Từ khu rừng cây cổ đại đi đến căn cứ sao của nhóm điều tra tại Tân Lục Địa, mặc dù về khoảng cách thẳng đường thì đây là nơi gần nhất so với nhiều khu vực khác trên Tân Lục Địa, nhưng vấn đề nằm ở việc xác định vị trí và hướng đi.

Sức sống mãnh liệt của khu rừng cây cổ đại quá mạnh mẽ; thảm thực vật um tùm che khuất ánh nắng mặt trời khiến người ta không thể phân biệt được hướng đi. Thêm vào đó, những thân cây cao lớn, mọc um tùm như những cây cầu, nếu chỉ đi theo đường bình thường, chắc chắn sẽ không biết mình sẽ bị dẫn đến đâu.

Một điều cần lưu ý là, cấu trúc địa hình phức tạp và hướng đi rối ren của khu rừng cây cổ đại này không chỉ do chính sự mọc lan tự nhiên của những cây này mà còn do sự xuất hiện của các con quái vật sinh sống trên đó, những con vật này đã góp phần tạo nên cấu trúc địa hình hiện tại.

Những cành cây bị giẫm nhiều lần sẽ không mọc lá, nhưng cũng không bị gãy. Chúng sẽ tự nhiên tăng cường độ bền của phần gỗ đó, và cuối cùng trở thành loại vật liệu mạnh mẽ có thể chịu đựng được trọng lượng hàng triệu tấn và cho phép các con quái vật chiến đấu trên đó.

Có lẽ nếu đi theo những con đường do các con quái vật tạo ra này, mọi người có thể sẽ bất ngờ đứng trước miệng của một con Rồng Mõm Dữ đang há miệng chờ đợi để ăn.

“Để tôi đi dò đường nhé!”

Quả bóng len nhảy lên một cách hào hứng, sau đó chạy về phía trước bằng bốn chân, với bước đi lảo đảo, trông giống như một chiếc bánh bao lớn được làm từ ba loại nguyên liệu khác nhau. Một mặt là vì bản năng ham mê phiêu lưu của nó khiến nó rất muốn bắt đầu hành trình mới, mặt khác đối với nó, trở về Tân Lục Địa cũng giống như trở về quê hương vậy. Sau khi nhìn Quả bóng Len vui vẻ chạy đi để tìm đường, Lan Ân quay đầu lại và có vẻ như đang muốn kiểm tra điều gì đó:

“Lúc nãy, tôi đã nhìn thấy Hiri.”

“Gì cơ?”

Bạch Liên Gia Nhĩ, người mà vài ngày trước đã được Lan Ân gọi đến để giúp Tân Đà La, lúc này ngạc nhiên quay đầu lại nhìn.

Người thợ săn già này đeo một cái khăn rộng trên trán, điều này ít nhiều cũng giúp che đi khuôn mặt hơi dài của anh ấy, khiến anh ấy trông giống như một người nguyên thủy.

Lúc đó, anh ấy đã cùng Lan Ân đến Kellmorhan, và trong thời gian trở về quê hương của Học viện Sói, anh ấy cũng luôn quan tâm đến Hiri, giống như đang quan tâm đến một đứa trẻ nhỏ của mình vậy.

Vì vậy, khi Lan Ân nói ra điều này, anh ấy đã reo lên một cách đáng ngạc nhiên:

“

Lan Ân, dù bạn quan tâm đến cô ấy thì cũng nên lo chăm bản thân mình trước đã. Bạn cần giải quyết những vấn đề liên quan đến sức khỏe của mình trước mới được. Thông thường, khi đến những nơi không quen thuộc, Cassandra luôn cho chim ưng của mình bay ra ngoài và kết nối với chúng thông qua gen Isha để thu thập thông tin. Nhưng trước khi đến đây, Lan Ân đã nhắc nhở cô ấy rằng bầu trời ở nơi này rất nguy hiểm; tốt hơn hết là nên quan sát thêm một thời gian trước khi cho Icarus bay ra ngoài.

So với Bạch Liên Gia Nhĩ, giọng nói của Cassandra trầm tĩnh hơn nhiều. Bởi vì cô chỉ từng nghe người khác nói về Hilary một vài lần, chưa bao giờ gặp mặt cô ấy, huống chi có quan hệ thân thiện gì. Vì vậy, theo quan điểm của cô, Lan Ân nên loại bỏ những vấn đề sức khỏe của mình trước mới nên nghĩ đến những việc khác.

Trong khi đó, Mã Gia Lý Ta lại có vẻ suy tư. “Bạn vừa cùng chúng tôi bắt đầu hành trình di chuyển và cũng đồng thời đến nơi, làm sao có thể… Không.” Nữ pháp sư gãi gãi mái tóc vàng óng ánh của mình, “Không, xét về mặt thời gian, chúng ta vừa mới vượt qua các thế giới, vì vậy thời gian chắc chắn sẽ thay đổi trong quá trình đó.”

Nói xong, Mã Gia Lý Ta nhìn vào Lan Ân và hỏi: “Bạn gặp Hilary ở đâu? Cô ấy bây giờ thế nào rồi?”

“Tòa tháp Chim én,” Lan Ân trả lời trong lúc đi, “Cô ấy dường như đã trải qua rất nhiều khó khăn, nhưng cũng đã trưởng thành rất nhiều; hiện tại thì không có vấn đề gì cả. Tôi đã đưa cho cô ấy thanh kiếm Patra và viên đá bảo vệ sớm phục hồi của mình.”

“Tòa tháp Chim én?” Giọng nói của người săn quái vật nghe có vẻ bình thản, nhưng nữ pháp sư lại trợn mắt lên. “Cái tòa tháp truyền thuyết cổ xưa đó à? Trời ạ, làm sao cô ấy tìm thấy nó được?”

“Đúng là cô ấy đã trưởng thành rất nhiều rồi.” Lan Ân gật đầu, “Vậy thì cũng dễ hiểu thôi.” Mã Gia Lý Ta tiếp tục gật đầu, “Tòa tháp Chim én – cánh cửa nối các thế giới trong truyền thuyết. Việc thời gian thay đổi dưới ảnh hưởng của nó chính là một trong những chức năng cơ bản của nó.”

“Cô bé đó nghe có vẻ rất thông minh, nhưng tôi vẫn nghĩ…” Cassandra vẫy tay với hai người, “Lan Ân, bạn cần phải chăm sóc sức khỏe của mình trước đã.”

“Miu!”

Một nhóm người đi qua cây cầu gỗ cổ kính nhưng vẫn rất chắc chắn; bên kia cầu là một thác nước đang đổ xuống. Trong khi đó, quả bóng len đang hoảng hốt chạy từ lối rẽ bên trái sang lối rẽ bên phải.

Thân hình lông xù của nó còn phát ra những tia lửa màu xanh lam liên tục.

“Cái kia là một con Rồng Sét bay đấy! Chúng ta đi theo hướng này đi!”

Lan Ân gãi gãi má rồi theo sau quả bóng len đang nô đùa mà đi về hướng ngã rẽ bên phải.

Chỉ là một con Rồng Sét bay thôi mà, anh ta không lo lắng gì về việc quả bóng len có bị thương hay không; chỉ cần tránh xa nó là được mà thôi.

Quả bóng len quả thực xứng đáng là một Ái Lỗ Mèo chuyên nghiệp đã hoàn thành khóa huấn luyện săn mèo tại đây. Dù rừng Cổ Thụ rộng lớn vô tận, ít nhất cũng có vài trăm nghìn cây số vuông, nhưng nó vẫn đã xác định được địa điểm mà mọi người sẽ hạ cánh trong lần này.

Một khi biết được địa điểm hạ cánh và vị trí của căn cứ sao, việc di chuyển đến đó sẽ không còn gặp khó khăn gì nữa.

Ngồi trên lưng Kỳ Lân, Lan Ân để quả bóng len ngồi ngoan ngoãn trong lòng mình.

Còn những người thuộc phe săn ma thì chỉ biết nhìn lại phía sau với vẻ mặt ngượng ngùng, và họ nhìn thấy đôi mắt màu hổ phách đầy ngượng ngùng của người kia.

“Đừng nhìn tôi như vậy!” Bạch Liên Gia Nhĩ e ngại quay người đi.

Và ở phía bên kia, trên lưng con Ngựa Chiến của Vua Địa Ngục do Cassandra triệu hồi thông qua Quả Cầu Báu Vật của Isushu, hai người phụ nữ xinh đẹp đang nhìn ông già săn ma đó với ánh mắt trêu chọc.

Dĩ nhiên rồi, với hai con ngựa và bốn người, Mã Gia Lý Ta đều muốn ngồi trong vòng tay người yêu mình. Là một chiến binh hào phóng, Cassandra cũng không từ chối việc đưa Bạch Liên Gia Nhĩ – người thợ rèn này – đi cùng mình.

Nhưng trước khi cô ấy lên ngựa, Bạch Liên Gia Nhĩ đã e ngại kéo lấy cô nàng pháp sư đó.

“Tôi hỏi thật đấy bạn…” Lan Ân nói một cách nghiêm túc, “Trong suốt sự nghiệp săn ma của mình, bạn đã đánh bại được những con quái vật nào chưa?”

“Quỷ dữ, ma nước… Có gì đó à?” Bạch Liên Gia Nhĩ trả lời một cách vô cảm, “Bạn không thấy con ngựa đó sao? Nó giống hệt một con ác mộng sống động vậy! Tôi thực sự sợ ác mộng! Hoặc là bạn đưa tôi đi, hoặc là tôi sẽ tự đi bộ đến căn cứ sao!”

“Nói chung, tôi nhất định không muốn ngồi trên con ngựa đó đâu!”

Khi Lan Ân nhìn thấy con Ngựa Chiến của Vua Địa Ngục, anh ta đã cảm thấy nó rất giống với con quái vật mang tên “Ác Mộng” trong thế giới ma thuật thời Trung cổ.

Và những con quái vật đó lại sở hữu khả năng gây tổn thương tâm lý rất mạnh; thậm chí, chúng còn được sinh ra từ những khiếm khuyết và tổn thương tâm lý của con người.

Nếu những người săn quái vật không đủ năng lực mà vẫn muốn đối phó với loại quái vật này, việc họ cảm thấy hoang mang hay lo lắng là điều hoàn toàn bình thường.

Tuy nhiên, ấn tượng “kẻ yếu đuối” đó lại càng được củng cố thêm trong quá trình này.

Khi đã xác định được hướng đi, cả Kỳ Lân và Orpheus đều lao nhanh về phía trước.

Họ đi qua những tán dây leo chằng chịt như bức màn trời, những bông hoa độc có mùi thơm ngọt ngào nhưng lại gây choáng váng, cũng như những hồ nước và thác nước hình thành trên những cây cổ thụ… Những con ong mật, những con ếch tê liệt, những con chuồn chuồn báo hiệu…

Một đàn Rồng Đỉnh Mão đang uống nước bên hồ nhỏ; những con Rồng Săn Mồi màu vàng xanh lam đang đi tuần tra như những tay sai của con Rồng Săn Mồi lớn; trên bầu trời, đôi khi người ta cũng có thể nghe thấy tiếng vỗ cánh rất ầm ĩ của những sinh vật có cánh lớn…

Trong suốt hành trình này, Lam Ân Hòa và Bạch Liên Gia Nhĩ đều không phải lần đầu tiên đến đây; cònBóng len và Kỳ Lân thì cảm thấy thật thoải mái khi trở về “quê hương”. Còn Cassandra và Mã Gia Lý Ta thì ngưỡng mộ trước thế giới đầy sự sống này.

“Tôi đã thấy những con thú dã hoang giống như trong thần thoại! Thật cao quý và hung dữ!”

Cassandra bước nhanh về phía trước, đi song hành cùng Kỳ Lân, giọng nói đầy niềm hứng thú khó kiềm chế.

“Đây chính là thứ mà bạn muốn săn bắn phải không? Hahaha!”

Lúc này, trên bức màn dây leo chằng chịt kia, bóng dáng của một con Rồng Lửa đực đang bay lượn vút qua họ.

Khí chất của kẻ săn mồi vua trời… Chỉ riêng việc nhìn thấy bóng dáng của nó cũng đã khiến người ta cảm thấy căng thẳng!

Nhưng Cassandra hoàn toàn không cảm thấy nguy hiểm hay lo lắng; nếu có gì đó khiến cô ấy căng thẳng, thì chỉ có thể là niềm hứng thú mà thôi.

“Tôi dám cá!” Người huấn luyện đại bàng cười lớn, “Nếu Aris nhìn thấy cảnh tượng này bên cạnh chúng ta bây giờ, anh ấy chắc chắn sẽ không do dự mà đến đây.”

Săn bắn những con thú mạnh mẽ, chiến đấu với chúng và giành chiến thắng – điều này trong văn hóa Hy Lạp cổ đại đã là một việc thiêng liêng và đáng tự hào. Và người Sparta đặc biệt không thể từ chối điều đó.

“Chúng ta sẽ có cơ hội đấy, Cassandra. Hơn nữa,” Lan Ân cười nói, “điều tôi đang tìm kiếm không chỉ là những con quái vật như thế này thôi.”

“Thì càng tốt! Chú

Rừng cổ đại với địa hình gập ghềnh, nhưng hai con ngựa vẫn có thể chạy được ngay cả trên biển; họ cũng không quan tâm đến điều đó chút nào.

Chẳng mấy chốc, họ đã thoát khỏi rừng cổ đại và đến nơi giáp ranh giữa rừng này và bờ biển của Lục địa Mới.

Tiếp tục đi dọc theo bờ biển một đoạn nữa, họ sẽ thấy chiếc tàu lớn đặc trưng của căn cứ Bầu Trời – chiếc tàu được treo trên đỉnh vách đá, cùng hàng loạt cổng vòm được xây dựng từ xương của những sinh vật lạ không rõ tên.

“Thật hoành tráng!”

Khi đến trước cổng vòm khổng lồ, Cassandra không khỏi thán phục.

Còn người đang ôm lấy thân hình săn chắc và mềm mại của cô, ngồi phía sau – Mã Gia Lý Ta – cũng có nhận xét riêng của mình:

“Thực sự rất hoang dã…”

Khi đến trước cổng vòm, mọi người đều đã xuống ngựa. Phía trước còn có một cánh cửa sắt được làm từ thép pha lẫn đá Yàn Què Thạch. Nếu muốn sống sót trên Lục địa Mới hoang dã này, ngay cả những thợ săn thuộc đoàn điều tra cũng phải chuẩn bị kỹ lưỡng mới được.

Cassandra và Mã Gia Lý Ta – hai người sẽ lần đầu tiên bước vào căn cứ Bầu Trời – giờ đây đều cảm thấy hơi hào hứng.

Bạch Liên Gia Nhĩ cũng nhảy xuống từ lưng con kỳ lân. Nhưng ngay sau đó, họ nhìn thấy Lam Ân Hòa– quả cầu len – đang đứng trước cánh cửa sắt, nhìn quanh với ánh mắt suy tư. “Đong đong…”

Lan Ân vươn tay ra; các khớp ngón tay trong găng tay của anh ta tạo ra tiếng va chạm rõ ràng trên cánh cửa sắt.

“Em cũng nhận ra rồi đấy, phải không, Quả Cầu Len?”

Lúc này, chú mèo nhỏ đang ngửa cổ, nhắm mắt lại, cái mũi hồng nhỏ của nó liên tục nhấc lên nhấc xuống.