Thời tiết đang ngày càng trở nên nóng hơn rõ rệt.

Điều này không phải vì những con quỷ dị đã bị tiêu diệt, khiến cho Trong thế giới này lại chứng kiến một mùa hè dài. Mặc dù các mùa trong thế giới này không theo quy luật cố định, nhưng chúng cũng không dễ dàng bị đảo lộn.

Sự biến mất của những con quỷ dị có nghĩa là sẽ không còn những mùa đông và đêm dài nữa, nhưng điều đó không có nghĩa là mùa hè sẽ đến ngay lập tức.

Nguyên nhân chỉ đơn giản là Lan Ân cùng với Aliya đã từ những vùng có vĩ độ cao chạy xuống vùng có vĩ độ nhiệt đới mà thôi.

Họ chỉ ở lại miền bắc thêm hai ngày, thậm chí chưa kịp trở về thành phố Linh Đông đã rời khỏi Vạn Lý Trường Thành và lao về phía nam. DanNī Lì Sī đã chuẩn bị thêm một số vật tư, đặt lên lưng của rồng đen và rồng xanh, sau đó họ đi qua Biển Hẹp về phía nam, cho đến khi đến mép phía nam của lục địa Erthos, rồi mới rẽ về hướng đông.

“Valyria,” Aliya đã vô thức nói ra cái tên này – đây là mục tiêu phiêu lưu nổi tiếng nhất trong thế giới này.

Trong thế giới này, rồng là biểu tượng của sức mạnh áp đảo thời đại, còn Valyria chính là quê hương của loài rồng, đồng thời cũng là nền văn minh cổ đại từng đứng đầu Toàn Bộ Thế Giới trong hàng nghìn năm.

Valyria có tổng cộng bốn mươi gia tộc Rồng Vương; gia tộc Targaryen lúc bấy giờ chỉ đứng ở cuối danh sách mà thôi. Lục địa Erthos có hình dạng giống như một hình elip kéo dài từ đông sang tây, và Valyria chính là một bán đảo nhô ra ở giữa phần dưới của hình elip đó.

Nơi đó có rất nhiều núi lửa; người dân Valyria cùng với những con rồng của họ đã xây dựng nên một nền văn minh huy hoàng nhưng cũng đầy máu me.

Họ coi toàn bộ lục địa Erthos là lãnh thổ của mình, tùy ý thiết lập các thuộc địa và tiêu diệt người bản địa. Họ gọi bán đảo của mình là “Pháo đài Tự do Valyria”.

Nhưng hơn bốn trăm năm trước, một thảm họa bất ngờ đã phá hủy bán đảo đó.

Liệu đó có phải là một thảm họa địa chất? Hay là do những thí nghiệm ma thuật điên rồ? Hoặc có lẽ chính các vị thần đã không chịu đựng được một nền văn minh mạnh mẽ và tàn bạo như vậy? Không ai biết nguyên nhân, nhưng hầu hết các núi lửa trên bán đảo Pháo đài Tự do Valyria đều phun trào cùng lúc. Những hoạt động địa chất dữ dội chắc chắn đã gây ra động đất và sóng thần.

Trên bán đảo, cây cầu nối với lục địa đều bị vỡ và chìm xuống biển; bán đảo hoàn toàn trở thành một hòn đảo.

Nền văn minh Valyria đã

Trong tiếng cười chế giễu và trêu chọc của các vị Long Vương khác, họ đã tìm được nơi ở mới và cũng tránh được những thảm họa.

Nhưng bởi vì nền văn minh Valyria quá huy hoàng – không chỉ trong hàng ngàn năm qua luôn là bá chủ thế giới, mà ngay cả một gia tộc suy tàn duy nhất còn sót lại cũng có thể chinh phục toàn bộ Westeros – điều này thực sự khiến tất cả mọi người đều hứng thú.

Valyria đã bị hủy diệt, nhưng những tàn tích ấy đã trở thành điểm thu hút của tất cả những kẻ tham vọng và những người phiêu lưu. Ai cũng muốn tìm ra sức mạnh và bí mật của người Valyria, hy vọng rằng mình cũng có thể trở thành một vị Long Vương thống trị thế giới.

Trước đây, những sức mạnh và bí mật ấy được bảo vệ bởi một nền văn minh vững mạnh và tổ chức chặt chẽ; nhưng bây giờ khi nền văn minh ấy đã không còn nữa, họ chỉ cần đối mặt với môi trường sau thảm họa nguy hiểm là được, điều này thực sự mang lại nhiều cơ hội hơn so với việc đối đầu với nền văn minh Valyria trước đây!

Thật đáng tiếc, đã hơn bốn trăm năm kể từ khi Valyria bị hủy diệt, cho đến nay vẫn chưa có nhà phiêu lưu nào đạt được thành tựu đáng kể khi đến đó; thậm chí số người có thể sống sót trở về cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Ba con rồng có thể bay, còn kỳ lân thì có thể chạy được trên cả đất liền và biển cả, với tốc độ cực kỳ nhanh. Những con thuyền muốn vượt qua eo biển hẹp phải mất nửa tháng, đi và về lại mất một tháng, trong khi chúng chỉ cần hai ngày để di chuyển xuôi theo eo biển đó.

Họ không dừng lại nghỉ ngơi hay vui chơi tại bất kỳ thành bang nào họ đi qua, bởi theo lời Danerys, những thành bang đó đều áp dụng chế độ nô lệ và cũng là những mục tiêu mà cô ấy quyết tâm phá hủy trong tương lai.

Sau cuộc thảo luận với Lan Ân vào đêm hôm đó, dường như cô ấy đã trở nên quyết tâm hơn nhiều và cũng tự tin hơn.

Không dừng lại một chút nào, họ tiếp tục tiến thẳng vào Biển Khói – nơi mà bán đảo Valyria trước đây từng được nối với lục địa bằng một cây cầu đất; sau đó cây cầu đó bị vỡ và chìm xuống dưới biển.

Bốn trăm năm đã trôi qua, nhưng nước biển ở đây vẫn sôi trào và phun khói, với mùi hôi thối nồng nặc như nước thải công nghiệp.

Dưới những bước chân của kỳ lân, những vân sấm lan tỏa, giúp nó đứng vững trên mặt biển gập ghềnh.

Bây giờ là mùa đông; mặc dù khu vực này gần xích đạo nên không cảm thấy lạnh lắm, nhưng gió biển mùa đông thì mạnh hơn

Nhưng ngay lập tức sau đó, những tia lửa điện “chớp chát” bùng lên, và con Kỳ Lân như một đứa trẻ đang chơi câu cá vậy, tò mò mà thử xem sao. Kết quả là bóng đen dưới biển lập tức cứng đờ lại rồi biến mất không dấu vết.

“Hí… lù?”

“Nó có ngon không nhỉ?”

Con Cổ Long, vốn là loài ăn tạp, quay đầu hỏi người săn ma đang ngồi phía sau lưng mình.

“Cậu hãy ngửi mùi của vùng biển này xem,” Lan Ân nói một cách bực bội, “Tôi thấy khó mà ăn được đâu.” Con Kỳ Lân cũng không quá bận tâm, chỉ liếc mắt một cái rồi thôi.

Trong khi đó, Aliya, ngồi phía trước Lan Ân, thì lại rất hào hứng!

“Tôi đã nghe nói rồi!” cô ấy hào hứng kể lại những gì mình đã nghe được, “Chúng ta phải chuẩn bị khẩu trang, mặt nạ thơm hay gì đó mới được! Người ta nói rằng ở đống đổ nát của Valeria, ngay cả không khí cũng độc hại lắm đấy!”

“Ừm, ừm…” giọng nói của Lan Ân mang đầy sự thiếu kiên nhẫn, “Thành thạo trong lĩnh vực đó thật sự rất hữu ích, cô gái ạ.”

“Ê…” Aliya bất mãn, kéo dài tiếng nói và ngước nhìn Lan Ân, “Phải tìm cách thở chứ! Bây giờ tôi đã cảm thấy khó chịu rồi đây!” Chưa kịp cho Aliya phản ứng, người săn ma đã dùng bàn tay trái ném ra một quả cầu lửa trúng ngực cô ấy.

“Tôi… Ủa! Ôi!”

Nhiệt độ cao bùng phát từ bên trong khiến Aliya la lên đau đớn, rồi lập tức hít thở thật sâu để giảm bớt cơn đau.

Nhưng Aliya vốn dĩ là người gan dạ và kiên cường, giống như một con sói hoang dã. Cô ấy cố gắng kìm nén cơn đau lại.

“Thưa ngài, ngài…” cô ấy lắp bắp nói, “Ngài không thể báo trước một tiếng được sao?”

Cô ấy đã cảm nhận được sự thay đổi trong việc thở sau khi hít thở thật sâu, vì vậy cô ấy biết rằng Lan Ân đã sử dụng một loại Pháp Thuật bảo vệ nào đó, và bây giờ chỉ là đang than phiền về cơn đau do loại Pháp Thuật đó gây ra mà thôi.

Tuy nhiên, Aliya cũng không do dự lâu, liền nắm tay Lan Ân__【Lan Ân】 và đưa cô ấy về phía sau anh ta.

“Nhanh lên, hãy làm như vậy cho Naメリア nữa đi!” “Ủa?!”

Con sói Băng Nguyên đang nằm phía sau xe Kỳ Lân, dùng hai chiếc chân vuốt của mình cố gắng che miệng lại, bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nhìn chủ nhân mình bằng ánh mắt không thể tin được. Nhưng việc đó là vô ích – dù Aliya có nói gì đi nữa, Lan Ân__【Lan Ân】 cũng phải sử dụng Pháp Thuật Chữa Trị Bằng Lửa cho con sói đó. Dù sao thì, hiện tại ở Valeria này, thực sự không phải là nơi mà những sinh vật bình thường có thể sống được.

Biển khói u ám đến mức gần như tối đen, giống như một biển nước đen ngòm. Trong đó, đầy rẫy các tảng đá ngầm; vì vậy, hầu hết những người thám hiểm chưa kịp tiến vào đống đổ nát của Valeria đã va phải đá ngầm và chết giữa chừng. Bởi vì nơi này ban đầu là cây cầu nối liền bán đảo với lục địa; sau khi bị nước biển ngập chìm, những tảng đá vụn và mảnh đất mới chỉ trải qua khoảng bốn trăm năm bị xói mòn, nên số lượng đá ngầm ở đây nhiều hơn nhiều so với các bờ biển khác.

Vì vậy, khi ở giữa biển khói này, Lan Ân__【Lan Ân】 và nhóm người của cô ấy có thể thấy từng lúc lại có những tảng đá sắc nhọn lộ ra trên mặt nước; trên những tảng đá đó thường còn treo đọng xác tàu thuyền, hoặc những bộ xương đã bị cỏ biển và bèo phủ kín… Những con tàu đắm này chắc chắn đều rất có giá trị, nhưng so với hướng đi mà họ đang theo đuổi, chúng chỉ là những thứ nhỏ bé mà thôi.

Sự u ám của biển khói không thể che giấu sự tồn tại của đống đổ nát Valeria; bởi vì trên bầu trời của hòn đảo đã tan vỡ ấy, luôn luôn hiện lên một màu đỏ rực. Có người nói rằng đó là ngọn lửa phun trào đồng thời từ mười bốn ngọn núi lửa trên bán đảo, và cho đến nay, ngọn lửa đó vẫn đang cháy mãi. Đế chế của máu và lửa cuối cùng cũng đã sụp đổ trong chính biển máu và lửa ấy.

Trong mắt Lan Ân__【Lan Ân】, những ngọn lửa đó không phải là ánh sáng phát ra từ những ngọn núi lửa thông thường, mà giống hơn là những tia bức xạ được tạo ra bởi một loại Pháp Thuật nào đó. “Nữ Hoàng không muốn sử dụng nó sao?” Aliya hỏi, người vẫn còn hơi nóng nhưng đã quen dần với cảm giác này. “Đợi đến khi lên bờ đã.” Lan Ân__【Lan Ân】 trả lời cô ấy.

Biển khói này không hề rộng lớn, chỉ là cực kỳ nguy hiểm mà thôi.

Rất nhanh sau đó, họ đã thực sự bước chân lên đất của Valeria.

Ngay cả bãi biển ở đây cũng có màu đen, giống hệt với hòn đảo núi lửa mà họ từng đặt chân đến khi tìm kiếm cha của Cassandra ở thế giới Hy Lạp cổ đại. Không khí nơi đây đầy mùi lửa, lưu huỳnh và các chất độc hại khác.

“Hừ~”

Tiếng gió thổi qua lớp da vỗ cánh vang lên; Danilis dẫn theo ba con rồng hạ cánh xuống bên cạnh họ.

Ba con rồng đó không hề phản ứng gì trước không khí này, nhưng Danilis lại thấy ngực mình phập phồng dữ dội và vẫn không thể thở được. Cô lảo đảo bước xuống từ lưng rồng, dang rộng hai tay và tiến về phía Lan Ân__[Lan Ân].

Trong tay người săn quỷ, ngọn lửa đã bùng cháy sẵn, và ông ta chuẩn bị sử dụng một Pháp Thuật.

Quả cầu lửa được đưa vào ngực Danilis – nhiệt độ cao đủ để khiến người bình thường hét lên đau đớn – nhưng cô chỉ phát ra tiếng thở dài thoải mái, giống như khi đang tắm suối nước nóng vậy.

“Cảm giác này thật tuyệt vời.” Cô cười một cách có ý nghĩa.

Lâm Ân Tắc__[Lâm Ân Tắc] lấy tay ra và phàn nàn: “Cô coi việc này như là cách rèn luyện sức khỏe à?”

Nói xong, người săn quỷ không quay đầu lại mà hét lên: “Aliya__[Aliya], em và Námêlía đừng xuống đây!”

“À? Gì cơ?” Cô gái vừa chuẩn bị nhảy xuống từ lưng con kỳ lân hỏi lớn.

Lan Ân__[Lan Ân] rút thanh kiếm dài từ thắt lưng, đi cùng Danilis trở lại bên cạnh con kỳ lân. Lưỡi dao sáng bóng như mặt hồ, in ra một vết sâu trên bãi cát đen. Những vết cắt do Lan Ân__[Lan Ân] tạo ra luôn sắc nét; mép dao không hề có “lông” hay “gai”.

Nhưng sau cú đó, hai bên vết cắt trên bãi cát đen bỗng nhiên nổi lên những cục bùn nhỏ.