“Chắc hẳn… em đã phải trải qua rất nhiều khó khăn.” Lan Ân nhẹ nhàng vuốt mái tóc màu xám chuột củaHī Lǐ, “Em chắc chắn đã phải chịu đựng rất nhiều.”

Giọng nói của Lan Ân nhẹ nhàng và dịu dàng; vì thế,Hīri càng khóc lớn hơn, nhưng cũng nhanh chóng bình tĩnh lại hơn.

Không lâu sau, cô bé đã ngừng nức nở và bò dậy khỏi vòng tay của Lan Ân.

“Bây giờ chúng ta đang ở đâu vậy?” Khi thấyHīri dù vẫn có đôi mắt đỏ hoe nhưng đã có thể nói chuyện được, Lan Ân mới hỏi, “Tại sao tôi lại gặp em ở đây?”

“Đây… đây là Tháp Chim Én.”Hīri nức nở trả lời.

Lan Ân quan sát cô bé từ đầu đến chân.

Dáng vẻ của cô gái này cao ráo hơn nhiều so với lần cuối họ gặp nhau tại Ái Nhĩ Đồ Sa. Mặc dù vẫn chưa trưởng thành như cái “Hī Lǐ từ tương lai” mà anh từng gặp, nhưng việc cô mang theo con dao găm bên hông và thanh kiếm dài đằng sau lưng đã cho thấy cô đã trưởng thành hơn rất nhiều.

“Em không phải được chuyển đến đây trực tiếp từ Tor; Lola, phải không? Em tự mình tìm đến đây à?” Lan Ân suy đoán, “Việc tìm ra một tháp ma thuật cổ đại đã mất tích từ lâu như vậy… em đã trở nên rất mạnh mẽ rồi đấy,Hī Lǐ.”

Tor; Lola và Tor; Gwivael có mối liên kết với nhau; chính nhờ mối liên kết đó mà Tháp Hải Âu mới được các pháp sư coi trọng đến vậy trong nghiên cứu. Điều này càng chứng tỏ tầm quan trọng và vị thế của Tháp Chim Én.

Nhưng vị trí cụ thể của Tháp Chim Én đã bị lãng quên trong lịch sử. Chỉ nhờ vào những trải nghiệm huyền thoại của chính Vissogota, cùng với niềm đam mê sưu tầm sách vở của ông, mà ông mới có được bản thảo duy nhất chứa những mô tả về Tháp Chim Én.

“Bây giờ, Jerot đang đi khắp nơi để tìm em. Còn Yenefa thì kể từ sự việc ở đảo Sennid đã biến mất không dấu vết; lần cuối cô ấy xuất hiện là vài tháng trước, khi cô ấy đã nhờ Thị Khải Lý Cát – Kratz; Ann; Kleit – giúp đỡ, cũng chỉ vì muốn tìm em mà thôi.”

“Anh ta đang bận rộn với những người phụ nữ…”

“Gì cơ?”

Câu nói bất ngờ củaHīri khiến Lan Ân hơi bối rối; anh hoàn toàn không biết tình hình hiện tại của Jerot là như thế nào. “Không có gì đâu,”Hīri không muốn nói thêm, “Thực ra tôi có thể hiểu anh ấy… Jerot trông có vẻ… rất mệt mỏi và suy sụp.”

“Thư giãn một chút luôn có lợi cho anh ấy đấy.”

“Nghe này, Hiri. Đừng quan tâm đến họ trước đã.” Lúc này, Lan Ân nghiêm túc đặt tay lên vai cô gái, nhìn thẳng vào mắt cô: “Bây giờ, em cần tôi đưa em đi không?”

“Nếu anh muốn, có lẽ tôi có thể đưa em đi. Thời gian không còn nhiều nữa; ngọn tháp này đang cố gắng đẩy lùi tôi, bởi vì tôi vừa mới xông vào đây một cách bất hợp pháp.” Đôi mắt màu hổ phách và màu xanh đen nhìn thẳng vào nhau.

Khi nghe những lời của Lan Ân, đôi mắt Hiri lập tức sáng lên.

Từ khi cuộc nổi dậy trên đảo Xanniad diễn ra, để thoát khỏi hiểm nguy, cô đã bước vào Ngọn tháp Chim Hải Âu và được đưa đi. Trong suốt hành trình đó, cô đã trải qua sa mạc, bị bắt cóc, gia nhập băng đảng, bạn bè bị giết hết, bị nô dịch và ngược đãi, phải chạy trốn và trả thù… Trong quá trình đó, cô đã làm những việc xấu, cũng như những việc tốt. Cô từng gây đau khổ cho người khác, và cũng từng chịu đựng đau khổ từ họ.

Nhưng đến hôm nay, cuối cùng cô cũng có cơ hội trở lại thành một cô gái có thể dựa vào người khác, không cần phải lo lắng về sinh tồn hay tính mạng nữa… Chỉ cần cô nói ra, cô tin rằng Lan Ân chắc chắn sẽ đưa cô đi.

Nhưng cô lại do dự. Và sau khoảnh khắc do dự đó, cô đã quyết định từ chối.

“Em… không thể, Lan Ân.”

“Ye Nefaa vẫn đang chịu đựng đau khổ; có lẽ chỉ có em mới có thể tìm thấy cô ấy, biết cô ấy đang ở đâu. Em không thể từ bỏ… mẹ của mình.” Sau một khoảnh khắc do dự ngắn ngủi, Hiri đã nói ra câu cuối cùng đó.

Lan Ân không ngạc nhiên mà mỉm cười, anh nhìn cô gái: “Nếu Ye Nefaa có thể nghe thấy điều này, tôi nghĩ ngay cả với tính cách lạnh lùng và mạnh mẽ của cô ấy, cô ấy cũng sẽ vui mừng đến nỗi khóc ra được.”

Đồng thời, đó cũng chính là số phận của cô ấy… Số phận của một người mang trong mình dòng máu cổ xưa.

“Số phận…” Lan Ân ngẫm ngợi về từ ngữ này, đồng thời nhìn về phía linh hồn vô hình kia: “Thưa ngài, xin hỏi ngài là ai…”

“Ông ấy là!” Hiri vội vàng lau nước mắt và giới thiệu: “Một ẩn sĩ sống trong đầm lầy; ông ấy đã cứu tôi và chăm sóc tôi.”

Lan Ân có thể cảm nhận được rằng, mặc dù linh hồn này đã mất đi hình thức vật chất, nhưng tình cảm mà nó dành cho Hiri giống như tình yêu thương một đứa trẻ ruột thịt của mình vậy.

“Cảm ơn quý ông rất nhiều.” Vì vậy, Lan Ân đã chân thành cảm ơn người đó, “Hiri đã rời bỏ chúng tôi từ lâu rồi; chúng tôi đã tìm kiếm cô ấy, nhưng rõ ràng điều đó không thể ngăn cô ấy gặp nguy hiểm.”

“Không chỉ tôi là người cứu cô ấy, mà cô ấy cũng đã cứu tôi… Vì vậy, không có gì đáng để cảm ơn cả.”

Thân hình vô hình kia sau đó quay về phía Hiri.

“Sự hướng dẫn của tôi sẽ kết thúc ở đây thôi… Chỉ cần bước qua cánh cửa tiếp theo, bạn sẽ đối mặt với số phận của mình. Dù số phận đó tốt hay xấu, tôi tin rằng bạn đã đủ mạnh mẽ để đối đầu với nó.”

“Tạm biệt nhé, Hiri… Tạm biệt nhé, chim én nhỏ.”

Hiri mở miệng, nức nở, nhưng vẫn cố gắng nở nụ cười: “Tạm biệt nhé, con quạ già.”

Thân hình vô hình biến mất, và trên người Lan Ân lại xuất hiện lớp ánh sáng mờ ảo như thể được phủ bởi một tấm kính mờ.

Cô gái quay đầu nhìn Lan Ân:

“Bạn đã quyết định chưa? Đó hoàn toàn là quyết định của riêng bạn?”

“Đây là số phận của tôi, Lan Ân… Tôi phải… hoàn thành nó.”

Hiri cắn răng nói ra.

Ngay lúc này, bên cạnh cô ấy vẫn còn có Vissogota và Lan Ân… Nhưng sau khi nói ra câu này, cô ấy lại sẽ trở thành người đơn độc, đối mặt với một số phận đầy bí ẩn.

Điều này thật khó khăn, nhưng cô ấy vẫn kiên trì.

“Ha…” Tuy nhiên, khuôn mặt đã bắt đầu mờ ảo của Lan Ân lại cười nói vào lúc này: “Rất giống, phải không?”

“Gì cơ?”

“Giống như lần đầu tiên chúng ta gặp nhau… Lúc đó, Eesna đã hỏi bạn liệu có muốn ở lại Blöckleion không, và bạn cũng đã nói như vậy… Nhưng bây giờ, người hỏi bạn lại là tôi.”

Nói xong, Lan Ân dừng lại một chút.

“Đôi khi, việc trưởng thành không hẳn là điều tốt… Nhưng bạn thực sự đã trưởng thành rồi, Hiri… Tôi công nhận quyết định của bạn.”

“Tôi không thấy thanh kiếm tay của bạn nữa… Nó hỏng rồi sao?”

Hiri gật đầu, và trong khoảnh thời gian mà mình vẫn chưa bị loại bỏ hoàn toàn khỏi Tháp Chim Én, Lâm Ân Tắc đã đưa tay trái của mình ra và nắm lấy cổ tay Hiri.

“Vậy thì hãy giữ lấy thứ này.”

Một vòng ánh sáng được tạo thành từ những chữ cái phát sáng màu trắng bỗng nhiên xuất hiện từ cổ tay Lan Ân, lan tỏa dọc theo hai bàn tay họ và cuối cùng quấn quanh cổ tay Hiri, sau đó biến mất không thể nhìn thấy được nữa.

Đồng thời, người săn quỷ cũng nhanh chóng tháo chiếc khiên nhỏ in hình biểu tượng của đoàn điều tra lục địa mới khóa thứ năm ra khỏi lưng mình và đeo vào người Xiri.

Trên chiếc khiên đó được gắn một viên 【Bảo thạch Phục Hồi Sớm】.

“Hãy nhớ giữ chiếc dao găm kia lại, và cả thứ này nữa.”

Và trong khoảnh thời gian cuối cùng này, Lan Ân đã nhanh chóng sắp xếp những vật dụng mới cho Xiri.

Cô gái ngồi trên lưng con ngựa Kelpai, cúi đầu nhìn người săn quỷ đang tiến lại gần mình.

Bỗng nhiên, cánh tay trống rỗng của cô ôm lấy má Lan Ân, và đầu cô cũng được nghiêng về phía anh.

Xiri rất tự tin; cô đã đặt đôi môi mình vào đúng vị trí.

Nhưng không thành công… Giống như lúc trước, dù cô có cố gắng đưa tay ra cũng không thể chạm vào Lan Ân. Cô đã nhắm mắt và tiến lại gần hơn, nhưng kết quả vẫn là đôi môi mình không cảm nhận được sự mềm mại hay dịu dàng nào cả.

Khi mở mắt ra, lớp “kính mờ” bao quanh Lan Ân vẫn còn dày như ban đầu.

“Có vẻ như ‘định mệnh’ của em không muốn em thành công đâu, Chim Én Nhỏ ạ… Đây có phải là biệt danh mới của em không? Thật phù hợp đấy.”

Lan Ân với khuôn mặt mờ ảo, cười nhẹ và trêu chọc cô.

Anh không hề ngạc nhiên, bởi vì anh biết rằng “lần hôn đầu tiên” của họ không phải diễn ra ở đây.

Xiri thì tức giận và lắc đầu mạnh mẽ.

“Hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé, Xiri… Chúng ta sẽ gặp lại nhau sau này.”

“Tạm biệt, Lan Ân! Em sẽ tìm anh! Em sẽ tìm thấy các bạn!”

Bóng dáng của người săn quỷ đột nhiên biến mất, như thể bị ảo giác vậy.

Tiếng móng guốc ngựa Kelpai vẫn tiếp tục vang lên.

Xiri bước vào cánh cửa tiếp theo – cánh cửa mà Vissogota đã chỉ cho cô.

Ánh sáng chói lọi tràn ngập không gian, cùng với hương thơm của hoa.

Sương mù phủ trên mặt hồ nhẹ như lông vũ, nhanh chóng tan biến dưới làn gió nhẹ. Mặt hồ phẳng lặng như gương, những chiếc lá sen trên bãi nông nổi thành tấm thảm màu xanh, những bông hoa trắng lấp lánh giữa chúng.

Bờ hồ được bao phủ bởi hoa và cây xanh.

Không khí ấm áp và dễ chịu.

Đây là mùa xuân.

Xiri không hề ngạc nhiên. Đến lúc này này, làm sao cô có thể còn ngạc nhiên trước những điều như thế này nữa chứ?

Trước mắt cô, ngọn tháp bằng đá obsidian có hình răng cưa hiện lên trên mặt hồ xanh được điểm xuyết bởi những đóa sen nước. Thời gian ở nơi này là tháng Năm – chỉ vào tháng Năm thì hoa hồng dại và quả anh đào đen mới nở rộ.

Ở đâu đó gần đó, có ai đó đang sử dụng chiếc sáo của mình để thổi những giai điệu vui vẻ.

Những âm thanh ngày càng rõ ràng phát ra từ hàng cây anh đào đầy hoa trắng; Kayel tự mình bước về phía đó. Còn Hilary thì nuốt nước bọt.

Bởi vì bên bờ hồ có hai con ngựa ma một sừng màu trắng đang cúi đầu uống nước.

Phía sau hàng cây anh đào, một linh hồn có mái tóc màu nhạt, khuôn mặt hình hạt dưa và đôi mắt màu hạnh nhân đang ngồi trên một tảng đá tròn.

Những bông hoa thơm ngát tỏa ra mùi hương đậm đà; Hilary chưa bao giờ ngửi thấy mùi hương như thế này của quả anh đào đen.

Nhưng cũng không lạ gì, bởi vì cô đã xa rời môi trường quen thuộc của mình rất nhiều.

Ở nơi này, ngay cả mùi của cây anh đào cũng khác biệt.

Linh hồn đó kết thúc bản nhạc bằng một loạt các nốt rung dài. Anh ta đặt chiếc sáo xuống và đứng dậy.

“Sao em lại đến muộn thế nhỉ?” anh ta cười hỏi, “Có chuyện gì khiến em bị trì hoãn vậy?”

Còn ở một nơi khác, Lan Ân cũng bước lên một vùng đất được tạo thành từ gỗ.

Khu rừng um tùm che khuất bầu trời… hay có lẽ không nên gọi nó là rừng, bởi vì toàn bộ khu rừng này thực chất chỉ là những nhánh cây mọc ra từ một cái cây lớn mà thôi.

Dòng nước róc rách chảy qua; phần gỗ của khu rừng giống hệt như mặt đất thật vậy, chứa đựng đất, bụi bặm, đá, nước chảy… và vô số sinh mệnh khác. “Grr!!!”

Mặc dù khả năng hấp thụ âm thanh của những cây cối này rất tốt, nhưng vẫn có những tiếng gầm rú hung dữ, man rợ vang lên từ tán cây.

“Nhanh lên, mau đi!” Bạch Liên Gia Nhĩ vội vàng kêu lên, “Chúng ta vừa mới đến đây; chắc không thể lại gặp phải con rồng lửa đực đâu!”

“Rồng lửa đực?!” Nhưng Cassandra lại có vẻ rất háo hức, “Bạch Liên Gia Nhĩ, ý cô là… ở đây thực sự có rồng à!?”

“Dù có rồng hay không thì cũng thế,” Mã Gia Lý Ta vuốt ve mái tóc vàng dày của mình, “Chúng ta có thể đến trại của đoàn thám hiểm Đại lục Mới trước được không? Chúng ta cần phải tìm một chỗ ổn định để ở trước đã.”