Bên trong những hang động trên núi của tộc người kỳ dị, ánh lửa le lói, phát ra tiếng xèo xèo; không khí tràn ngập mùi hương của suối khoáng chứa lưu huỳnh và mùi của dầu thực vật đang bốc cháy.

Bên trong căn cứ tạm thời này, nhóm người xung quanh Tổng chỉ huy đều im lặng.

Lan Ân nhìn về phía Jack nhỏ bé bên cạnh Tổng chỉ huy; biểu cảm của cậu ta có vẻ nghiêm túc, nhưng không hề ngạc nhiên.

“Kế hoạch này được thảo luận và quyết định thông qua cuộc họp à?” Lan Ân hỏi Tổng chỉ huy da đen tóc trắng, “Muốn điều tra những hiện tượng bất thường trên Đại lục Mới, lại phải đối đầu với Cổ Long trước sao?”

Tổng chỉ huy gật đầu một cách nghiêm túc: “Viện Nghiên cứu Sinh thái, đội ngũ cung cấp vật tư, Viện Nghiên cứu Thực vật… Khi lập kế hoạch, tôi đã trao đổi ý kiến kỹ lưỡng với tất cả họ. Cuối cùng, vào hôm nay, kế hoạch này mới được hoàn thiện.”

“Dù sao đi nữa, vì điểm xuất phát của sự biến đổi nằm tại Vùng Tinh thể Rồng, nên yếu tố khiến nơi này trở nên đáng chú ý – đó chính là nguồn năng lượng từ các dòng địa chất huyền bí, đủ để khiến người ta kinh ngạc – chắc chắn là yếu tố then chốt. Còn Cổ Long thì vốn dĩ đã tích tụ rất nhiều năng lượng địa chất trong người họ.”

“Hơn nữa, trước đây đã có sự việc Nham Sơn Long không đi đến nơi mà những sinh mệnh lẽ ra phải đến – Thung lũng Khí độc – mà lại cố tình xông vào Hành lang Dòng Địa chất, như thể họ bị thứ gì đó thu hút, lừa dối vậy.”

“Vì vậy, sau khi thảo luận, chúng tôi đều cho rằng: Những Cổ Long này, những người có thể ảnh hưởng đến độ đậm đặc và mức độ hoạt động của năng lượng địa chất tại Vùng Tinh thể Rồng, có lẽ chính họ là nguyên nhân gây ra sự biến đổi này… Là điểm khởi nguồn? Hay là hậu quả của nó?”

“Chúng ta vẫn chưa biết chính xác điều gì đang xảy ra, nhưng nếu có thể ảnh hưởng đến những Cổ Long này, thì cũng có nghĩa là chúng ta có thể kiểm soát phần nào sự biến đổi mà chúng ta vẫn còn hiểu rất ít về nó.”

“Liệu nên trì hoãn sự bùng nổ của sự biến đổi, hay thúc đẩy nó diễn ra sớm hơn?” Nói đến đây, khuôn mặt uy nghiêm và nghiêm túc của Tổng chỉ huy cũng hiện lên vẻ mệt mỏi và cam chịu, “Chúng ta không thể biết được kết quả cuối cùng sẽ như thế nào, nhưng dù sao thì việc khiến sự biến đổi bùng nổ sớm hơn cũng chắc chắn sẽ tốt hơn so với việc để nó tự nhiên tích tụ đầy đủ rồi mới xảy ra, phải không?”

Tình hình mà T

Và tất cả mọi người trong đoàn điều tra đều đứng xung quanh thùng chứa bom.

Trong tình huống này, dù là cố gắng tìm cách làm giảm lượng thuốc nổ bên trong thùng để trì hoãn vụ nổ, hay kích hoạt một vụ nổ nhỏ trước khi thùng được đầy đủ, thì cũng vẫn tốt hơn là chỉ đứng đó chờ đợi mà thôi.

Mặc dù quyết định cuối cùng mới được đưa ra hôm nay, nhưng rõ ràng kế hoạch này đã được thảo luận trong nội bộ đoàn điều tra trong vài ngày trước đó.

Vì vậy, nhìn vào biểu hiện của Văn Đức, dù đây mới chỉ là kế hoạch được đưa ra hôm nay và anh ta cũng đã dành cả ngày hôm nay để truy đuổi con rồng có vảy nổ đó, nhưng anh ta không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào.

Trong số mọi người, chính __Gu Niao__ – người vừa mới bình tĩnh lại sau cơn hoang mang – là người đầu tiên đưa ra câu hỏi. “À... việc đuổi đánh Cổ Long có lẽ thực sự là điều mà các thợ săn trong đoàn điều tra có thể làm được...” Ánh mắt của cậu ta lấp lánh… “Nhưng liệu ở đây thực sự có nhiều Cổ Long đến thế không? Đó là những con Cổ Long đấy!”

Các con quái vật trong thế giới này đều rất mạnh mẽ, và chúng chiếm giữ những lãnh thổ rất rộng lớn. Còn Cổ Long thì nằm ở đỉnh cao của chuỗi thức ăn; chúng có thể coi bất cứ nơi nào chúng đi qua là lãnh thổ của mình.

Chỉ riêng trên Lục địa Cũ, đã có vô số trường hợp các quốc gia bị phá hủy chỉ vì sự xuất hiện của Cổ Long.

Khu vực Dragon Crystal Land khá rộng lớn, khoảng hơn một triệu cây số vuông. Nếu tính theo cách mà Lan Ân quen thuộc, thì nó tương đương với diện tích của một hoặc hai tỉnh.

Nghe có vẻ rất lớn, nhưng so với nhu cầu cung cấp môi trường sinh sống cho Cổ Long thì vẫn còn quá ít. Thực sự là quá ít.

Đó chính là lý do tại sao __Gu Niao__ lại nghi ngờ liệu khu vực này có thực sự tồn tại nhiều Cổ Long hay không.

Tuy nhiên, câu hỏi của chàng trai trẻ này, người mới đến Lục địa Mới không lâu, khiến cho Tổng tư lệnh cùng với Little Jack, Văn Đức và Lan Ân đều nhìn nhau và cùng bật cười.

“Được rồi, người mới.” Cuối cùng, vẫn là Tổng tư lệnh uy nghiêm và nghiêm túc đã ngừng cười và nói với __Gu Niao?: “Bạn nghĩ rằng Dragon Crystal Land nên có bao nhiêu Cổ Long?”

Hãy nói một con số để chúng ta nghe xem, hãy nói con số lớn một chút nhé.

“Một con mèo ư?” Cây chim Non Mềm vui vẻ giơ tay đáp ngay, “Chính là con Cổ Long hung dữ mà chúng ta đã từng thấy đó!”

Con mèo đi theo rất năng động, nhưng so sánh với nó, con chim Đơn Độc lại suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nhiều.

“Hai con à?” Anh ta thử đoán, “Chắc chắn phải có con Diệt Tận Long đó rồi.”

Anh ta nghĩ rằng, nếu Tổng Tư Lệnh đã cùng các trưởng bộ phận trong nhóm điều tra thảo luận và đưa ra kế hoạch này, thì số lượng chắc chắn cũng không khác biệt nhiều; chỉ cần cố gắng thêm một chút là có thể đạt được mục tiêu.

Nhưng Tổng Tư Lệnh với khuôn mặt đen, mái tóc và râu trắng lại cười và lắc đầu: “Chỉ những con mà chúng ta đã chứng kiến thực sự tồn tại thôi, đã gần đến mười con rồi, Con Chim Đơn Độc ạ. Còn những con chỉ được ghi nhận qua những dấu vết kỳ lạ mà chưa có báo cáo chứng kiến trực tiếp thì vẫn chưa được tính vào đâu.”

“… Mười con?!”

Con Chim Đơn Độc và Cây Chim Non Mềm lại cảm thấy sững sờ.

“Ba con Diệt Tận Long, hai con Rồng Thép, cùng một cặp Rồng Hỏa Dương đực cái; ở Thung Lũng Khí Độc – nơi có mối liên hệ mật thiết với Vùng Kết Tinh Rồng – còn có những con Cổ Long mới được phát hiện nữa, như Rồng Xác Chết… Ít nhất cũng có hai con. Như vậy là đã có chín con rồi.”

Tổng Tư Lệnh khoanh tay và nói một cách bình tĩnh. Thấy vẻ ngạc nhiên của Con Chim Đơn Độc và Cây Chim Non Mềm, anh ta còn cảm thấy thú vị hơn nữa. “Đây mới chỉ là những con Cổ Long ở bên trong Vùng Kết Tinh Rồng thôi. Nếu mở rộng phạm vi quan sát ra ngoài, chúng ta còn từng thấy những con Cổ Long màu sắc kỳ lạ đã giao tranh với Rồng Thép, cũng như những con Cổ Long màu vàng đang đào hành lang dưới lòng đất… Số lượng của chúng cũng chưa được xác định rõ, nhưng ít nhất cũng có một con.”

Lúc này, đôi mắt to tròn của Cây Chim Non Mềm đã bắt đầu quay cuồng.

“Nhiều như vậy sao… Nhiều con Cổ Long đến thế à?!” Con mèo trắng nhỏ kéo tay Con Chim Đơn Độc, “Lát nữa hang động này chẳng lẽ sẽ sụp đổ ngay sao?”

Con Chim Đơn Độc và Cây Chim Non Mềm không hề chỉ ngạc nhiên trước số lượng Cổ Long mà còn lo lắng cho sự an toàn của hang động nữa.

Dù sao thì, nếu xét về mặt sinh thái, lục địa Cũ thực ra cũng ngang hàng với lục địa Mới về mặt số lượng các loài sinh vật đấy.

Cả lục địa cũ lẫn mới đều là sản phẩm của thiên nhiên; dù dấu vết sự tồn tại của loài người đã trở nên khá rõ ràng, nhưng mỗi khi xảy ra xung đột sinh thái với thiên nhiên, kết quả luôn là con người phải điều chỉnh hoặc nhượng bộ, thích nghi.

Loài người cũng đã rút ra bài học từ những nền văn minh tiền nhiệm và rất thận trọng trong việc duy trì mối quan hệ với thiên nhiên.

Trên lục địa cũ, con người luôn phải đối mặt với sự hợp tác lẫn đối đầu lâu dài với thiên nhiên, và mối quan hệ giữa hai bên có thể thay đổi bất kỳ lúc nào. Các loại Cổ Long trên lục địa cũ cũng rất đa dạng.

Điều thực sự khiến Cô Đơn Chim và Quả Nhỏ Mọn ngạc nhiên chính là mật độ của các loại Cổ Long xuất hiện tại nơi tinh thể rồng được hình thành!

Lạy Chúa! Nhiều Cổ Long như vậy lại tập trung lại trên một “khu vực nhỏ bé” như thế này… Với tính cách hung hăng của chúng, sao chúng không xảy ra xung đột với nhau, và sau đó lại dùng những cơn bão khủng khiếp để phá hủy toàn bộ vùng đất này?!

Có vẻ như ông Tổng Tư Lệnh đã đọc được sự ngạc nhiên của Cô Đơn Chim, ông liền nói: “Chính những tình huống bất thường này đã khiến mọi người cảm thấy có gì đó không ổn. Thông thường, dù nơi tinh thể rồng có năng lượng địa chất dày đặc, nhưng cũng không đủ để thu hút nhiều Cổ Long như vậy.”

“Tuy nhiên, cũng may mắn vì năng lượng địa chất dồi dào ở nơi này khiến cho khả năng ảnh hưởng đến thời tiết của các loại Cổ Long đã suy yếu đi đáng kể… ít nhất chúng ta cũng không phải làm việc dưới cái nóng khủng khiếp và những cơn bão liên miên nữa.”

Nhiệt độ cao chủ yếu đến từ Rồng Vua Lửa và Rồng Phi Vương Lửa, còn cơn bão thì đến từ Rồng Thép.

Tên Rồng Thép nghe có vẻ nặng nề, nhưng thực ra loại Cổ Long này rất giỏi kiểm soát bão tố; cái tên Rồng Thép được đặt chỉ vì lớp da bên ngoài của chúng có ánh sáng kim loại, chúng thực sự là những sinh vật được tạo thành từ kim loại.

“Vậy thì tiếp theo,” sau khi nói xong, ông Tổng Tư Lệnh nhìn quanh và hỏi, “chúng ta có nên bắt đầu phân công nhiệm vụ không?”

Ông Tổng Tư Lệnh gật đầu và nói: “Thông thường, bước này nên được thực hiện sau khi các bạn nghỉ ngơi đầy đủ… Nhưng nếu các bạn muốn biết trước, thì bây giờ cũng không sao cả.”

“Có ai có tên trong danh sách những người sẽ tham gia nhiệm vụ không?” Lan Ân tiếp tục hỏi, trong khi ông Tổng Tư Lệnh cười mỉm.

“Nói ra thì, ban đầu tôi dự định sẽ lấy Văn Đức làm trung tâm để thành lập một đội đặc nhiệm Cổ Long để thực hiện liên tiếp ba nhiệm vụ trừng phạt. Bạn cũng biết đấy, đại tướng luôn đi lang thang không ai tìm thấy được; người thầy kiếm thuật thì phải ở lại tổng hành dinh để đảm bảo an toàn cho những người không tham gia chiến đấu.”

“Nhưng bây giờ… Không ngờ bạn lại kịp thời trở về, và thậm chí còn mang theo một tài năng mới có tiềm năng nữa.”

“Dù Văn Đức là một người tốt, nhưng cũng đừng gán cho anh ta quá nhiều trách nhiệm ngay từ đầu.” Văn Đức lên tiếng, “Anh ấy là một thanh niên xuất sắc, nhưng thành tích tốt nhất của anh ấy chỉ là đơn độc đẩy lùi một con rồngHà mà thôi. Tôi không có ý nói rằng thành tích đó tồi tệ, nhưng… một con rồngHà thì quả thực là…”

Văn Đức im lặng gật đầu; rồngHà trong số các loài quái vật Cổ Long thì được coi là khá yếu. Nếu không phải vì con vật này mang trong mình dòng máu đặc trưng của Cổ Long, thì về mặt sức mạnh chiến đấu, nó thậm chí còn không xứng đáng được xếp vào hàng ngũ Cổ Long.

Thành tích đơn độc đẩy lùi một con rồngHà chỉ có thể được coi là xuất sắc trong đội điều tra của Tân Lục Địa, nhưng vẫn còn xa mới đủ để được coi là có thể đảm nhận trách nhiệm một mình. Chưa kể đến việc so sánh thành tích đó với Văn Đức – người được coi là tài năng hàng đầu của công đoàn.

Loài quái vật như rồngHà thậm chí còn không xứng đáng xuất hiện trong năm dòng đầu tiên của hồ sơ thành tích của vị tài năng hàng đầu này.

Vì vậy, dù có vẻ im lặng, nhưng thực ra Văn Đức không cảm thấy mình bị xem thường; ngược lại, anh ta còn cảm thấy biết ơn sự quan tâm của Văn Đức. “Tôi chắc chắn sẽ không bao giờ xem thường bất kỳ mạng người nào trong đội ngũ của mình.”

Tổng tư lệnh liếc nhìn Văn Đức; người này gãi đầu cười ha hả.

“Vì vậy, Văn Đức, tôi muốn bạn tham gia vào một đội nhỏ; các bạn sẽ nhận được một suất đăng ký dưới danh nghĩa của đội đó. Còn những việc còn lại… thì các bạn sẽ phải cố gắng thật nhiều.”

Ánh mắt của tổng tư lệnh lướt qua Văn Đức đang gãi đầu và Lan Ân đang đứng bên cạnh cái thùng; ý ông ta đã rất rõ ràng. Và hai người cũng gật đầu hoặc nhún vai, thể hiện rằng họ hiểu và sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ này.