“Thật sự nghiêm trọng đến thế sao?”

Khi nghe nói về những hậu quả có thể xảy ra, Mã Gia Lý Ta bất chợt lên tiếng hỏi. Dù sao thì chỉ có mình cô ấy ở đây; lúc đó cô ấy không tận mắt chứng kiến con Đầu Cổ Long kia, cũng không biết rằng loài sinh vật được gọi là “cấm kỵ” này thuộc cấp độ nào.

“Tôi nghe các bạn nói, có vẻ như cả lục địa này sẽ bị nó phá hủy… Nhưng đó chỉ là một con rồng thôi mà, chỉ một con thôi.”

“Chỉ một con?” Vị đại tá cười khổ, nhưng ông hiểu rằng người phụ nữ này, cũng giống như Lan Ân và Cassandra, đều là người của Dị Thế Giới, và còn có mối quan hệ hợp tác chặt chẽ, quan trọng với đoàn điều tra, vì vậy ông chỉ có thể mô tả một cách sơ lược cho cô ấy.

“Trong thế giới của chúng ta, không có nhiều loài sinh vật được gọi là ‘cấm kỵ’, thưa madam. Nhưng mỗi loài trong số đó đều có khả năng phá hủy cả một lục địa… Có thể nói đó là nguyên tắc cơ bản nhất.”

Mã Gia Lý Ta nghe xong có vẻ hoang mang, nhưng vị đại tá cũng không thể mô tả chi tiết hơn được nữa. Bởi vì những loài “cấm kỵ” này, vốn dĩ là những thứ mà người bình thường hiếm khi đề cập đến. Chúng quá mạnh mẽ và quan trọng đến mức mọi người đều phải cực kỳ thận trọng khi định nghĩa về chúng. Vị đại tá chỉ là một thợ săn; ngay cả khi ông là một chuyên gia, nếu chưa có thành tựu học thuật nào đáng kể, ông cũng không dám nói lung tung về những định nghĩa nghiêm túc như vậy.

“Nếu nói như vậy…” Mã Gia Lý Ta quay đầu nhìn Lan Ân bên cạnh mình, “thì loài sinh vật này… quả thực xứng đáng được gọi là ‘thần’.”

Gai gật đầu: “Vì vậy, khi mô tả về ‘cấm kỵ’, chúng ta luôn sử dụng những từ ngữ như ‘thần’ để thể hiện sự kính trọng. Việc giữ lòng kính trọng đối với thiên nhiên, dĩ nhiên, không bao giờ là điều xấu.”

“Nhưng…” Vị đại tá uống một ngụm rượu rồi đặt ly xuống, nhìn Lan Ân với vẻ suy tư, “lúc nãy bạn đã nói ‘sinh ra từ thiên nhiên’… Câu nói đó thật thú vị. Loài ‘cấm kỵ’ này, khiến người ta không thể tưởng tượng nổi rằng chúng lại xuất hiện dưới hình thức của một chủng tộc… Có lẽ mỗi loài ‘cấm kỵ’ đều được thiên nhiên ban tặng một cách đặc biệt.”

“Ha ha!” Lần này đến lượt Gai cười lớn, “Một góc nhìn mới mẻ… Nếu có thể tổ chức logic một cách rõ ràng, bổ sung thêm các dữ liệu chứng minh và quá trình điều tra, và cuối cùng viết thành sách, có lẽ nó sẽ trở nên nổi tiếng ngay cả tại Học viện Rồng L

Lan Ân, bạn có hứng thú không? Tôi nghe nói bạn rất giỏi về mặt học thuật đấy. “Thôi đi thôi.” Người săn quái vật vội vàng lắc đầu, “Loại khảo sát sinh thái và thu thập bằng chứng này… Chắc chắn chỉ đi khắp cả lục địa cũng chưa đủ, có thể phải qua vài lục địa mới xong được. Hiện tại tôi hoàn toàn không có thời gian. Nếu ai trong các bạn có hứng thú, cứ tự mình tiến hành đi; sau khi sách được xuất bản, hãy gửi cho tôi một cuốn là được rồi.”

Gai rất hào hứng, nói rằng có thể trao đổi với trưởng nhóm thứ ba; người nữ rồng đó đã ở lại cao nguyên Lục San Hô suốt nhiều năm mà không hề cảm thấy chán, và cô ấy đã dành trọn tâm huyết cho nghiên cứu sinh thái. Sự kiên trì của cô ấy thực sự không phải là chuyện đùa đâu. Với tuổi thọ của loài rồng, điều này rất phù hợp để thực hiện những dự án nghiên cứu kéo dài hàng năm.

Và trong lúc mọi người đang nói cười vui vẻ, thì người tổng tư lệnh – người trước đó còn đang uống rượu cùng mọi người – bỗng nhiên đứng lên trên cái bục tạm thời được xếp từ những chiếc thùng gỗ. “Mọi người, xin hãy tạm dừng lại một chút.”

Giọng nói của tổng tư lệnh không lớn, nhưng vẫn giữ được sự điềm tĩnh như mọi khi, như thể ông ấy chưa bao giờ uống rượu vậy. Tuy nhiên, với uy tín và sự oai nghiêm của mình trong đoàn điều tra, điều này đã đủ để mọi người lắng nghe. Những người đang vui chơi lúc này đều đồng loạt dừng lại, hoặc quay đầu lại, hoặc tiến lại gần hơn, tất cả đều nhìn về phía những con mèo đã uống thuốc và những người thuộc bộ lạc Kỳ Diện đang tiếp tục vui chơi một cách thoải mái.

Tổng tư lệnh chỉ sử dụng uy tín của mình một cách có chừng mực, vì vậy ông ấy ngay lập tức bắt đầu nói. “Mọi người,” ông ấy lại nâng ly chúc mừng mọi người, “sau trận chiến hôm nay, chúng ta cần phải báo cáo với công hội. Tôi muốn tại đây, cùng nhau quyết định những vấn đề sẽ được đưa vào báo cáo của chúng ta.”

“Trước hết, thông qua nghiên cứu chung của các nhà khoa học thuộc Viện Nghiên cứu Sinh Thái và các học giả của nhóm thứ ba, chúng ta xác định rằng sinh vật Cổ Long xuất hiện dưới lòng đất hôm nay là một loài hoàn toàn mới, và chúng ta đặt tên cho nó là… Rồng Đèn Âm!” Không ai có ý kiến gì về việc đặt tên cho sinh vật Cổ Long này; dù sao thì những người đề xuất tên cũng đều rất có uy tín trong lĩnh vực học thuật mà. Tuy nhiên, việc được xác định là “loài hoàn toàn mới” thực sự là một tin vui lớn. Sau một hồi reo hò, mọi người tiếp tục ch

“Quá trình điều tra tại Tân Lục Địa trong suốt hàng chục năm qua đã kết thúc một cách viên mãn. Một lần nữa, xin chân thành cảm ơn mọi người vì sự nỗ lực không ngừng của các bạn. Đến hôm nay, đoàn điều tra hoàn toàn có thể trở về Cựu Lục Địa… Hãy về nhà trong niềm tự hào!”

“Ôi…”

Tiếng reo hò lại càng trở nên dồn dập hơn. Ngải Đăng bên cạnh đang nhiệt tình vỗ vai người đàn ông cô độc kia, rồi vỗ vào cánh tay người đồng nghiệp biên soạn báo cáo. So với Cựu Lục Địa, Tân Lục Địa quả thật còn quá hoang dã… Trên toàn bộ lục địa này, chỉ có chưa đầy một ngàn người loài người; nếu họ không tập trung lại với nhau mà rải rác khắp nơi trong rừng thì việc gặp phải một người khác trong suốt cuộc đời mới là chuyện bình thường.

Mã Gia Lý Ta ban đầu có vẻ cau mày khi ngồi trên ghế; dù sao thì cô cũng là người chịu trách nhiệm hợp tác với đoàn điều tra trong lần này. Bây giờ khi đoàn chuẩn bị hoàn thành nhiệm vụ và trở về nước, dự án hợp tác của cô cũng sẽ bị hủy bỏ… Nhưng người phụ nữ thông minh này quay đầu nhìn quanh và nhận ra rằng không ai, dù là Lan Ân, Văn Đức, hay thậm chí là đại đội trưởng, Guy, hay Cassandra, có vẻ gì đó bất an cả.

Mã Gia Lý Ta nhướng mày nhìn Cassandra; người huấn luyện đại bàng đó đã dễ dàng nhận được tín hiệu từ cô. Và anh ta cũng không ngại trả lời mọi thắc mắc của người phụ nữ này… Dù sao thì hai người họ cũng rất hợp nhau trên giường mà…

“Ở đây, có cả những người thợ săn lẫn các học giả, nhưng tất cả họ đều là những chiến binh,” Mã Gia Lý Ta nói với vẻ mỉm cười kỳ lạ, “Và cho đến nay, tôi vẫn chưa thấy bất kỳ chiến binh nào ở đây muốn nghỉ ngơi cả.”

Quả nhiên, khi Mã Gia Lý Ta quay đầu lại, vị tổng tư lệnh trên sân khấu cũng đã để mọi người tự do bàn luận trong một thời gian. Sau đó, ông tiếp tục nói:

“Tuy nhiên…!”

Mọi người đang ăn mừng và reo hò lập tức im lặng lại. Tổng tư lệnh vẫn giữ thái độ bình tĩnh và nói tiếp: “Cuộc điều tra sinh thái tại Tân Lục Địa vẫn còn mang ý nghĩa lớn lao. Với tư cách là tổng tư lệnh đoàn điều tra Tân Lục Địa, tôi xin đề nghị: nếu mọi người vẫn muốn tiếp tục công việc điều tra này, hãy cân nhắc ở lại đây.”

“Tất nhiên,” tổng tư lệnh nhìn quanh, “nhưng nếu quyết định ở lại Tân Lục Địa, điều đó cũng có nghĩa là những khó khăn mới sẽ bắt đầu…”

“Vậy… có ai sẵn lòng tình nguyện ở lại không?”

Bởi vì dưới sân khấu, tất cả mọi người đều nhìn Tổng tư lệnh bằng ánh mắt giống hệt nhau.

Sau một khoảng lặng ngắn.

“Hỏi đi hỏi lại như vậy thật là vô ích đấy, Tổng tư lệnh ạ!” Văn Đức nói, đặt hai tay thành hình ống và hét lên.

“Cùng nhau thôi nào!” Ngải Đăng nói, tay trái ôm lấy __Gūniǎo__, tay phải ôm lấy người biên soạn của mình, “__Gūniǎo~, em mới chỉ đến Đại lục Mới thôi mà!”

“Đúng vậy,” __Gūniǎo~ cười nói, “Cuộc hành trình của em ở Đại lục Mới không thể chỉ qua loa được đâu.”

“Khu vực mà nhóm điều tra này tập trung vào, đối với Đại lục Mới mà nói, cũng chỉ mới là bề nổi mà thôi phải không?” Ái Bá giơ tay lên và hét lớn, “Người biên soạn chúng ta không thể chịu đựng được việc điều tra sinh thái một cách hời hợt như vậy đâu!”

Trong chốc lát, tiếng reo hò vang lên khắp nơi.

Tổng tư lệnh cúi đầu xuống, không rõ là do bất đắc dĩ hay cảm thấy thoải mái mà anh cười một cái.

Đúng lúc đó, tầm mắt anh chạm vào bàn của Lan Ân ở phía xa. Những người săn quỷ đang nâng ly chúc mừng anh, và hai người bạn cũ trong nhóm cũng gật đầu với anh.

“Hiểu rồi,” anh thì thầm trước, sau đó lại trở thành vị Tổng tư lệnh oai nghiêm và đầy uy quyền, “Mọi người, nhiệm vụ điều tra mới sẽ bắt đầu vào ngày mai! Không được lơ là đâu nhé!”

“Oh ho!” *N*

Bầu không khí của bữa tiệc không hề bị phá vỡ, ngược lại còn trở nên sôi nổi hơn sau bài phát biểu của Tổng tư lệnh.

Trong một môi trường có thể khiến mọi người đồng lòng hành động, mọi người sẽ cảm thấy tràn đầy năng lượng và ýdục làm việc!

Sau khi Tổng tư lệnh rời khỏi sân khấu, anh đến bên bàn của Lan Ân.

“Tôi cứ tưởng rằng thỏa thuận hợp tác giữa chúng ta sẽ bị hủy bỏ mất…” Mã Gia Lý Ta đùa cợt, khiến Tổng tư lệnh gãi đầu.

“Xin hãy yên tâm, nhóm điều tra sẽ không phản bội lời hứa đâu,” Tổng tư lệnh nói, ánh mắt anh hướng về phía Lan Ân, Kassandra và Văn Đức, “Nhưng hiện tại, vẫn còn một việc nữa…”

“À? Cái gì vậy?” Văn Đức hỏi, miệng vẫn còn ngậm vài chiếc khoai tây chiên.

“Theo thông lệ của những người săn quỷ, mỗi khi có người săn quỷ hoàn thành một nhiệm vụ gian khổ hay có công lao lớn, họ đều cần phải tổ chức lễ kỷ niệm. Theo truyền thống, bài hát ‘Chứng nhận của Anh hùng’ thường được sử dụng trong những dịp như vậy.”

Tuy nhiên, ban nhạc nhỏ của đoàn điều tra chúng ta cũng không hề rảnh rỗi chút nào; trước bữa tiệc hôm nay, họ đã gợi ý với tôi rằng, vì đây là Tân Thế Giới mà, việc đổi mới và sáng tạo thì quả là điều bình thường phải không?”

Nói xong, Tổng chỉ huy nhìn vào Lan Ân, Cassandra và Văn Đức và nói: “Các bạn ba người là những thợ săn đã hoàn thành nhiệm vụ của mình; ý kiến của các bạn thế nào? Hãy quyết định nhanh lên đi, mọi người đang chờ để nghe các bạn biểu diễn đấy.”

“Bản ca khúc mới này sẽ được đặt tên là gì?” Lan Ân bất ngờ hỏi.

“‘Hướng Dẫn Của Những Vì Sao’,” Tổng chỉ huy giơ tay chỉ về bầu trời đêm và cười nói, “Đó chính là ánh sáng xanh dương dẫn lối cho chúng ta mà!”

“Ôi, tôi cũng muốn nghe lắm đấy!” Cassandra nói với vẻ hứng thú.

Nhưng Tổng chỉ huy không hề bị ảnh hưởng bởi điều đó.

“Có thể tất cả đều biểu diễn, nhưng chắc chắn phải có thứ tự thôi.”

“Phải là bản mới!” Văn Đức nuốt nhanh một nắm khoai tây chiên trong miệng và nói. “Tôi đã nghe ‘Bằng Chứng Anh Hùng’ này rất nhiều lần rồi…”

Nhận được sự đồng ý, Tổng chỉ huy nhanh chóng rời đi, và không lâu sau, những giai điệu du dương đã vang lên tại buổi tiệc ăn mừng.

Đó không phải là những bản nhạc được chơi trong điều kiện bình thường; ngược lại, chúng giống như những bản giao hưởng, với sự tham gia của nhiều loại nhạc cụ khác nhau. Ban đầu, âm thanh êm dịu và du dương, nhưng sau đó lại trở nên hùng vĩ và mãnh liệt như những bài ca chiến tranh.

Nhìn chung, những bản nhạc này khiến Lan Ân cảm thấy niềm hy vọng rực rỡ và tinh thần khám phá trang nghiêm… giống hệt như những trải nghiệm mà đoàn điều tra chúng ta đã có tại Tân Thế Giới!

“Thật là hay quá!” Một thợ săn thuộc tộc Rồng ngợi khen, ngước nhìn bầu trời đầy sao trên vùng đất tinh thể rồng.

Nhưng người đứng bên cạnh anh ta, Đại đội trưởng, thì không hề kiêng nể: “Đúng là hay, nhưng lời của người già vẫn đúng: đội săn nên gồm ít hơn bốn người; nếu quá nhiều thì sẽ gặp xui xẻo đấy… Cứ nhìn trường hợp của anh lần này đi, haha!” Nói xong, ông ta vỗ mạnh vào lưng Guy, khiến thợ săn thuộc tộc Rồng đành phải nhăn mặt không hiểu.