Lượng kẻ địch xuất hiện đột ngột ở khắp nơi, cùng với âm mưu của chúng nhằm cắt đứt lối thoát và tiêu diệt toàn bộ quân đội họ, tất cả những điều này khiến Théoden cảm thấy lạnh sống lưng.

Nỗi tức giận, hối hận, cùng với nỗi sợ hãi trước tương lai u ám của Lothlorien sau thất bại này đã suýt nuốt chửng tâm hồn anh ta.

Nhưng cuối cùng, ý thức trách nhiệm với tư cách là hoàng tử và đại tướng vẫn giúp anh ta duy trì được ý chí gần như tan vỡ của mình.

Anh ta bắt đầu dốc toàn lực để bảo vệ quân đội của mình và nhanh chóng rút lui về phía tuyến phòng thủ ở bến đò.

Hành động này diễn ra quá vội vàng đến mức anh ta thậm chí phải đánh nhau tay đôi với những kẻ truy đuổi đang theo sát phía sau quân đội.

Lực lượng kỵ binh do Grimbeard chỉ huy thì tấn công từ hai bên sườn, liên tục xông lên để cắt đứt mối liên kết giữa kẻ truy đuổi và quân đội Lothlorien, sau đó lại rút về phía trước đội quân đang rút lui để tạo điều kiện cho các đợt tấn công tiếp theo.

Cỏ trên bờ sông Eisen bị giẫm nát thành bùn lầy; máu me và thịt nát khiến mặt đất càng trở nên ẩm ướt và ghê tởm hơn.

“Chính là hắn sao?“

Và ngay lúc này, khi các chiến binh thuộc đội kỵ binh Lothlorien vẫn chưa hiểu rõ bao nhiêu quân tiếp viện của bọn orc đã đến, thì một đội quân có trang bị và vẻ ngoài hoàn toàn khác biệt so với những con orc thông thường đã xuất hiện phía sau họ và hỏi người bên cạnh:

Thực ra, những con orc xuất hiện từ Eisenburg lần này đã không còn giống những con orc trong lịch sử dài lâu trước đây nữa; chưa ai từng thấy những con orc mạnh mẽ và bền bỉ đến thế.

Đội quân này còn mặc những bộ áo giáp dày đặc, che khuất toàn thân.

Mặc dù chất liệu của những bộ áo giáp này vẫn còn thô sơ và man rợ, nhưng độ dày và mức độ che phủ của chúng thật sự rất đáng sợ; khoảng hai ba mươi người mặc những bộ áo giáp đó đứng cùng nhau thì trông giống như một nhóm tượng sắt vậy!

Lúc này, người đứng đầu đội quân đó đang hỏi một con orc bình thường.

Chỉ vì trả lời chậm một câu, đôi găng tay sắt nặng nề và đen thui đã đè thẳng vào cái đầu méo mó của con orc đó, ép nó xuống đất.

“Nói đi!”

Không chỉ về thể lực và sức bền, sự giận dữ và tàn bạo của những con orc đặc biệt này dường như cũng vượt xa hàng chục lần so với những con orc bình thường!

Góc cạnh của đôi găng tay sắt đè chặt lên khuôn mặt con orc; một miếng thịt thừa ở khóe mắt nó bị xé toạc ra trong tiếng “rít”, máu tươi chảy dài trên mặt đất bùn lầy!

“Chính là hắn!” Con orc bình thường k

Còn những con quái vật mạnh mẽ, hung dữ kia thì đứng dậy và nghiêng đầu về phía đồng đội của mình.

“Lệnh của Saruman… Trong trận chiến này, chúng ta sẽ không ngần ngại bất cứ cái giá nào; chỉ cần giết được hắn, chúng ta đã thành công.”

Dưới những chiếc mũ sắt đen, miệng chúng há ra, lộ ra những chiếc răng nanh cong queo, màu đen vàng.

“Chúng ta sẽ thực hiện ý muốn của Chủ nhân!”

Nhóm quái vật mạnh mẽ ấy lao qua chiến trường hỗn loạn, tiến gần hơn về phía Hoàng tử Lothar – người vẫn đang ở phía sau để che chở cho đội quân.

Ở phía trước, quân đội dưới sự chỉ huy của Théoden liên tục lùi lại và phòng thủ. Cuối cùng, họ cũng đã rút lui về bờ tây sông Isen.

Sau hàng loạt những cuộc giao tranh căng thẳng, việc di chuyển chiến trường liên tục và bị địch truy đuổi không ngừng, bây giờ trời đã tối đen. Họ đã đánh bại lực lượng tiền đạo của Saruman vào khoảng 10 giờ sáng, nhưng suốt năm sáu giờ tiếp theo, họ chỉ biết rút lui và chống trả địch.

Quân đội Lothar đã kiệt sức, nhưng những con quái vật mạnh mẽ dường như không hề biết mệt mỏi. Lính phòng thủ do Théoden và Grimbeard thiết lập ở bờ tây sông Isen hoàn toàn không kịp bổ sung binh lực; việc quân đội rút lui lại còn làm suy yếu thêm tuyến phòng thủ đó. Những con quái vật mạnh mẽ tiếp tục xông pha, phá vỡ tuyến phòng thủ ở bờ tây, buộc Théoden phải dẫn quân rút về đảo ở giữa sông mới có thể duy trì được tình hình.

Nhưng đó cũng chỉ là tạm thời mà thôi. Bởi vì phía sau họ, ở bờ đông sông Isen, lực lượng kỵ binh sói đã giao tranh với quân đội còn lại ở đó được vài giờ rồi. Đám ngựa dự bị và ngựa kéo xe của Lothar đều bị mùi hương của những con sói làm cho hoảng sợ và bỏ chạy; những người huấn luyện ngựa cũng không thể kiểm soát được chúng và buộc phải bỏ chạy theo. Quân đội Lothan còn lại ở bờ đông cũng chỉ đang cố gắng chống trả; số lượng họ đã ít hơn bên tây, và bây giờ họ lại phải đối mặt với lực lượng kỵ binh sói. Nếu bờ đông cũng không thể chống đỡ nổi, thì thế trận phòng thủ tại bến phà này sẽ chuyển thành tình thế bị bao vây từ hai phía, và họ sẽ bị mắc kẹt trên đảo giữa sông!

Bây giờ, các kỵ binh Lothar cũng đã hoảng loạn; bởi vì ai cũng có thể nhận ra rằng đây sẽ là một thất bại lớn. Những mũi tên bay lượn khắp nơi, có cả của kẻ thù lẫn của chính họ.

Nhưng lúc này, Théoden không còn nghĩ đến điều gì khác nữa.

“Gia tộc Éomer! Hãy tập trung lại với tôi!”

An

“Giữ vững!” Tiêu Gia Đệ hét lên, nhưng khuôn mặt anh càng lúc càng trở nên nghiêm nghị hơn.

Anh đã nhận ra rằng không thể giữ được nữa; bây giờ chỉ có thể cố gắng đưa càng nhiều chiến binh Lothar ra ngoài càng tốt. Dù phải chạy trốn, ít nhất họ vẫn sống sót và có thể quay trở lại đội ngũ để tiếp tục chiến đấu.

Lothar… Nhưng sau thất bại này, Lothar sẽ ra sao đây?

Khi mất đi bến phà sông Aisen, việc vận chuyển quân lực cho Aizengard sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Nếu Saruman có thể triệu tập được một lượng lớn orc hung ác như vậy, thì khi các tuyến đường vận chuyển quân lực đều thông suốt, Lothar lúc này chỉ là một miếng thịt cừu sẵn sàng bị giết mà thôi!

Nhưng hiện tại, anh không thể nghĩ xa đến thế được; trước hết, anh cần phải giúp nhiều người sống sót!

“Grimbald!”

Vương tử hét lên, đang đánh bại một tướng lĩnh bán người thú thì lập tức chạy đến.

Anh chuẩn bị lắng nghe mệnh lệnh.

Nhưng ngay khi Grimbald đang tiến về phía vương tử, hướng anh đang nhìn lại chính là chiến trường ồn ào và đẫm máu ở bờ đông sông Aisen.

Biểu cảm của Grimbald khiến Tiêu Gia Đệ cảm thấy sợ hãi, bởi vì trong tình hình hiện tại, anh không thể nghĩ ra điều gì tốt đẹp có thể xảy ra từ biểu cảm đó.

Nhưng rất nhanh sau đó, Grimbald đã thay đổi hoàn toàn biểu cảm của mình.

Từ sự ngạc nhiên ban đầu, anh đã chuyển sang trạng thái hăng hái và quyết tâm chiến đấu!

“Elfhelm! Nguyên soái!” Tướng Lothar hét lên, “Quân tiếp viện của chúng ta đã đến! Bốn đại đội do Elfhelm dẫn đầu đã đến rồi!”

Sâu trong đồng cỏ phía đông, Lan Ân đang cưỡi trên lưng con kỳ lân; tay anh lóe lên một cái, và một tấm 【phép bảo vệ】 biến thành những tia sáng rồi biến mất.

Xung quanh anh, một vòng ánh sáng dịu nhẹ, tự nhiên, lan tỏa ra xung quanh.

Anh cưỡi kỳ lân từ cuối đội ngũ, chạy qua hai bên đội quân đang di chuyển, và cuối cùng đến đầu hàng ngũ.

Chỉ trong một chuyến đi như vậy, sức mạnh trong tấm 【phép bảo vệ】 – sức mạnh có khả năng thanh lọc ô uế và làm trong sạch cơ thể – đã được sử dụng để bảo vệ mỗi chiến binh Lothar.

Trong thế giới ma thuật thời Chiến Quốc Nhật Bản, những sinh vật quái dị ô uế thường triệu hồi Thường Ám; người bình thường nếu bước vào khu vực đó, dù chỉ nằm yên không cử động, cuối cùng cũng sẽ kiệt sức và chết.

Nhưng nếu có một tấm 【phép bảo vệ】 hợp lệ được sử dụng, thì trước khi hiệu lực của phép thuật kết thúc, con người vẫn có thể cảm thấy cơ th

“Pháp sư!” Elfheim cảm nhận được nguồn năng lượng trong trẻo và ấm áp bên cạnh Lan Ân, và anh ta tỏ ra vô cùng kính trọng cũng như nghiêm túc: “Quả thật mọi chuyện đúng như ngài đã nói! Bây giờ chúng ta phải làm gì?”

Nghe tiếng hô chiến từ xa, Lan Ân nhìn về phía đó; đôi mắt có con ngươi dọc của ông ta liền co lại vài lần, và chỉ trong vòng một giây, tình hình chiến sự đã được ông hiểu rõ hoàn toàn.

“Có vẻ như có ai đó muốn giết Théodred.”

Ngay câu nói đầu tiên này, Lan Ân đã khiến Elfheim tỏ ra ngạc nhiên.

Tuy nhiên, khả năng nhìn thấu tâm trạng con người của Lan Ân đã không cho phép ông ta để cảm xúc đó ảnh hưởng đến việc ra quyết định sau này.

Hiện tại, Lan Ân không thể can thiệp trực tiếp; ông không muốn Elfheim mất đi khả năng chiến đấu trên chiến trường.

“Chia quân thành ba đội: Một đội sử dụng ánh sáng ban ngày để hỗ trợ cuộc chiến ở bờ đông, tiến hành phục kích đội kỵ binh sói! Một đội ngay lập tức đốt đuốc lửa; trận chiến này sẽ kéo dài đến tận đêm. Đội cuối cùng sẽ tiến thẳng đến bên bờ sông Eisen, xuống ngựa và đi bộ đến đảo ở giữa sông để hỗ trợ!”

Lan Ân kéo Elfheim lại gần mình và nói một cách nghiêm túc: “Hãy nhanh lên! Thời gian chính là sinh mạng!”

Dưới sự điều khiển và hướng dẫn của Lan Ân, Elfheim không còn thời gian để ngạc nhiên trước mục tiêu của đối phương trong trận chiến này nữa.

“Đại đội thứ nhất và thứ hai, xông lên!”

:

“Đại đội thứ ba và thứ tư, tất cả hãy đốt đuốc! Những người còn lại hãy đến bến phà sông Eisen và xuống ngựa để hỗ trợ!”

Elfheim trực tiếp dẫn đầu hai đại đội kỵ binh tham gia vào trận chiến chống lại đội kỵ binh sói.

Họ không tiến thẳng từ đồng cỏ phía đông về phía bờ sông Eisen, mà đi vòng qua phía bắc, sau đó tấn công từ hướng đông bắc sang tây nam.

Chiến thuật này giúp đội quân bán người đang tấn công lực lượng Lothar ở bờ đông bị kìm kẹp giữa hai đội quân hỗ trợ, khiến họ phải chịu đựng tổn thất nặng nề nhất.

Những đội kỵ binh hỗ trợ giống như những cái búa sắt; lực lượng ở bờ đông đang bị kẹt giữa đối phương giống như những tấm đáy búa; còn đội quân bán người bị kìm kẹp giữa hai bên thì chính là những miếng thép sẽ bị đập dập!

Chiến thuật này chính là chiến thuật “búa và đáy búa” của kỵ binh!

Mùi hương của loài sói vẫn khiến những con ngựa hoảng sợ, nhưng những con sói đó không kịp quay đầu lại để cắn người hay ngựa,