Trước đây trên Vạn Lý Trường Thành, tôi chỉ thấy phía ngoài biên giới là một màu trắng tuyết, xen kẽ giữa những thân cây đen thui đứng vững.

Nhưng khi xuống dưới, tôi mới nhìn rõ ràng được rằng giữa khu rừng và lớp tuyết này, có khoảng năm sáu trăm xác sống đang đứng lơ lửng. Chúng đều là những người man rợ chưa kịp vào Vạn Lý Trường Thành, hoặc là những xương cốt đã chết từ lâu nhưng bây giờ lại được những lực lượng siêu nhiên đánh thức và điều khiển. Mỗi xác sống đó hoặc là phủ đầy lớp vỏ băng, hoặc là đọng lớp tuyết dày.

Khi **Lam Ân Hòa** – con Kỳ Lân lao tới, sức sống mãnh liệt của chúng như thể đã đánh thức những xác sống này, và chúng bỗng nhiên bùng nổ, lao về phía họ!

Nhưng những thứ này, không kể đến **Lan Ân**, ngay cả trước mặt Kỳ Lân cũng giống như bụi trong không khí, không thể tạo ra bất kỳ sự cản trở nào. Kỳ Lân chỉ cần tiếp tục chạy về phía trước, và tất cả những xác sống muốn cản đường nó đều bị nghiền nát thành mảnh vụn.

May mắn thay, sau khi được đánh thức, máu trong cơ thể những xác sống này vẫn ở trạng thái đông cứng, và do thời tiết lạnh giá ở biên giới, khi bị vỡ ra, không có quá nhiều máu tươi bắn tung tóe.

Không chỉ có xác sống, ngay cả những cái cây lớn ở Rừng Bóng Ma, những cái cây đã mọc lâu năm ở biên giới, cũng không thể cản trở được Kỳ Lân. Tất cả mọi thứ trước cơ thể của nó đều không thể gọi là kiên cường.

Những cây cối đen tối và cứng cáp cũng đều vỡ nát trước mặt nó, nhưng nó vẫn tiếp tục lao về phía trước không hề giảm tốc độ.

Vùng rìa của Rừng Bóng Ma, như thể đã bị nó kéo ra một dải tuyết không thể cản trở được!

Gió do nó tạo ra khiến dải tuyết đó cuốn theo lớp tuyết tích tụ, lan rộng ra hai bên như những con sóng.

Rừng Bóng Ma bị xé toạc và rung chuyển không ngừng trong chốc lát.

Còn trên lưng Kỳ Lân, ánh mắt **Lan Ân** cũng không hề dừng lại ở những xác sống đó.

Những lớp tuyết và cây cối không hề thay đổi liên tục lướt qua trước mắt nó; điều nó đang tìm kiếm chỉ là một mục tiêu duy nhất. “Xoạt!”

Một mũi tên băng bay đến từ một khu vực tuyết xa xôi.

Người săn ma chỉ hơi nghiêng người sang một bên, và mũi tên băng đó đã lướt qua bên cạnh anh ta, khiến thân cây lớn phía sau anh ta bị vỡ nát ngay lập tức. “Chúng dường như không khôn ngoan lắm, vẫn dám bắn tên băng vào tôi vào lúc này.”

**Lan Ân** nghĩ trong lòng, và Man Toth lập tức bổ sung thêm.

“Cũng có thể là vì chúng không hề sợ hãi, thưa ngài. Dù sao đi nữa, chúng ta cũng đã nhìn thấy chúng rồi.”

“Bạn nói đúng.”

Lan Ân trong lòng đồng tình với ý kiến của sinh học trí tuệ này, đồng thời cũng kéo mạnh bộ lông của con kỳ lân, khiến con Đại Lục Cổ Long mới thay đổi hướng lao tấn. Chưa đầy nửa giây sau…

“Bùm!”

Lan Ân đã nắm chặt cái đầu trắng như tuyết của con quái vật kia!

Việc đó dễ dàng như việc nhổ một củ cà rốt ra khỏi đất vậy.

Con kỳ lân dường như không hề có lực đẩy nào, nhưng những cơn gió mà nó tạo ra vẫn tiếp tục cuốn qua nó, tạo thành một luồng gió mạnh xuyên qua khu rừng phủ tuyết.

“Răng rắc!” Con quái vật này hoàn toàn giống như những con mà Lan Ân đã bắt được trước đó: làn da trắng như sữa, đôi mắt màu xanh băng hiện ra từ khe tay của anh ta… Hơi lạnh lan tỏa khắp lòng bàn tay anh ta, khiến nó đóng băng lại.

Người săn ma không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ là từ từ siết chặt tay mình.

Lớp băng vừa hình thành, cùng với cái đầu con quái vật đang nằm trong lòng bàn tay anh ta, đều bị nén thành hình dạng của bàn tay anh ta một cách không thể cưỡng lại. Nhưng thân thể con quái vật vẫn còn cố gắng chống đối; những “khẩu súng băng” trong suốt liên tục đánh vào người Lan Ân hay con kỳ lân.

Tuy nhiên, nhiệt độ cực thấp này – có thể làm vỡ cả thép thông thường – lại chỉ khiến cho hai người họ bị vỡ ra vài mảnh băng mà thôi. “Chúng chính là những con quái vật à?” Với tiếng cánh vỗ, nữ hoàng trẻ tuổi xuống đất từ trên lưng rồng, đặt câu hỏi một cách tò mò. “Sức nắm của bạn… mạnh đến mức có thể nghiền nát cái đầu như vậy mà vẫn sống được ư?”

Lan Ân nhìn cô ấy một cái: “Thật khó để nói liệu những thứ này có thể được coi là sống hay không… Vậy làm sao có thể biết chúng đã chết chưa?”

“Nhưng tại sao bạn lại theo tôi đến đây? Bạn đã quên đi những hiểm nguy vừa rồi rồi sao? Bạn suýt nữa mất đi con rồng của mình… thậm chí là cả tính mạng của mình nữa.” DanNī Lì Sī trả lời một cách rất tự tin: “Nhưng tôi nghĩ, việc không ở bên bạn mới thực sự là mối nguy hiểm lớn. Có bao nhiêu người thèm muốn con rồng của tôi… tôi đã không thể đếm nổi nữa. Ai ngờ rằng, ngay cả những thứ không phải con người ở ngoại ô Westeros, cũng muốn chiếm con rồng của tôi.”

“Tôi không muốn phải dựa vào bức tường đó để bảo vệ sự an toàn của mình và ba đứa trẻ.”

  Lan Ân không lên tiếng bình luận gì về điều này.

  Trong khi đó, DanNī Lì Sī đã nhảy xuống từ lưng con rồng và nói với con quái vật kia: “Người ta bảo rằng thứ này sợ đá obsidian hoặc thép Valyria… Cậu có mang theo chúng không?”

  Lan Ân không trả lời, chỉ rút ra thanh kiếm **[Răng Sói Dữ]** đang cài trên lưng mình.

  Thanh kiếm này ban đầu cũng được Ade tặng cho anh ta trong cùng thế giới này; sau đó được tăng cường thành hình dạng hiện tại.

  Lan Ân dùng thanh kiếm đâm vào người con quái vật. Thanh kiếm dài đến mức gần như giống một thanh kiếm ngắn, nhưng việc đâm xuyên qua cơ thể con quái vật diễn ra một cách dễ dàng, không gặp bất kỳ trở ngại nào.

  Tuy nhiên, sau khi đâm xong, con quái vật lại không hóa thành nước tan chảy hay băng vụn như những gì người canh gác đêm từng mô tả. Lan Ân đã nhận ra điều này ngay khi rút thanh kiếm ra.

  Bởi vì **[Răng Sói Dữ]** giờ đây là một lưỡi dao có khả năng cắt xuyên không gian; khi đâm vào người con quái vật, thực chất là không gian xung quanh lưỡi dao đã bị cắt đứt, chứ lưỡi dao không hề tiếp xúc trực tiếp với cơ thể con quái vật, vì vậy nó không thể được coi là đã bị thép Valyria đâm trúng.

  Nhưng điều này cũng không sao cả… Lan Ân không mang theo nhiều thứ, chỉ có rất nhiều trang bị làm từ thép Valyria mà thôi.

  Học viện Bạch Liên Gia Nhĩ và Ái Nhĩ Đồ Sa đã hoàn thành việc sản xuất thép Valyria trên quy mô lớn, và anh ta cũng là một trong những cổ đông lớn của Hội Thương Mại Thép Valyria! Bộ áo giáp của anh ta chứa rất nhiều bộ phận làm từ thép Valyria; nếu cần, anh ta hoàn toàn có thể dùng các chi tiết trên áo giáp để giết kẻ đối thủ.

  Lý do anh ta không sử dụng thanh kiếm **[Chảy Nghẽn · Diệt]** – cũng được làm từ thép Valyria – là bởi vì Lan Ân cảm thấy việc rút thanh kiếm lớn đó ra sẽ còn phiền phức hơn cả việc bắt con quái vật kia. “Để tôi làm đi?”

  Nhưng trước khi anh ta kịp làm vậy, DanNī Lìsis đã lên tiếng. Cô ấy cũng rút ra một thanh kiếm bằng thép Valyria.

Loại thép Valyria trong thế giới này có nguồn gốc từ Valyria – một vùng đất đã diệt vong cách đây hơn bốn trăm năm do một thảm họa lớn. Mặc dù vô cùng quý hiếm và không thể tái tạo được, nhưng số lượng thép Valyria còn tồn tại hiện nay vẫn khá nhiều.

Theo ghi chép của Học viện Westeros, chỉ riêng trên lục địa này đã từng xuất hiện hơn hai trăm thanh kiếm dài làm từ thép Valyria. Đó còn chỉ là những thanh kiếm có kích thước lớn, hoàn chỉnh; còn những vật dụng nhỏ hơn như trang sức hay dao găm thì số lượng càng phải nhiều hơn nữa.

Tại Học viện, những ai tốt nghiệp chuyên ngành học thuật huyền bí đều sẽ được trao một chiếc vòng xích làm từ thép Valyria làm quà tặng khi ra trường.

Còn trên lục địa Essos – nơi thép Valyria được sinh ra – thì số lượng các vật dụng làm từ loại thép này còn nhiều hơn nữa. Rất nhiều thương nhân đều sở hữu một hoặc hai món trang sức làm từ thép Valyria để thể hiện địa vị của mình. Danerys đã tạo ra rất nhiều tiếng vang lớn tại Essos; thực lực của cô ấy không hề yếu ớt chút nào, ít nhất thì cũng rất mạnh mẽ. Việc cô ấy sở hữu những thanh kiếm dài hay dao cong làm từ thép Valyria là điều hoàn toàn bình thường; huống chi là những con dao găm chỉ dùng để tự vệ.

“Trước khi làm điều đó,” Lan Ân không có ý kiến gì cả, chỉ là ngẩng đầu nhìn con rồng đen Zocheng của mình, “cậu không muốn cho con rồng của mình thử xem sao?” Daneryis quay đầu lại nhìn những con rồng của mình và nhận thấy rằng chúng dường như cũng có một lòng thù tự nhiên và sự giận dữ đối với những con quỷ dị; không biết liệu đó có phải là do những cuộc tấn công trước đó hay không.

Rồng rất thông minh, và chắc chắn chúng cũng biết giữ thù.

“Zocheng!” Nữ vua trẻ tuổi lùi lại hai bước và hét lên, “Long Viêm! (Tiếng Valyria)”

Con rồng đen mở miệng và phun ra một luồng lửa đen thui.

Ở thế giới này, lửa mà rồng phun ra thường có màu sắc giống với màu của vảy chúng. Người ta kể rằng **Beric the Black Death**, con rồng của **Conqueror** Aegon – cái đầu mà Lan Ân đã lấy đi xương hàm dưới của nó – cũng phun ra lửa đen như đêm.

Nhiệt độ của **Long Viêm** cũng giống như màu vảy của nó; càng lớn tuổi thì lửa phun ra càng mạnh mẽ hơn.

Chính **Beric the Black Death** đã từng đốt cháy thành phố Helrenburg ở vùng đất giữa các dòng sông, khiến cho tháp cao nhất của tòa lâu đài lớn nhất giữa Bảy Vương Quốc trở thành một “ngọn nến nửa chảy”.

Ít nhất cũng có hàng nghìn tấn đá được đốt cháy thành dung nham chỉ trong một hơi thở của nó.

Dù Zocheng vẫn còn non, nhưng

Nhưng những ngọn lửa bắn vào thân xác con quái vật kia dường như chỉ tạo ra một lớp áo bảo vệ cho nó; những ngọn lửa vốn đang tụ lại thành một luồng, khi chạm vào cơ thể con quái vật lại bị phân tán thành hai hướng khác nhau. Tuy nhiên, càng tiếp tục phun lửa, Long Viêm dần trở nên rõ ràng hơn và đang tiến gần dần về phía con quái vật.

Thật đáng tiếc, con rồng quá nhỏ bé, nên việc phun lửa của nó không kéo dài được lâu.

Thấy vậy, Ni Lị ss bảo Zuo Geng dừng lại, và cuối cùng anh ta đã đâm một nhát vào thân xác con quái vật.

Đúng như những gì những người canh gác đã mô tả, trong chốc lát, con quái vật màu trắng sữa như băng tan dưới tay Lan Ân, hoàn toàn mất đi hình dạng. “Phập phập~”

Lan Ân vung tay một cái, rồi cùng Ni Lị ss quay đầu nhìn về phía khu rừng đầy bóng ma mờ ảo.

Mặc dù gió tuyết rất lớn, nhưng tiếng hàng trăm xác sống đổ xuống tuyết vẫn không thể bị che giấu.

“Có vẻ như chúng cũng không quá mạnh mẽ. Chỉ cần giết chết một con quái vật, những xác sống mà nó triệu hồi sẽ đều bị tiêu diệt.”

“Đó chỉ là vì tôi đã trực tiếp tấn công nó, còn bạn thì có thể cưỡi rồng từ trên trời xuống.” Lan Ân lắc đầu, “Hãy nghĩ xem, nếu là một người bình thường, muốn vượt qua hàng trăm xác sống này và giết chết con quái vật trước khi chúng kịp tới hỗ trợ, họ sẽ phải trả giá bằng cái gì đây.”

“Vậy thì, để đối phó với những con quái vật này, có lẽ chỉ có các chiến binh tinh nhuệ mới thích hợp hơn.” Ni Lị ss tổng kết một cách nghiêm túc.

Điều này khiến Lan Ân liếc nhìn cô với nụ cười: “Chiến binh tinh nhuệ… à, là bạn sao, Hoàng hậu?”

“Xin hãy coi trọng tôi một chút, Lan Ân thưa ngài.” Có vẻ như nhận ra nụ cười trên mặt Lan Ân, Ni Lị ss cũng cười thoải mái và nói: “Nếu tôi hiểu không nhầm, ngài dường như không phải là một hiệp sĩ được phong chức? Có cần Nữ hoàng ban tặng danh hiệu cho ngài không?”

Đây là lần đầu tiên cả hai cảm thấy thoải mái khi trò chuyện với nhau. Không hiểu tại sao, cô cảm thấy rất vui vẻ khi được cười cùng ông ấy. “Theo truyền thống của các hiệp sĩ ở Westeros, chỉ có hiệp sĩ mới có thể phong chức cho người khác, Hoàng hậu.” Lan Ân cười nhẹ, “Tôi thì thôi đi. Đã đến lúc chúng ta phải tiếp tục hành trình về phía Bắc.”

Kỳ Lân lắc đầu, còn Ni Lị ss lại một lần nữa leo lên lưng con rồng đen.