốn sách trên bàn làm việc của ông ta đều rơi xuống đất với tiếng “leng keng”.

Anh ta trước tiên nằm yên bất động trên mặt đất nhẵn thín, sau đó mới từ từ đứng dậy. Mớ tóc trắng dài mượt mà của anh ta đã rối bù lung tung, nhưng ngay cả mái tóc trắng ấy cũng không thể che giấu được ánh mắt đầy oán hận và giận dữ trong đôi mắt anh ta.

“Được thôi.” Anh ta thì thầm, rồi bỗng nhiên la lên với giọng điệu đầy phẫn nộ!

“Được thôi! Tôi đã biết mà! Các người đều tin tưởng vào hắn! Các người đều coi trọng hắn! Các người đã chọn hắn!!!” Anh ta hét lên về phía bầu trời, về phía xung quanh. Xung quanh chỉ toàn là những bức tường cao vút của các tòa tháp, nhưng dường như anh ta đang gầm thét với cả Toàn Bộ Thế Giới này.

“Vậy thì, tôi sẽ phá hủy hắn cho các người xem!” Saruman quay người bước về phía ban công của tòa tháp; cánh cửa phòng đang đóng chặt phía trước anh ta bị nổ tung ngay lập tức! Khi bước ra ngoài, khu vực Eisenwald đẹp đẽ xưa kia đã biến mất hoàn toàn. Những cánh đồng cỏ xanh tươi và những thảo nguyên rộng lớn đều đã bị thiêu rụi, biến thành những cái hố đen sạm, như những vết thương trên mặt đất! Từ trong những cái hố ấy, lửa cháy bùng lên; bóng dáng của những con quái vật bán người và những kẻ man rợ đen tối liên tục hiện lên, vất vả làm việc không ngừng nghỉ. Còn những đội quân được tạo thành từ những con quái vật mạnh mẽ thì đang xếp hàng ngăn nắp trên mặt đất.

“Hãy tiến đến Rohan!” Trên ban công, Saruman vung cây phép thuật lên, giọng nói vang dội như tiếng sấm vang lên hướng về phía đội quân dưới chân tòa tháp: “Hãy chiếm lĩnh nó, hãy thiêu rụi nó! Không để lại ai sống! Hãy biến nó thành đống đổ nát! Hãy xem họ có thể cứu được cái gì!” Những con quái vật máu lạnh reo hò theo lệnh của chủ nhân; những đám mây đen cuồn cuộn, bóng tối lan tỏa khắp nơi.

Còn tại Đền Vàng của Edoras, bầu không khí thì hoàn toàn khác biệt. Sau khi tinh thần của Saruman bị đẩy đi, toàn bộ đền thờ chỉ còn lại sức mạnh của Cam Đạo Phu, mang lại cảm giác yên bình và thanh thản cho mọi người. Theo đó, ba người Tiogeed lập tức lao tới kiểm tra tình trạng của Hiyaton và khóc mừng vì anh ta đã sống sót. Còn phía Lan Ân, họ cũng cuối cùng đã có thời gian để trò chuyện với nhau.

“Thật là vất vả phải không, Jerot?” Lan Ân nói với người bạn cũ của mình, vừa vẫy đầu về phía anh ta. “Phải chạy trốn nhiều lần lắm phải không?”

“Mọi người đều phải chạy trốn,” Jerot trả lời bằng giọng nói khàn đục, không m

“Tôi thực sự không biết nói gì hơn nữa, Jeroth.”

“Ồ,” người thợ săn ma cũ kia tỏ ra hoàn toàn bình thản, “Có lẽ là vì đại dịch chết tiệt ấy…”

…

“Sau này tôi rất muốn nghe mọi người kể lại câu chuyện của mình,” Lan Ân nói một cách chu đáo, sau đó quay sang, “Còn bạn đây, Cam Đạo Phu…”

“Ồ? Tôi có vấn đề gì sao?” Vị pháp sư già, giờ đây mặc bộ áo choàng trắng và trông uy nghiêm hơn nhiều so với khi còn mặc áo xám, mới hỏi lại.

“Tôi đã được bà Galadriel thông báo tin bạn đã chết, nhưng bà ấy cùng chồng bà ấy đều không nghĩ đó là kết cục thực sự của bạn… Tôi cũng vậy.”

“Ha ha, cảm ơn lời chúc phúc đó!” Cam Đạo Phu vừa dựa vào cây gậy trắng, vừa tựa vào lưng mình.

Lan Ân nhìn ông ta và hỏi: “Nhưng bạn thực sự đã sống sót như thế nào? Những con khổng lồ đá ấy… Bà Galadriel nói rằng chúng gần như đã tấn công bạn như hàng chục ngọn núi cùng nhau.”

Nói xong, người thợ săn ma liếc nhìn ngai vàng của Vua Kỵ Sĩ, ánh mắt ông ta lấp lánh một ánh sáng sâu thẳm: “Theo tôi, nếu bạn sử dụng lại kỹ năng đó lúc đó… Thậm chí cả dãy núi Mù Sương cũng trở thành những con khổng lồ đá, chúng vẫn sẽ phải quy phục trước ánh sáng của bạn.”

Vị lão nhân cười và lắc đầu: “Lúc đó tôi đã cố gắng hết sức rồi. Những con khổng lồ đá ấy rất hung dữ và hoang dã… Chúng là một trong những sinh vật đầu tiên xuất hiện trên thế giới này… Hơn nữa, lúc đó chúng còn bị Saruman kích động nữa.”

“Ban đầu tôi cố gắng dỗ dành chúng, nhưng cuối cùng vẫn không thành công… Cuối cùng tôi chỉ còn cách chiến đấu với chúng thôi.” Cam Đạo Phu kể lại những gì đã xảy ra với giọng điệu như thể đang nhớ lại một việc gì đó xa xôi.

“Chúng đã xé toạc lớp vỏ núi trên người Mặc Thuỵ Á chỉ để nghiền nát chúng tôi… Tôi đã chiến đấu cùng chúng xuống tận đáy vực sâu, rồi lại leo lên đỉnh núi… Cuối cùng, Lôi Đình đã đáp ứng lời kêu gọi của tôi và phá vỡ những ngọn núi ấy… Những con khổng lồ đá bị thương sau đó đã trở nên yên bình và trở lại là một phần của dãy núi Mù Sương…”

“Nhưng sau khi làm được điều đó… Bóng tối đã nuốt chửng tôi…”

“Đó là khoảng thời gian rất lâu trước đây… Tôi mất đi ý thức, rồi lại tỉnh lại… Một khoảnh khắc ấy dài như cả một đời người…”

“Nhưng đó không phải là kết thúc… Cuối cùng tôi đã được tá