Khi Lan Ân gặp vị tướng của bộ lạc người xe ngựa chiến đó, ông ta không hề ở trên xe ngựa, mà thay vào đó là bị kéo ra từ cung điện của Thành Phố Thung Lũng.

Bộ giáp trên người ông ta đã được thay thế bằng những tấm áo lụa, hoàn toàn không phù hợp với vẻ ngoài đầy hình xăm và những chuỗi trang sức trên cơ thể, cũng không hề phù hợp chút nào với tình trạng lảm nhảm hiện tại của ông ta.

Ông ta bị kéo ra khỏi cung điện, nằm trong vũng máu do người xe ngựa chiến, bán quái vật và loài sói ngồi tạo ra.

Bầu trời bắt đầu sáng, không khí vẫn còn mùi khó chịu sau trận hỏa hoạn; mọi người đều phủ đầy bụi đen.

“Ha ha!” Dù trông lảm nhảm, dù râu cũng bị cháy đi một phần, DanÂn vẫn dang rộng hai tay về phía Lan Ân đang tiến lại gần, cười ha hả vui vẻ: “Đây là một chiến thắng đáng được ghi chép lại, pháp sư ạ! Sách Lâm này, nhìn kìa! Một đội quân lớn có thể bị tiêu diệt chỉ trong một đêm!”

Vua của vùng núi dưới cũng rất hào hứng, ông ta tiến lên cùng người họ hàng của mình để ăn mừng.

Nhưng Lan Ân chỉ gật đầu một cái, rồi đi thẳng qua DanÂn.

“Đây quả thực là một lý do để ăn mừng,” Lan Ân nói, rồi tiếp tục bước đi về phía vị tướng kia đang run sợ, “Nhưng xin lỗi, tôi còn có việc muốn hỏi ông ta.”

Nói xong, Lan Ân vừa đi qua ông ta vừa giơ tay lên, kéo ông ta dậy khỏi mặt đất, kéo ra khỏi vũng máu, và dẫn ông ta vào cung điện phía sau.

Với một tiếng “keng”, cánh cửa cung điện tối tăm, sâu thẳm đó đã được đóng chặt lại.

Bên ngoài, các sinh vật như yêu tinh, người lùn và con người nhìn nhau một cái, rồi lại quay mặt đi.

Còn Lan Ân, sau khi kéo vị tướng kia vào, đã ném ông ta vào tường với một tiếng “bụp”!

Bụi đen trên người ông ta cùng với tro tàn từ trận hỏa hoạn bị văng tung tóe.

Vị tướng vội vàng nín thở đứng dậy, không biết là muốn bỏ chạy hay muốn giữ tư thế để bảo vệ bản thân.

Nhưng tất cả đều vô ích.

“Bụp!”

Một tiếng đập mạnh nữa vang lên. Lan Ân vẫn bước đi không ngừng, đưa nắm đấm to lớn của mình xuống bụng ông ta.

“Ôi trời!“

Chưa kịp mở miệng để thét lên, đầu anh ta đã bị người săn quỷ dùng tay kia đập vào tường một cách không chút trì hoãn!

Trong khoảnh khắc đó, áp lực dồn dập liên tục ập đến khiến anh ta cảm thấy như không thể chống đỡ được, và cảm giác ngạt thở đó khiến ông chỉ huy binh lính chiến xa hoàn toàn mất đi khả năng suy nghĩ.

“Bộ áo giáp đó… ai là người sắp xếp cho các ngươi?“

Trong cơn hoảng sợ, con người thường muốn biết nguồn gốc của hiểm nguy, dù điều đó có ích gì đi nữa; đó là bản năng sinh học. Ông chỉ huy binh lính chiến xa cũng vậy.

Nhưng dưới sức ép của bàn tay khổng lồ kia, anh ta không thể nhúc nhích được chút nào. Cơ bắp anh ta co giật trong nỗi sợ hãi, cổ họng anh ta không thể kiểm soát được mà liên tục co giật lên xuống.

“Đó là Chủ Nhân của ta… ahh!!!“

“Ta biết chủ nhân của ngươi là Solon.“ Khuôn mặt của Lan Ân trong bóng tối trở nên mờ ảo, nhưng tay anh ta lại siết chặt thêm một chút nữa.

Ông chỉ huy binh lính chiến xa cảm thấy như hộp sọ mình đang bị nén dẹt đến mức biến dạng!

“Ta hỏi là: Ai là người ra lệnh trực tiếp về bộ áo giáp đó, ai đã đưa nó cho ngươi? Ai đã mang theo lệnh của Solon?“

“Là… là lệnh trực tiếp từ miệng của Solon!!!“

“Hắn ở đâu? Bộ áo giáp đó bây giờ ở đâu?!“

Dưới áp lực ngày càng lớn trên hộp sọ và những lời nói lạnh lùng kia, ông chỉ huy binh lính chiến xa cuối cùng đã hét lên bằng giọng nói gần như là tiếng rít: “Đa… Đa Guldū ah!!!“

Với một tiếng “kêu” rõ ràng, ngay sau khi lời nói của anh ta vang lên, hộp sọ anh ta bỗng nhiên vỡ tung, máu tươi bắn lên tường.

Không gian trong căn phòng chìm vào sự yên tĩnh chết chóc.

Người săn quỷ không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ thu lại bàn tay và vẩy nhẹ những vết máu và não bộ còn dính trên đó.

Anh ta từ từ quay đầu, nhìn về hướng tây nam qua bức tường.

“…”

“Đa Guldū… tất nhiên là hắn rồi.“

Lan Ân bước ra ngoài, vừa ra khỏi cửa đã nghe thấy một tiếng động lớn ầm ĩ từ xa, “rầm“ một tiếng!

Tiếp theo, tiếng reo hò vui mừng vang lên từ trên tường thành của Thành Phố Thung Lũng.

Lan Ân đi lên xem, vừa lúc đó gặp Sách Lâm và DanÂn đang hào hứng bắt tay nhau.

“Ah ha, những pháp sư của chúng ta!” Vua dưới núi vui mừng và hào hứng gọi anh ta, “Nhanh đến xem này! Bọn người xe ngựa đang ẩn náu trong cái pháo đài tạm thời được xây dựng bằng những chiếc xe ngựa đó, nhưng trước sức mạnh của người lùn, cái pháo đài ấy đã bị đập vỡ như vỏ rùa vậy!”

Trước cổng thành Độc Sơn, pháo đài tạm thời của bọn người xe ngựa giống như đã trải qua một vụ nổ lớn; một bên của pháo đài hình vòng đã bị phá hủy hoàn toàn, và binh lính bộ binh hạng nặng của người lùn đang tiến vào để tiêu diệt họ.

Kết quả thì đã rõ ràng không cần phải nói thêm nữa.

Cuộc chiến đẫm máu và khó khăn được dự định diễn ra trên đồng bằng Thung Lũng giờ đây đã kết thúc chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi.

Danen vẫn còn tức giận và cáu kỉnh.

Sau khi chứng kiến cảnh tượng đó, anh ta lập tức vội vàng xuống khỏi tường thành và lên ngựa.

“Quân đội Chân Sắt! Theo tôi đi! Chúng ta sẽ tiêu diệt luôn bọn quái vật kia bên ngoài thị trấn Trường Hồ nữa!”

Đào Ruì Nhĩ cũng lúc này đã mang theo hai trăm linh hồn được trang bị đầy đủ mũi tên và đáp lại: “Các linh hồn sẽ chiến đấu cùng các bạn.”

Họ vẫn còn có ba trăm người khác trong thị trấn Trường Hồ đang hỗ trợ việc phòng thủ.

Những linh hồn nhẹ nhàng cùng với quân đội Chân Sắt hùng hậu tiến ra khỏi Thành Phố Thung Lũng, trong khi Lâm Ân Tắc đã tập hợp Sách Lâm và Brand lại với nhau.

“Đồng bằng Thung Lũng đã được thu phục.” Người săn ma đứng sau bức tường thành, làn gió lạnh từ đồng bằng thổi vào phần nào xua tan đi mùi tanh máu trong thành phố; đàn quạ trên Núi Quạ kêu ồn ào và bay xuống khá nhiều. “Trong những thập kỷ qua, Gonda Bá Đức chỉ có thể tích lũy được khoảng này số lượng sói và binh lính bán người man rợ tinh nhuệ mà thôi.”

Nghe Lan Ân nói vậy, Sách Lâm không khỏi thở dài: “Họ lộn xộn và đầy nghi ngờ; nếu không có một người lãnh đạo như Azog ngày xưa, họ thực sự chỉ là một đám người vô tổ chức mà thôi. Họ thậm chí còn ăn thịt chính những chiến binh của mình trong quá trình hành quân, và còn không thể sắp xếp tốt việc nghỉ ngơi khi vào thành.”

Tối hôm qua, bọn bán người man rợ và người xe ngựa tranh nhau muốn vào Thành Phố Thung Lũng, và mỗi bên đều hành xử một cách tục tĩu, chủ yếu là vì sự hiện diện của bên kia.

Những thứ tốt đẹp đều bị bên kia chiếm đoạt hết, vậy thì mình chẳng phải thiệt thòi sao?

Vì vậy, họ liền u

Sợ rằng sẽ bị tụt hậu và phải chịu thiệt thòi.

Nhưng nếu có một nhà lãnh đạo có thể áp đảo mọi ý kiến phản đối, khiến mọi người không dám trái lệnh, thì điều này sẽ không bao giờ xảy ra. Kế hoạch từ bỏ Thành Phố Thung Lũng cũng sẽ trở thành một trò cười vô nghĩa, là việc tiếp tay kẻ thù.

Azog chính là người như vậy, và cũng chính vì thế mà vào thời điểm đó, ông ta được coi là kẻ thù của người lùn ở núi Isolde.

“Phía Bắc vốn đã có diện tích rộng lớn nhưng dân số ít ỏi; việc họ có thể triển khai gần mười nghìn binh sĩ ở hướng này đã là một quyết định lớn lao rồi.” Lâm Ân Tắc tiếp tục nói với Sách Lâm và Brand.

Sau khi cuộc khủng hoảng được giải quyết một cách suôn sẻ hơn mong đợi, mọi người đều cảm thấy thoải mái hơn.

“Nhưng bây giờ chúng ta đều biết,” Lan Ân bất ngờ thay đổi giọng điệu, “cuộc xâm lược khu vực núi Isolde chỉ là một phần trong kế hoạch toàn diện của Solon mà thôi! Mục tiêu của hắn đã được biết đến từ rất lâu trước đây; tổ tiên của loài người và người lùn đều đã từng bị hắn phản bội và lừa dối.”

Ánh mắt của Lan Ân lướt qua Vua Thung Lũng và Vua Dưới Núi, như thể muốn nhắc nhở họ về mối liên hệ sâu sắc giữa tổ tiên họ và Solon.

“Điều mà hắn luôn mong muốn, chính là để những âm thanh u ám và độc ác của mình trở thành giai điệu chính của thế giới này. Các bạn hiểu ý tôi chứ?”

Nụ cười trên khuôn mặt của Sách Lâm – nụ cười xuất hiện sau khi họ đánh bại được căn cứ của kẻ thù trước cửa núi Isolde – dần phai nhạt đi, nhưng vẫn còn đó; chỉ là giờ đây, nó mang lại vẻ nghiêm túc hơn mà thôi.

“Tôi hiểu.” Anh ta vỗ nhẹ vào cánh tay của Brand bên cạnh mình, rồi nói với Lan Ân: “Ý anh là, chiến thắng này chỉ là một phần trong cuộc chiến tranh lớn sẽ lan rộng khắp thế giới mà thôi. Việc kẻ thù bị chặn đứng ở đây không có nghĩa là họ sẽ thất bại ở những nơi khác. Và nếu cuối cùng, kẻ thù giành chiến thắng trên toàn tuyến, thì chiến thắng của chúng ta bây giờ cũng chỉ là sự sống lay lắt mà thôi.”

“Khi lãnh thổ của Vương quốc Rừng Gỗ bị xâm lược, các linh hồn ở đó vẫn đã gửi quân tiếp viện.” Brand cũng nói một cách nghiêm túc: “Vương quốc Thung Lũng sẽ đáp lại tình bạn và sự giúp đỡ này. Chúng ta không phải là những kẻ vô ơn. Chi

Nói xong, Brand gật đầu một cách quyết đoán, dường như đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi: “Đúng vậy, chúng ta vẫn còn đủ sức mạnh để điều động! Chúng ta có thể đến hỗ trợ Vương quốc Rừng!”

“Vậy thì hãy chuẩn bị lên đường ngay!” Sách Lâm nhanh chóng hành động, anh ta hét lớn về phía dưới tường thành: “Đỗ Văn Lâm! Hãy quay lại Núi Cô Đơn một chuyến! Cuộc chiến vẫn chưa kết thúc, chúng ta cần đến hỗ trợ đồng minh, đã đến lúc chuẩn bị cho cuộc viễn chinh rồi!”

Người lùn cao lớn, đầu hói, vỗ ngực mạnh mẽ và nói: “Viễn chinh à? Ah! Tôi thực sự rất thích từ này… Cảm giác như chúng ta lại trở nên trẻ trung hơn vậy! Nhưng chúng ta sẽ đi giúp phe yêu tinh rừng phải không? Tôi thực sự đã chán cái Rừng Đen kia rồi.”

“Hãy cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa,” Sách Lâm không cho phép bàn luận thêm, “Đồng minh đã sẵn lòng giúp đỡ chúng ta… Là con cháu của Đô Thành Turin, làm sao chúng ta có thể không đền đáp được?”

Đỗ Văn Lâm vội vàng lắc đầu: “Không thể được!”

Nói xong, anh ta quay người và cưỡi dê lao về phía Núi Cô Đơn.

Azoog, kẻ thù truyền kiếp của người lùn Núi Cô Đơn, sở hữu uy tín và khả năng chỉ huy các sinh vật bán thú ở những nơi xa xôi. Còn Sách Lâm, người đã cuối cùng đánh bại Azoog, cũng không hề kém cạnh.

Đỗ Văn Lâm mang theo lệnh của Sách Lâm và Brand, vì vậy những binh sĩ người lùn trang bị hầm hố vừa mới hoàn thành nhiệm vụ tại cổng thành Núi Cô Đơn đã lập tức lên đường.

Phía sau họ còn có liên quân gồm người loài người và nhiều người lùn khác, cùng với vật tư và xe ngựa chiến tiến ra ngoài.

Họ đã thực hiện những biện pháp tạm thời tại Thành Phố Thung Lũng, đầu tiên là dọn dẹp hết xác chết trong thành phố, nhưng người dân Thành Phố Thung Lũng vẫn sẽ tiếp tục ở lại Núi Cô Đơn – nơi dễ phòng thủ hơn là tấn công.

Núi Cô Đơn vẫn do Bà Lâm quản lý; ngoài việc chăm sóc người dân Thành Phố Thung Lũng, ông ấy còn phải lo cho người lùn ở Dãy Đồi Sắt nữa.

Trước khi cuộc chiến kết thúc, họ vẫn không nên tách rời nhau để sinh sống.

Bởi vì Bà Lâm cũng biết rằng đây là cuộc chiến toàn diện do Solon khởi xướng, vì vậy khi điều động quân đội, ông ấy đã làm theo tiêu chuẩn cao nhất có thể – sử dụng tất cả lực l

Đối với người đã từng chứng kiến những sức mạnh hắc ám thực sự bắt nguồn từ thời cổ đại trong các mỏ khai thác ở Mặc Thuỵ Á【Mặc Thuỵ Á】, và suýt nữa phải mất mạng, có lẽ ít ai có thể sánh kịp ông ấy về mức độ cảnh giác và coi trọng vấn đề này.

Một liên quân được thành lập một cách nhanh chóng; dù sao thì đây cũng là tình trạng chiến tranh, và mọi người đều đã sẵn sàng cho cuộc chiến này.

Các lá cờ đủ màu sắc được các sĩ quan cầm cờ giơ lên, bay phấp phới trong gió lạnh.

Những người đã giành được chiến thắng đã tạo ra một căn cứ hậu phương an toàn, sau đó tiếp tục hướng tới việc hỗ trợ những đồng minh vẫn đang gặp rắc rối.

Quân địch còn lại tại thị trấn Trường Hồ chỉ khoảng hai nghìn người; khi biết rằng đại quân của mình đã thất bại trong một đêm, họ hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu. Họ chỉ còn cách tan rã mà thôi.

Vì vậy, việc thanh trừng họ diễn ra một cách dễ dàng.

Khi Đào Ruì Nhĩ biết rằng liên quân phía Bắc sẽ đi hỗ trợ Vương quốc Rừng, ông ta đã bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc; thậm chí, năm trăm linh hồn cũng đã trở thành những tiền đồn trinh sát, dẫn đường cho liên quân bước vào Khu rừng Đen.