Nhưng đúng vào lúc ngay cả các tướng lĩnh của bọnBán thú nhân cũng không thể kìm nén được ham muốn giết chóc và hành hạ ẩn sâu trong lòng mình, và đều muốn tiến ra tiền tuyến…

“Uhhh~!”

Một tiếng kèn trầm đục, nặng nề, hoàn toàn khác biệt so với tiếng kèn của bọn half-orcs và binh lính xe ngựa, đã vang lên từ phía rừng, xa hơn nơi tiếng kèn trước đó vang lên.

Bên trong rừng, tiếng bước chân người ngày càng rõ ràng hơn.

Hầu hết các half-orcs lúc này đã đắm chìm trong niềm hứng thú từ việc giết chóc và hành hạ; người elf là kẻ thù sống còn của họ, và chỉ khi nghĩ đến việc có thể giết chóc, làm tổn thương người elf, họ mới cảm thấy thực sự hào hứng.

Còn những half-orcs mang dấu ấn trắng, hiếm hoi trong đội quân này – những người vẫn chưa đi đến tiền tuyến và chưa cảm thấy hứng thú – thì sao?

Lúc này, họ lẽ ra phải nhận ra rằng có điều gì đó không ổn; họ có thể tăng cường áp lực để xông lên, hoặc thậm chí rời bỏ đội quân đang đối đầu với người elf để tìm cách rút lui.

Đứng sau hàng phòng thủ do đám người elf tạo thành, Lam Ân Hòa Serandui thậm chí đã bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch ứng phó.

Nếu bọn half-orcs tăng thêm áp lực, thì Serandui sẽ ngay lập tức dẫn đội quân dự bị ra chiến đấu.

Còn nếu họ quyết định rút lui gấp rút, thì họ sẽ phải tiếp tục truy đuổi không ngừng; một mặt là để khiến bọn half-orcs phải chịu thêm nhiều tổn thất, mặt khác là để phá vỡ cấu trúc đội quân của họ, khiến những half-orcs bị tản loạn không thể tái tụ hợp thành một đội quân đe dọa.

Vốn dĩ, Serandui và đồng đội đã sẵn sàng ứng phó linh hoạt, đội quân dự bị luôn sẵn sàng vào cuộc.

Nhưng ngay khi tiếng kèn của người lùn vang lên, và tình hình trên chiến trường bắt đầu thay đổi rõ ràng, khi Serandui đã căng thẳng đến mức ngưỡng… bọn half-orcs lại không hành động gì cả.

Không thể nói là họ không hành động; chỉ là phía sau họ đột nhiên xảy ra một chút hỗn loạn, sau đó lại tiếp tục tiến công hàng phòng thủ của người elf với cùng một áp lực như trước đó.

Không có dấu hiệu nào cho thấy họ tăng áp lực hay rút lui.

Chỉ là… họ cứ thế tiếp tục duy trì tình hình hiện tại.

Đứng sau hàng phòng thủ, Lam Ân Hòa Serandui nhìn nhau, đều thấy sự bối rối trong ánh mắt đối phương.

Tình hình trên chiến trường thay đổi từng khoảnh khắc; ngay cả các chỉ huy của bọn half-orcs cũng ít nhất phải có phản ứng vào lúc này. Việc lãng phí thời cơ như vậy, có gì khác gì với việc tự mình đẩy đội quân của mình vào cái “máy gi

Dù sao đi nữa, tình hình hiện tại lại là thứ dễ chịu và thuận lợi nhất.

Tiếng ồn ào và tiếng đánh nhau đã kéo dài hơn nửa ngày.

Trận chiến bắt đầu từ khoảng 10 giờ sáng và kéo dài cho đến khi mặt trời lặn vào buổi chiều, khi ánh sáng trong Rừng Đen đã bắt đầu yếu dần.

Những con quái vật bán người không hề cố gắng tấn công hay rút lui; chúng hoàn toàn không thể phá vỡ tuyến phòng thủ của các linh hồn tiên.

Vào cuối trận chiến, những linh hồn tiên sống trong khu rừng đã không còn giả vờ nữa; những cây cối dường như tự nguyện giúp đỡ họ, tạo thành những bức tường bằng gỗ ngăn cản kẻ thù. Với lợi thế về địa hình, các linh hồn tiên trở nên mạnh mẽ hơn nhiều so với trước đây.

Lực lượng xe ngựa tăng viện đang tiến hành cuộc tấn công từ hai phía, nhưng khi họ đến nơi xảy ra trận chiến thì đã trong tình trạng rất tồi tệ, bởi vì liên quân người lùn và loài người đang truy đuổi họ từ phía sau.

Với sự hướng dẫn của các linh hồn tiên, liên quân không chỉ biết đường mà còn tăng đáng kể tốc độ di chuyển trong rừng.

Các linh hồn tiên là những sinh vật đầu tiên được tạo ra trong thế giới Alda; ma thuật của họ tồn tại ngay trong chính bản thân họ. Họ không chỉ có thể kiểm soát được cơ thể mình một cách dễ dàng mà trong nhiều trường hợp, cả thiên nhiên cũng sẵn lòng giúp đỡ họ.

Những linh hồn tiên sống trong Rừng Đen đã quá lâu nên họ rất quen thuộc với mọi thứ ở đây; nhiều trong số họ thậm chí còn trở thành bạn của những cây cối.

Bởi vì các linh hồn tiên có thể hiểu được “tiếng nói” của những cây cổ xưa này.

Khi các linh hồn tiên hướng dẫn đường, người lùn và loài người không cần phải đối mặt với những dây leo, cỏ dại hay rêu; mọi thứ trong rừng đều tự động nhường đường cho họ.

Trong khung cảnh yên tĩnh và huyền bí của rừng, người ta có thể thấy ánh sáng le lói trên người các linh hồn tiên, như thể họ đang mang theo ánh sáng của bầu trời.

Họ đi ở phía trước, đóng vai trò như những dấu hiệu đường dẫn, hướng dẫn liên quân tiến về phía trước.

Chính vì vậy, mặc dù họ bị tụt lại so với lực lượng xe ngựa tăng viện, họ vẫn có thể đi qua bờ sông Mì Lâm và đến nơi xảy ra trận chiến chỉ trong vòng hai ngày.

Khi liên quân người lùn và loài người đuổi theo lực lượng xe ngựa tăng viện và bắt đầu chạy trốn trong hoảng loạn, thì trận chiến đã kết thúc.

Lô-gic cơ bản của những con quái vật bán người một lần nữa phát huy tác động; nỗi sợ hãi trước kẻ thù, cùng với việc dường như không ai giám sát họ, khiến cho nỗi sợ hãi lấn át ham muốn gây hại và gi

Ngoài ra, vào giai đoạn sau trận chiến, chiến trường đã chuyển sang khu vực con đường hành quân bị bán nhân người cắt xẻ và nướng cháy; địa hình trống trải khiến ánh trăng có thể chiếu rọi xuống mặt đất, làm cho khu vực này khá sáng sủa.

Tuy nhiên, dưới ánh sáng mơ mộng ấy, chiến trường lại đầy mùi hôi thối của máu bán nhân người và mùi tanh ghê tởm từ nội tạng của những người chết.

Những người lùn và con người – thành phần chính trong liên quân – vốn đã phải chạy bộ qua khu rừng quãng đường dài, và ngay sau khi đến nơi đã phải tham gia vào trận chiến, nên hiện tại họ đang tiến hành công việc dọn dẹp chiến trường, đó là xử tử những con bán nhân người bị thương hoặc giả vờ chết.

Những cái rìu của người lùn đập xuống một cách mạnh mẽ, những thanh kiếm dài của con người cũng đâm xuyên vào mục tiêu; tiếng thịt bị chém nát và tiếng rìu đập vào xác chết vang không ngớt trong khoảng đất trống này.

Bên cạnh một cây lớn phát sáng rực rỡ bởi ánh đom đóm, Lan Ân đang đứng cùng với Serlan Duoi, Sách Lâm và Brand.

Lời cảm ơn và lời chúc mừng đã được trao đổi hai bên ngay sau khi trận chiến kết thúc; bây giờ là lúc để bàn về những việc quan trọng.

Đầu tóc của Sách Lâm và Brand đều dính đầy mồ hôi trên khuôn mặt và cổ; cổ áo giáp của họ toát ra hơi nóng trong đêm đông này. Họ đang uống những ngụm nước mà Serlan Duoi đã chuẩn bị cho họ.

“Tôi nghĩ Lan Ân đã nói với bạn về những điểm then chốt tiếp theo rồi,” Sách Lâm lau miệng và nhìn về phía Vua Rừng, “Trận chiến này vẫn chưa kết thúc, Serlan Duoi ạ. Chúng ta sẽ tiếp tục chiến đấu đến tận Dogur để phá hủy căn cứ của họ ở phía Bắc! Nếu không, chúng ta sẽ không thể yên ổn được.”

“Tôi chỉ từng nghe nói về nơi đó trong những câu chuyện kinh dị khi còn nhỏ, thông qua lời kể của ông nội và cha tôi,” Brand nói một cách nghiêm túc, “À, nghĩ đến việc phải chiến đấu ở đó bây giờ, tôi vẫn thấy rùng mình… Nhưng nếu đó là cuộc chiến mà chúng ta buộc phải tham gia, thì người dân của thung lũng sẽ không bao giờ lùi bước.”

Khuôn mặt đẹp trai của Serlan Duoi có vài giọt máu đen bám trên mặt, tạo nên vẻ hung ác và sắc bén.

Anh gật đầu nhẹ với những người xung quanh, giọng nói vẫn mang tính uyển chuyển và thanh lịch: “Tất nhiên rồi. Khi mọi chuyện đã đến giai đoạn này, Vương quốc Rừng sẽ không trốn tránh.”

Chúng ta sẽ cùng nhau xuất quân.”

Phản hồi tích cực của Serlan Duoi khiến Sách Lâm và Brand đều thở phào nhẹ nhõm; rõ ràng cuộc đối thoại diễn ra rất suôn sẻ.

Dù sao thì trước đây, Sách Lâm cũng đã từng bị Vương quốc Rừng giam giữ, còn Vua Thung lũng trước đây lại coi Serlan Duoi như một nhân vật trong truyền thuyết.

Thực ra cũng không sai chút nào… Đối với loài người, liệu có ai là nhân vật không thuộc về truyền thuyết chứ?

Nhưng tất cả họ đều biết rằng sự thành công này là nhờ vào ai; vì vậy, họ cùng nhau gật đầu với những người thuộc phe Ma đạo bên cạnh.

Nếu không có những cuộc tiếp xúc ban đầu diễn ra suôn sẻ như vậy, thì với tính cách của Serlan Duoi, Sách Lâm chắc chắn không nghĩ rằng ông ta sẽ dễ dàng đồng ý như vậy đâu.

Tuy nhiên, Lan Ân – người luôn khéo léo, khiến mọi người đều tin tưởng và cảm thấy thoải mái, và không bao giờ để xảy ra sai sót trong những việc như thế này – lại chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm về phía tây nam.

Đó chính là hướng của Dorogud.

“Mọi người hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé; đêm nay, khu rừng này sẽ là nơi nghỉ ngơi thoải mái cho các bạn.” Serlan Duoi vỗ nhẹ vào thân cây bên cạnh, như thể đang gọi một người bạn cũ để anh ta chăm sóc khách của mình. “Chúng tôi rất biết ơn vì các bạn đã phi nhanh liên tục hai ngày mà không ngủ nghỉ.”

“Hành lí của mọi người cũng sẽ do Vương quốc Rừng đảm nhận; chúng tôi sẽ lên đường vào ngày mai,” Serlan Duoi nói một cách nghiêm túc, “để tiến hành cuộc chiến chống lại Dorogud.”

Sách Lâm và Brand đều gật đầu đồng ý. Nhưng ngay lúc đó, trên chiến trường đầy cây cối và xác chết, lại bắt đầu xuất hiện những cuộc ẩu đả nhỏ.

“Này! Đừng đẩy tôi đi, thưa ngài! Tôi là một người tử tế, đàng hoàng mà! Các ngài đối xử với người tử tế như vậy sao?”

Một bóng dáng nhỏ bé bị một người lùn và một người loài người kéo lê, đẩy về phía này.

“Người tử tế à?” Người lùn cười lạnh trong lúc đẩy, “Tôi không biết khi nào thì loài Goblin mới có thể trở nên tử tế được nữa…”

“Tôi không phải là Goblin!” Bóng dáng nhỏ bé ấy vừa lảo đảo đi vừa phản bác.

“Cả người bạn đều đẫm máu thối, đen kịt cả,” người loài người bên cạnh cũng nói thêm, “Chúng tôi cũng không biết bạn có phải là Goblin hay không… Nếu không chọc chết bạn ngay lập tức, thì bạn đã được đối xử rất ưu ái rồi đấy.”

“Trời ơi…” Người đàn ông thấp bé kia rên rỉ, khi nhìn thấy bóng dáng của họ từ xa, anh ta liền hét lớn: “Này! Lan Ân! Sách Lâm! Nhanh đến giúp đỡ một tay đi!”

“Billbo?!” Lan Ân không cần phải nhìn về phía tây nam nữa; anh ta vội vàng bước tới và hỏi: “Sao em lại ở đây?”

“Em có lẽ nên ở Rivendell chứ?” Billbo, người đang dính đầy máu và mặc trang bị của quái vật goblin, cùng chiếc mũ lớn trên đầu, nói lớn: “Bây giờ em không thể tham gia vào các nhiệm vụ quan trọng nữa, nhưng ít ra cũng nên góp sức chứ? Những rắc rối do em gây ra… bây giờ em không thể tự nhủ mình đứng ngoài được nữa.”

“Vậy thì em đã làm được điều gì đặc biệt chưa, Bá Kinh Sử?”

Sách Lâm theo sát phía sau Lan Ân, bước nhanh đến bên cạnh. Giọng nói uy nghiêm của anh ta lúc này lại mang chút trêu chọc thân thiện; bất kể Billbo có ăn mặc như thế nào hay dính bẩn đến đâu, anh ta vẫn ôm lấy Billbo một cách nồng nhiệt.

“Ôi, chúng ta thực sự đã lâu không gặp nhau rồi! Billbo!”

“Thật tuyệt vời khi được gặp lại em, Sách Lâm!” Billbo vui mừng, rồi tiếp tục nói: “Nhưng em cũng đã làm được một việc đấy… Trước đây, em đã lén lút ném đá và làm ngã một con quái vật nửa người nửa thú cao lớn đấy! Con vật đó trông thật hung dữ!”

Lam Ân Hòa và Serenndor nhìn nhau, không biết nên nói gì.

“Em nói là em đã làm ngã một con quái vật nửa người nửa thú cao lớn à?”

“Đúng vậy! Trên mặt nó còn có dấu vết của bàn tay màu trắng nữa đấy!” Người Hobbit hơi lo lắng, “À… Em có làm sai gì không nhỉ?”

“Wow…” Lan Ân và Serenndor đều cảm thấy bối rối không biết nên nói gì.