Cuối cùng,Cát La Âm cùng với Lan Ân và Kỳ Lân vẫn bị đuổi ra ngoài.

Người đuổi họ ra ngoài là Đào Ruì Nhĩ, ông ta tỏ ra rất xin lỗi và hành động cũng rất lịch sự. Tuy nhiên, Lan Ân lại không quá để tâm.

“Đừng giận nhé,Cát La Âm.” Người săn quái vật lại ngồi lên lưng ngựa và cười nói với người bạn lùn của mình, “Dù Sělán Dūy có vẻ lạnh lùng, nhưng chúng ta đã giành được sự hỗ trợ từ phe tiên cho Cô Đảo Cô Đơn, Thành Phố Thung Lũng và Thị Trấn Hồ Dài rồi đấy.”

“À?”Cát La Âm có vẻ ngạc nhiên, “Ý anh ấy là đã đồng ý à?”

“Đồng ý? Cũng coi như vậy thôi… Quan trọng là họ đã nhận ra tình hình thực tế. Solon chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội trở lại với Chiếc Nhẫn Ma Thuật Tối Thượng đâu… Và mỗi khi Ngài hành động, thì đều sẽ là những hành động lớn lao; không ai có thể tránh khỏi đâu.”

Lan Ân vừa nói vừa kéo tayCát La Âm lên lưng Kỳ Lân.

“Yên tâm đi, em không giỏi giao tiếp với loại tiên cứng đầu này đâu… Anh mới là người giỏi.”

“Nghĩ lại thì, việc phải ‘bị đuổi’ ra ngoài nhưng lại đổi lấy sự hỗ trợ từ phe tiên, quả là rất có lợi phải không?”

Hai tiên đang canh gác bên cửa thành của Vương Quốc Rừng Gỗ nhìn nhau một cái, sau đó lại quay đầu đi chỗ khác.

Họ coi như không nghe thấy những lời đùa cợt của pháp sư giết rồng và người bạn lùn của mình về vua họ.

Giây lát sau,Cát La Âm cũng bắt đầu cười vui vẻ: “Thật sao? Ah ha! Chỉ cần có thể góp sức vào việc bảo vệ quê hương, em sẵn lòng bị ‘đuổi’ ra ngoài hàng nghìn lần nữa!”

“Tiếc là, không có chuyện tốt đẹp như vậy đâu.” Lan Ân cười nói, “Hàng nghìn lần nữa ư? Chỉ có đợt hỗ trợ từ phe tiên này thôi… Không còn gì nữa đâu!”

Trong lúc nói cười, họ lại tiếp tục lao nhanh về phía bên ngoài Rừng Đen, đi theo dòng sông Rừng Dày.

Một lần nữa, họ lại băng qua mặt hồ Hồ Dài, giống như lúc họ tham gia cuộc viễn chinh đến Cô Đảo Cô Đơn từ lâu rồi… Vào mùa này, mặt hồ Hồ Dài đầy những tảng băng lớn, chúng va chạm và di chuyển theo sóng nước.

Mọi người đều mặc những bộ quần áo lông dày; phía bắc đống đổ nát của Sử Mạo Cáp, khói từ những đống củi đang bốc lên cao.

Sau khi Thị Trấn Hồ Dài bị Sử Mạo Cáp phá hủy, một thị trấn mới đã được xây dựng ở phía bắc… Bởi vì mọi người vẫn sợ hãi tr

Thị trấn Trường Hồ vẫn còn có thị trưởng, người được bầu chọn từ những người giàu kinh nghiệm và thông minh trong số cư dân thị trấn, nhưng quyền lực của ông ta giờ đây đã thuộc về Vua của Thành Phố Thung Lũng.

Vì vậy, khi trở lại nơi cũ, Lan Ân họ không hề có ý định dừng chân, mà ngay sau khi vượt qua mặt hồ đầy băng trôi, họ tiếp tục hướng tới vùng hoang mạc Sử Mạo Cáp__【Sử Mạo Cáp】 – nơi giờ đây đã trở nên phồn thịnh trở lại.

Vùng hoang mạc này no longer có thể được gọi là hoang mạc nữa, bởi vì vào mùa đông, nó được phủ đầy cỏ dại khô vàng cùng các loại rêu. Khi mùa xuân đến, những cây oải hương, cúc vàng sẽ mọc lên. Những con đường được tạo ra bởi hàng ngàn bánh xe đã trở nên rõ ràng và thông suốt khắp nơi.

Đây là thị trường sản phẩm thủ công lớn nhất ở miền Bắc; dòng người và người buôn bán luôn tấp nập, đó chính là nền tảng cho sự thịnh vượng của nơi này. Tuy nhiên, có thể dễ dàng hình dung rằng, khi chiến tranh bắt đầu, nền kinh tế thủ công mong manh này sẽ nhanh chóng bị phá hủy, giống như những bông hoa yếu đuối bị bàn tay sắt máu đè nát.

Bầu trời cao xanh, không khí lạnh lẽo thổi qua khoang mũi và lan vào phổi; may mắn thay, với lớp áo bảo vệ được tạo ra bởi Lan Ân, những hành khách trên lưng con kỳ lân không cần phải chịu thêm ảnh hưởng của tốc độ di chuyển.

Ngọn núi Cô Đơn vẫn kiêu hãnh đứng sừng sững trên đồng bằng; lớp tuyết phủ trên núi dường như không hề thay đổi suốt hàng ngàn năm.

Con kỳ lân phi nhanh, và họ nhanh chóng đến chân núi Cô Đơn. Lúc này, cổng lớn của ngọn núi đã mở rộng, rất nhiều người lùn kéo theo gia đình, mang theo những gói hàng lớn nhỏ, hoặc thậm chí kéo theo xe kéo, dắt theo dê, từ sườn núi phía đông đi xuống và tiến vào cổng núi.

Những người lùn sống bên trong núi cũng đi lại tấp nập, giúp đỡ những người lùn mới đến này ổn định cuộc sống. Thỉnh thoảng, người ta cũng có thể nghe thấy tiếng hô vui mừng từ đám đông; đó là tiếng của những người lùn bên trong núi khi họ tìm thấy người thân xa xôi từ bên ngoài và vội vàng gọi họ lại gần.

Sự xuất hiện của con kỳ lân đã thu hút sự chú ý của một số người lùn đang đi lại, nhưng chỉ vậy thôi; họ vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Lan Ân dừng con ngựa lại, và Gero Yin lập tức nhảy xuống ngay khi con ngựa dừng hẳn.

“Philie!” anh ta hét lớn về phía cổng núi, “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Cháu trai của Vua Núi Dưới bước ra từ đám đông và nói: “Gero Yin! Lan Ân! Các bạn đã trở về rồi!”

Trước tiên, anh ta ôm chặt Gero Yin; những bộ quần áo dày cộm của họ tạo ra tiếng va chạm ầm ĩ. Sau đó, với vẻ mặt lo lắng, anh ta tiếp tục nói: “Họ đều là người thân của chúng ta ở vùng Đồi Sắt… Bây giờ, chúng ta không thể ở lại đó được nữa.”

Philip nghĩ rằng Gero Yin sẽ rất ngạc nhiên, nhưng không ngờ người này chỉ gật đầu, tỏ vẻ hiểu biết và chấp nhận điều đó một cách bình tĩnh.

“Điều đó là đương nhiên,” Gero Yin khẳng định. “Ngay từ đầu, Sách Lâm đã kêu gọi sự hỗ trợ của Danen, và chúng ta đã tham gia vào Trận Chiến Ngũ Quân. Bây giờ, chúng ta tất nhiên phải cứu giúp những người thân của mình! Còn Lực? Ồ, tôi thấy cậu bé đó rồi! Này, Lực!”

Ở đỉnh sườn núi phía đông, một người cháu khác của Vua Núi Dưới đang cưỡi một con ngựa nhỏ của người lùn và lao về phía họ.

Tóc anh ta bay phấp phới; trên đường đi, anh ta vượt qua rất nhiều người lùn. Con ngựa chưa kịp dừng lại thì anh ta đã nhảy xuống.

“Gero Yin, tuyệt vời quá! Các bạn đã trở về rồi!” Ngay sau đó, Lực quay sang nói với Philip: “Tôi đã đi về phía đông suốt một ngày nhưng vẫn không tìm thấy nơi nào phù hợp. Kẻ thù lần này không chỉ toàn là bán người mãnh; chúng ta đã thông báo điều này cho Sách Lâm! May mà thoát khỏi hiểm nguy!”

Có vẻ như Lực đã đi theo đường di tản của người lùn ở vùng Đồi Sắt để tìm kiếm một chiến trường lý tưởng để đối đầu với kẻ thù.

Nhưng lần này, kẻ thù khác biệt so với bán người mãnh, nên anh ta không thu được kết quả gì.

Gero Yin, với kinh nghiệm dày dặn trong chiến trận, nghe xong liền hiểu ngay và đặt câu hỏi then chốt: “Vậy Danen thì sao?”

“Đừng lo lắng,” Lực trả lời ngay lập tức. “Danen không bị thương, cũng không có chuyện gì xảy ra. Anh ấy hoàn toàn ổn, chỉ là rất tức giận mà thôi.”

Nghe vậy, Gero Yin yên tâm hơn nhiều: “Nếu vậy thì không sao cả! Ai mà không tức giận khi gặp chuyện như vậy chứ? Nhanh lên, chúng ta hãy đi tìm Sách Lâm! Lần này, tôi và các pháp sư của chúng ta đã mang đến tin tức lớn lao từ Rivendell!”

Đi qua những người lùn tị nạn ở vùng Đồi Sắt với vẻ mặt buồn bã và hoảng loạn, họ tiếp tục hành trình về phía Núi Cô Đơn.

Bên trong Núi Cô Đơn, ánh lửa vẫn cháy rực; những lò luyện kim khổng lồ vẫn đang hoạt động không ngừng, tiếng đập của búa rèn cũng vang d

Chỉ là ngọn núi cô đơn giàu có khoáng sản vàng và đá quý, nhưng bây giờ nó không còn được dùng để luyện kim hoặc chế tác đồ trang sức xa xỉ nữa, mà thay vào đó là để rèn đúc vũ khí và áo giáp.

Những cột trụ và cầu thang khổng lồ, dày cộm khiến cho Lan Ân cảm thấy mình như một người lùn nhỏ bé.

Những bức tường và nền nhà được làm từ đá xanh bóng loáng, trên đó được khắc các họa tiết bằng vàng; những đường nét vuông vắn, rõ ràng, hoàn toàn phản ánh phong cách thẩm mỹ đặc trưng của người lùn.

Sách Lâm hiện đang không ở trong phòng ngai vàng treo lơ lửng giữa không trung nữa, mà đang đi kiểm tra các xưởng luyện kim.

Họ đi qua đó, chỉ mới tiến gần đến mà chưa bước vào bên trong, nơi này đã không cần đèn sáng nữa; ánh sáng nóng tỏa ra từ thép nóng đã đủ sáng rực.

Bầu không khí lạnh lẽo của mùa đông hoàn toàn không còn cảm nhận được ở đây, chỉ còn lại những con sóng nhiệt dữ dội.

Các thiết bị công nghiệp của người lùn cũng giống như những công trình xây dựng của họ – vĩ đại và ấn tượng.

Trên mặt đất, họ đã đào ra nhiều kênh nhân tạo để dẫn lưu các loại kim loại lỏng.

Những dung dịch kim loại đã được luyện chảy này sau đó sẽ được chuyển qua các kênh này, phân tán đến các xưởng để tiếp tục gia công.

Tiếng đập của thép vang dội; những cái búa nặng hàng nghìn kilogram chỉ là thiết bị tiêu chuẩn tại mỗi bàn làm việc. Dưới hệ thống động lực của người lùn, chúng liên tục đập xuống không ngừng nghỉ, ngày đêm.

Người lùn cũng rất tài ba và dám nghĩ, Lan Ân nhìn thấy một người lùn đeo kính râm chống ánh sáng, đang cầm một miếng kim loại phát sáng màu cam óng ánh bằng đôi găng tay cách nhiệt, và để nó như vậy dưới những cú đập của búa.

Trong lúc đập, anh ta cũng nhẹ nhàng xoay cổ tay, điều chỉnh những vị trí chịu lực của miếng kim loại đó.

“Tôi nghĩ các bạn nên soạn thảo một số quy định về an toàn lao động,” Lan Ân nói, giọng vẫn không tăng lên, “Khoan đã, các bạn chắc hẳn phải có thứ này chứ?”

“Quy định thì có, nhưng an toàn lao động là gì vậy?” Bofu quay người lại từ bên cạnh Sách Lâm, hỏi Lan Ân.

“…An toàn lao động… là việc đảm bảo rằng mọi người đều được bảo vệ khi làm việc,” Lan Ân trả lời.

“À, hiểu rồi.” Bofu vẫn đội chiếc mũ da của mình, bộ ria mép cuốn tròn khiến anh ta trông vui vẻ và hài hước.

Anh ta nhìn thấy Lan Ân【Lan Ân】 cùng mọi người đến, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ vui mừng. Anh ta là bậc thầy kỹ thuật trong đội viễn chinh của núi Cô Đơn. Những tấm vảy được làm từ Sử Mạo Cáp dùng để chế tác áo giáp hiện nay, sau khi được các người có chuyên môn ở nhiều thế giới kiểm tra, đều phải thốt lên rằng tay nghề của anh ta thực sự rất chuẩn xác.

Những bộ phận tiêu chuẩn này chính là do anh ta tự mình chế tạo ra, bằng những thiết bị gia công hiếm hoi có sẵn trên núi Cô Đơn.

Hiện nay, anh ta vẫn là một nhân viên kỹ thuật được coi trọng ở nơi đây.

Lúc nãy, Sách Lâm và Bà Lâm đã đứng bên cạnh anh ta để trò chuyện.

Khi Sách Lâm và Bà Lâm quay lại, ban đầu họ rất vui mừng khi nhìn thấy Lam Ân Hòa –Cát La Âm, nhưng sau khi Lan Ân【Lan Ân】 gửi cho họ một cái nháy mắt, hai người liền im lặng gật đầu.

“Chào mừng các bạn trở lại núi Cô Đơn,” Sách Lâm nói to, đồng thời dẫn đường đi ra ngoài với tư thế uy nghiêm, “Nơi đây quá ồn ào, hãy đi tìm một chỗ yên tĩnh hơn nào.”

Họ đi lên cao hơn, cuối cùng đến một con đường bị chặn đứng.

Vách núi trông không hề có khe hở nào, nhưng thực ra, chỉ cần đẩy mạnh vào đó một chút là sẽ tìm thấy cánh cửa bí mật mà đội viễn chinh núi Cô Đơn đã sử dụng để vào bên trong núi này – bí mật được bảo vệ bởi tộc Thúy Long.

Trước đây, khi những người lùn trở về quê hương từ đây, Người Hobbit và Ái Lỗ Mèo cũng đã chuẩn bị tinh thần ở đây trước khi xuống dưới để tìm kiếm kho báu của con rồng ác.

Sau khi núi Cô Đơn được giải phóng, nơi này cũng trở thành một bí mật nhỏ giữa các thành viên trong đội viễn chinh núi Cô Đơn; thông thường không ai đến đây cả.

“Có chuyện gì vậy?” Sách Lâm hỏi sau khi đảm bảo rằng xung quanh không có ai, “Jimli không đi cùng các bạn trở về sao? Có chuyện gì xảy ra với cậu ấy không? Elrond và Cam Đạo Phu có đưa ra ý kiến gì về tình hình của chúng ta không?”

Lam Ân Hòa –Cát La Âm nhìn nhau một cái.

“Ý kiến ư? Rất nhiều. Nhưng tốt nhất là bạn nên nghe ngay những thông tin mới nhất trước.”