Những thợ săn trên Đại lục Mới luôn có khả năng điều chỉnh cảm xúc một cách rất tốt.

Hoặc có thể nói, họ vốn dĩ không có gì phải bận tâm hay đắn đoán cả. Họ đến Đại lục Mới để khám phá những bí ẩn của thiên nhiên và sinh thái; họ săn bắn những con quái vật, chiến đấu với chúng vì sự sống của mình và để mở rộng kiến thức. Không có mục đích hành động nào trong sáng và chân thực hơn thế nữa. Khi biết được tính chính đáng của việc mình đang làm, mỗi hành động đều trở nên đầy ý nghĩa và năng lượng. Vì vậy, hiếm khi thấy những thợ săn trên Đại lục Mới có vẻ u sầu; ngược lại, họ luôn tràn đầy năng lượng mỗi ngày.

Hôm nay cũng không ngoại lệ. Dù ban ngày họ vừa trải qua một trận chiến lớn, buổi tiệc tối vẫn được tổ chức ngay ngoài trời, tại nơi có những cột tinh thể rồng. Người đầu bếp đã sử dụng dung nham còn sót lại từ con rồng lửa để chuẩn bị bàn bar nướng đơn giản. Bộ phận hậu cần nhanh chóng chuyển đổi từ việc vận chuyển vật tư chiến đấu sang vận chuyển đồ dùng cho bữa tiệc. Những người thuộc bộ lạc khuôn mặt kỳ lạ – những người đã cung cấp địa điểm cho đoàn điều tra trong thời gian này – cũng được mời đến. Những người lùn mặc váy cỏ, đeo mặt nạ, cười nói vui vẻ, nhảy múa cùng nhau đến dự tiệc.

Khi bữa tiệc dần được set up hoàn chỉnh, không khí xung quanh càng trở nên thoải mái và vui vẻ hơn. Khi bóng đêm buông xuống, mọi người đều đã cầm trên tay ly bia; họ dùng dung nham còn sót lại từ con rồng lửa để tạo ra những ánh sáng rực rỡ, khiến không gian trở nên lung linh cùng với những cột tinh thể rồng.

“Các bạn!” Tổng tư lệnh đứng trên một bục cao được xây dựng từ vài cái thùng gỗ, nâng ly chúc mừng mọi người. Khuôn mặt uy nghi của ông trở nên phấn khích và thân thiện hơn nhiều vào đêm nay.

“Cho đến hôm nay, những gì chúng ta đã trải qua đã chứng minh rằng những dự đoán của các nhà nghiên cứu và thợ săn là đúng.”

“Chúng ta thực sự đã tìm ra nguồn gốc của những biến đổi sinh thái đang lan rộng khắp Đại lục Mới… Và nhờ đó, chúng ta cũng đã hoàn thành nhiệm vụ cơ bản nhất từ khi đoàn điều tra được thành lập – đó là tìm ra sự thật về Cổ Long!”

“Các bạn, suốt thời gian qua, các bạn đã vất vả rất nhiều! Tối nay, hãy tận hưởng khoảnh khắc thư giãn này đi!”

Không nói thêm gì nữa, sau khi nói xong, tổng tư lệnh nâng ly và uống cạn nó.

“Ha ha!” Tổng chỉ huy đại đội lập tức nâng ly theo, “Bữa tiệc bắt đầu rồi!”

“Uhhh…” Các thành viên trong đoàn điều tra cũng

Kassandra và Mã Gia Lý Ta nhìn lại một cách tò mò, nhưng người săn quỷ chỉ cười khẽ và nói: “Nhưng lúc đó tôi hoàn toàn không cảm thấy bạn sợ hãi chút nào cả.” “Ha ha, dù sao thì đã đến nước này rồi, làm sao có thể sợ hãi được chứ!” Ái Bá ôm chiếc cốc gỗ lớn trong tay, khuôn mặt tràn ngập niềm vui, “Nhưng được đến Tân Lục Địa thật là tuyệt vời!”

Trên môi cô vẫn còn vương lại bọt bia Star Beer, cơ thể cô lắc lư một cách thoải mái; bỗng nhiên, ánh mắt cô quay sang phía trước, như thể vừa nhận ra ai đó quen thuộc.

Cô lập tức đứng dậy, hào hứng muốn gọi Guffy để cùng đi tìm người đó.

Nhưng kết quả lại không như mong đợi.

“Guffy?” Văn Đức vỗ nhẹ vào đầu đồng đội của mình; cái vỗ nhẹ đó khiến con mèo màu cam Ái Lỗ Mèo ngã xuống đất và không thể đứng dậy được. Văn Đức phải nhấc nó lên mới giúp nó đứng vững.

Lan Ân cũng nhìn về phía quả bóng len đang đứng cùng Guffy và thấy con mèo đó cũng đang say sưa, lảo đảo như một kẻ nghiện rượu sau khi uống no.

“Hôm nay, Mộc Thiên Liêu đã được… giải hạn rồi! Hehe!”

“Đã được giải hạn rồi!”

Guffy giơ cao cốc của mình và reo hò vui vẻ; quả bóng len cũng theo sau và cũng giơ cốc reo hò.

Sau khi reo hò xong, hai con mèo lại tiếp tục ôm lấy những chiếc cốc gỗ lớn của mình và tiếp tục say sưa.

Đối với các con mèo, Mộc Thiên Liêu là một thứ quyến rũ tuyệt đối và cũng là loại “tiền tệ” hữu hiệu; các con mèo Ái Lỗ Mèo thường dùng Mộc Thiên Liêu để giao dịch với nhau; trong giai đoạn đầu, nhóm điều tra còn sử dụng Mộc Thiên Liêu để thiết lập mối quan hệ tốt với bộ lạc mèo núi Delter bản địa của Tân Lục Địa.

Tuy nhiên, khi các con mèo sử dụng hoặc chỉ là ngửi thấy mùi của loại thực vật này, chúng sẽ rất say sưa; do đó, trong đội điều tra luôn bận rộn và thiếu người, Mộc Thiên Liêu được coi là một loại hàng hóa bị kiểm soát chặt chẽ.

Chỉ những dịp như bây giờ, khi mọi thứ đều được thả lỏng, thì Mộc Thiên Liêu mới được phép sử dụng.

“À, thôi kệ.” Ái Bá dường như không quá quan tâm, chỉ vỗ vỗ tay và lắc đầu với hai con mèo đang say sưa kia, rồi nói: “Vậy thì tôi sẽ tự mình đi tìm họ nhé! Cô ơi, cô có ổn không?”

Nói xong, Ái Bá bước nhanh về phía một người phụ nữ trông có vẻ hơn sáu mươi tuổi.

Người phụ nữ kia dù đã già nhưng làn da vẫn còn thô ráp, các đường nét cơ bắp cũng rất rõ ràng; rõ ràng là người đã quen sống trong môi trường hoang dã. Cô ấy được gọi là “Bậc Thầy của Đại Dương Hoang”, cũng là thành viên của nhóm thứ nhất, chuyên nghiên cứu về sinh thái và môi trường. Giống như hầu hết các thành viên khác trong nhóm thứ nhất, sau khi dựng xong căn cứ tại vùng đất này, cô ấy bắt đầu tự mình khám phá lục địa mới theo nhịp độ và thói quen riêng của mình. Tuy nhiên, trong quá trình đi săn cùng Ái Bá và Văn Đức, do có những mục tiêu tạm thời trùng hợp với nhau, họ đã nhiều lần hợp tác và giúp đỡ lẫn nhau, nên mối quan hệ của họ trở nên rất thân thiện. Bậc Thầy của Đại Dương Hoang luôn coi Ái Bá như một đồng nghiệp trẻ cần được quan tâm, còn Ái Bá thì lại ngưỡng mộ cô ấy như một người lớn tuổi đáng kính.

Kassandra đang cắt một miếng thịt rồng dày cho Icarus, trong khi Mã Gia Lý Ta đặt tay lên vai Lan Ân, đôi chân dài của cô ấy cũng áp sát người chiến binh săn quỷ đó. Ban ngày, việc sử dụng những tinh thể hình nón để giải phóng lực lượng Pháp Thuật đã tiêu hao khá nhiều năng lượng Ma hỗn loạn; thêm vào đó, việc triển khai các phép thuật cũng gây ra sự suy giảm năng lượng, vì vậy lúc này cơ thể cô ấy đang “đói” năng lượng khá nặng. Tuy nhiên, không giống như Tris, cô ấy không quá nhạy cảm với việc năng lượng __TERM004__ đi vào cơ thể; khi sử dụng phương pháp này cùng Lan Ân, ban đầu cơ thể cô ấy chỉ hơi cứng đờ một chút thôi. Thông thường, trên giường, cô ấy chỉ coi việc này như một niềm vui nhỏ thôi. Vì vậy, bây giờ khi ngồi bên cạnh Lan Ân, dưới ánh sáng của dung nham và tinh thể, mặt cô ấy hơi đỏ ửng, đôi mắt lấp lánh, thỉnh thoảng lại thở hổn hển và uốn éo người… Nhưng trên bàn tiệc, cô ấy vẫn trông khá bình thường.

Và rồi, sau khi Ái Bá rời khỏi chỗ ngồi, một giọng nói vang lên:

“Có thể ngồi xuống được không?”

Gaie, một thợ săn thuộc chủng tộc rồng vẫn còn đi khập khiễng, đang đứng bên cạnh chỗ ngồi vừa rồi của Ái Bá với một ly rượu trong tay.

Lam Ân Hòa Kassandra và Văn Đức đều mỉm cười với anh ta, vì vậy không cần chờ đợi câu trả lời nào, Gaie liền ngồi xuống.

“Thật sự phải cảm ơn các bạn, nhờ có các bạn mà tôi mới thoát được cái chết.”

Nói xong, anh ta nâng ly và gửi lời cảm ơn đến từng người ngồi quanh bàn; mọi người cùng nhau uống một vòng.

Lan Ân, Cassandra và Văn Đức đều không quan tâm mà chỉ vẫy tay cho qua.

Sau khi uống hết bia, Guy thở dài một hơi và nói: “Tất cả những người ở đây đều là những người thú vị thực sự.”

Nói xong, anh ta cười nhẹ và nhìn quanh, thấy các thành viên trong đoàn điều tra đang vui vẻ, vui chơi trong bữa tiệc.

“Họ giỏi giang, có cá tính và cũng rất có niềm tin vào bản thân.”

Ái Bá đang cùng với Thầy Nguyên Dã và trưởng đoàn kỳ thứ ba – một nữ học giả thuộc chủng tộc Rồng – thảo luận về loại nấm mà họ đã thu hoạch được.

Có một số Ái Lỗ Mèo không bị “lừa” bởi lệnh giải trừ của Mộc Thiên Liêu, vẫn quan tâm đến tình trạng nuôi dưỡng của Rồng bay và muốn cho nó ăn trái cây. Kết quả là… chúng bị Rồng bay cắn lấy và không thể thoát ra được; Jack đã cầm ly và cười mãi bên cạnh.

Nhóm kỹ thuật viên khẩn cấp được cử đến đang thi đấu nắm tay với đầu bếp, dùng một thùng rượu lớn làm điểm tụ để thi đấu. Kết quả là đầu bếp với đôi bàn tay to lớn và mạnh mẽ đã đánh bại tất cả họ; mọi người xung quanh đều ngưỡng mộ.

Tuy nhiên, nhóm kỹ thuật viên vẫn không chịu thua cuộc, nói rằng “nếu có trưởng đoàn của chúng tôi ở đây, chắc chắn chúng tôi sẽ thắng được”.

Trong khi đó, giám đốc Viện Nghiên cứu Sinh thái, giám đốc Viện Nghiên cứu Thực vật, ông già thuộc chủng tộc Rồng của đội vật tư, cùng với tổng tư lệnh và trưởng đoàn đang ngồi cùng nhau, uống một chai rượu “Đại Yên Niên; Sát Long” có vẻ như đã được ủ lâu năm.

“Mặc dù thường xuyên hành động theo sở thích cá nhân, nhưng vào những lúc quan trọng, sức mạnh kiên cường của đội này lại thể hiện rõ ràng. Trong đội này… haha! Nói thật lòng mà, dường như bất kể khó khăn nào cũng có thể vượt qua được!”

“Bây giờ,” Lan Ân nhìn người đối diện và mỉm cười, rót một ngụm rượu, “với tuổi tác của anh, đã bắt đầu cảm thấy như người già rồi sao?”

“Xin tha cho tôi đi,” Guy vẫy tay và cười khổ, “Chỉ là hôm nay, sau khi trải qua cảnh sinh tử, tôi mới cảm thấy như vậy thôi. Tôi vẫn còn trẻ trung và mạnh mẽ mà! Phải thể hiện cảm xúc một chút chứ!”

Bàn tiệc lập tức trở nên ồn ào vì tiếng cười.

Tuy nhiên, sau khi trò đùa kết thúc, Guy lại trở nên nghiêm túc trở lại.

“Nhưng thật sự không ngờ được rằng ở Châu Mỹ mới lại tồn tại loài sinh vật như thế này. Những sinh vật Cổ Long có sức sống mạnh mẽ bị thu hút đến Châu Mỹ mới và chết ở đây; sức sống của chúng được tích lũy lại và được sử dụng cho mục đích của nó.”

Gai lấy ra một khối tinh thể rồng có độ tinh khiết cực cao, đến mức có thể phát sáng tự nhiên; loại tinh thể rồng này hiện chỉ có thể tìm thấy trong cái hang động dưới lòng đất kia.

Có vẻ như đó là một món quà kỷ niệm mà anh ta mang theo từ dưới lòng đất lúc đó.

“Thật không biết con Đầu Cổ Long ấy đã ở dưới lòng đất bao lâu rồi…” Văn Đức cũng cảm thán, “Hiện tượng Cổ Long di cư… chắc hẳn là một hiện tượng sinh thái rất cổ xưa phải không?”

“Ừm, rất cổ xưa,” Gai gật đầu, “Ở Lục Địa Cũ, điều này cũng đã trở thành một phần trong văn hóa dân gian rồi.”

“Thật không hiểu con Đầu Cổ Long ấy làm thế nào để làm được điều đó…” Vị đại tá dường như cũng đã đến gần, cầm ly rượu trong tay và hỏi, “Phải chăng nó sử dụng một loại hormone đặc biệt để thu hút các Cổ Long khác chứ?”

Lan Ân lắc đầu: “Thứ tự sự việc vẫn chưa được xác định rõ. Liệu có phải vì có sự tồn tại của con Đầu Cổ Long này mà các Cổ Long mới bắt đầu di cư từ rất lâu trước đây không? Hay là bởi vì chính Châu Mỹ mới mới có sức sống mạnh mẽ đến mức đã thu hút được ‘mẹ’ của con Đầu Cổ Long này, khiến nó đẻ ra cái kén đó… Nói thật, liệu thứ này có thực sự có ‘mẹ’ không nhỉ? Tôi nghi ngờ rằng nó tự sinh ra thôi.”

“Ừm, giữa hai điều này có mối liên hệ phức tạp nào không nhỉ?”

Kasandra hoàn toàn không hiểu được sự khác biệt về thứ tự giữa hai sự kiện này, nên cô hỏi một cách không mấy quan tâm.

“Haha!” Vị đại tá cười ha hả trước sự mơ hồ của Kasandra, “Những chuyện như thế này thì để cho các nhà nghiên cứu lo liệu đi; chúng ta chỉ là những thợ săn mà thôi! Dù là trường hợp nào đi nữa… nếu lúc đó con Cổ Long ấy thực sự thoát ra ngoài, thì chắc chắn sẽ rất nguy hiểm.”