“Chúng tôi không phải là những kẻ bỏ chạy. Chúng tôi chỉ có sứ mệnh riêng của mình, ngoài việc truyền đạt thông điệp ấy thôi. Tại sao ngay cả điều này cũng không được chấp nhận!”

Trận chiến đã bắt đầu. Nữ hiệp sĩ vốn dĩ có giọng nói và ngôn điệu khá ôn hòa, thậm chí có thể gọi là dịu dàng, giờ đây đã có giọng nói trầm thấp xuống.

Giọng nói ấy trầm buồn và nặng nề, giống như tiếng thở cuối cùng của một người sắp chết.

Nói thật ra, giọng điệu và âm thanh này mới thực sự phản ánh đúng ấn tượng mà Lan Ân có về Thế Giới Lửa trong ký ức của mình.

“Thế giới này quá nặng nề và u ám.”

Ba con quái vật lông vũ, sau khi bị gãy xương và rách dây chằng, đã mọc ra những đôi cánh quạ một cách dã man.

Những đôi cánh ấy rất dị dạng và bệnh hoạn, như thể chúng mọc lên một cách ngẫu nhiên và treo lủng lẳng trên lưng chúng.

Tuy nhiên, sức mạnh tinh thần do niềm tin cuồng nhiệt và sự cực đoan mang lại vẫn giúp những con quái vật này có thể bay lên trong chốc lát.

Chúng giống như những con chim khổng lồ điên loạn, vung vẩy và cắn xé hai hiệp sĩ một trắng một đen phía dưới một cách hỗn loạn; những con dao thô sơ trong tay chúng cũng liên tục đâm vào đối thủ.

Những động tác của chúng hoàn toàn thiếu tổ chức, nhưng nhờ vào lợi thế về số lượng chi và tốc độ di chuyển nhanh, trông chúng thực sự giống như cơn bão dữ dội.

Ngay từ đầu, chúng đã khiến đối thủ phải choáng váng.

Sau ba con quái vật lông vũ, còn có một pháp sư có thể được hỗ trợ bởi Pháp Thuật; sự kết hợp này thực sự rất khó đối phó.

Tuy nhiên, vì “đó chỉ là tro tàn không còn lửa”, nên những người này trước khi chết hẳn phải là những anh hùng nổi tiếng hoặc những hiệp sĩ chính thống.

Nữ hiệp sĩ và hiệp sĩ mặc áo đen tên Hoắc Lạp Tư không hề bối rối trước tình hình này.

“Bang bang bang!“

Nữ hiệp sĩ, với chiếc khiên hình đàn tranh trên tay, là người đầu tiên lao vào đám sương độc và chịu đựng hàng loạt những cú cào xé và đâm chém từ trên đầu; chiếc khiên làm bằng kim loại nguyên chất phát ra những tiếng đập dội liên hồi dưới những đòn tấn công.

Hoắc Lạp Tư – người ít nói nhưng mạnh mẽ – cũng theo sau và lao vào đám sương độc.

Chiếc giáo dài màu đen của anh ta đã được đặt sang một bên ngay từ giữa đường; sau khi di chuyển đến vị trí cần thiết, bước chân anh ta dừng lại ngay lập tức.

“Hừ~”

Anh ta hạ người xuống, và một luồng khí mạnh mẽ phát ra, tạo ra tiếng vang như gió lớn, nhưng dòng khí ấy lại không hề hung hãn như tiếng vang đó

【Chiêu thức chiến đấu · Chém xoay vòng】!

  Với cơ thể mình làm trục, cây giáo dài đặt bên hông được Hoắc Lạp Tư vung lên mạnh mẽ! Nó quay liên tục hai vòng tròn lớn!

  Trong từng động tác, cả cơ thể và vũ khí của anh ta đều để lại những bóng ma trắng kỳ lạ trên quỹ đạo di chuyển.

  “Uá!” *3

  Ba con quái vật lông vũ do nữ hiệp sĩ tập hợp lại đã bị chiêu thức chiến đấu của Hoắc Lạp Tư bao phủ hoàn toàn trong phạm vi tấn công.

  Hai vòng bóng ma trắng lướt qua, những con quái vật lông vũ đang bay trên không bị xé nát ngay lập tức!

  Lông vũ của chúng bay tung tóe, xương vụn và máu đặc sệt bắn ra từ những vết thương, rơi xuống mặt đất yên tĩnh.

  Hai con bị giáo đâm thành hai đoạn, còn con cuối cùng chỉ bị gãy cột sống và lồng ngực.

  Nhưng sau khi bị đánh rơi từ trên không, dù sao chúng cũng không thể sống sót được nữa.

  Ngay sau đó, nữ hiệp sĩ và Hoắc Lạp Tư không hề dám chậm trễ.

  Họ nhanh chóng tách ra, mỗi người tìm đến kẻ thù vẫn đang nằm trên đất chưa kịp đứng dậy.

  Tiếp theo là những đòn giáo đánh mạnh và kiếm đâm sâu.

  “Xích xích”, hai con quái vật lông vũ nữa đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

  Con còn lại cũng bị chặt đôi từ giữa người, nhưng dường như nó hoàn toàn không cảm thấy đau đớn, cũng không quan tâm đến cái chết của đồng loại. Nó la hét, dùng thân trên bò trên mặt đất, vẫn cố gắng bò về phía hai người, dùng dao và móng vuốt đâm vào họ.

  Sự quyết tâm, tiếng la hét, sự điên cuồng và lòng giận dữ của nó… Chắc hẳn con người trong thế giới bình thường sẽ sợ chết khiếp nếu nhìn thấy!

  Nhưng Trong thế giới này…

  “Pút!“

  Nữ hiệp sĩ không hề do dự hay chần chừ, như thể cô ấy đã quen thuộc với sự điên cuồng này đến mức không còn cảm thấy ngạc nhiên nữa.

 –Kiếm của cô ấy xuyên thủng một bên hốc mắt của con quái vật lông vũ, xuyên ra phía sau đầu; lưỡi kiếm còn dính đầy lông vũ và tóc máu.

  Tay cô ấy rất vững vàng; sau khi rút kiếm, cô ấy lập tức tiến về phía pháp sư quái vật lông vũ còn lại.

  Hoắc Lạp Tư thì đã vung giáo, chỉ trong hai động tác đã làm lệch cây gậy gỗ của pháp sư đó, sau đó đánh mạnh xuống!

  “Kèo!”

  “Á!“

  Trong tiếng la hét, lưỡi giáo có gai nhọn của anh ta đâm xuyên vào vai đối thủ, phá vỡ và xé nát xương vai cùng phần ngực trước, đồng thời

Hoắc Lạp Tư hành động mạnh mẽ và nhanh chóng; anh ta giật mạnh cán súng của mình về phía mình, khiến những thứ bị xé nát bị kéo theo và rơi tung tóe xuống đất trong chốc lát.

  Chiến trường trở nên yên tĩnh. Những chiếc chân tay đứt rời, xác chết, lông vũ bay tứ tung… Những kẻ quái dị ấy không còn phát ra tiếng kêu như tiếng chim điên nữa.

  Trên người hai người họ vẫn còn vương lại làn khí độc màu tím; có lẽ áo giáp của họ cũng đã bị nhiễm đầy loại khí độc này.

  Nhưng cả hai đều không hề hoảng loạn. Nữ hiệp sĩ thu lại thanh kiếm và lấy ra một chai thủy tinh đựng chất lỏng màu cam sáng từ thắt lưng mình.

  “Chúng ta không còn quả độc tảo tím nữa, Hoắc Lạp Tư. Hãy uống chút dung dịch này trước đã; chúng ta cần phải chịu đựng độc tố này.”

  Hiệp sĩ mặc áo đen gật đầu, đeo cây giáo dài lên vai và đi về phía sau chiếc xe ngựa mà họ vừa ở; ở đó vẫn còn những túi đồ của họ.

  Nhưng chưa kịp đến nơi, Hoắc Lạp Tư đột nhiên siết chặt lại cán giáo của mình! Tiếng “kèt” vang lên khiàng nữ hiệp sĩ hoảng sợ.

  “Có chuyện gì vậy, Hoắc Lạp Tư?”

  Khi nữ hiệp sĩ hạ thấp trọng tâm và nhanh chóng quay đầu, cô vừa kịp thấy thứ khiến Hoắc Lạp Tư cảnh giác xuất hiện.

  Trên một ngọn đồi nhỏ gần chiếc xe ngựa, một con mèo lớn nhanh nhẹn nhảy ra! Bộ lông màu đen, trắng và vàng lấp lánh trong không trung, rồi lao thẳng xuống bên cạnh hai xác chết.

  Con mèo cầm hai thanh kiếm nhỏ trong tay và đâm thẳng vào người hai xác chết.

  “Ào!” Hai tiếng kêu thảm thiết vang lên từ những xác chết đó. Các thân thể gầy guộc bỗng nhiên co giật, dường như muốn bò dậy…

  Nhưng ngay lập tức sau đó, hai thanh kiếm được rút ra khỏi người họ; luồng khí xoáy trên lưỡi kiếm đã hút hết máu đen đặc quánh bên trong cơ thể chúng ra ngoài.

  Những động tác nhanh nhẹn và lượng máu chảy ra quá nhiều khiến cả Hoắc Lạp Tư lẫn nữ hiệp sĩ đều dừng bước lại.

Rõ ràng, họ có thể nhận ra rằng con mèo đội áo giáp kỳ lạ này khác biệt hoàn toàn so với bốn sinh vật lông lá trông hung dữ nhưng thực chất không hề có tổ chức nào – đây là một chiến binh chuyên nghiệp và mạnh mẽ.

“Đúng là vậy mà, tôi đã nói rồi!” Quả bóng len vừa cắm hai thanh kiếm trở lại vỏ kiếm phía sau vừa nói, “Bộ quần áo của xác chết này gần như đã mục nát hết rồi, trên người còn đầy vết thương; rõ ràng đây là xác sống.”

Lan Ân cũng nhảy xuống từ ngọn đồi cao, sự xuất hiện của anh ta khiến cho hai hiệp sĩ đối diện càng trở nên thận trọng và cảnh giác hơn.

“Lúc này này,” người săn ma lắc đầu nói, “làm sao có thể tìm thấy xác chết bình thường được chứ?”

Những người không thể chết là một hiện tượng đặc biệt của thế giới này.

Môi trường của thế giới này vững chãi, và nó được duy trì nhờ vào sự tồn tại của Ngọn lửa ban đầu.

Khi Ngọn lửa ban đầu đang đi đến hồi kết, thế giới này cũng sẽ trở nên ngày càng kỳ lạ và đáng sợ hơn.

Người không thể chết, như cái tên của họ, chính là những người không bao giờ có thể chết được.

Họ không thể chết, nhưng vẫn có thể bị thương nặng đến mức gần chết, sau đó lại hồi sinh… Nhưng cái giá phải trả là mất đi nhân tính, ký ức, lý trí, cảm xúc…

Cuối cùng, họ sẽ trở thành xác sống.

Chỉ còn lại sự điên loạn và cuồng nộ; so với những con quái vật trong thời kỳ Trung cổ huyền ảo, thì xác sống còn được coi là có nhân tính hơn, và có thể được con người hiểu được.

Bởi ít nhất việc tìm ra vật thể gửi gắm tình cảm rồi đốt chúng đi cũng phản ánh những nguyên tắc như “tro thành tro, đất thành đất” hay “ai gây ra oán thù thì phải gánh chịu hậu quả”.

Còn xác sống thì sao?

Trên người họ, đã không còn gì cả.

Người không thể chết không thể chết được; khi số lượng họ tăng lên, họ sẽ trở thành những xác sống điên loạn, giống như những quả bom hẹn giờ.

Thậm chí còn tồi tệ hơn cả bom hẹn giờ, bởi vì bom hẹn giờ thì ít ra cũng có thời gian nổ… Còn xác sống thì sao?

Có người chỉ chết một lần thôi mà nhân tính của họ đã bị mất đi đến mức không thể chịu đựng nổi; còn có người thì có thể chết nhiều lần.

Ai biết được những người không thể chết đó sẽ điên loạn vào lúc nào?

Vì vậy, mọi người tự nhiên bắt đầu đuổi đánh và xa lánh họ; điều này khiến cho số lượng những người không thể chết chết càng nhiều hơn, và tình trạng họ trở thành xác sống cũng trở nên phổ biến hơn.

Con đường dành cho các vật hiến tế sống, ban đầu được thiết lập để vận chuyển những người không thể chết từ các khu định cư của họ đến Nhà thờ u ám để chôn cất họ

Cụ thể là sử dụng những cây roi có thiết kế đặc biệt để gây ra chảy máu, đánh vào những xác chết của những kẻ bất tử vẫn chưa hồi sinh, nhằm khiến chúng mất đi càng nhiều dịch cơ thể càng tốt.

Việc này giúp trì hoãn quá trình hồi sinh của những kẻ bất tử một cách đáng kể.

Những xác chết sau khi đã mất hết dịch cơ thể sẽ được Nhà thờ u ám chôn cất trong những ngôi mộ đặc biệt. Tại những ngôi mộ này, có những người canh gác giỏi sử dụng loại kiếm hai lưỡi có khả năng gây chảy máu; mỗi khi có kẻ bất tử nào trở lại từ dưới lòng đất và bò lên mặt đất, chúng sẽ ngay lập tức bị xử lý lại và chôn xuống đất một lần nữa.

Trong quá khứ, toàn bộ quy trình này thậm chí còn được coi là một “phước lành” cho những kẻ bất tử, giúp chúng có thể yên nghỉ trong cái chết.

Tất cả những điều này đều là một phần trong những nỗ lực của Trong thế giới này nhằm duy trì nghi lễ truyền ngọn lửa.

Làng bất tử không tham gia vào hoạt động sản xuất, mà chỉ dựa vào việc xử lý những xác chết của những kẻ bất tử để nhận được trợ cấp tài chính và vật tư từ Trong thế giới này; vì vậy, có thể nói đây là một ngôi làng thuần túy dựa vào nghề thủ công.

Và chính Nhà thờ u ám là người đã xây dựng nên những ngôi mộ này. Trong thế giới này đã hỗ trợ việc thực hiện nghi lễ truyền ngọn lửa trong hàng vạn năm, và những biện pháp duy trì trật tự này đã được hệ thống hóa một cách rõ ràng. Chính nhờ vậy mà thế giới này mới công nhận Trong thế giới này là “quốc gia của ngọn lửa”.

Tuy nhiên, khi Ngọn lửa ban đầu ngày càng suy yếu, ngay từ lần đầu tiên Lan Ân đến đây, quy trình xử lý những xác chết của những kẻ bất tử đã trở nên đơn giản và thô sơ hơn nhiều, không còn giữ được vẻ trang nghiêm như trước nữa… Bởi vì có quá nhiều việc cần phải làm.

Ngôi mộ do Nhà thờ u ám xây dựng cũng gần như không còn đủ chỗ chôn cất tất cả những xác chết đó nữa. Nhìn thấy tình hình hiện tại vẫn chẳng có gì thay đổi, Lan Ân không thấy có dấu hiệu nào cho thấy tình hình đang được cải thiện cả.