Đôi mắt của Ivalakwax nhìn chằm chằm vào Kỳ Lân, rồi lại quay sang Lan Ân, và phát hiện ra rằng sức sống trong cơ thể hai con vật này dường như mạnh mẽ đến mức nó không thể hiểu nổi. Nhưng khi quay đầu lại, những người khác thì hoàn toàn bình thường.

Điều này chứng tỏ rằng, ít nhất thì với tư cách là một con kỳ lân một sừng, nó vẫn còn tỉnh táo. Tất cả những gì nó nhìn thấy trước mắt đều là sự thật.

Kỳ Lân đặt chân lên mặt hồ; chiếc bóng len trên đầu nó cũng theo đó cúi xuống, nhìn vào bên trong từ phía bên cạnh của Cổng Truyền Thông. Cả hai đều có vẻ bối rối. Còn Lan Ân cũng đứng lại bên cạnh Xiri, cúi đầu hỏi: “Cậu này… có chắc chắn không nhỉ?”

“Cậu yên tâm đi!” Xiri cảm nhận được hơi ấm bên cạnh mình, nhẹ nhàng hít một hơi, “Khi có Ivalakwax dẫn đường, tôi luôn nhảy đúng hướng. Chắc chắn là nơi được chỉ định trong tín hiệu đó.”

Lan Ân gật đầu, sau đó nhìn về phía Jerold và Yenifa.

Không cần phải nói thêm gì nữa, hai người đó đã bình tĩnh bước đến bên cạnh Xiri. Gia đình đặc biệt này ôm lấy nhau, nhìn chằm chằm vào Cổng Truyền Thông phát ra ánh sáng xanh biếc.

Jerold cuối cùng liếc nhìn những người bạn đang tiễn mình, sau đó anh ta bước đi trước, bước vào bên trong Cổng Truyền Thông.

“Ôi~”

Khi bước từ con đường đầy sỏi bên bờ hồ ra phía mặt hồ, anh ta lại đặt chân lên một thảm cỏ xanh mượt.

Chưa kể đến sự xung đột giữa các giác quan, chỉ riêng cảm giác choáng váng khi bước qua ranh giới thế giới này đã khiến Jerold phải rên rỉ đau đớn. Người thợ săn già kia cúi người, hai tay chống lên đầu gối, cảm giác chóng mặt khiến anh ta lắc đầu liên hồi.

Trong lúc lắc đầu, anh ta nhận ra rằng dường như chỉ mình mình là có triệu chứng này; con ngựa và con mèo của Lan Ân cũng đi cùng anh ta.

Còn ba người phía sau thì hầu như không gặp phải bất kỳ vấn đề gì.

“Đây là đâu vậy?” Yenifa nói một cách nhẹ nhàng, “Nơi này thật đẹp… đầy đồi núi và khoảng đất trống.”

“Tôi cũng không biết,” Lan Ân trả lời, “Thực sự rất đẹp, nhưng không có nhiều đặc điểm địa lý nào để nhận diện. Tôi nghĩ mình cần phải quan sát kỹ hơn mới được.” Tiếng móng ngựa vang lên gần đó; con ngựa cái màu đen tuyền đẹp đẽ của Xiri, tên là Kayelpie, đang đi qua trước mặt Jerold, bước đi vững vàng.

“Yao…” Jerolt nghe thấy tiếng kinh ngạc của Lan Ân, “Làm sao em có thể dẫn được Kelpie đến đây? Và trông em hoàn toàn không bị chóng mặt chút nào cả.” Hiri trả lời: “Khi tôi và Ivarakux nhảy lên, tôi không hề bị chóng mặt; cứ như khi chạy bộ bình thường vậy… Có lẽ là vì lần này tôi đã sử dụng Cổng Truyền Thông? Tôi vẫn chưa quen thuộc lắm với nó.”

Con ngựa một sừng và Kelpie không phải là đi cùng với Cổng Truyền Thông của Hiri mà vào đây.

Con ngựa một sừng đã dẫn Kelpie chạy vào trong đám sương mù, sau đó liền vượt qua không gian để đến bên cạnh họ.

“Nếu đây là sức mạnh xuất phát từ dòng máu của em, Hiri, thì rồi em sẽ quen dần với nó thôi.”

Yeinefa vẫn tiếp tục dành thời gian dạy dỗ Hiri, coi cô bé như một học trò non nớt.

Và ngay sau đó, tiếng ù vang quen thuộc lại xuất hiện trong đầu Hiri.

Con ngựa một sừng màu trắng tinh khôi không tiến lại gần, mà chỉ đứng yên ở xa.

“Mắt Ngôi Sao,” nó nói thông qua truyền thông tâm linh, “Tôi đã hoàn thành lời hứa giữa chúng ta rồi; em cũng đã trở về bên gia đình và bạn bè của mình. Đối với các pháp sư mà nói, việc sử dụng truyền thông tâm linh quả thực không hề xa lạ; vì vậy Yeinefa chỉ cần vỗ ngón tay một cái thôi, và lời nói đó đã được truyền đi rộng rãi.”

“Đúng vậy, cảm ơn em, con ngựa nhỏ,” Hiri nói một cách chân thành. “Em đã hoàn thành lời hứa của chúng ta; em không còn nợ tôi gì nữa.” “Chúng ta là bạn bè tốt của nhau, Mắt Ngôi Sao. Nếu chỉ để trả ơn ân huệ cứu mạng của em, thì khi tôi đã giúp em đánh lạc đội kỵ binh đỏ lần trước, tôi đã trả hết tất cả rồi.” Con ngựa một sừng ngẩng đầu lên và phát ra tiếng hí du dương.

“Nhưng bây giờ, tôi đã rời bỏ bầy đàn của mình quá lâu rồi… Đã đến lúc tôi phải trở về. Những con đường còn lại… có lẽ nên do em tự mình đi tiếp. Nàng Tiên Thời Gian ơi…”

Hiri gật đầu.

“Tạm biệt nhé, con ngựa nhỏ. Chúc em may mắn trên con đường phía trước!”

“Cảm ơn em nữa.”

Con ngựa một sừng quay người chạy đi, và ngay khi bóng dáng nó bị một ngọn đồi gập ghềnh che khuất, nó biến mất không dấu vết.

“Vậy là…”, mãi đến lúc này, Jerolt mới đứng dậy, “Chúng ta đã đến một thế giới khác à? Một thế giới thích hợp cho việc nghỉ ngơi và sống yên bình?”

Anh ta đi đến bên cạnh Hiri và bắt đầu quan sát cảnh vật xung quanh.

Thời tiết lúc này khá lạnh, nhưng vùng đồi núi mà họ đang đứng vẫn phủ đầy cỏ xanh mướt.

Những ngọn đồi nhỏ và đồi thoai thoải liên tiếp nhau khiến cảnh v

Bầu trời rộng lớn, cao vút và trong sáng; những đám mây trắng đến nỗi gần như không giống thực tế. Nhìn ra xa, những dãy núi liên tiếp hiện ra với hai màu sắc khác nhau do sự chênh lệch độ cao: phía dưới là màu xanh lá cây của thảm thực vật um tùm, còn từ giữa trở lên là màu xám của đá núi. Ở phía trên cùng, có vẻ như có một cao nguyên rộng lớn, phủ đầy tuyết trắng. Gió thổi qua mặt đất gồ ghề, mang theo hương thơm tươi mới của cỏ.

“Nơi này khiến tôi nhớ đến Kellmorhan,” Jerot nhìn ra xa và thì thầm, “Nếu ở đây thực sự có thể tránh được những tranh chấp và khổ đau…“

“Chúng ta đã tránh được rồi,” Yeinefa tựa vào lòng anh, “Một thế giới mới, không ai biết đến chúng ta, và chúng ta cũng không quen biết bất kỳ ai. Mọi rắc rối, toan tính, sức ép đều không còn nữa.”

Chỉ cần đến một thế giới mới, tâm trạng của Yeinefa và Jerot đã tốt lên rất nhiều. Con người vốn là tổng hợp của tất cả các mối quan hệ xã hội; việc cắt đứt tất cả những mối quan hệ đó để đến một thế giới mới, gần như giống như việc bắt đầu lại cuộc sống từ đầu. Và Yeinefa cùng Jerot chính xác là cần điều đó. Chỉ cần nghĩ rằng mình đang ở một thế giới mới, họ lập tức cảm thấy thoải mái và không lo lắng gì nữa.

“Phía bắc đây có khói bếp, khoảng hai dặm thôi,” Lan Ân ước lượng khoảng cách, “Có lẽ đó là một thị trấn nhỏ gì đó… Hãy đi về phía đó thôi.” Nói xong, anh nhìn lại Yeinefa và Jerot: “Chúng ta cần mua hai con ngựa cho hai bạn, nhưng trước hết… Bạch Lang , bạn cần phải tắm rửa trước đã. Hiện tại, bạn trông giống như một kẻ sát nhân vậy.”

Jerot im lặng, anh lại nhớ đến thành phố Lý Viễa cách đây không lâu… Sự điên rồ và tàn nhẫn của mọi người, cùng những thanh kiếm anh đã vung lên để đối đầu với những điều đó, những thi thể con người anh đã phải chém đứt… Một cái tát lên vai đã ngăn anh tiếp tục suy nghĩ một cách mất kiểm soát.

“Đừng nghĩ nhiều nữa, bạn nên bắt đầu cuộc sống mới rồi,” Jerot ngẩng đầu lên, ánh mắt màu hổ phách của anh đối diện với ánh mắt màu hổ phách của Lan Ân.

“Chỉ cần tắm rửa là được, nhanh lên nào.”

Lan Ân kéo lê họ đi; bằng thính giác của mình, anh tìm thấy tiếng nước chảy, rồi theo dấu tiếng nước đó mà tìm đến một con suối nhỏ. Lúc này, không ai trong số họ muốn tách rời nhau; Lan Ân để họ lại một mình, còn bản thân anh và Shiri thì đi rửa mặt ở phía trên con suối.

“Lần này thật sự là vội vàng quá nhỉ…” Bóng len nói trên lưng con kỳ lân, “Thời gian hơi eo hẹp đấy, bố già ạ.”

Hiri ngồi bên bờ suối, vô tình dùng nước rửa mặt, nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn người săn ma bên cạnh mình.

Lan Ân đang trả lời Bóng Len: “Đúng là hơi gấp, nhưng chúng ta đã kịp thời rồi mà. Chắc cũng không mất nhiều thời gian đâu.” “Cậu định đi đâu vậy?” Hiri vừa lau mặt bằng tay áo vừa đứng dậy hỏi, “À đúng rồi, trước đây tôi có nghe cậu nói rằng mình cũng phải trải qua một chuyến đi gian khổ… Có phải chính chuyện này không? Tôi có thể giúp được gì không?”

“Cậu à?” Lan Ân bật cười.

Anh ta lấy ra một chiếc khăn tay và đưa cho cô gái; đồng thời, đôi găng tay lạnh lẽo nhưng mềm mại ấy cũng nhẹ nhàng vuốt ve những sợi tóc dính nước trên khuôn mặt cô. “Chuyến đi này là để giải quyết một vấn đề rất khó khăn… và cũng rất nguy hiểm đối với tôi.”

Lúc này, Hiri chỉ cảm thấy những sợi lông nhỏ trên má mình dường như đều dựng đứng lên khi đầu ngón tay của chiếc găng tay ấy chạm vào. Điều đó không phải vì sợ hãi hay sốc, mà là do một cảm xúc từ sâu thẳm trong lòng…

“Cậu vẫn coi tôi như một đứa trẻ không thể làm được gì sao?”

Không hề tỏ ra gì, Hiri đặt ra câu hỏi với giọng nặng nề, đồng thời siết chặt chiếc khăn tay lụa trong tay mình.

“Tôi đã có thể vượt qua hàng loạt thế giới, vượt qua bao sóng hỗn loạn và sự truy đuổi, từ miền nam đến miền bắc… Và cậu cũng đã nói rồi đấy – sức mạnh của dòng máu cổ đại trong người tôi thực sự phi thường!”

“Sức mạnh có thể di chuyển qua thời gian và không gian thì quả thực rất đặc biệt,” Lan Ân nói, khoanh tay lại và lắc đầu, “Nhưng bây giờ, cậu có thể sử dụng nó đến mức nào? Đến đâu rồi?”

Dòng suối róc rách chảy, xung quanh là lá rụng và đất mục.

“Nhưng tôi hoàn toàn không biết phải rèn luyện và khai thác sức mạnh này như thế nào!” Hiri than phiền một cách bất lực, “Điều này không giống như việc rèn luyện cơ thể hay học kiếm thuật… Khi tập luyện cơ thể, tôi biết rằng chỉ cần tập luyện nhiều hơn, cơ thể mình sẽ mạnh mẽ hơn.”

“Nhưng dòng máu cổ đại ấy… chỉ cần sử dụng nó một cách lặp đi lặp lại, tiến triển lại chậm đến mức đáng sợ! Tôi cũng không biết là mình đang tập luyện sai cách, hay là sức mạnh này thực sự khó để phát huy.”

Có vẻ như bị lời than phiền của cô gái làm chong váng, Kelpai, người đang cúi đầu uống nước,

**Những linh hồn của tộc Xidi… Theo như bạn nói, sức mạnh của “Dòng máu cổ xưa” là thứ được các bậc hiền triết trong tộc linh hồn thiết kế và tạo ra. Chắc chắn không ai hiểu rõ hơn những người tạo ra nó về cách sử dụng sức mạnh đó.”**

“Còn Ayn… Những linh hồn của tộc El vẫn đang truy lùng bạn; vậy thì chỉ còn lại Ayn – thuộc tộc Xidi thôi.”

Cô gái cảm thấy đầu đau nhức: “Nhưng bây giờ, hai pháp sư mạnh nhất của tộc Xidi – Francesca, Fenda Bei, cùng với Ada, Amin – đều đang ở trong Hội nghị Pháp sư Nữ… Còn tôi và Yenifa thì đã bỏ họ lại một mình.”

“Bạn chỉ là bỏ họ lại tại Hội nghị Pháp sư Nữ mà thôi,” Lan Ân lắc đầu, “Với tư cách cá nhân, có lẽ họ không hề có ý xấu gì đối với bạn.”

Hiện tại, điều mà tộc Xidi quan tâm nhất chính là sự tồn tại của chính tộc mình; việc hai nữ pháp sư hàng đầu gia nhập Hội nghị cũng chỉ là để bảo đảm an toàn cho tộc mình mà thôi.

Hirari lắc đầu đầy phiền muộn; mái tóc màu xám chuột của cô bay tung tóe.

“Thôi đi! Bây giờ hãy lo cho Jerot và Yenifa trước đã… Tôi phải giúp họ ổn định cuộc sống.”

Nói xong, cô gái quyết định xuống dòng suối để gọi người. Thời gian này cũng đủ để cô tắm rửa qua loa.

“Nhưng tôi vẫn khuyên bạn đừng đi ngay bây giờ.” Lan Ân đặt tay lên ngực, dựa vào một cây.

“À? Tại sao vậy?”

Người săn ma mang theo một nụ cười kín đáo, rồi chỉ vào tai mình.

“Hai người họ đang quan hệ tình dục đấy.”