Leo và Bonnet quỳ gối trong làn nước nông của hồ trăng lưỡi liềm; những giọt nước rơi từ người họ tạo thành tiếng róc rách, giống như tiếng mưa vang. Con ngựa nâu bị gãy chân không thể đứng dậy được, nó vùng vẫy trong nước và rên rỉ không ngớt.

Nó phát ra những tiếng gầm thét điên cuồng và đáng sợ. Nó giơ hai tay lên cao, hướng về bầu trời; nó la hét, kêu thét, nguyền rủa – đối tượng của những lời nguyền rủa ấy có thể là con người, thần linh, ma quỷ, hoặc cả những ác quỷ.

Tiếng gầm thét của nó vang vọng trên những sườn đồi phủ đầy cây cối, lan tỏa khắp vùng Tarn và mặt hồ mù sương của Miral.

Ngọn tháp cao biến mất sau khi những tia sáng chói lọi bùng nổ và xoay tròn; còn Shiri, người đã bước vào bên trong ngọn tháp, thì hoàn toàn không hề cảm nhận được điều gì cả. Mặc dù không hề có cảm giác đất rung chuyển hay không gian thay đổi, nhưng Shiri vẫn không nghĩ rằng Bonnet có đủ can đảm, hay năng lực để theo cô vào đây. Vì vậy, cô thậm chí cũng không quay đầu lại nhìn xem cánh cửa có mở không.

Cảnh tượng bên trong ngọn tháp lập tức khiến Shiri nhớ đến Kell Mohan. Bên trong là một hành lang tối đen, hai bên là những cột trụ và tượng đá kéo dài mãi không thấy đầu mút. Cô không thể hiểu nổi, tại sao một ngọn tháp bằng đá obsidian cao và mỏng manh như vậy lại có thể có một hành lang dài đến thế. Nhưng cô biết rằng, việc cố gắng giải thích những điều này là vô ích; bởi vì ngọn tháp này vốn dĩ đã xuất hiện từ không trung. Trong một ngọn tháp như vậy, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra, và việc nhìn thấy bất kỳ cảnh tượng nào cũng không cần phải ngạc nhiên.

Tiếng móng ngựa của Kelbi đập vào nền nhà, tạo ra những âm thanh “kèt kèt” vang lên; những chiếc móng ngựa đó đập vào những thứ rất mong manh… tất cả đều là xương. Hộp sọ, xương đùi, xương sườn, xương đùi, xương chậu… Cô đang đi qua một căn phòng chứa đầy xương cốt khổng lồ.

Lại một lần nữa, cô nhớ đến Kell Mohan. Người chết nên được an nghỉ… Đó là những gì Versemir và Geralt đã dạy tôi. Nhưng đó là chuyện đã xảy ra từ bao lâu rồi… Lúc đó, tôi thực sự tin rằng cái chết là điều trang nghiêm, và người chết xứng đáng được tôn trọng… Nhưng cái chết chỉ là cái chết mà thôi. Những người đã chết chỉ là những xác chết lạnh lẽo mà thôi. Dù xác chết đó nằm ở đâu, hay xương cốt của họ tan vỡ ở đâu, tất cả đều không quan trọng. Cô cưỡi ngựa tiến sâu vào những hành lang tăm tối, đi qua những cột trụ và tượng đá. Bóng tối phủ lên người cô như là khói thuốc,

Trong mắt cô ấy, dường như mình đang đi bộ bên trong một khối đa diện không thể tồn tại – chẳng hạn như một khối tám mặt khổng lồ.

Các cánh cửa tiếp tục mở ra. Chúng không chỉ dẫn đến một hướng duy nhất, mà kết nối với vô số khả năng có thể xảy ra.

Dần dần,Hồi Lý bắt đầu nhìn thấy rõ hơn.

Một người phụ nữ tóc đen đang nắm tay một cô bé tóc bạc. Cô bé rất sợ hãi – sợ bóng tối, sợ những giọng thì thầm thúc giục cô, sợ tiếng móng giẫm ngựa mà cô nghe thấy. Người phụ nữ tóc đen đeo trên cổ một viên đá obsidian hình sao cũng rất sợ hãi, nhưng cô không thể hiện ra điều đó. Cô vẫn tiếp tục dẫn cô bé đi… Đó là số phận của cô ấy. Kellby phát ra tiếng móng giẫm ngựa và bước vào cánh cửa tiếp theo.

Aiora II và Eunid, mặc áo khoác ngắn và đeo ba lô, đang đi trên con đường phủ đầy tuyết. Bầu trời xanh thẳm.

Điều này ít nhất cũng xảy ra vào mùa đông trước, trước khi cuộc chiến kết thúc.

Cánh cửa tiếp theo…

Aiora I quỳ gối trước bàn thờ, bên cạnh là bà Nanik. Họ nhìn chằm chằm vào một điều gì đó, khuôn mặt co rúm vì hoảng sợ. Họ đã nhìn thấy cái gì? Quá khứ, hay tương lai? Sự thật, hay dối trá?

Phía trên đầu Nanik và Aiora, có hai bàn tay. Đó là đôi tay ban phước của một người phụ nữ với đôi mắt màu vàng. Chiếc vòng cổ của người phụ nữ đó đính một viên kim cương lấp lánh như ngôi sao buổi sáng. Một con mèo đang ngồi trên vai cô ấy, và một con đại bàng đang bay phía trên đầu cô.

Người phụ nữ với đôi mắt màu vàng đó không nhìn về phíaHồi Lý, nhưng cô luôn cảm thấy rằng người đó hoàn toàn nhận thức được sự hiện diện của mình, chỉ là không muốn, cũng không cần thiết phải nhìn lại mà thôi.

Cánh cửa tiếp theo…

Triss; Meligard vuốt ve mái tóc màu nâu đỏ bị gió thổi rối bời.

Cô đứng trên một ngọn núi trống trải, ôm lấy bản thân mình để giữ ấm. Cô không thể tránh khỏi gió lạnh, nhưng ít ra vẫn còn có một người đàn ông cao lớn đang ôm lấy cô. Bà vẫn xinh đẹp như trước, nhưng giờ đây bà đang cầm một tấm khiên đứng thẳng; bên trong tấm khiên có những bức vẽ đơn giản được vẽ bằng bút than. Bà Tishaya thì đang nhìn chăm chú về phía xa, với vẻ nghiêm túc và cẩn thận.

Dưới chân núi, những bóng tối dài không biết kết thúc ở đâu… Những bóng người đang từ từ di chuyển… Một vài khuôn mặt quen thuộc xuất hiện… Vespermir, Eskarl, Lambert… Arpan, Zieglin và Pauli; Dalberg… Jeroth? Cánh cửa tiếp theo…

Một căn ngục ẩm ướt, nơi Yeene

“Mẹ ơi! Hãy cố lên nữa! Chịu đựng thêm chút nữa nhé! Con sẽ đến cứu mẹ!”

Cánh cửa tiếp theo… Hiri quay đầu lại. Cô cảm thấy vừa ngượng ngùng vừa xấu hổ.

Jerolt… Và một người phụ nữ tóc ngắn màu đen, đôi mắt màu xanh lá… Cả hai đều trần truồng, đang quấn lấy nhau, tận hưởng niềm vui ấy.

Hiri kìm nén cơn sốc và thúc giục Kelby tiếp tục đi. Tiếng móng ngựa vang lên rõ ràng trong bóng tối, cùng với những tiếng thì thầm kinh dị.

Cánh cửa tiếp theo…

Này, Hiri.

“Vissogota?”

Tôi đã biết con sẽ thành công mà… Một cô gái tuyệt vời như thế này… Dũng cảm thật đấy… Con có bị thương không?

“Con đã làm được rồi! Con đã mai phục và tấn công họ trên hồ!”

Ý tôi là về những tổn thương tâm lý…

“Con đã kiềm chế được ham muốn gây đau khổ cho họ.” Sau một khoảng lặng, Hiri cẩn thận trả lời, như thể đang tự đánh giá bản thân, “Con không gây thêm đau đớn cho ai cả… Con chỉ giết những kẻ xứng đáng bị giết mà thôi… Con cũng không hành động theo bản năng, cố gắng tiêu diệt tất cả mọi người ngay lập tức.”

Tôi đã biết con sẽ chiến thắng mà, Givael… Tôi đã biết con sẽ bước vào ngọn tháp này… Tôi đã đọc về điều đó trong sách… Mọi thứ đều đã được ghi chép lại rồi… Con có biết đại học thực sự kiểm tra khả năng gì không? Đó là khả năng sử dụng các nguồn lực hiện có.

“Chúng ta đang trò chuyện với nhau… Làm sao có thể như vậy được… Vissogota… Chẳng lẽ bạn…”

Đúng vậy, Hiri… Tôi đã chết rồi.

“À, điều đó không quan trọng đâu! Quan trọng là tôi đã tìm thấy câu trả lời mà tôi luôn mong đợi… Tôi biết những ngày mình mất tích đã đi đâu, tôi biết chuyện gì đã xảy ra ở sa mạc Koralz, và tôi cũng biết làm thế nào con đã biến mất trước mắt đám săn lùng…”

“Và tôi cũng biết làm thế nào mình có thể đến đây, đến ngọn tháp này, đúng không?”

Trong máu con chảy dòng máu cổ xưa… Nó đã mang lại cho con sức mạnh, giúp con vượt qua thời gian và không gian… Vượt qua các chiều không gian và thế giới… Bây giờ, con chính là người cai trị của tất cả các thế giới, Hiri… Con là một nguồn sức mạnh to lớn… Đừng để những kẻ tội ác hèn mọn chiếm đoạt và lạm dụng sức mạnh đó vì lợi ích riêng… “Con sẽ không làm vậy đâu.”

Hiri cam kết một cách nghiêm túc với vị ẩn sĩ già.

Nhưng đồng thời, một suy nghĩ khác cũng xen vào cuộc trò chuyện của họ:

“Hiri?”

Giọng nói đó khiến cô gái bỗng nhiên giật mình, đôi mắt đang nhìn chăm chú xuống mặt đường trên lưng ngựa bỗng n

Một cách khó hiểu, Shiri cảm thấy dù hai người đang đi bên nhau, chỉ cách nhau có vài centimet, nhưng lại giống như đang bị ngăn cách bởi một tấm kính mờ.

“Lan Ân!”

Shiri hét lớn trên lưng ngựa, muốn vươn tay ra để chạm vào người thuộc phe săn quỷ đang ở ngay gần mình, nhưng dù cố gắng thế nào cũng không thể chạm được. Vị ẩn sĩ già không hề có hình thể cũng nhìn về phía đó.

Vua nhiếp chính của Tân Đà La, người có uy tín nhất trên lục địa trong suốt hàng trăm năm qua, có lẽ cũng là chiến binh mạnh mẽ nhất trong lịch sử. Ngay cả khi sống ẩn dật trong đầm lầy ở vùng nông thôn Ebin, tên tuổi của Vissogota vẫn đã lan truyền rộng rãi.

Đặc biệt sau khi biết được danh tính của Shiri và những rắc rối liên quan đến cô, vị ẩn sĩ già càng quan tâm hơn đến những mối quan hệ phức tạp xung quanh cô gái này.

Con mắt màu hổ phách của người thuộc phe săn quỷ quét nhìn xung quanh; dường như anh ta có thể nghe thấy tiếng nói của Shiri, nhưng không thể xác định được vị trí của cô. Shiri đã thử nhiều lần, nhưng vẫn không thể chạm vào Lan Ân.

Nhưng đúng lúc cô gái đã kiên nhẫn chuẩn bị từ bỏ hy vọng…

Trong ánh mắt quét nhìn của Lan Ân, đôi mắt ấy bỗng trở nên sâu thẳm đến lạ thường! Chỉ trong chốc lát, người thuộc phe săn quỷ – người mà trước đó Shiri không thể xác định được vị trí – đã nhìn thấy cô và xác định được vị trí của cô. Khi Shiri được nhận diện và định vị trong tầm nhìn của anh ta, cô quyết định thử gọi anh ta một lần nữa.

Dù sao thì cô cũng đã trải qua quá nhiều điều khó khăn, và nhận ra rằng trên đời này có rất nhiều điều mà cô không thể hiểu được hay thay đổi được. Có lẽ rào cản giữa họ cũng thuộc về những điều đó; chỉ cần có thể trò chuyện với nhau một chút thôi, Shiri cũng đã cảm thấy may mắn lắm rồi… Nhưng Lan Ân thì không cảm thấy như vậy.

Tiếng cười vui vẻ của Shiri vẫn chưa kịp vang lên thì, ngay sau đó, cô đã thấy Lan Ân vươn ra một bàn tay và đẩy cô ra xa. Đó là tín hiệu báo cho cô hãy lùi lại một chút.

Ngay sau đó, một tia sáng màu xanh lam mỏng manh như không thể nhìn thấy được lóe lên!

“Pi~”

Tiếng xé rách chói tai vang lên trong chốc lát.

Khi tỉnh táo trở lại, Lan Ân đã đứng bên cạnh Shiri! Cô gái gần như lập tức ôm chặt lấy anh ta. Người thuộc phe săn quỷ đón lấy cô và an ủi Kelpai, người có vẻ hơi lúng túng.

Ban đầu, Shiri vẫn cười vui và hạnh phúc, nhưng chỉ vài giây sau khi ôm chặt cổ __