Đoạn mô tả về việc Vissogota để Hiri ra ngoài kể về hành trình du lịch của một vị hiền triết yêu tinh tên là Avarak cùng nhóm học trò loài người.

Hiri đoán rằng, nếu cuốn sách này thật sự chứa thông tin có thật, thì thời gian được mô tả trong đó có lẽ là không lâu sau khi loài người mới đặt chân đến Đồng bằng Delta Pongtal.

Vào thời điểm đó, Geoffrey và Monk vẫn có thể gửi những học trò có tiềm năng của loài người đến thành phố Lock Moinni của người yêu tinh để tiếp tục học tập; mối quan hệ giữa loài người và người yêu tinh vẫn chưa đến mức phải đấu tranh sinh tử để giành quyền kiểm soát lục địa.

Trong đoạn này, Avarak dẫn các học trò đi thuyền trên những hồ nước.

Người kể chuyện trong cuốn sách đã miêu tả một cảnh tượng khiến ông ta say mê:

Họ đang chèo thuyền trên mặt hồ thì bỗng nhiên sương mù tan biến, hé lộ một tòa tháp cao vút, kỳ diệu và quyến rũ.

Nền tảng của tòa tháp được tạo thành từ sương mù dày đặc, trong khi đỉnh tháp lại tỏa ra ánh sáng rực rỡ, giống như những tia cực quang kỳ diệu.

Vị hiền triết yêu tinh Avarak hoàn toàn hiểu được lòng ngưỡng mộ của các học trò loài người đối với mình.

Ông nói: “Đó chính là Tháp Tor Givael – Tháp Chim Én. Nó là nơi giao nhau của hàng ngàn thế giới, cũng chính là Cổng Thời Gian. Hãy vui mừng đi, những con người bé nhỏ ạ… Hãy vui mừng vì đôi mắt các bạn đã được chứng kiến cảnh tượng này. Bởi vì cơ hội như thế này rất hiếm có, và chỉ có một số ít người may mắn được chiêm ngưỡng nó mà thôi.”

“Giọng nói của ông ấy thật là đầy sự khinh thường,” Hiri không khỏi buông lời phàn nàn sau khi đọc xong.

“Dù sao thì ông ấy cũng là một vị hiền triết yêu tinh mà,” Vissogota lắc đầu, “Bạn biết đấy…”

“Đúng vậy, tôi biết,” Hiri trả lời một cách quen thuộc, “Những vị hiền triết yêu tinh còn được gọi là những người am hiểu sâu sắc… Sự khác biệt giữa họ và những pháp sư bình thường cũng giống như sự khác biệt giữa một ngọn nến và một ngọn núi lửa… Tôi đã được chuyển đến đây từ Ái Nhĩ Đồ Sa, bạn còn nhớ không?”

Vissogota không tiếp tục tranh luận nữa, mà chỉ vẫy tay bảo cô tiếp tục đọc tiếp.

Sau đó, tác giả đã hỏi Avarak liệu họ có thể tiến gần hơn để quan sát Tháp Chim Én hay không, nhưng vị hiền triết yêu tinh lại cười lớn một lần nữa. “Tháp Chim Én đối với các bạn chỉ là một giấc mơ… Không ai có thể tiến gần đến giấc mơ đó được. Nhưng đó lại là điều tốt đẹp đối với các bạn… Bởi vì chỉ có một số ít người được chọn lọc mới có thể đến được tòa tháp đó. Cổng Thời Gian là cánh cửa dẫn đến hy vọng và sự tái sinh… Nhưng đ

Nếu cô ấy cưỡi lên con ngựa Kelpai, thì không mất nhiều thời gian để đến khu vực Bách Hồ.

“Nhưng theo những gì được viết trong cuốn sách này,”Hī Lǐ thì thầm, thỉnh thoảng hít mũi một cái, “thì chuyện đó đã xảy ra từ hàng trăm năm trước rồi. Tôi đã từng thấy di tích của Shaila Weid trong vùng Codwin; nơi đó giờ chỉ còn là đống đổ nát thôi. Mọi người đã cướp sạch mọi thứ ở đó, chỉ còn lại đá vụn. Tôi nghĩ Tháp Chim Én Gió bây giờ cũng chỉ còn là đá vụn thôi.”

“Nhưng Tháp Chim Én Gió được xây dựng bằng phép thuật,” vị ẩn sĩ già nhắc nhở cô về đoạn văn mà cô vừa đọc, “Người thường không thể tiếp cận nó, thậm chí không thể nhìn thấy nó được.” “Đúng vậy,” cô thừa nhận, rồi bắt đầu suy nghĩ, “Vật Cổng Truyền Thông trên đảo Xanniad cũng vậy… Nó xuất hiện đột ngột trên bức tường trống rỗng… Và điều đó hoàn toàn là sự ngẫu nhiên, bởi vì lúc đó, vị pháp sư kia đang sắp bắt kịp tôi… Tôi thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng nói của anh ta… Rồi Cổng Truyền Thông đó xuất hiện, như thể nó đang tuân theo một mệnh lệnh nào đó.”

“Tôi dám chắc,” Vissogota nói nhỏ, “nếu bạn đến Tor; Gwivael, Cổng Truyền Thông cũng sẽ xuất hiện trước mắt bạn. Ngay cả khi Cổng Truyền Thông nằm giữa đống đổ nát, xung quanh chỉ toàn đá trần trụi, tôi vẫn dám chắc rằng bạn có thể tìm thấy và kích hoạt nó. Tôi cũng dám chắc rằng nó sẽ tuân theo mệnh lệnh của bạn… Bởi vì,Hī Lǐ, tôi nghĩ bạn chính là một trong số ít những người được nó chọn.”

Cuộc trò chuyện của hai người kết thúc ở đó.

Hī Lǐ im lặng, nhưng trong những ngày tiếp theo, cô bắt đầu lục tung khắp căn nhà.

Vissogota cho phép, thậm chí còn khuyến khích cô làm vậy.

Một lý do là vì, trong mắt ông – với tư cách là một bác sĩ – chân củaHīri đã hoàn toàn bình phục, nhưng vì lý do an toàn, ông cấm cô ra khỏi nhà. Những người trẻ khỏe mạnh luôn cần phải tìm việc gì đó để làm.

Lý do thứ hai là vì hầu hết những quần áo và đồ linh tinh màHīri có thể lục lọi đều là đồ của con gái ông.

Nhìn thấy một cô gái mặc những bộ quần áo của con gái mình – những thứ mà cô sẽ không bao giờ được gặp lại nữa trong đời này – Vissogota ít nhất cũng cảm thấy được một chút sự quen thuộc đáng quý. Và vào ngày hôm đó, khi Vissogota trở về với một giỏ cây thuốc từ đầm lầy, ông tình cờ thấyHīri đang lấy ra một đôi ủng da dài.

Bên ngoài chuồng cừu, Kelpai đang đi đi lại lại, phun hơi nước từ miệng

“Đó là những gì tôi đã làm khi còn là giáo sư tại Học viện Đế quốc, khi tôi vẫn là một người đáng kính.”

“Có thể cho tôi không?”

“Nếu muốn thì cứ lấy đi.” Anh ta nhún vai, “Tôi giữ lại cũng chẳng có ích gì. Miễn là nó phù hợp với bạn và bạn cần đến nó… Nhưng Hiri, bạn đang thu dọn đồ đạc à? Bạn chuẩn bị lên đường rồi sao?”

“Vâng, Vissogota.” Sau một khoảng lặng, cô ấy nói, “Tôi đã quyết định rồi. Bởi vì… bạn biết đấy… tôi không thể lãng phí thêm thời gian được nữa.”

“Vì ước mơ của bạn ư?”

“Đúng vậy.” Một lúc sau, cô ấy mới thừa nhận, “Trong giấc mơ, tôi đã thấy những điều tồi tệ xảy ra. Tôi không chắc liệu những điều đó đã thực sự xảy ra hay chỉ là tôi nhìn thấy tương lai… Tôi không biết liệu mình có thể ngăn chặn được chúng hay không… Nhưng tôi phải đi.”

“Bạn biết đấy, trước đây tôi từng than phiền rằng bạn bè mình không đến giúp đỡ tôi, rằng họ đã bỏ rơi tôi, để tôi phải đối mặt với số phận… Nhưng bây giờ tôi nghĩ, có lẽ chính họ mới cần sự giúp đỡ của tôi. Tôi phải đi rồi.”

“Bạn không thể rời đi được.” Anh ta nói một cách khó khăn, “Bây giờ không được. Kẻ truy đuổi đã gần đến rồi… Rất gần. Bạn không thể…”

Cô ấy vứt chiếc váy xuống đất và đứng dậy một cách nhanh chóng.

“Bạn đã nghe thấy điều gì?” Giọng cô ấy trở nên gay gắt, “Bạn đã nghe được những gì từ người dân trong làng thu thập da thú chưa? Hãy nói cho tôi biết.”

“Hiri…”

“Hãy nói cho tôi biết, xin bạn!”

Anh ta đã kể cho cô ấy nghe. Và sau đó, anh ta hối tiếc.

“Đúng vậy,” Hiri nghiến răng nói, “Anh ta nói đúng. Nơi đó cần một pháp sư… hoặc một nữ pháp sư. Bốn người, đúng không? Làng Dun; Dale phải không? Làng Dun; Dale ở đâu vậy? Phía thượng nguồn à? Tôi có thể đi đến đó từ đầm lầy không?”

“Lạy các vị thần, Hiri…” Vissogota kinh hoàng nói, “Bạn không thể nghiêm túc đâu…”

“Bạn vốn dĩ không tin vào thần linh, vì vậy đừng cố gắng thề thốt với họ nữa. Tôi biết bạn không tin.”

“Tôi sẽ để niềm tin của mình sang một bên trước đã. Hiri, bạn đang nghĩ đến ý tưởng điên rồ gì vậy? Bạn thực sự muốn…”

“Bây giờ đến lượt bạn phải để niềm tin của mình sang một bên rồi, Vissogota. Tôi biết trách nhiệm của mình là gì. Tôi là một nữ pháp sư! Tôi được các pháp sư cứu thoát, nuôi dưỡng và dạy dỗ!”

Người ẩn sĩ già bỗng nhiên hiểu ra rằng, trước đây anh ta luôn nghĩ mình đang trò chuyện với một cô gái nổi loạn, yếu đuối nh

Vẫn là một… nữ thợ săn quỷ!

  Vissogota đột nhiên im lặng không nói gì nữa.

  Hai người họ im lặng suốt cả ngày; vị ẩn sĩ già cứ viết viết vẽ vẽ trên bàn.

  Sáng hôm sau, khi Vissogota lại nhìn thấy Shiri, ông ta thực sự giật mình!

  Cô ấy đã trộn dầu ngỗng với tro bếp thành một hỗn hợp, rồi phủ đen khuôn mắt và khóe mắt mình.

  Đôi mí đen kịt cùng đôi đồng tử xanh biếc khiến cô trông giống như một con quỷ.

  “Từ bụi cây thứ tư đi về phía trước, vào khu rừng đầm lầy.” Ông ta lặp lại lần nữa, “Rồi đi dọc theo dòng sông để tìm ba cái cây khô, sau đó rẽ qua khu rừng liễu và đi thẳng về hướng tây bắc. Khi nhìn thấy khu rừng thông, bạn sẽ gần đến làng rồi.”

  “Tôi nhớ rồi. Tôi sẽ tìm được đường, đừng lo lắng.”

  “Phải hết sức cẩn thận ở khu vực quanh khúc cong của con sông đó. Những chỗ có lau không um tùm lắm, hay những nơi có cỏ dại mọc um tùm cũng phải coi chừng. Nếu bạn đến khu rừng thông vào buổi hoàng hôn, hãy dừng lại cắm trại và tiếp tục hành trình vào lúc bình minh. Dù thế nào đi nữa, đừng cưỡi ngựa qua đầm lầy vào ban đêm. Trăng non sắp xuất hiện rồi, và bầu trời đầy mây…”

  “Tôi biết rồi.”

  Vissogota nói mãi không ngừng; nếu là trước đây, cô gái đã trở nên nổi loạn và bạo nổ trong băng đảng kia chắc hẳn đã không thể chịu đựng nổi nữa.

  Nhưng kỳ lạ thay, Shiri cảm thấy mình rất bình yên lúc này. Nghe những lời an ủi ấy, cô cảm thấy tâm trạng mình như trở về… thời thơ ấu. Lúc đó, cô thường chơi đùa trên bãi cỏ của cung điện Tân Đà La cùng bà ngoại; lúc đó, cô thường nằm lên lưng Lam Ân Hòa Jerold và đi dạo trong rừng BloCléon… như thể không hề có bất kỳ phiền muộn nào cả.

  …Nhưng thực ra vẫn có. Cô nhớ lần đó, cô suýt nữa phải kết hôn với một vị hoàng tử hay chảy nước mũi và thích các nữ thần cận thần.

  Nghĩ đến đây, Shiri gần như bật cười không hiểu sao.

  “Ông đã vẽ bản đồ cho tôi, từ đây đến Dun; Dale. Từ Dun; Dale đến Bách Hồ.”

  “À, đúng rồi, tôi quên mất mất.”

  Đôi mắt đục ngầu của vị ẩn sĩ già nhìn Shiri từ trên xuống dưới.

  Shiri lại kiểm tra lại túi yên ngựa vài lần, nhưng dường như cô đang mơ màng. Cô không biết nên nói gì, nhưng chỉ duy nhất không muốn nói ra câu mà mình buộc phải nói. “Tôi rất vui khi được gặp