Nếu là người khác, thì quan điểm của Lan Ân chắc chắn sẽ rất khó để được chấp nhận.

Nhưng đối với các tinh linh của Alda, ít nhất là Elrond, họ sở hữu một tâm hồn trong sáng và thuần khiết. Vì vậy, sau khi Lan Ân bày tỏ quan điểm của mình, Elrond gần như không do dự gì mà đã chấp nhận lập luận đó.

“Chiến tranh luôn mang tính tàn bạo; chúng ta không nên tiếp tục kéo những người bị thương vào cuộc nữa.”

Anh ấy vừa nói vừa cất chiếc pha lê mà Lan Ân đã đưa cho mình.

“Tuy nhiên, theo ý kiến của tôi,” sau khi cất chiếc pha lê xuống, vị tinh linh tóc đen đổi giọng, “những người bạn của bạn đến đây để nghỉ ngơi có lẽ cũng sẽ không ở lại Rivendell mãi mãi. Dù tôi rất hoan nghênh họ và sẽ chăm sóc họ một cách chu đáo nhất có thể, nhưng điều đó vẫn không thể thay đổi quyết định của họ.”

Lan Ân nhăn trán: “Làm sao hiểu được nhỉ?”

“Àm ạ…” Elrond nhíu môi, nhưng có thể thấy rằng biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy chỉ là sự ngượng ngùng, chứ không phải là sự từ chối hay điều gì khác. “Tôi chưa bao giờ thấy…”

“Ý tôi là, tôi chưa bao giờ thấy con người nào có ham muốn mạnh mẽ đến thế.”

“Họ mới đến đây vài ngày thôi, nhưng hầu như mỗi ngày đều có người đi qua phòng của họ và nghe thấy những âm thanh… Ừm, bạn chắc hẳn hiểu ý tôi.” Elrond vội vàng giải thích, “Chúng tôi không hề phản đối điều đó! Chỉ là một số tinh linh cảm thấy tò mò về những ham muốn mạnh mẽ của họ, và điều này có vẻ làm cho những vị khách này cảm thấy không thoải mái một chút.”

Lan Ân đã dùng lòng bàn tay che khuất nửa khuôn mặt trên của mình, còn nửa khuôn mặt dưới thì mép miệng vẫn đang co giật liên hồi.

Elrond có thể nhận ra rằng – đó là cách cô ấy đang cố kìm nén cười.

Các tinh linh của Alda, nếu so với các thế giới khác, thì đã gần như ngang hàng với các vị thần hay thiên thần; họ thường xuyên thể hiện sự trong sáng và thiêng liêng. Nhưng thực tế, họ cũng uống rượu, ăn thịt, thậm chí còn có lúc say xỉn nữa.

Giữa nam nữ tinh linh cũng không hề thuần khiết đến mức chỉ có tình yêu lý tưởng; Elrond còn có ba đứa con nữa mà.

Nhưng những biểu hiện về ham muốn vật chất của họ, nói chung cũng chỉ ngang bằng với con người bình thường mà thôi. Làm sao có thể so sánh với các nữ pháp sư hay thợ săn ma được? Điều đó thật sự là điều không thể tưởng tượng nổi!

Đặc biệt là sau khi Geralt và Yennefer đến Rivendell, bầu không khí ma thuật nơi đây, cùng với vẻ thiêng liêng tự nhiên của các tinh linh, đã giúp họ giảm bớt đá

Tinh thần đã tốt lên rồi, nhưng cơ thể vẫn giữ nguyên bản chất dục vọng mạnh mẽ và sự tiết hormone dồi dào như trước đây; tần suất và mức độ quan hệ của hai người hiện nay, Lan Ân gần như có thể tưởng tượng được rồi.

Sự tò mò và ngạc nhiên của các linh hồn nhỏ cũng xuất phát từ đó.

Và Lan Ân cũng biết rằng, khi Elrond nói ra những điều này, ông ấy không hề có ý định đuổi họ đi; ngay cả việc liên lạc với Lan Ân – một việc quan trọng như vậy – ông ấy cũng không muốn phụ nữ pháp sư này can thiệp, chỉ vì lo lắng cho tổn thương tâm lý của Yennefer mà thôi. Một chút ngại ngùng như thế này có gì đáng để bận tâm chứ?

Elrond chỉ đơn giản là lo lắng rằng Jeralt và Yennefer sẽ không thể sống ổn trong môi trường này mà thôi.

“Về điểm đó thì bạn không cần phải lo,” Lan Ân nói, cố kìm nén tiếng cười, “Khi họ cảm thấy mình đã hồi phục hoàn toàn sau những tổn thương tâm lý ở Rivendell, họ sẽ tự do đi lại thôi. Tôi ở đây cũng quen biết khá nhiều người; việc tìm chỗ ở cho họ cũng rất dễ dàng.”

“Hòn đảo Cô đơn?” Elrond hỏi.

“Hoặc thị trấn Hồ Dài cũng được, nghe nói nơi đó đã được sửa chữa xong rồi,” Lan Ân trả lời, “Họ vẫn thích hợp hơn khi sống cùng với con người.” Sau khi chia tay Elrond, Lan Ân lập tức tìm đến Jeralt và Yennefer như đã hẹn.

Lúc này, hai người đang nằm dưới gốc cây táo, tận hưởng ánh nắng ấm áp.

Jeralt nhìn lên cái tán cây táo cao vút phía trên một cách thư thái và thoải mái.

Ánh nắng chiếu xuyên qua kẽ lá, tạo nên những vệt sáng lung linh như một chiếc kính vạn hoa.

Tình hình của Yennefer cũng tương tự; phép thuật của Rivendell đang dần xoa dịu những tổn thương trong tâm hồn họ. Quá trình này diễn ra một cách nhẹ nhàng và mang lại cảm giác thực sự thoải mái từ sâu thẳm tâm hồn.

Yennefer cuộn mình trong vòng tay Jeralt, nhắm mắt hôn lên cổ anh và từ từ di chuyển lên phía trên, tìm kiếm đôi môi của anh. Dù có sai lầm vài lần cũng không sao cả, bởi vì đó chính là niềm vui trong tình yêu.

Cho đến khi tiếng bước chân trên cỏ vang lên gần đó, Jeralt mới quay đầu nhìn lại với ánh mắt sáng lên.

“Lan Ân…”

Anh gọi tên cô, giọng nói đầy biết ơn.

Không nghi ngờ gì nữa, những ngày sống ở Rivendell đã khiến anh nhận ra rằng những vấn đề tâm lý của mình và người yêu thực sự có thể được chữa lành.

Người đưa họ đến đây chính là vị ân nhân đã cứu gia đình họ.

Và chỉ vào lúc này, anh mới thấy Lan Ân bước tới, khuôn mặt người ấy hiện rõ vẻ trêu chọc đầy ý nghĩa.

“Có chuyện gì vậy?” Jerlot hỏi.

Lan Ân dừng lại dưới bóng cây; ánh sáng chiếu rọi lên người anh, mái tóc, cổ áo và những cành lá của cây táo đều đung đưa trong làn gió thơm ngát.

Mọi thứ dường như đều rất êm đềm.

Lan Ân kể cho họ nghe về chuyện của Elrond. Nữ pháp sư cười một cách tự nhiên, không hề e thẹn, trong khi Jerlot lại gãi đầu.

“Vậy là…”, Jerlot nói một cách bất đắc dĩ, “chúng ta nên đi à?”

“Tất nhiên là không.” Lan Ân phản bác, rồi hái một quả táo từ cây và cắn một miếng, “Elrond sẽ không đuổi ai đâu. Lần trước, có hơn mười người lùn suýt nữa phá hủy cái vòi phun mà ông ấy yêu thích, nhưng ông ấy cũng chẳng nói gì cả.”

“Ông ấy chỉ nói rằng: Khi các bạn cảm thấy đã phục hồi đủ sức và muốn đi đâu đó, các bạn hoàn toàn tự do ra vào đây.” “Vậy chúng ta có thể đi đâu được?” Yeinefa hỏi, sau khi leo khỏi người Jerlot.

“Có thể trở về thế giới ban đầu,” Lan Ân vừa nói xong, vừa nhận thấy vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt hai người, liền tiếp tục nói, “Hoặc cũng có thể tìm một nơi khác. Tôi không chỉ quen biết với người lùn và các linh hồn, mà còn có cả con người nữa.” “Nghe có vẻ hay đấy,” Jerlot gật đầu, “Những linh hồn này thực sự rất thiêng liêng và thanh cao… Nhưng tôi… cảm thấy mình không thích sống lâu dài cùng những sinh vật thiêng liêng như vậy.” “Đúng rồi, đúng rồi… Anh chỉ là một người săn ma mà thôi.” Chưa kịp để Jerlot nói hết, Yeinefa đã cười một cách uể oải và tiếp lời, “Còn tôi… cũng chỉ là một nữ pháp sư mà thôi.”

Nhìn thấy cách họ hai người cư xử với nhau, Lan Ân cũng hiểu được cảm giác của người khác khi nhìn thấy anh và Mã Gia Lý Ta cùng nhau sống.

Sau khi giải thích rõ vị trí và lộ trình đến Đảo Cô Đơn, Thị Trấn Hồ Dài và Thành phố thung lũng cho họ, Lan Ân chuẩn bị rời đi.

Jerlot là một người săn ma đã lang thang trong thế giới ma thuật thời Trung cổ suốt hơn nửa thế kỷ. Vì cuộc chiến tranh ở Đảo Cô Đơn, miền Bắc hiện tại vẫn còn tương đối yên bình.

Và việc băng qua dãy núi mù sương hiện tại cũng không quá khó khăn. Theo lời của Elrond, những người có thể thay đổi hình dạng như Bíron và các hậu duệ của ông ta hiện đang canh gác trên những ngọn đồi. Một mặt, họ vẫn cảnh giác với những con quái vật bán người, căm ghét chúng và mong muốn tiêu diệt từng con quái vật xuất hiện trước mắt mình.

Mặt khác, hành động trả thù của họ cũng đồng thời giúp bảo vệ con đường xuyên qua dãy núi này. Họ sẽ thu một khoản phí cao từ những ai muốn đi qua con đường này, và sự bảo đảm an toàn mà họ mang lại chắc chắn xứng đáng với số tiền đó. Vì vậy, công việc kinh doanh của họ cũng rất thuận lợi.

Nhờ vào kỹ năng và kinh nghiệm của mình, Jerlot đã có đủ thông tin để tìm đến địa điểm cần đến. Tuy nhiên, hành động của anh ta vẫn khiến những người xung quanh ngạc nhiên.

“Anh không đi cùng chúng tôi sao?”

“Tôi sẽ đến đó trước để gặp bạn bè,” Lan Ân vẫy tay, “Còn hai người các bạn thì ít nhất cũng cần nghỉ ngơi nửa năm mới hồi phục được, phải không? Còn tôi thì vẫn còn những việc cần phải làm, nên thực sự không thể đi cùng các bạn được.”

Thực ra, Lan Ân đã quyết định rời đi ngay hôm nay. Sau khi sắp xếp xong mọi việc cho Jerlot và Yennefer, anh ta đã gọi lấy quả bóng len và con kỳ lân. Điều này cũng khiến Hiri và Bilbo theo sau.

“Anh định đi rồi à?”

Người Hobbit vội vàng bước đến bên cạnh Lan Ân, đưa hai tay vào chiếc thắt lưng của mình và nói.

“Đúng vậy, ông chủ Bá Kinh Sử sẽ trở lại cái hang ấm áp và thoải mái của mình, nhưng đáng thương thay, Lan Ân vẫn còn rất nhiều việc phải lo.”

“Ha ha!” Lời nói của Lan Ân khiến Người Hobbit bật cười, “Chẳng phải tất cả các pháp sư đều như vậy sao?”

“Nhưng anh nói cũng đúng đấy,” Bilbo nói với vẻ mặt vừa hài lòng vừa mệt mỏi, “Lại một cuộc phiêu lưu sau hơn năm mươi năm! Dù nó ngắn hơn nhiều so với lần đi đến Núi Cô Đơn, nhưng bây giờ, tôi lại bắt đầu nhớ về cái hang của mình… Ồ, có lẽ sâu trong xương tủy tôi, tôi vẫn là một Người Hobbit thôi.”

“Sự dũng cảm ấy…” Lan Ân vừa lấy các bộ phận áo giáp từ con kỳ lân, vừa thì thầm, “Chỉ cần biết cách sử dụng nó vào lúc cần thiết là đủ rồi, phải không? Thông thường, sống một cách yên bình cũng tốt mà.”

Đây mới chính là con, Bilbo… Chủ nhân của tôi.

“Cảm ơn lời chúc tốt đẹp của ngài.” Bilbo nói, bước tới gần hơn và ôm lấy chân người đàn ông cao lớn kia; giọng anh trở nên trầm ấm hơn: “Tạm biệt nhé, người bạn thân mến của tôi.”

Người đàn ông cao lớn đó dừng lại một chút, đặt xuống một chiếc áo giáp rồi cũng cúi xuống, ôm lấy Bilbo một cách nhẹ nhàng.

“Tạm biệt, Bilbo. Những cuộc phiêu lưu cùng em luôn khiến tôi nhớ về ý nghĩa thực sự của lòng dũng cảm.”

Họ đã quen biết nhau trong những cuộc phiêu lưu này, vì vậy không cần phải tỏ ra kiêu ngạo hay giả tạo. Sau cái ôm chân thành, họ chia tay nhau.

“À, để tôi xem chiếc nhẫn mà tôi đã tặng em thế nào rồi…”

“Ồ, ông đang nói đến chiếc này à!” Bilbo giơ tay lên; chiếc nhẫn pha lê ma thuật trên tay anh lấp lánh dưới ánh sáng. “Tôi đã giữ gìn nó rất cẩn thận, phải không?” Người đàn ông cao lớn kia nhìn kỹ chiếc nhẫn mà anh đã lấy được từ tay một lính canh của Vua Quỷ Osloias.

Viên kim cương màu xanh lớn vẫn giữ nguyên vẻ đẹp như mọi khi; hiệu lực của chiếc nhẫn cũng không hề bị suy giảm.

Người đàn ông cao lớn không nói thêm gì nữa, chỉ nhắc nhở một điều cuối cùng: “Hãy nhớ lời khuyên của tôi và Cam Đạo Phu dành cho em, đừng quên đấy, Bilbo.”

Sau đó, một cô gái tóc xám đứng đó với hai tay khoác trước ngực. Cô ta tiến lại gần, ánh mắt đầy mong đợi.

“Tôi…”

Nhưng trước khi cô có thể nói ra điều gì, người đàn ông cao lớn đã ngăn cô lại.

“So với việc đi theo tôi khắp nơi, em không nghĩ rằng bây giờ Jeralt và Yennefer đang ở giai đoạn then chốt trong quá trình hồi phục, và họ cần sự đồng hành của gia đình hơn sao?”

Lời nói của cô gái bị ngăn lại; cô cau mày, ánh mắt tràn đầy thất vọng và bực bội. Cô nhếch môi, nhưng vẫn không kịp nói gì thêm.

“Uhhh…”

Người đàn ông cao lớn kéo cô vào vòng tay mình. Trong chốc lát, toàn bộ nỗi thất vọng và bực bội trong cô đều tan biến. Cô gái đứng yên trong vòng tay anh.