Thời đại của Lửa kéo dài hàng vạn năm, trong suốt thời gian đó đã xuất hiện vô số anh hùng oai phong và những luồng lưu chảy lịch sử hùng vĩ.

Trong số đó, nghi lễ Truyền Lửa – việc quan trọng bậc nhất của thời đại này và thế giới này – trong giai đoạn khám phá ban đầu cũng như trong giai đoạn suy tàn hiện nay, quyền thực hiện các nghi lễ này hoàn toàn nằm trong tay các vị thần.

Tuy nhiên, vào lần đầu tiên nghi lễ Truyền Lửa được tiến hành, việc tổ chức lại do hoàng gia thuộc Thần linh của lửa đảm nhận.

Còn ngày nay, các nghi lễ này lại do nhánh thần linh Losrik kiểm soát.

Quyền lực và trách nhiệm luôn đi đôi với nhau; nếu muốn thực hiện nghi lễ cao quý này, thì chắc chắn phải sở hữu sức mạnh vô song và gánh vác trách nhiệm nặng nề nhất.

Nhưng trong suốt hàng vạn năm của Thời đại Lửa, cũng có một khoảng thời gian mà trách nhiệm thực hiện nghi lễ Truyền Lửa không thuộc về các vị thần, mà được giao cho các quốc gia của loài người.

Vùng đất đó được gọi là Dolan Gureg.

Đó là nơi mà trong thế giới loài người lúc bấy giờ, những người mạnh mẽ và các quốc gia hùng mạnh tụ tập lại với nhau.

Đội quân lính đánh thuê Dolan, hiện đang hoạt động trên thị trường, chính là xuất thân từ nơi đó.

Năm chiếc vật dụng trong đền thờ Truyền Lửa, những thứ khao khát ngai vàng, cũng là sản phẩm công nghệ ra đời trong thời kỳ Dolan Gureg đảm nhận nghi lễ Truyền Lửa; chúng có thể khiến người cầm quyền cháy từ từ trên ngai vàng, truyền sức mạnh xuyên qua thời gian và không gian, đưa nó đến lò lửa ban đầu ở nơi cuối cùng của thế giới.

Thật đáng tiếc, mặc dù Dolan Gureg rất nỗ lực và đóng góp lớn lao cho việc Truyền Lửa, nhưng bản thân nghi lễ này vừa là quyền lực, vừa là lời nguyền.

Ngọn lửa ban đầu, với tư cách là nền tảng của thời đại này, quá quan trọng.

Chỉ cần liên quan đến Ngọn lửa ban đầu, thôi cũng đủ để gây ra những biến động lớn trong tình hình chính trị Toàn Bộ Thế Giới.

Cuối cùng, Dolan Gureg đã không thể chịu đựng nổi gánh nặng to lớn đó; rất nhiều người mạnh mẽ và quốc gia hùng mạnh đều phải chịu tổn thất nặng nề sau thời kỳ đó và không thể phục hồi được nữa.

Quyền thực hiện nghi lễ Truyền Lửa đã được trả lại cho các vị thần, tức là vào tay Losrik.

Theo đó, rất nhiều nhân viên và công nghệ của Dolan Gureg cũng được chuyển đến Losrik.

Quốc gia này, ban đầu chỉ là một nhánh thần linh nổi tiếng với việc săn rồng, sau khi tiếp nhận nhiều nhân viên và văn hóa từ Dolan Gureg, đã xảy ra sự hòa nhập.

Thậm chí, văn hóa rồng của Dolan Greg còn ảnh hưởng sâu sắc đến Losrik, tạo nên những đội kỵ binh rồng và lá cờ hai con rồng đặc trưng của Losrik.

Nhưng chính vào lúc Dolan Greg gặp khó khăn do thiếu hụt nguồn lực, thì ở xa xôi, trong Vương quốc Cát Vàng, Casus đã bắt đầu nổi dậy.

Từ những cồn cát hoang vu, Casus đã lan rộng sức mạnh của mình, chiếm đoạt tất cả các vương quốc của loài người.

Lúc bấy giờ, Casus thật sự rất mạnh mẽ; ngoại trừ hai vương quốc thuộc phe thần linh là Irucil và Losrik, họ đã chinh phục tất cả mọi thứ!

Mỗi khi Vua Warren đánh bại một quốc gia nào, ông ta đều chiếm lấy vương miện của vị vua đó.

Những vương miện ấy đều là những vật được các vị thần trao tặng từ thời cổ đại.

Warren đã đốt cháy tất cả những vương miện khác, chỉ giữ lại cho mình một chiếc. Và thế là, vị vua được mọi người gọi là 【Bá Vương】 đã ra đời.

Tất nhiên, tham vọng của 【Bá Vương】 Warren không dừng lại ở việc chinh phục tất cả các vương quốc của loài người. Ông ta tiếp tục nhắm đến hai vương quốc thuộc phe thần linh lúc bấy giờ.

Ông ta bắt đầu tiến quân về phía Irucil và Losrik.

Nhưng kết quả thì ai cũng có thể đoán được.

Nếu Oslai không điên rồ và không thử nghiệm biến hình thành rồng trên chính mình, thì chắc chắn ông ta sẽ là một siêu anh hùng vượt trội của thời đại đó.

Losrik và Irucil lúc bấy giờ cũng chưa suy yếu như bây giờ.

Và thế là, trong những hành lang ngầm dưới lòng đất, quân đội của Casus cùng với vị vua của họ đã bị chôn vùi mãi mãi.

Con đường ngầm đó cũng được gọi là “Lăng mộ ngầm của Casus”.

“Ồ~” Quả bóng len phát ra tiếng đáp trả mơ hồ.

Kỳ Lân ngẩng đầu nhìn nó, tự hỏi liệu nó có hiểu không… Chỉ có mình Kỳ Lân là vẫn còn bối rối.

Quả bóng len cúi xuống nhìn Kỳ Lân, vẫy đuôi khiến Kỳ Lân phải nhắm mắt lại: “Xì lù lù!”

“Dù sao đi nữa!” Quả bóng len tiếp tục tuyên bố, “Chúng ta chỉ cần cẩn thận một chút, đừng chạm vào cái cốc rượu đó là được mà! —— Đúng không?”

Lan Ân gật đầu, xác nhận rằng quả bóng len thực sự nói đúng.

Bây giờ, ba người họ đang ở trong một hang động.

Hang động này có vẻ như là tự nhiên, chỉ có những bậc thang được xây dựng để đi theo độ dốc của mặt đất; sau những bậc thang, mặt đất vẫn còn rất gập ghềnh, đi rất khó khăn.

Ngay cả những bậc thang và tay vịn bằng đá cũng đã mất đi các góc cạnh sắc nét sau quá trình tồn tại lâu dài; các mép của chúng bị hỏng và trở nên trơn tru. Trông chúng thật sự giống như những thứ đã bị bỏ hoang lâu ngày. Nói thật ra, hiện tại Thế Giới Lửa cũng có lẽ không còn nơi nào khác biệt so với những thứ này. Mặc dù đây là một hang động, nhưng bên trong không hề tối tăm lắm; ở nhiều góc hay trên các bậc thang, có rất nhiều ngọn nến trắng được đốt sáng. Không ai biết chúng đã cháy được bao lâu, và cũng không ai biết chúng sẽ còn cháy được bao lâu nữa. Hang động này nằm ở phía bên kia cây cầu lớn của thành phố Iruciel; khi bước vào đây, bạn sẽ thấy ngay căn phòng lớn này. Bên trong phòng lớn, vẫn có thể nhìn thấy những vật trang trí lộng lẫy từng được sử dụng trong buổi lễ long trọng ngày xưa, nhưng dưới tác động của thời gian, những dải ruy băng, lá cờ… đều đã trở nên xám xịt và rách rưới. Cách những vật trang trí này bị thời gian phá hủy và những ngọn nến không bao giờ tắt kia tạo nên một sự tương phản kỳ lạ. Nhưng trong thế giới ngày càng hỗn loạn này, những điều kỳ lạ như vậy mới chính là điều bình thường. Trên tấm thảm đỏ bụi bặm, ở chính giữa có một chiếc bục trưng bày; phía trước bục trưng bày là một đống lửa mà chỉ có Lan Ân mới có thể nhìn thấy được. Trên bục trưng bày là một chiếc cốc được làm từ hộp sọ con người. Chiếc cốc này được trang trí bằng vàng bạc và đá quý; phần thân cốc được làm từ hộp sọ con người đã qua gia công, yên bình đứng trên bục trưng bày. Những làn khói đen và dòng nước đen mờ ảo như ảo ảnh liên tục thoát ra từ miệng, hốc mắt, lỗ mũi của chiếc hộp sọ, cũng như từ miệng cốc – chỗ đỉnh đầu của nó. Những thứ đen tối ấy dường như có một sức hút tự nhiên, khiến người ta muốn tiến lại gần và chạm vào chúng. Nhưng trước khi đến ngôi mộ dưới lòng đất Kassas, Lam Ân Hòa cùng nhóm người đã tìm hiểu thông tin trước. Họ biết rằng nguyên liệu để làm chiếc cốc hộp sọ này chính là hộp sọ của 【Bá Vương】 Wonnier. Khi đoàn của Cát Uyển Aviya đi qua đây, Nữ Hoàng Ánh Nắng đã đứng ở trong căn phòng lớn này, đảm bảo rằng mọi người đều đi qua mà không hành động gì bất thường trước khi bà cũng rời đi. Nếu không bị sức hút đó ảnh hưởng, nếu không chạm vào chiếc cốc, mọi việc sẽ diễn ra bình thường.

Yên lặng bước ra khỏi hội trường đó, Lan Ân họ mới chính thức bước vào lăng mộ ngầm của Kassas.

Đây là một không gian hoàn toàn nằm dưới lòng đất; nhiều nơi vẫn giữ nguyên vẻ tự nhiên ban đầu, trong khi cũng có nhiều nơi được con người xây dựng thêm các cầu thang, đường hầm, tầng lầu và những công trình khác.

Và còn có cả những cây cầu nữa.

“Cái cầu này thật sự rất yếu ớt.” Lan Ân đẩy cánh cửa lớn của hội trường nơi chiếc cốc chứa hài cốt của Warrenier đặt, và ngay lập tức, một mùi lưu huỳnh hòa quyện với hương gió lạnh từ lòng đất thổi vào mặt họ.

Theo lời kể của Khách Di Mục Cố, Lan Ân biết rằng mùi lưu huỳnh đó phát ra từ những tầng sâu hơn dưới lòng đất, nơi có một vùng đất ngập nước được gọi là Hồ Khói.

Còn hương gió lạnh từ lòng đất thì hoàn toàn khác; mùi hôi thối của xác chết cũng như hơi ẩm ướt đó đến từ chính bản thân lăng mộ ngầm này.

Trước mắt họ là một cây cầu bằng gỗ dài hàng chục mét; nhìn xuống khoảng trống mà cây cầu bắc qua, họ có thể thấy tầng đất nơi Hồ Khói nằm.

Cây cầu này rung rinh, phát ra tiếng “kêu cọt két” trong làn gió lạnh dưới lòng đất.

Lan Ân và nhóm bạn hoàn toàn không muốn bước lên cây cầu để kiểm tra xem trọng lượng của mình có vượt quá giới hạn chịu lực của nó hay không.

Kỳ Lân cũng có ý kiến tương tự, vì vậy hai người đã quyết định nhảy xuống phía bên kia ngay lập tức.

“Bụp! Bụp!”

Sau hai tiếng đập mạnh xuống đất, Kỳ Lân đã đến bên kia.

Còn Quả Cầu Len thì nhẹ nhàng bước trên sợi dây cáp, đi lại nhẹ nhàng như một chú mèo con.

Sau khi đến nơi, không có ngã rẽ nào; họ quyết định tiếp tục tiến về phía trước để tìm hiểu xem trong lăng mộ ngầm này còn những thứ gì có giá trị đáng để mang đi.

Chưa đi được bao lâu, họ đã gặp phải một đống xương cốt lớn trên mặt đất. Những bộ xương này có màu vàng nhạt, trông như đã tồn tại từ rất lâu rồi; chúng rải rác khắp một khu đất trống.

Vượt qua đống xương đó, họ thấy một cánh cửa có lan can; bên trong cửa có một cơ chế kéo để điều khiển việc mở cửa. Loại cơ chế này khá phổ biến; Lan Ân đã từng sử dụng nó nhiều lần khi lần đầu tiên đến Yannan.

Bên trong hang động dưới lòng đất rất yên tĩnh; chỉ có tiếng gió lạnh thổi qua kẽ hở. Chiếc gậy bằng xương bị con kỳ lân đá vào, tiếng va chạm vang lên rõ ràng, tạo nên những âm vang vang dội khắp hang động.

“Ai vậy? Có ai ở đó không?”

Không ngờ rằng, như thể tiếng đá của con kỳ lân đã làm người kia hoảng sợ, từ phía bên kia cánh cửa rào, ở một góc hành lang của ngôi mộ dưới lòng đất, vang lên những tiếng động ngập ngừng, e ngại.

Lan Ân nhướng mày và quay đầu nhìn Vải Len Tròn cùng con kỳ lân.

Bởi vì anh ta nhận ra giọng nói đó.

“Khoan đã…” Giọng nói của Lan Ân cũng vang vọng trong không gian dưới lòng đất, trầm ấm nhưng lại mang chút kỳ lạ, “Anree à? Là em sao?”

Tiếng đối diện bên kia cánh cửa rào im lặng một lát, sau đó tiếng ma sát kim loại và tiếng va chạm khi người đó đi lại trong bộ áo giáp hoàn chỉnh của hiệp sĩ bắt đầu vang lên.

Một hiệp sĩ mặc áo giáp màu bạc sắt, phần ngực khoác chiếc áo choàng màu xanh lam, bước ra từ góc hành lang.

“Lam Ân Tiên sống ở đây à? Thật là lâu rồi mới gặp lại!”

Cô ấy cũng có vẻ không thể tin được.

Dù thế giới này rộng lớn đến thế, nhưng số người còn sống lại ít ỏi đến mức có thể nói là vắng vẻ không một bóng người. Việc gặp lại một người từng gặp mặt một lần trước đây mà không hề có sự sắp đặt trước, quả thực là duyên phận.

Nhưng nhìn vào vẻ ngoài của cô ấy, Lan Ân biết rằng hành trình của cô ấy không hề suôn sẻ.

Bởi vì trên chiếc áo choàng màu xanh lam của cô ấy đã có rất nhiều vết cắt, và có thể nhìn thấy lớp áo giáp bên trong từ bên ngoài. Còn bộ áo giáp màu bạc sắt của cô ấy cũng bị bẩn nhiều, như thể đã lăn lộn trên mặt đất nhiều lần.

“Em cũng ở đây à, Lam Ân Tiên sống? Thật là lâu rồi!”

“Lâu lắm à?” Vải Len Tròn đặt câu hỏi bên cạnh cánh cửa rào, “Chúng ta mới chia tay nhau được vài ngày thôi mà?”