Sáng hôm sau.

Trong tiếng đập thép ríu rít, Lan Ân đặt thanh kiếm bạc của mình vào góc xưởng rèn trong làng.

“Xin phiền anh rồi, Ivan.”

Lan Ân ngẩng đầu chào người thợ rèn Ivan.

“Yên tâm, một giờ nữa anh đến lấy. Trưởng làng đã dặn rằng số bạc dùng để phủ lên thanh kiếm sẽ được ghi vào sổ sách của làng. Chất lượng những khối bạc này thì không cần phải bàn cãi đâu.”

Ivan với đôi cánh tay lấp lánh dưới ánh lửa lò, tự hào vỗ nhẹ vào chiếc rương đựng đồ của mình.

Theo lời anh ta, nguyên liệu trong xưởng này hoặc là từ Việt Giám, hoặc là từ Gou Si Weilun.

Kỹ năng của anh ta có thể chưa xuất sắc lắm, nhưng đủ để sửa chữa lưỡi dao của thanh kiếm bạc.

Thanh kiếm bạc của Borodon đã lâu không được bảo trì kể từ khi anh ta bị truy nã; hôm qua, sau khi đánh bại mười tám con quái vật dưới nước liên tiếp, lớp phủ bạc trên thanh kiếm đã bị mài mòn đi khá nhiều.

Giá trị của nó ít nhất cũng bằng hai đồng Oren.

Chàng trai trẻ đeo đôi găng da có đinh tán, vung vẫy tay và rời khỏi xưởng rèn.

Anh lại một lần nữa tự hào về quyết định của mình – Minh Trí.

Nếu phải sống ở thành phố lớn, chứ đừng nói đến việc phải trả tiền thuê nhà, hay những sự kỳ thị và âm mưu xấu xa từ người khác…

Ít nhất thì những dịch vụ chu đáo và những ưu đãi miễn phí như thế này thì chắc chắn sẽ không bao giờ có được.

“Uhhh…”

Đi trên con đường bằng gỗ của làng, Lan Ân thỉnh thoảng lại day vào trán mình.

“Hôm qua mình hơi quá sức rồi, Mantos…”

Chàng trai trẻ than phiền.

“Tôi đã ghi nhận đầy đủ ý kiến của bạn, nhưng xin hãy…”

“Thôi đi mà! Đừng đọc cho tôi nghe những quy định của anh nữa!”

“Vâng, thưa ngài.”

Dù biết rằng mỗi lần đều sẽ nhận được câu trả lời giống nhau, nhưng mỗi lần bị những thông tin đó “đổ đầy” vào đầu như thể uống phải chai Coca, Lan Ân vẫn không thể kiềm chế được sự than phiền của mình.

Nhưng xét cho cùng, khả năng của Mantos thực sự là vượt trội không thể chối cãi.

Tối hôm qua, trong mục phân tích kỹ năng, kỹ năng 【Phát hiện dấu vết】 của Berni – một thợ săn giàu kinh nghiệm – đã đạt mức 13%.

Điều này có nghĩa là Berni đã có 13% sự thành thạo và kiến thức về kỹ năng này.

Sau một đêm được “nuôi dưỡng”, hiệu quả của kỹ năng này rõ ràng là rất rõ rệt; bây giờ, khi Lan Ân đi trên con đường bằng gỗ này…

Bước chân của anh ta vô tình lướt qua những dấu vết va đập; chỉ trong chốc lát, anh ta đã nhận ra rằng những dấu vết này xuất hiện cách đây một tuần đến một tháng, và nguyên nhân là do những cái thùng gỗ bị đổ hoặc va chạm vào nhau.

Nhờ vào khả năng ngửi thấy mùi của mình – đặc trưng của một người săn quỷ – anh ta cũng biết rằng trên con đường này, chỉ có những thùng chứa sản phẩm đánh bắt cá và thùng rượu mới đi qua đây.

“Nếu không muốn chiến đấu, việc trở thành một thám tử cũng hoàn toàn phù hợp,” Lan Ân bỗng nhiên nghĩ thế.

Nhưng ngay sau đó, anh ta lại tự giễu mình bằng một nụ cười; bởi vì rất ít ai sẽ mời một người có khả năng ngửi thấy mùi để điều tra những điều họ muốn biết.

Việc một người săn quỷ trở thành thám tử đòi hỏi có kỹ năng thực tiễn, nhưng điều đó không ngăn cản họ có thể phải chết đói vì không có công việc nào để làm.

“Thưa ngài, tôi không khuyên ngài nên bày tỏ những suy nghĩ này vào lúc này. Bởi theo kế hoạch, ngài cần phải ngay lập tức mang chiếc áo giáp bông bên ngoài đi sửa chữa, để chuẩn bị cho cuộc săn vào buổi chiều. Kỹ năng [Phẫu thuật] của ngài vẫn cần nhiều vật liệu thực hành, dự án [Cấu trúc sinh học] vẫn còn nhiều điểm chưa được giải quyết, và kỹ năng [Điều tra dấu vết] cũng cần phải tiếp tục theo dõi và phân tích đối tượng mục tiêu.”

“Tôi đang đi đây mà… Chỉ vài vết thương nhỏ thôi, chốc nữa là xong thôi.” Người thanh niên đặt tay xuống trán, lẩm bẩm một mình.

[Kỹ năng [Phẫu thuật]] là một kỹ năng thực hành; khác với [Điều tra dấu vết], vốn dựa chủ yếu vào kiến thức và kinh nghiệm tích lũy.

Chỉ việc học thuộc lòng kiến thức thôi là không đủ; kỹ năng này đòi hỏi người học phải thực hành thường xuyên và được người có chuyên môn hướng dẫn kịp thời mới có thể nâng cao trình độ.

[Các kỹ năng như [Kiếm thuật]], [Cưỡi ngựa]] cũng thuộc loại này.

Họ tiếp tục đi trên con đường bằng gỗ trên mặt hồ, đi qua hàng loạt những ngôi nhà gỗ.

“Phải đi theo con đường này chứ? Như ông Allen đã mô tả, ‘người phụ nữ có tay nghề may vá giỏi nhất trong làng’…”

Các ngôi nhà gỗ được xây dựng một cách lộn xộn; dù sao thì đây cũng là một làng có khoảng một trăm người sinh sống, và có tới hơn ba mươi ngôi nhà.

Đến nỗi ngay cả người già trong làng khi mô tả vị trí của người thợ may, cũng chỉ có thể chỉ định một hướng mơ hồ mà thôi.

Mùi hương của làng chài thực sự không hề dễ chịu chút nào, nhất là trong những làng chài hoang sơ như thế này.

Máu cá bị mắc kẹt trong khe

Và đúng vào lúc này, một giọng nói nhỏ nhắn quen thuộc vang lên từ kẽ hở giữa các ngôi nhà gỗ.

Tối qua, tại quán rượu, anh cũng đã nghe thấy giọng nói này.

“Đại sư săn ma, ngài đang tìm ai vậy ạ?”

Giọng nói ấy rất e dè, mang theo chút sự nịnh hót không hề che giấu được.

Lan Ân Bỗng nhiên, ánh mắt mơ hồ của anh trở nên tỉnh táo hoàn toàn, như thể có ai đó đổ một xô nước lạnh lên đầu anh vậy.

Anh quay người lại một cách cứng nhắc, đối diện với đứa bé kia. Người đàn ông vốn luôn bình tĩnh và không hề rung động trước bất cứ điều gì, lần này lại không dám nhìn thẳng vào đôi mắt non nớt của đứa trẻ.

Trong lòng Lan Ân, anh cảm thấy mình như một kẻ nợ nần.

“Ừm… áo giáp bông của tôi cần phải vá lại, tôi đang tìm một thợ may giỏi để sửa cho.”

Cậu bé dường như rất vui mừng, “Thợ may giỏi ư? Mẹ tôi biết một người thợ may giỏi nhất ở Orenden đấy! Tôi có thể dẫn ngài đến đó!”

Nói xong, cậu bé bước nhanh về phía người thanh niên và dẫn đường cho anh.

Lan Ân cũng lặng lẽ theo sau.

Trên con đường làm bằng gỗ trơn trượt, cậu bé hoàn toàn không còn hiện vẻ oán hận như tối qua nữa. Cậu bé chạy nhảy vui vẻ, thân hình nhỏ bé nhưng đầu to do thiếu dinh dưỡng khiến cậu trông giống như một con lăn không bao giờ ngã.

Lan Ân nhìn thấy rõ ràng rằng, trên đoạn đường này, cậu bé đã nhiều lần muốn bắt đầu trò chuyện, nhưng sau vài lần mở miệng rồi lại thôi. Đối với một đứa trẻ, việc nở nụ cười nịnh hót thì còn dễ dàng, nhưng những lời nói sủng bợi thực sự rất khó để thốt ra.

Một lát sau, khi nhận ra rằng Lan Ân thực sự không có ý định nói chuyện, cậu bé mới thở phào nhẹ nhõm. Giống như vừa được thoát khỏi gánh nặng phải trò chuyện vậy, điều đó thật sự rất tốt đối với cậu bé. Vì thế, bước chân của cậu càng trở nên nhẹ nhàng và vui vẻ hơn.

— Thật là một trường hợp điển hình của chứng sợ giao tiếp xã hội đấy.

Khi đến gần một ngôi nhà gỗ, cậu bé mới dường như nhận ra rằng mình đã đến giai đoạn không thể tránh khỏi việc phải làm điều gì đó.

“Đại sư…” Cậu bé lấy hết can đảm để nói.

“Dù tôi không có quan hệ gì với cô ấy cả, nhưng thợ may này thực sự rất giỏi… Ngay cả những chiếc vá cũng được may rất chắc chắn và đẹp mắt!”

“Ngài không thể cứ mãi mặc áo giáp suốt đời được chứ? Tôi nghĩ nếu may vài bộ quần áo thông thường ở đây, chắc chắn chú

Người bên trong cửa dường như đã nghe thấy tiếng động và liền ra mở cửa. Còn cậu bé Huái Đức thì quay người và vội vàng rời đi. Chẳng mất bao lâu, cậu ta đã biến mất sau góc nhà gỗ.

Cánh cửa trước mắt kêu “kèo kẹt” khi mở ra, và một người phụ nữ có vẻ mặt mệt mỏi và gầy yếu đứng bên trong. Đó chính là mẹ của Huái Đức.

“Lão Allen đã thông báo cho tôi rồi. Bộ áo giáp bông của bạn hôm qua cũng là tôi cùng vài người bạn may đấy. Nó có an toàn không?”

Người phụ nữ nông dân này ngay lập tức cố gắng nở nụ cười, mời Lan Ân vào nhà khi nhìn thấy anh.

Kích thước ngôi nhà này khá bình thường so với các ngôi nhà khác ở Orenden; những tấm gỗ lát sàn cũng rất sạch sẽ. Không khó để hình dung những nỗ lực mà người phụ nữ này đã bỏ ra để duy trì môi trường sống trong gia đình, ngay cả khi không còn người đàn ông ở nhà.

Chỉ có đồ đạc trong nhà thôi, do thiếu người lao động, nên trông có vẻ trống trải hơn bình thường. Có lẽ họ đã bán đi một số đồ đạc rồi.

Chàng trai trẻ cảm thấy mình chưa bao giờ lo lắng đến thế khi đối mặt với quái vật lần đầu tiên… Bởi vì lúc đó, anh hoàn toàn tin tưởng vào bản thân và chỉ mong muốn chiến thắng mà thôi. Nhưng bây giờ…

“Rất, rất tốt! Những vết cào do móng vuốt con quái vật gây ra đã làm rách vài chỗ, nhưng vết may ở phần bụng vẫn ổn cả. Kỹ thuật may thật xuất sắc.”

“Vậy à, vậy thì tôi yên tâm rồi.”

Mẹ của Huái Đức bắt đầu giúp Lan Ân cởi bỏ bộ áo giáp bông để tiến hành sửa chữa. Trên người Lan Ân chỉ còn lại chiếc quần da và lớp áo lót bằng vải lanh ở phần trên cơ thể.

“Lúc nãy ở cửa, có một đứa trẻ đề nghị bạn may thêm vài bộ quần áo phải không?”

Người phụ nữ lấy công cụ may vá từ trong tủ ở góc nhà và hỏi Lan Ân.

“Ừ, một cậu bé… Cậu ấy nói rằng cậu ấy không quen biết bạn.”

“Ha ha, đó là con trai tôi đấy… Tên tôi là Donna.”

Mẹ của Huái Đức cười rất vui vẻ và nói: “Xin hãy tha thứ cho cậu ấy nhé… Cậu ấy chỉ muốn giúp mẹ tôi có thêm việc nhẹ nhàng thôi. Lời khuyên từ người lạ thường hiệu quả hơn nhiều so với lời giới thiệu từ người thân… Có lẽ cậu ấy nghĩ như vậy đấy… Ha ha, thật là một đứa trẻ thông minh!”

“Tất nhiên… Nếu thực sự cần thêm vài bộ quần áo, tôi rất sẵn lòng giúp đỡ. Dù sao, một người phụ nữ đi làm ở trang trại đánh cá, dù chỉ là giúp đỡ một chút thôi, cũng khiến tôi cảm thấy mệt mỏi lắm.”

Lan Ân gật đầu, miệng