Ngay sau đó, cánh tay của Lan Ân lại được đưa về vị trí ban đầu.

“Đùng!”

Gốc cây gỗ đập thẳng vào phần ngực và cổ của con quái vật sống đó.

Không có gì bất ngờ cả – phần ngực của nó bị lõm xuống, trong khi một lượng máu đặc sệt bắn ra từ lưng nó.

Toàn thân con quái vật đó đổ gục ngay tại góc nơi nó vừa đứng; máu đã phủ kín những chiếc lá rụng, trông thật dày đặc và nặng nề.

Lan Ân buông tay ra, cây gỗ rơi xuống đất; anh ta bước qua nó một cách thoải mái.

Bóng len và con Kỳ Lân cũng nhanh chóng đi theo, chỉ duy có Mai Lâm Na là không.

Mái tóc màu nâu đỏ nhạt của cô ấy trở nên tối hơn dưới ánh sáng này; cô ấy đứng yên tại chỗ, nhìn con quái vật đã ngừng hoạt động trong vài giây, rồi mới tiếp tục đi theo nhóm.

“Vì chúng ta sẽ ở lại qua đêm, thì tôi sẽ đi tìm chỗ nào đó để nghỉ ngơi nhé!”

Bóng len và con Kỳ Lân bắt đầu chuẩn bị cho nơi cắm trại.

Có lẽ đêm đầu tiên chúng đến thế giới này đã để lại ấn tượng sâu sắc trong tâm trí chúng.

Bóng len nắm lấy chiếc sừng xanh trên đầu con Kỳ Lân, và hai “thú nhỏ” đó bay nhanh ra ngoài; vài phút sau, chúng lại trở lại.

“Tìm được rồi! Đó là một nơi tuyệt vời, theo tôi đi nào!”

Bóng len đứng trên đầu con Kỳ Lân, vẫy tay gọi Lam Ân Hòa và Mai Lâm Na.

Theo bóng len đến đó, Lan Ân nhận ra rằng nơi này quen thuộc lắm – đó chính là nơi anh ta đã ở qua đêm lần đầu tiên ở thế giới này, khi đang hộ tống đoàn xe của Rosalia.

Nơi này gần hồ nước; từ xa có thể nhìn thấy những công trình cổ kính thuộc Pháo đàiPhá Lan. Xung quanh còn có một số đống đổ nát có lẽ vẫn còn tác dụng nào đó.

Nhưng điểm khác biệt là lần trước, anh ta cắm trại trên bãi đất bên hồ, còn bây giờ, anh ta sẽ bước vào những đống đổ nát đó.

Các công trình này đã rất cũ kỹ; những viên gạch đá vốn phải ghép khít với nhau, giờ đây đã có những khe hở lớn có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Những tảng đá phủ rêu không hề hiện ra dấu hiệu của sự sống… Công trình này có ba tầng, nhưng thật đáng tiếc là cả ba tầng đều gần như đổ sập hết rồi. Tầng hai cũng đã sụp đổ nhiều, và những phần còn sót lại cũng trông rất mong manh, dễ đổ sập bất cứ lúc nào.

“Tôi nhớ lần trước đến đây, nơi này đã bị một nhóm pháp sư từ Biển Hải chiếm giữ,” Lan Ân vừa đi vừa nói với Mai Lâm Na, “Có vẻ như họ muốn dùng cách này để gần gũi hơn với ông lão Kết Tinh, rồi xem có cơ hội học được phép thuật của ông ấy không.”

“Lúc đó, họ còn rất khó chấp nhận và cảnh giác với đoàn xe của tôi; ban đêm họ còn cử người canh gác khu vực này nữa. Bây giờ thì không biết… liệu những người đó có còn ở đây không…” Lan Ân vừa nói vừa nuốt lại những lời cuối cùng.

Bởi vì ngay khi anh ta bước vào trong, anh ta lập tức nhìn thấy năm xác sống lăn lộn trên nền nhà và trên cầu thang.

Những thân hình gầy guộc, cao lớn đó mặc đầy áo choàng của các pháp sư và học giả; một trong số họ còn đội chiếc mũ rộng vành dành cho việc nghiên cứu khoa học. Mặc dù quần áo đã rách rưới và bẩn thỉu, nhưng Lan Ân vẫn nhận ra ngay đó là những pháp sư từ Học Viện Rồng Biển Hải từng đóng quân tại đây.

Tuy nhiên, theo tình hình hiện tại, tất cả họ đều đã trở thành xác sống; trong một khoảng thời gian dài không ai biết, họ đã chết rồi sống lại, biến thành những con ma sống và cư trú tại đây.

Bên dưới tầng một, Kirin đang dùng móng vuốt đẩy những xác sống sang một góc. Còn Bóng Bông Len thì ngồi im lặng trên cầu thang đối diện cửa ra vào, vẻ ngoài ngoan ngoãn và đáng yêu; nó còn ngẩng đầu và gähig nữa. Nếu không biết, người ta có thể nghĩ rằng đó chỉ là một chú mèo đáng yêu mà thôi, chẳng liên quan gì đến những xác sống kia cả.

“Tất cả đều đã hóa thành xác sống sao?” Lan Ân tiến lại gần Kirin, cúi xuống quan sát những xác sống đó và thì thầm với vẻ lo lắng.

Việc họ trở thành xác sống có nghĩa là họ không chỉ đã biến thành những sinh vật bất tử mà còn đã chết đi sống lại nhiều lần tại đây; điều đó chứng tỏ có thứ gì đó đang giết họ. Có thể là những con quái vật, hoặc cũng có thể là những sinh vật khác đã điên loạn…

“Khu địa phận của ngôi đổ nát này thật rộng lớn đấy!” Bóng Bông Len cũng nói, “Tôi thấy ở sâu bên trong còn có nhiều xác sống nữa; trang phục của họ cũng giống như những người này. Nhưng chúng ta ở quá xa, không thể làm phiền họ được; vì vậy tôi và Kirin cũng không quan tâm đến họ nữa.”

Nói xong, Bóng Bông Len ngồi xuống, dùng hai chân sau đạp vào cổ mình để gãi ngứa: “Dù sao thì chúng cũng là xác sống mà; chúng không thể chết được, vì vậy việc đối đầu với chúng cũng chẳng có ý nghĩa gì cả…”

“Vậy thì tối nay thôi nhé.” Lan Ân đứng dậy và nói, “Hãy bố trí một số chướng ngại vật và bẫy xung quanh; tôi không cần phải nghỉ ngơi quá thường xuyên đâu. Phải nhanh lên, trời sắp tối rồi.”

Lan Ân ngẩng đầu nhìn bầu trời – nơi mà ánh sáng hoàng hôn dường như mãi mãi không muốn tan biến – đang đen lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

“Tôi đi bố trí các chướng ngại vật nhé!”

Quả bóng len di chuyển nhanh chóng; trên người nó có những quả bom được rèn từ kim loại và đủ loại dụng cụ khác; kết hợp với việc đã được huấn luyện bởi những con mèo đi theo nó, việc này đối với nó thực sự rất dễ dàng.

“Xì… lù… lù!”

Tôi đi tìm gỗ nhé!

Con Kirin có lẽ còn sợ hãi hơn cả Quả bóng len; nó vẫn nhớ rõ cái bóng tối của Thế Giới Lửa và lập tức bắt đầu hành động một cách nhanh nhẹn.

Cuối cùng, sau nửa giờ, Con Kirin dùng móng vuốt của mình đập vỡ một đoạn gỗ lớn mà nó vừa mang đến.

Sau khi Quả bóng len đã chọn lọc và sắp xếp các vật liệu xong, Lam Ân Hòa – người sử dụng phép thuật Igni – đã đốt lửa bằng một tiếng “phụt”.

Ngọn lửa bắt đầu cháy lên.

Ngọn lửa này không có gì đặc biệt, nhưng trong bóng tối của Trong thế giới này, chỉ cần có ánh lửa là đã đủ rồi.

Bóng tối dần trở nên đậm đặc hơn; những bóng đổ do ngọn lửa tạo ra cũng bắt đầu lay động theo từng luồng gió.

Và cùng với sự đến của bóng tối, một cảm giác khó chịu và sợ hãi bắt đầu lan tỏa từ sâu thẳm tâm hồn và hệ thần kinh của họ.

“Các bạn có ổn không?”

Lan Ân ngồi trên bậc thềm, trước tiên nhìn vào lòng bàn tay mình, sau đó mới hỏi những người khác.

Quả bóng len và Con Kirin cố gắng ngồi gần ngọn lửa hơn và liên tục xoay người không yên.

Chúng cùng với Mai Lâm Na ngồi xung quanh ngọn lửa trên cùng tầng nhà.

“Cũng… cũng ổn thôi! Có ánh sáng thì tốt rồi, nhưng cảm giác vẫn không thoải mái như lần trước đến đây.”

Lần trước khi đến Thế Giới Lửa, ngoại trừ đêm đầu tiên khi họ chưa hiểu rõ tình hình và gặp phải một số rắc rối, những lần sau đó, Quả bóng len và những con mèo khác đều đã cùng Lan Ân tham gia các hoạt động ban đêm; vì vậy chúng có thể cảm nhận được sự khác biệt giữa hai lần này.

“Đó không phải là ảo giác của các bạn đâu; bóng tối ở đây thực sự nguy hiểm hơn nhiều rồi.”

Anh ta cảm nhận được sự khó chịu hiện tại và suy đoán dựa trên mức độ nghiêm trọng của nó. Nếu cảm giác này tiếp tục tăng lên, có lẽ nó sẽ gần giống với cảm giác mà anh ta đã từng trải qua khi lén nhìn vào bản chất u ám của Eldrich và bị ảnh hưởng bởi nó.

Cảm giác như có đàn côn trùng ăn thịt đang bò loạn xạ và cắn xé bên trong cơ thể!

Bây giờ, Kirin đang nằm trên mặt đất, thỉnh thoảng lại phát ra những tia sáng điện. Không phải để phá hủy gì cả, chỉ là để tạo thêm ánh sáng mà thôi.

Vân Bù Cầu lấy ra vài cây kẹo mút từ túi nhỏ của mình, chuẩn bị xiên chúng lên que và nướng lên để ăn, hy vọng rằng điều này sẽ giúp xua tan nỗi bất an về bóng tối bên ngoài ánh lửa.

Nó tự lấy một cây để dùng cùng với Kirin, và cũng đưa cho Mai Lâm Na một cây nữa.

Nhưng ngay khi họ bắt đầu bận rộn, Lan Ân ngồi trên bậc thang đã ngẩng đầu lên, nhìn về phía bóng tối bên ngoài đống đổ nát, nơi không hề có ánh sáng.

Ban đầu, Vân Bù Cầu và những người khác không cảm thấy gì cả. Nhưng rất nhanh sau đó, tiếng bước chân rất rõ ràng bắt đầu vang lên từ bên ngoài.

Họ nhìn nhau: Tiếng bước chân rất rành mạch và dứt khoát, chắc chắn không phải là của ai đó đang mất trí tuệ.

Tất cả các cạm bẫy và thiết bị cảnh giác mà Vân Bù Cầu đã setup đều không hề hoạt động. Khi tiếng bước chân đến gần hơn, người mang tiếng bước chân đó đã đi đến cửa đống đổ nát, đứng trong bóng tối lung lay của ánh lửa.

Vân Bù Cầu nhíu mày, Kirin cũng có vẻ muốn đứng dậy, chỉ có Mai Lâm Na và Lan Ân vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu, quay đầu nhìn người đến.

“Một……kỵ sĩ?” Lam Ân Tiên nhướng mày rồi lắc đầu, “Không, là Tro Bụi, phải không?”

Đôi mắt màu hổ phách của Lan Ân lặng lẽ quan sát người đó.

Người đó mặc một bộ áo giáp che kín toàn thân, điều này khiến việc xác định giới tính của họ trở nên khó khăn.

Bộ áo giáp đó rất chắc chắn, chỉ là hơi cũ kỹ; qua những khe hở trên áo giáp, lớp áo lót bên trong đã trở thành những mảnh vải rách rưới, treo lủng lẳng bên ngoài.

Nhưng dù vậy, bộ áo giáp của người đó vẫn còn khá nguyên vẹn; chất liệu thép tối màu, đơn giản nhưng rất chắc chắn.

Người đó cầm một bộ kiếm và khiên; chiếc khiên có hình dạng giống như cây đàn zheng bằng thép, còn về thanh kiếm……

Người đó im lặng gật đầu, nhưng Lan Ân có thể nhìn thấy qua những khe hở trên mũ giáp rằng người đó cũng đang quan sát họ trong lúc thực hiện động t

“Cậu không thích nói chuyện à? Cũng dễ hiểu thôi. Chỉ cần được gặp một người bình thường là đã đủ tốt rồi.” Lan Ân nói với giọng điệu thoải mái và thân thiện.

“Nhưng cậu thật sự rất giỏi đấy… Bên ngoài là bóng tối không ánh sáng, nhưng cậu vẫn có thể vượt qua những cái bẫy và cảnh giác mà chúng ta đã chuẩn bị. À, tôi chưa giới thiệu mình đâu. Tôi là Lan Ân, và đây là bạn đồng hành của tôi. Trong thời buổi này, nếu không đi lang thang khắp nơi thì không thể sống sót được… Khắp nơi đều là xác sống và quái vật.”

“Nhưng tôi nghe nói rằng, những kẻ thuộc phe ‘Bụi tro không lửa’ đều là những người khao khát lửa, muốn tìm kiếm và săn lùng những ‘Vua Củi’. Người giỏi như cậu, vào lúc này lại không đi tìm vị hoàng tử điên rồ đó trong Thành phố Losrik… Thay vào đó lại ở đây…?”

Lan Ân ngập ngừng, đặt ra câu hỏi. Đáp lại, người đối diện vẫn im lặng, chỉ là giơ cao vũ khí trên tay phải mình.

“Aha…” Kẻ săn quái vật tỏ ra như vừa hiểu ra điều gì đó, “Vì một vũ khí tốt hơn, và sức mạnh mạnh mẽ hơn phải không? Đúng là phong cách của ‘Bụi tro’ rồi… Tôi nhớ con dao lớn đó trước đây có lẽ nằm ở bên kia đầm lầy, trong tay của kẻ bị lưu đày canh giữ Pháo đài Flan… Bây giờ ngay cả kẻ bị lưu đày ấy cũng đã trở thành xác sống sao?”

Trên tay phải của người này là một con dao lớn. Con dao cao khoảng bằng một người, là loại dao cong với lưỡi dao dày, phần lưỡi dao dày nhất có chiều dày gấp hai đốt ngón tay.

Lưỡi dao lạnh lẽo và đẫm máu; trên đó còn dính những vết máu. Tay nắm dao rất đơn sơ, được làm từ băng gạc dính máu quấn trực tiếp quanh chuôi dao.

Trông nó thật hung dữ và đáng sợ.

“Vậy thì chúng ta nên cảm ơn cậu đấy… Vì cậu đã khiến kẻ bị lưu đày biến thành xác sống đó mất vũ khí, giúp cho khu vực này trở nên an toàn hơn nhiều… Quả cầu len nhé.”

Blueen Triều Đại với vẻ mặt như một chú mèo nhỏ, vươn tay ra. Quả cầu len suy nghĩ một chút, sau đó lấy ra ba tờ giấy phép thuật từ túi nhỏ trên móng vuốt của mình – đó là ba tờ 【Phép Thuật Nước】.

“Đây coi như là món quà chào mừng lần đầu gặp nhau nhé… Không phải là thứ gì quý giá lắm, nhưng cũng là dấu hiệu chúng ta đã quen biết nhau, phải không?”

Nó đưa những tờ giấy phép thuật đó cho người đối diện, nhưng người đó vẫn không hề phản ứng gì, chỉ đơn giản quay lưng đi mất… Có vẻ như họ rất ghét việc lãng phí thời gian.