Đêm nay, cả người dân của phe Chiến xa lẫn những sinh vật bán thú đều mang trong mình niềm tin lạc quan vào tương lai; dưới tác động của cơn no và rượu, họ đều cảm thấy thư giãn hơn.

Họ vô cùng hài lòng với những thành tựu to lớn mà mình đã đạt được và tin chắc rằng dưới sự chỉ huy của Solon, họ sẽ tiếp tục tiến về phía tây cho đến khi đến bờ biển – mọi miền đất và của cải đều sẽ thuộc về họ.

Chỉ có điều, thứ duy nhất khiến họ không hài lòng là hôm nay họ không giết được nhiều người lùn, yêu tinh hay con người.

Họ yêu thích của cải, nhưng cũng đam mê việc giết chóc và phá hoại – đó là bản chất đã hình thành sau khi họ quy phục trước sức mạnh của bóng tối.

Trong trận chiến ban ngày hôm nay, kẻ thù không để lại nhiều xác chết hay máu me, cũng không bị bắt sống để họ có thể hành hạ hay tận hưởng… Rõ ràng, họ vẫn còn thiếu sót khá nhiều.

Tuy nhiên, tất cả họ đều tin rằng những kẻ đó không thể trốn thoát được. Dù sao thì những khu định cư ít ỏi ở phía bắc cũng đã bị họ bao vây hết rồi; những tàn quân còn lại có thể chạy được bao xa, đến đâu được chứ?

Đó chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Cổng thành của Thành Phố Thung Lũng vào ban đêm không hề được đóng chặt hoàn toàn, mà chỉ có binh sĩ được điều động đến canh gác.

Bởi vì quân đội của phe Chiến xa vẫn đang liên tục vận chuyển những thứ hữu ích từ trong thành ra các trại vây hãm ở núi Cô Đơn; những cây cổ thụ lớn trên tường thành, những tảng đá lăn, những loại nỏ được chế tạo bởi người lùn… Tất cả những thứ này đều có thể được sử dụng trong trận chiến công thành.

Thành Phố Thung Lũng đã giàu có đến mức, bây giờ họ chỉ mong chờ đến khi chiếm được núi Cô Đơn để được chứng kiến những thoi vàng có thể trải dài suốt dòng sông.

“Nhanh lên! Hãy làm nhanh!”

Người chỉ huy đội Chiến xa hét lên với những người dưới quyền mình.

“Tối nay các bạn không được nghỉ ngơi, nhưng phần chiến lợi phẩm sẽ được tăng thêm; không ai bị thiệt thòi đâu! Nhưng nếu những thứ này không được vận chuyển đến trại vây hãm trước khi trời sáng, thì phần chiến lợi phẩm của tôi sẽ không được thực hiện… Lúc đó, tôi sẽ lột da các bạn!”

Trong bóng đêm, ngay cả khi họ đốt đuốc, làn da màu đen và những hình xăm lớn trên người cũng khiến họ khó bị nhận ra.

Người chỉ huy vẫn đang thúc giục, và các thành viên trong đội cũng đang nỗ lực vận chuyển hàng hóa. Nhưng vào một khoảnh khắc nào đó, một người trong đội quay đầu nhìn về phía bức tường thành.

“Nhìn cái gì vậy?” Người chỉ huy nhìn thấy và lập tức hét lên, “Nhanh lên mà v

Nói đến loài thú dữ, ban đầu trưởng đội của những người lính cưỡi xe chiến tranh còn không mấy quan tâm, chỉ muốn nhanh chóng thúc giục mọi người tiếp tục làm việc. Nhưng nếu nghĩ rằng có thể là bọn bán người và sói ngồi đã xuất hiện, thì anh ta lập tức trở nên cảnh giác.

Dù sao thì hôm nay, vì quá đói, bọn bán người và sói ngồi ban đầu chủ yếu tấn công vào thức ăn; chúng không quan tâm đến vàng bạc châu báu cho lắm so với những người lính cưỡi xe chiến tranh. Vì vậy, phản ứng đầu tiên của anh ta là liệu có con bán người nào đó đã tỉnh lại và đang nghĩ đến việc tìm cách bù đắp vào buổi tối hay không.

Thế là trưởng đội người lính cưỡi xe chiến tranh lập tức quay người lại và nói: “Các ngươi, các ngươi… hãy theo tôi đi!”

Anh ta chỉ định một số người để họ bỏ qua nhiệm vụ vận chuyển đang làm, cầm theo đuốc đi cùng mình kiểm tra khu vực bên cạnh bức tường thành.

Nhưng vừa mới bước ra vài bước, những cây đuốc trong tay họ đã ‘lạo rạo’ rơi xuống đất.

Nhóm người đứng gần đó nhìn thấy và reo lên: “Có kẻ thù… Ôi!”

Chưa kịp kêu cảnh báo, những mũi tên của ngườiTinh Linh đã xuyên qua cổ họ, khiến tiếng kêu cùng với máu chảy ra ngoài.

Quân kỵ binh dê của đội quân Chân Sắt và ngườiTinh Linh đã đến sau nửa phút; sau khi xác nhận không có thông tin nào bị rò rỉ, họ bắt đầu hành động.

Và đúng lúc họ lao vào cổng thành chưa được đóng của Thành Phố Thung Lũng, trên Đồi Quạ, Lan Ân đã chứng kiến toàn bộ cảnh tượng này trong bóng đêm.

Đồng thời, anh ta giơ tay trái lên và vỗ tay.

Một tiếng nổ ‘ầm’ vang lên, đống củi đã được tẩm dầu sẵn bên cạnh lập tức bùng cháy dữ dội!

Đồi Quạ từng là trụ sở chỉ huy của Azog trong Trận Chiến Năm Quân Đội cách đây vài thập kỷ; ở đỉnh đồi có những thiết bị có thể được sử dụng để tạo ra các tín hiệu chỉ huy khác nhau.

Và bây giờ, ngọn đồi cao này, nơi có thể nhìn thấy toàn bộ đồng bằng phía dưới và cả Đồi Quạ, lại một lần nữa phát ra tín hiệu lửa dùng cho mục đích chỉ huy quân sự.

Chỉ là lần này, nó được dùng để thông báo cho người lùn và con người biết.

“Tốt! Tốt!” Sách Lâm mặc đồ quân đội, với tiếng ‘sột soạt’, anh ta rút thanh kiếm Okrest ra và hét về phía đội quân bộ binh hạng nặng của người lùn đã sẵn sàng bên trong cổng thành Cô Đơn: “Đúng như lời hứa của pháp sư chúng ta! Tối nay! Con cháu của Turin sẽ một lần nữa đè bẹp kẻ thù!”

“Mở cửa!!!”

“…”

Tiếng ‘rầm rầm’ trầm trọng đến mức làm rung chuyển lồng ngực người ta vang lên

Bên ngoài Ngọn Núi Cô Đơn, doanh trại của bộ lạc người xe ngựa bỗng chốc chìm trong ánh lửa, tiếng kèn và tiếng hò reo ầm ĩ, hỗn loạn; hoàn toàn không còn chút trật tự hay kỷ luật quân đội nào cả.

Rõ ràng, họ hoàn toàn không ngờ rằng những kẻ lùn sống trên Ngọn Núi Cô Đơn, vốn đã phải rút lui vào ban ngày, lại dám tấn công vào ban đêm!

Tiếng kèn trong doanh trại vốn dĩ được dùng để thông báo cho quân đội ở Thành Phố Thung Lũng, nhưng giờ đây, thành phố đó đâu còn thời gian để quan tâm đến những gì đang xảy ra bên ngoài?

“Giết đi! Đập tan chúng!” Danen la hét và cười ha hả. “Đây chính là hậu quả của việc ham ăn ham uống!”

Những kỵ binh dê thuộc Quân Đội Chân Sắt hiện đang che mình bằng vải; thêm vào đó là lúc đêm khuya, ai nhìn qua cũng không thể phân biệt được họ là dê hay là sói, cũng khó có thể nhận ra liệu những người cưỡi trên lưng chúng là người lùn hay là những con goblin có thân hình thấp bé trong số các sinh vật bán người.

Trong sự hỗn loạn ấy, lời kêu gọi của Danen đã khiến những người thuộc bộ lạc người xe ngựa cảm thấy lo lắng – họ cũng biết rằng so với những con goblin vốn luôn háo đói vào ban ngày, họ đang mang theo nhiều của cải hơn nhiều.

Mặc dù phe ác quyền lực và mạnh mẽ, nhưng những mâu thuẫn và sự thiếu tin tưởng nội bộ của chúng cũng không kém phần mãnh liệt.

Khi những vị tướng thuộc bộ lạc người xe ngựa, những người đang sống trong những căn nhà xa hoa nhất của Thành Phố Thung Lũng, không thể xuất hiện kịp thời để nhận ra sự ngụy trang của người lùn và yêu tinh, thì mọi chuyện đã không thể cứu vãn được nữa.

“Các con goblin muốn cướp đoạt tài sản của chúng ta!” Những người thuộc bộ lạc người xe ngựa tỉnh dậy từ trong men rượu, trong đầu họ chỉ còn duy nhất suy nghĩ đó: “Những con orc đang phản bội chúng ta!”

Ban đầu là sự hoảng loạn, sau đó khi nhớ ra những kho báu đang được giấu trong túi mình, họ lại trở nên hung ác.

“Phập!”

Lưỡi dao đầu tiên của họ xuyên vào cổ một con goblin vẫn còn mơ màng; máu đen bắt đầu phun trào ra ngoài.

Sự việc này thậm chí không xảy ra gần cổng thành nơi Quân Đội Chân Sắt và yêu tinh đã xông vào trước, mà ngay ở trung tâm thành phố.

Chỉ những tiếng hét từ xa cũng đã đủ khiến những người thuộc bộ lạc người xe ngựa trở nên hung hãn.

“Ua ô ô!”

Ngay sau đó, vài mũi giáo cũng xuyên vào bụng những con sói! Những con thú hung ác và thông minh này có thể sánh ngang với ba con goblin trang bị đầy đủ vũ khí, nhưng khi bị tấn công bất ngờ, vài mũi giáo của họ đã đủ

Chỉ cần quay trở lại và tấn công lại thôi.

Trước hết, chúng ta phải tự vệ!

Những người lính xe ngựa bị kích động, những con quái vật nửa người nửa thú muốn trả đũa… Những chiếc kho báu rơi xuống đất từ xác chết của họ, ánh sáng lấp lánh của vàng bạc khiến lòng tham của nhiều người càng thêm dâng trào.

Trên chiến trường, giết mười nghìn con heo khó hơn nhiều so với việc giết mười nghìn người.

Bởi vì mọi người đều đang giết lẫn nhau.

Trên Đồi Quạ, Lan Ân đứng bên cạnh ngọn hỏa đài, cùng với con Kirin nhìn xuống đồng bằng Thung Lũng phía dưới. Một đống xác chết ở cổng thành Isolated Mountain, một đống nữa trong Thành Phố Thung Lũng… Ngọn lửa chiến tranh trong đêm tối thực sự rất chói mắt.

“Ngôi sao treo trên đồng bằng rộng lớn, ánh trăng cuồn trào trên dòng sông lớn.”

Lan Ân bỗng nhiên cảm thán.

Đêm nay không mây, bầu trời trên đồng bằng Thung Lũng trong trẻo, ánh trăng và ánh nước phản chiếu lấp lánh, trời cao mây thoáng.

“Hừ~”

Con Kirin không hiểu gì về thơ ca, nó chỉ thúc giục Lan Ân xuống xem náo loạn thế nào.

“Tất nhiên,” Lan Ân vuốt ve bộ lông của nó, “đã đến lúc xuống rồi.”

Gió lạnh của mùa đông thổi qua Đồi Quạ, những tia sét lóe lên trong bầu trời cao rồi biến mất.

Bình minh đến, những cuộc bạo loạn và ngọn lửa trong Thành Phố Thung Lũng đã kéo dài suốt đêm. Hiện tại, vẫn có tiếng kêu thảm thiết của những con sói bị thương vang lên khắp thành phố.

Trong bóng đêm, các đội quân nổi loạn và giết lẫn nhau thậm chí còn hiệu quả hơn cả việc đối đầu trên chiến trường.

Đến lúc bình minh, trong thành phố không còn lại bất kỳ đội quân xe ngựa hay quái vật nửa người nửa thú nào nữa. Chỉ còn lại đội quân Ironfoot và hai trăm linh hồn – tổng cộng chưa đầy một nghìn người – mới trở thành lực lượng mạnh nhất trong thành phố.

Xe ngựa và quái vật nửa người nửa thú đã không còn khả năng liên kết hay tin tưởng vào nhau nữa; rõ ràng là tối qua họ vẫn đang giết lẫn nhau mà.

Và một sự liên kết không dựa trên niềm tin thì hoàn toàn không thể tạo thành một tổ chức vững chắc, cũng không thể đối đầu được với những đội quân có tổ chức.

Bây giờ, chỉ còn lại một số ít kẻ thù đang ẩn náu ở những góc khuất của thành phố mà thôi.

Trong Thành Phố Thung Lũng, xác chết đầy rẫy khắp nơi; số lượng xác xe ngựa, quái vật nửa người nửa thú và sói bị giết thậm chí còn vượt qua số lượng cư dân thường trú của thành phố cách đây một tuần.

Khi Lam Ân Hòa【Lam Ân

“Căn cứ bên cổng lớn của núi Cô Đơn đã được giải quyết chưa?”

Lan Ân hỏi.

Trên khuôn mặt Sách Lâm vẫn còn dấu vết máu của kẻ thù; thanh kiếm Okrest vẫn chưa được thu vào vỏ, nhưng anh ta trông rất hài lòng: “Chưa đâu. Người dân xứ Chiến Xa rất giỏi việc sử dụng những chiếc xe ngựa chiến của họ để xây dựng thành những pháo đài tạm thời.”

“Phương pháp này có thể hiệu quả với những người khác, nhưng pháo đài của họ lại quá gần Núi Cô Đơn. Chỉ cần chúng ta sử dụng một thiết bị công nghiệp nào đó, chúng ta hoàn toàn có thể phá hủy cái pháo đài nhỏ bé ấy. Hiện tại, chúng ta chỉ đang chờ các thiết bị đó được vận chuyển đến nơi thôi.”

“Brand lo lắng cho Thành Phố Thung Lũng, còn tôi thì lo lắng cho Danen, vì vậy tôi mới đến đây xem sao.”

Nói xong, Sách Lâm còn tỏ ra rất háo hức: “Còn kẻ thù nào ở bên trong không?”

“Không có khả năng đó đâu,” Lan Ân nói thật lòng, “Nhưng bạn có thể vào bên trong đi dạo một chút; những góc khuất ở đó chắc chắn không hề sạch sẽ lắm đâu… Tuy nhiên, chúng ta đã thống nhất trước rồi: viên tướng của người dân xứ Chiến Xa phải được giữ lại, và phải sống.”