“Tấm gỗ à?”

Reynes nhíu mày không hiểu.

Theo lẽ thường, trên mặt hồ có rong cỏ dính vào nhau, xác cá chết và đủ loại rác thải – tất cả những điều này đều là bình thường. Và việc va phải chúng khi đang chèo thuyền cũng là chuyện dễ hiểu.

Nhưng bây giờ, sương trắng bao phủ khắp nơi; họ đã vượt qua nửa đường đến giữa hồ mà chưa gặp phải bất cứ thứ gì, vậy tại sao lại đột nhiên va phải một tấm gỗ? Reynes cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Anh cúi người tiến về phía trước trên thuyền.

Dù từng đi thuyền, nhưng anh cũng chỉ biết một chút thôi; không phải là người am hiểu về kỹ năng lái thuyền hay vận động trên mặt nước. Vì vậy, các động tác của anh khá rung lắc. Nhưng ngay khi vị pháp sư với khuôn mặt đầy vết sẹo kia vừa chạm vào thành thuyền và luồn tay xuống nước để tìm kiếm tấm gỗ vừa va phải thuyền…

“Đó là tiếng gì vậy?”

“Có chuyện gì vậy?”

Reynes vẫn đang cúi đầu trong nước, nhưng đột nhiên anh ngẩng đầu lên và hỏi nhỏ. Câu hỏi bất ngờ của anh khiến những người trên thuyền cũng cảm thấy lo lắng. Reynes không trả lời, chỉ giơ một ngón tay lên.

Động tác này khiến tất cả mọi người trên thuyền đều im lặng, những người đang chèo thuyền cũng ngừng lại ngay lập tức.

Và chính sự yên tĩnh đột ngột này đã làm cho tiếng động kỳ lạ kia càng trở nên rõ ràng hơn.

“Vụt… vụt…”

Đó là những âm thanh liên tục phát ra khi có thứ gì đó chạm vào mặt nước; nghe giống như tiếng chim én bay ngang qua mặt hồ, sau đó lao xuống nước rồi lại vụt lên trên không.

Nhưng bây giờ… liệu có thể có chim én ở đây không?

“Chuẩn bị!”

Reynes như bị điện giật vậy, lập tức rút tay ra khỏi mặt nước và hét lớn. Những người trên thuyền cũng vội vàng cầm lên vũ khí của mình.

Tuy nhiên, rõ ràng trong số họ không có ai là cao thủ trong lĩnh vực hải tặc hay chiến đấu trên mặt nước như Thị Khải Lý Cát. Vì vậy, các động tác của họ đều khá rung lắc; để giữ thăng bằng, họ buộc phải di chuyển chậm rãi.

Và đúng vào lúc họ cầm lên vũ khí, trong làn sương trắng không xa, một bóng dáng mơ hồ xuất hiện trên mặt hồ.

Tư thế của bóng dáng đó khiến nhiều người trên thuyền sững sờ, không thể tin được!

“Một phù thủy….” Một người trong số họ lẩm bẩm, rồi hoảng sợ hét lên: “Đó là một phù thủy thật sự! Cô ấy đang nhảy múa trên mặt nước!”

“Im miệng!”

Reynes cũng cảm thấy lưỡi mình khô cứng, nhưng anh vẫn tiếp tục quát mắng những k

“Xoạt!”

Tiếng lưỡi kiếm của Hiri cắt qua không khí thật sự rất nhẹ nhàng và nhanh gọn, hoàn toàn khác với tiếng đánh kiếm của người bình thường.

Người kia, vừa mới ở cách đó mười mét trên mặt hồ và thực hiện động tác nhảy lên, trong giây tiếp theo đã lao thẳng xuống mép chiếc thuyền nhỏ của họ! Cô gái đứng chân co lại trên mép thuyền; bộ quần áo ôm sát cơ thể và đôi ủng da hươu dài thanh lịch làm nổi bật đôi chân săn chắc của cô, giống như một con mèo săn đang chuẩn bị lao vào cuộc. Lưỡi kiếm vẫn đâm thẳng vào vùng cổ – nơi không hề có phòng thủ nào.

Động mạch bị đứt khiến máu bắt đầu phun trào ra ngoài! Những giọt máu rơi trúng lưng người đứng phía trước!

“Chém cô ta đi! Chém cô ta đi!”

Reynes hét lên trong cơn tức giận và hoảng loạn. Đồng thời, anh ta cũng nắm chặt hai tay trước ngực và cố gắng tạo ra một ngọn lửa. Nhưng chiếc thuyền đang rung chuyển, tâm trạng căng thẳng của anh ta, cùng với những câu thần chú lắp bắp, khiến ngọn lửa đó biến mất trong chốc lát.

Mọi người trên thuyền đều vung vẩy vũ khí của mình và tấn công về phía mép thuyền nơi cô gái đang đứng. Tuy nhiên, chỉ có tiếng dao chém vào gỗ khô mà thôi.

“Kêu cạch”, một vết nứt lớn xuất hiện trên thành thuyền, những mảnh gỗ bay tung tóe.

Còn Hiri thì lại nhẹ nhàng nhảy ra ngoài. Bóng dáng cô thực sự giống như một con én bay ngang qua mặt nước, sau đó lại biến mất trong làn sương trắng.

“Cậu… cậu có thấy không?” Người trên thuyền run rẩy khi thu hồi vũ khí của mình và nói, “Cô ấy đã bay ra ngoài! Cô ấy có thể bay được!”

“Đó không phải là bay, mà chỉ là nhảy thôi!” Ai đó phản bác.

Nhưng ngay lập tức, người đó cũng bị người khác phản bác lại.

“Cậu gọi đó là nhảy à? Trừ khi ai đó có thể nhẹ nhàng như lông vũ, không ai có thể nhảy từ độ cao và khoảng cách như vậy được! Lúc nãy cô ấy vẫn đang đi trên mặt hồ mà!”

“Porter!” Giọng nói của Grisly Eagle lúc này mới vang lên từ phía xa, “Porter, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Anh ta không hỏi Reynes, mà trực tiếp hỏi người đệ tử của mình đang ở trên chiếc thuyền đó.

Một chiếc thuyền khác xuất hiện từ trong làn sương. Người đệ tử được gọi tên chỉ đáp lại sau khi nhìn thấy khuôn mặt của Stephen Skellen. “Cô ấy đã giết Jenkins…” Giọng người đó vẫn run rẩy, thở hổn hển, “Cô ấy chỉ đơn giản là nhảy ra ngoài! Từ mặt hồ! Nhảy lên mép thuyền! Và chỉ một đòn kiếm đã cắt đứt cổ người đó!”

“Từ mặt hồ? Nhảy?” Grisly Eagle nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ và nghiêm túc, “Cậu đã uống ma túy à?”

“Ở đây không còn con thuyền nào khác nữa.”

“Không phải từ trên thuyền!” Tên tay sai bỗng nhiên la lên như muốn phát điên, “Mà là từ mặt nước! Mặt nước đấy! Hiểu chưa?!” Mọi chuyện có vẻ vô lý, nhưng Grail chỉ cần liếc nhìn biểu hiện của mọi người trên thuyền, liền chấp nhận sự thật kỳ quái này. Anh ta lẩm bẩm chửi rủa, đồng thời ra lệnh cho mọi người xung quanh cầm lên kiếm và căng thẳng quan sát xung quanh trong làn sương trắng.

“Chết tiệt!” Reins cũng thêm vào một câu chửi, “Bonner đang ở đâu? Chúng ta phải lên bờ và cưỡi ngựa! Ở dưới nước, tất cả chúng ta đều chen chúc trên hai chiếc thuyền nhỏ bé kia! Làm sao có thể bắt được cô ta chứ! Không tìm thấy đâu cả!”

“Chúng ta cũng không cần phải tìm.” Skalen từ từ tháo khóa áo khoác, đặt tay lên dây móc mũi tên treo trước ngực, nói một cách lạnh lùng, “Cô ta sẽ tự đến tìm chúng ta thôi. Có lẽ cũng sẽ không mất nhiều thời gian đâu.”

“Anh điên rồi à?”

“Bonner đã đoán trước rồi, vì vậy anh ta mới viện cớ quay lại để dắt ngựa. Anh ta biết cô gái đó sẽ dụ chúng ta vào bẫy… Và giờ đây, chúng ta đã trở thành mồi nhử của hắn rồi! Chú ý! Hãy lưu ý bất kỳ tiếng vỗ nước nào, các bạn đã nói vậy đúng không?”

Hai con thuyền vẫn đang từ từ tiến lại gần nhau, và hầu hết mọi người trên thuyền đều đã trở nên tái nhợt mặt.

Bỗng nhiên, có ai đó hét lên: “Hay là chúng ta nên chèo thuyền về phía bờ trước! Mọi người hãy tập trung vào việc chèo thuyền và canh giữ phía ngoài…”

“Im miệng!” Grail gầm lên, “Đừng động đậy! Đừng phát ra bất kỳ tiếng động nào, nếu không chúng ta sẽ không nghe thấy gì cả…”

Họ nghe thấy rồi – từ phía sau hai con thuyền, tiếng vỗ nước vang lên liên hồi.

Nhưng tiếng đó không hề tiến thẳng về phía họ.

Ngược lại, chỉ trong một giây, nó đã từ phía sau thuyền chuyển sang phía bên cạnh.

Vù… vù… vù…

Tiếng vỗ nước càng lúc càng nhanh, càng lúc càng gần…

“Cô ta ở đâu?” Thần kinh của những tên tay sai gần như đã đến giới hạn. Ai đó hét lên: “Cô ta ở đâu?”

“Đừng động đậy.” Grail nắm chặt một mũi tên sao, “Ở bên phải! Đúng rồi! Bên phải! Cô ta đang đến từ phía bên phải! Cẩn thận!” Người đứng ở bên phải thuyền suýt nữa thì nhảy vào lòng ngực mình vì hoảng sợ.

Anh ta tưởng mình ít nhất cũng có thể chặn đứng cô gái giống như Thần Chết kia vài giây…

Nhưng thực tế, anh ta thậm chí không thể nhìn thấy cô ấy.

“K

Đặc biệt là vào những lúc căng thẳng đến mức tâm trí không thể tập trung được nữa.

Thanh kiếm dài ấy giống như đôi móng vuốt của một con đại bàng lao từ trên trời xuống, xuyên qua đầu kẻ đánh thuê, lưỡi kiếm đẫm máu và não bộ ló ra ngoài qua cằm hắn. Ngay lập tức, các vùng não bị tổn thương khiến khả năng kiểm soát cơ thể của kẻ đánh thuê mất đi, khiến đôi mắt hắn một cái quay lên trên, một cái liếc sang bên trái. “Vù~ Đãng!”

Lúc này, mũi tên sao của Stephen và Skalen đã bay đến.

Nhưng lần này, Hiri không còn ở trong tình thế bị động, không thể chạy trốn hay phản kháng nữa.

Bây giờ, cô mới là người chủ động!

Thanh kiếm chỉ ở lại bên trong hộp sọ kẻ đánh thuê trong chốc lát, rồi được rút ra cùng với máu và não bộ.

Trong khi đó, tay kia của Hiri đã nhanh chóng rút thanh dao gậy ra từ eo, vung mạnh về phía sau, khiến mũi tên bay đến bị đẩy bay xuống nước.

Hiri không dừng lại, đôi mắt đen kịt ấy chỉ lạnh lùng quét nhìn tất cả mọi người một cái, rồi vang lên tiếng “kẹt”. Hiri lại nhảy lên từ mép thuyền và cắt đứt một chiếc mái chèo.

Chiếc mái chèo đứt rơi xuống trong thuyền, tạo ra tiếng va chạm của gỗ.

Xác người chết treo lủng lẳng trên thành thuyền, nửa thân trên đã chìm dưới nước, chỉ còn đầu gối vẫn móc vào thành thuyền.

Thuyền rung lắc, tạo ra tiếng sóng vỗ.

Một khoảng lặng bao trùm.

“Stephen,” một kẻ đánh thuê lắp bắp nói, “Stephen... Chúng tôi đều hy vọng vào anh... Cứu chúng tôi đi... Đừng để chúng tôi...” “Bonner!” Skalen hét lên trong sương mù, “Bonner! Nhanh đến giúp đỡ đi! Đồ khốn nạn, mày đi đâu mất rồi? Bon-n-ner-t-!”

Sau khi hét lên, Stephen nhìn thẳng vào mắt, giọng nói trở nên trầm down, và nhận ra sự thật.

“Chết tiệt,” Grailin Huo rên rỉ đau đớn, “Tất cả hãy tập trung lại với nhau, đừng tách rời, và hãy chú ý đến phía trên đầu! Tôi thấy rồi, cô ta không đứng trên mặt nước, mà đang đứng trên những tấm gỗ vụn trôi nổi trên mặt nước!”

“Dùng mái chèo để đẩy những tấm gỗ đó đi xa! Khi gặp lại cô ta lần nữa, dùng bất cứ thứ gì có sẵn - kiếm sheath, ba lô, dây đai... Hãy ném hết những tấm gỗ đó đi! Để cho cô ta...” Lời nói của anh ta chưa kịp hoàn thành, những người khác cũng chưa kịp hành động.

Grailin Huo bỗng nhiên có linh cảm, vội vàng quỳ xuống và không quay đầu lại đã ném ra một mũi tên.

Nhưng máu tươi bắn tung tóe vào người anh ta khi anh ta đang quỳ đó.

Một kẻ đánh thuê vừa rồi còn nghe anh ta nói, giờ đây đã bị thương