Trong khu rừng rậm này, thậm chí còn khó có thể quan sát được sự thay đổi của thời gian, nhưng đối với các linh hồn rừng bản địa thì điều này hoàn toàn không phải là vấn đề.

Đồng hồ sinh học của họ khiến họ tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh chiến thuật của nhà vua, phân chia lực lượng thành từng đội để thiết lập tuyến phòng thủ và tiến thoái linh hoạt trong cuộc chiến.

Còn phe bán người thì liên tục để lại xác chết trên con đường họ đi qua.

Thời gian dần trôi đến buổi sáng ngày hôm sau – Lam Ân Hòa – theo kế hoạch đã định của Serandui.

“Tiến lên! Tất cả phải tiến lên!”

Trong khu rừng u ám ấy, tiếng la hét thô lỗ và hung ác bằng ngôn ngữ Orc vang lên như tiếng sủa của thú dữ.

Đó là một con bán người cao lớn, đen sạm hơn những con khác; trên khuôn mặt nó in hẳn dấu ấn một bàn tay màu trắng, giống như một dấu hiệu đặc biệt được khắc lên người nó.

Những con bán người đi theo sau nó đều có vẻ mặt căng thẳng và chán nản, liên tục nhìn quanh rừng rậm một cách mơ hồ.

Các linh hồn rừng đã tiến hành cuộc phục kích trong khu rừng đen này một cách hoàn hảo đến mức không thể lỗi lầm được.

Mỗi ngày, phe bán người lại để lại hàng trăm xác chết; nếu không phải vì số lượng của họ quá đông và trong đó có những thành viên đặc biệt, có lẽ họ đã sớm tan rã rồi.

“Chặt hết đi!” Những con bán người hét lên điên cuồng, “Tất cả cây cối! Tất cả lá cây! Phải chặt hết!”

Bây giờ, chúng gọi khu rừng đen này là “khu rừng ăn thịt người”.

Những thanh kiếm to lớn, dữ tợn, cùng những cái rìu, được những con bán người dùng để chém vào cây cối.

Mùi gỗ vụn và nhựa cây bay tung tóe; mỗi khi họ chặt đổ một cây, lòng họ lại cảm thấy an tâm hơn một chút.

Đội quân bán người gồm hơn mười ngàn người đã để lại một con đường hành quân rộng lớn và đầy bi thảm trong khu rừng đen này.

Phía sau họ, chỉ còn lại những đám tro tàn đen kịt và đầy rẫy gốc cây, cành cây đứt gãy.

Họ không phải là những người có ý chí kiên định hay khao khát chiến đấu mãnh liệt; thực ra, đội quân bán người này không hề có sự gắn kết mạnh mẽ, thậm chí còn kém xa so với loài người.

Nhưng điều duy nhất “tốt” ở họ, đó chính là khi phía sau họ có một người chủ tàn bạo, hung ác và mạnh mẽ, họ sẽ nhận ra rằng – chết dưới tay kẻ thù mới chính là lựa chọn tốt nhất mà họ có thể có được.

Bán người là những sinh vật sống trong bóng tối; bẩm sinh, họ luôn khao khát gây đau đớn và hành hạ người khác, đó chính là điểm chung giúp họ có thể tập hợp thành một đội quân. Nhưng động lực lớ

Đây chính là bản chất và nỗi bi thảm của loài bán người… Họ vốn dĩ được Morgoth tạo ra, để phục vụ cho các cuộc chiến tranh của Ngài. Những sự mâu thuẫn và biến dạng hoàn toàn không thể xuất hiện ở các sinh vật tự nhiên, đó mới chính là bản chất cơ bản của họ.

Không hề có tiếng động gì; một con bán người đang cắt cây mở đường phía trước bỗng nhiên bị một mũi tên xuyên qua ngực, la hét rồi ngã xuống đất.

Chỉ những con bán người đứng gần đó mới lặng lẽ thốt lên một tiếng kinh ngạc, sau đó lùi lại một khoảng.

Còn những con bán người ở xa hơn thì dường như đã trở nên tê liệt; chúng chỉ liếc nhìn về phía đó một cái, rồi tiếp tục vung dao và rìu cắt cây.

Ngay cả những con bán người đứng quanh xác chết cũng chỉ thốt lên một tiếng, sau đó bước qua xác chết và tiếp tục làm việc.

Phía sau, có những con bán người kéo xác chết đi; trên đường đi, tiếng đao chém, rìu cắt vang lên. Những âm thanh đó khác hẳn so với tiếng cắt cây – đó là tiếng đâm vào thịt và máu, tạo nên những âm thanh nhớp nháy, ghê tởm.

Một con bán người đặc biệt đứng trên thân một cái cây đổ, chỉ liếc nhìn cảnh tượng này, rồi liếm láp hàm răng đen vàng lộn xộn của mình.

“Chúng ta sắp bắt kịp họ rồi,” viên phó chỉ huy bên cạnh nói với nó, “Những con quỷ tinh ấy không còn chỗ nào để trốn nữa!”

Khi nói ra điều này, ánh mắt viên phó chỉ huy cũng đang dõi theo hướng những con bán người đang xé nát xác chết; nó nuốt nước bọt trong khi nói.

“Tốt lắm,” vết bàn tay trắng trên khuôn mặt con bán người đó cong lại theo nụ cười man rợ của nó, “Những con quỷ tinh ấy tưởng rằng chúng ta đều là những kẻ ngu ngốc, không biết suy nghĩ, nên mới cố tình di chuyển trong rừng, để bị chúng chặt từng miếng thịt một.”

“Nhưng hôm nay, chúng sẽ biết rằng, chính chúng mới là những kẻ đang bị chúng ta giết chóc, hay là chúng đã tự sa vào bẫy của chúng ta! Quân đội đã đánh bại đội quân của Azog, khiến chúng quên mất sự khủng khiếp của chúng ta!”

Rừng Đen là một khu rừng hình dải dài; Vương quốc Rừng nằm ở phía bắc rừng, còn Dogurdu thì ở góc tây nam rừng. Đó là một khoảng cách rất xa.

Trong tình huống này, việc cho quân đội xuất phát từ Dogurdu, thoát ra khỏi rừng, sau đó tiến về phía bắc trên đất bằng, và khi đến vị trí tương đương của Vương quốc Rừng thì tiếp tục xuyên vào rừng, mới là lộ trình di chuyển nhanh hơn và dễ dàng hơn.

Nhưng những con bán người lại cứ cố chấp tiến về phía bắc ngay trong rừng, khiến cho vô số xác

Những con bán người hôm nay chặt cây với tốc độ cực kỳ nhanh; những tổn thương do những mũi tên lạnh gây ra cũng hoàn toàn không khiến chúng quan tâm dưới áp lực từ những con bán người cấp cao đó.

Trong rừng, không còn tiếng động nào khác ngoài tiếng chặt cây và tiếng thanh kiếm va vào nhau.

Cuộc chiến bùng nổ trong một khoảnh khắc hoàn toàn bình thường… Một cái rìu của một con bán người đâm trúng một cái cây phía trước; có vẻ như hành động này đã vượt qua một giới hạn nào đó khiến các linh hồn không thể lùi lại được nữa… Và thế là, thay vì chỉ là những mũi tên lạnh, một trận mưa tên dày đặc đã bắn thẳng ra từ rừng!

“Uaaaaa!”

Toàn bộ những con bán người ở hàng đầu, cũng như những con ở hàng sau, đều la hét thảm thiết trong chốc lát. Đội quân bán người đen kịt như thể vừa bị xé toạc một mảnh lớn!

Con bán người có dấu ấn bàn tay màu trắng thì không hề ngạc nhiên chút nào; nó mở miệng đầy răng nanh sắc nhọn ra và hét lên: “Giết chúng đi!!!” Tiếng nói thô lỗ, hung ác bằng ngôn ngữ Orc vang dội khắp khu rừng tối tăm!

Những con bán người ở hàng sau, vốn dĩ đang chuẩn bị thay phiên, bây giờ đã lao thẳng về phía trước! Rào cản đầu tiên đứng trước mặt chúng không phải là kẻ thù, mà chính là những đồng loại của chúng – những con bán người cũng đang chặt cây, nhưng chỉ mặc rất ít áo giáp để tiết kiệm sức lực và thoải mái hơn! Những con bán người may mắn sống sót sau trận mưa tên lúc này giống như những miếng thịt nhão nhoét, bị những con bán người đồng loại đầy đủ trang bị ở phía sau đè nát!

“Tut~”

Tiếng kèn quân đội của bán người vang lên; hàng chục con man-eater orc cũng lao vào rừng với tiếng bước chân ầm ĩ! Lớp rừng mỏng manh không thể chống đỡ nổi sức công phá của chúng; trong chốc lát, lớp rừng đó đã bị xé toạc! Và phía sau lớp rừng đó, là đám linh hồn đông đảo… Trong số họ, có những người lính bắn cung tinh xảo, cũng có những chiến binh trang bị đầy đủ, mang áo giáp và kiếm dài… Tuổi thọ vô hạn của linh hồn cho phép họ thành thạo đủ mọi kỹ năng, tùy thuộc vào nhu cầu của từng tình huống cụ thể…

“Chúng ta đã bắt được các ngươi rồi!” Con bán người có dấu ấn bàn tay màu trắng reo lên vui mừng, sau đó ra lệnh: “Buộc chúng lại! Buộc hết chúng lại!”

So với việc tiến thẳng vào tuyến phòng thủ sâu rừng của Vương quốc Rừng để đối đầu trực tiếp, bản chất của cuộc tấn công này chính là: họ tận dụng những điểm yếu trong quá trình hành quân gian khổ trong r

Bọn quái vật bán người hoàn toàn không ngờ rằng trên đất nước Vương quốc Rừng còn có thể tiếp tục chiến đấu mãnh liệt với lực lượng canh gác của các linh hồn. Chúng muốn dụ những binh sĩ này ra khỏi tuyến phòng thủ, sau đó tiêu diệt chúng ngay bên ngoài biên giới Vương quốc Rừng!

Bây giờ, đây chính là cơ hội!

“Tù tù tù~”

Người quái vật bán người mang dấu ấn bàn tay màu trắng, đang đứng trên thân cây đổ, đã thổi lên một tiếng kèn.

Ngay lập tức, phía sau đội quân quái vật bán người – nơi vốn đã tối om u ám – bỗng nhiên xuất hiện một làn sóng đen kịt!

Một nhóm quái vật bán người mạnh mẽ hơn, cao lớn hơn và tàn bạo hơn bình thường, đã xông lên phía trước từ phía sau đội quân!

Hàng người trong số họ thở hổn hển, toàn thân được bọc trong những bộ áo giáp thô ráp nhưng lại rất chắc chắn.

Toàn bộ đội quân này hoàn toàn khác biệt so với những con quái vật bán người thông thường!

Chúng không mập mạp và mạnh mẽ như quái vật ăn thịt người, nhưng về số lượng thì lại vượt xa chúng!

Về số lượng thì ít hơn quái vật bán người thông thường, về chất lượng thì yếu hơn quái vật ăn thịt người, nhưng khi kết hợp lại, bước tiến của chúng khiến cả mặt đất rung chuyển!

Trên người mỗi con trong số họ đều in dấu ấn bàn tay màu trắng.

“Chúng là cái gì?!”

Trong rừng, các linh hồn rừng đang chiến đấu với quái vật bán người và quái vật ăn thịt người, nhưng khi nhóm quái vật này xuất hiện, hầu hết các linh hồn đều quay đầu nhìn về phía chúng.

Linh hồn và quái vật bán người là kẻ thù không thể dung thứ; họ hiểu rõ về kẻ thù của mình hơn bao giờ hết. Từ xưa đến nay, ngay cả khi các linh hồn và Maugus giao tranh với nhau, họ cũng chưa bao giờ thấy loại quái vật bán người như thế này!

Khi nhóm quái vật này xông vào rừng, chúng linh hoạt và nhỏ bé hơn quái vật ăn thịt người, có thể len lỏi qua các cây cối để quấn lấy các linh hồn; điều này khiến các linh hồn rừng càng thêm khó có thể thoát ra ngoài.

Chiến trường trở nên căng thẳng và đẫm máu hơn.

Nhờ vào sức mạnh cá nhân vượt trội so với đối thủ, các linh hồn đã chém đứt đầu và tay của những con quái vật bán người, máu đen tươi bắn tung tóe, nhưng bản thân họ cũng ngày càng khó có thể rút lui.

Các quái vật bán người hét lên vui mừng, trong khi những con ở phía sau vẫn tiếp tục chặt cây để tạo thêm không gian cho đồng đội tiến lên bao vây.

Hiện tại, các linh hồn vẫn chưa bị thương, nhưng có vẻ như điều đó chỉ là vấn đề thời gian. Chỉ cần càng nhiều quái vật bán người tiến