Thời gian trôi qua vài ngày nữa, nhóm người mà trước đó đã được Halma kêu gọi để đi săn quái vật Băng giá tại quán rượu New Port mới vừa bắt đầu hành trình của mình. Lý do chính là việc tìm kiếm con thuyền và người lái thuyền đi đến đảo Urdvik khá khó khăn.

Hầu hết các thuyền trưởng thường xuyên đi theo tuyến đường này đều là người dân của Urdvik, nhưng hiện nay, đảo Urdvik đã phải chịu những tổn thất nặng nề, và không ít thuyền trưởng cũng đã thiệt mạng trong số đó. Ngoài ra, còn có những người vì sợ hãi trước quái vật Băng giá mà không thể kiểm soát bản thân được; những người không đủ năng lực hoặc kinh nghiệm cũng không được tin tưởng để điều khiển con thuyền trên biển. Vì vậy, sau khi chờ đợi nhiều ngày, cuối cùng Klats mới giúp đỡ và tìm được một thuyền trưởng người Urdvik từ một con thuyền dài vừa trở về sau trận chiến dọc theo bờ biển Niflheim.

“Chỉ có một người thôi sao?” Trong làn gió biển mùi tanh, giọng nói của Lan Ân vang lên giữa tiếng kêu của những con chim hải âu. “Nhưng những người được con trai ông anh cổ vũ để đi đến Urdvik săn quái vật thì ít nhất cũng có hai con thuyền.”

Tại bến cảng Kelzor, hôm nay càng đông người hơn bình thường. Bởi vì nhiều người đã nghe nói rằng Halma sẽ đi đến Urdvik để săn quái vật Băng giá và giành lấy vinh quang.

Lam Ân Hòa Klats đứng đó, nhìn theo bóng dáng của vị thuyền trưởng người Urdvik đang bước vững vàng trên những tấm gỗ bến cảng, hướng về phía con thuyền dài. “Ba con thuyền,” Klats bình tĩnh chỉnh sửa lại. “Con thuyền lớn mà Halma có thể thuê được rất hạn chế; những người đó phải chia nhau lên ba con thuyền nhỏ mới đi được.”

Lan Ân cười ha hả và nói: “Ha, thật tuyệt vời!”

Sau khi nói xong, ông ta lại thói quen muốn thuyết phục họ từ bỏ ý định nguy hiểm và phi lý trí đó.

“Không thể bắt họ rút lui sao? Rất có thể họ sẽ chết đuối trên biển trước cả khi kịp nhìn thấy mặt quái vật Băng giá.”

Nhưng lời nói của Lan Ân khiến Klats lắc đầu: “Đó cũng là con đường mà những người đàn ông Thị Khải Lý Cát luôn theo đuổi… Đó là số phận và truyền thống của họ.”

Nói xong, ông ta lại quay đầu lại, với vẻ bất lực: “Hơn nữa, tôi còn không thể ngăn họ đi đến đảo Urdvik được; làm sao tôi có thể khiến họ rời khỏi con thuyền vào lúc này chứ?”

Klats cũng biết rõ mức độ nguy hiểm hiện tại của đảo Urdvik, và ông cũng hiểu rằng những người đàn ông trẻ tuổi, mạnh mẽ này chính là nguồn sức sống mới quý giá cho quần đảo Thị Khải Lý Cát.

Nếu không thì cũng sẽ không nhờ Lan Ân đến giúp đỡ chăm sóc nhóm người nhỏ này trong cuộc săn bắn những con quái vật băng giá khổng lồ đâu.

Nhưng vấn đề là, dù anh ta biết điều đó thì cũng làm gì được chứ?

Cuối cùng thì anh ta cũng không thể phản bác lại truyền thống và phong tục đã có hàng trăm năm của cộng đồng Thị Khải Lý Cát này.

Bởi vì những truyền thống và phong tục đó chính là nền tảng pháp lý giúp anh ta trở thành người đứng đầu gia tộc Cleit hiện nay.

Hơn nữa, dù xét đến mức độ nào đi nữa, Klartz cũng vẫn là một người thuộc cộng đồng Thị Khải Lý Cát chính thống.

Chết vì danh dự, đối với anh ta mà nói, điều đó hoàn toàn bình thường; thậm chí anh ta còn mong chờ đến ngày mình có thể chiến đấu cho danh dự đến cùng. Vậy thì còn lý do gì để ngăn cản những người trẻ tuổi này nữa chứ?

Dù sao thì sau vài ngày ở đây, Lan Ân cũng đã hiểu rằng Thị Khải Lý Cát là một nơi hào phóng, truyền thống, nhưng cũng đầy tính kín đáo và độc lập. Là một người ngoại lai, bây giờ Lan Ân chỉ có thể lắc đầu và chọn cách tôn trọng phong tục của người dân địa phương mà thôi.

“Kẻ săn quái vật! Cậu còn không đi nữa à?”

Halma treo một tay vào sợi dây buồm của con thuyền dài, đặt chân lên thành thuyền và hét lớn về phía Lan Ân đang ở bến cảng.

Người thanh niên tóc đỏ râu đỏ kia trông rất hào hứng; những người Thị Khải Lý Cát khác cũng vậy, họ đều theo anh ta mà tiến lên.

“Kẻ săn quái vật cũng sợ rồi à?”

“Những con quái vật trên lục địa chẳng hề đáng sợ bằng những con quái vật dưới biển đâu… Chắc hẳn anh ta chưa từng trải qua điều đó phải không? Hy vọng Freya sẽ thương xót anh ta… Ha ha!”

Mọi người đều đang làm việc một cách thuần thục: vận chuyển đồ tiếp tế, buộc dây thuyền, sắp xếp neo thuyền và các loại vũ khí như câu liêm, kiếm, dao…

Lan Ân phớt lờ những lời khiêu khích không quá nghiêm trọng đó, chỉ là vẫy tay mà thôi.

Nhưng Klartz lại nhìn với ánh mắt lo lắng về phía những con thuyền đang đậu yên bình, nơi những bóng dáng người ta đang bận rộn và làm việc một cách có tổ chức.

Những người này đều là những thanh niên tràn đầy nhiệt huyết và can đảm trên quần đảo Thị Khải Lý Cát.

Họ là biểu tượng của sức sống và năng lượng trong xã hội này… Nhưng vào lúc này, họ lại đang ở độ tuổi mà dễ dàng gặp phải nguy hiểm nhất.

“Có lẽ sẽ khó mà kiểm soát họ được…” Klartz thì thầm với Lan Ân.

Lan Ân không hề quan tâm đến điều đó, “Chỉ cần cho tôi một chút thời gian để tiếp xúc với họ trên chiến trường là được.”

Những người trẻ tuổi thuộc bộ lạc Thị Khải Lý Cát không biết rõ những kẻ săn quái vật đi cùng họ đến đảo Urdvik là ai, nhưng Klats thì biết.

Anh ta không chỉ biết danh tính của Lan Ân, mà còn hiểu rõ sức ảnh hưởng kỳ diệu của người này trên chiến trường – một sức ảnh hưởng được mô tả như trong các truyền thuyết. Bất kỳ đội quân nào từng chiến đấu cùng Lan Ân trên chiến trường đều cảm thấy mình đã thay đổi hoàn toàn sau trận chiến, ngay cả khi họ không từng được ông ta trực tiếp chỉ huy. Chỉ riêng việc bị ảnh hưởng bởi bầu không khí xung quanh cũng đủ để tạo ra hiệu ứng đó; Klats tin rằng dù các truyền thuyết có phóng đại sức mạnh của Lan Ân đi nữa, thì khả năng lãnh đạo của ông ta chắc chắn là không thành vấn đề. Vì vậy, anh ta tự tin rằng Lan Ân sẽ giải quyết được vấn đề này một cách ổn thỏa, và quyết định không đề cập đến nó nữa. Chỉ vào cuối cùng, Klats mới thì thầm với Lan Ân: “Tôi và Kaires đang nhanh chóng kiểm tra thông tin; trong vài ngày nữa chúng tôi sẽ sắp xếp xong các tuyến đường hàng hải của những công ty vận tải mà bạn đã cung cấp, sau đó tôi sẽ gửi chúng cho bạn ngay.”

Kẻ săn quái vật gật đầu, rồi quay lưng lại và leo lên thuyền.

“Bắt đầu hành trình!”

Thuyền trưởng, người quen thuộc với các tuyến đường hàng hải xung quanh đảo Urdvik, hét lớn. Tiếng reo hò và vỗ tay lan tỏa khắp con thuyền.

“Chúng ta đi săn những con khổng lồ nào!”

“Ragnarok! Ragnarok!”

Phụ nữ và trẻ em trên bến cảng đang theo dõi cuộc hành trình này; những người già thuộc bộ lạc Thị Khải Lý Cát cũng tự hào nhìn những người trẻ trên thuyền. Còn những người trẻ ấy thì đã không thể chờ đợi được nữa…

Cây neo được thu hồi, những chiến binh Thị Khải Lý Cát khéo léo cất xuống những chiếc khiên và rìu của mình, cầm lấy mái chèo hai bên và bắt đầu lái con thuyền ra khỏi cảng Kelzor. Phía sau con thuyền lớn, hai chiếc thuyền nhỏ cũng theo sau.

Khi con thuyền đã ra khỏi cảng, những tấm buồm trên cột buồm “rơi xuống” với tiếng “xào xạc”, và được làn gió thổi phồng căng tròn. Khác với ngày Lan Ân đến đây và mang theo thời tiết tốt đẹp, những ngày gần đây trên quần đảo Thị Khải Lý Cát luôn u ám, không có ánh nắng mặt trời.

Nước biển trở nên lạnh lẽo và đục ngầu, khiến con người không thể nhìn thấy được những gì ở độ sâu năm mét dưới mặt nước.

Việc di chuyển giữa các quần đảo cũng không hề dễ dàng. Bởi vì dòng hải lưu và hướng gió liên tục va chạm vào nhau giữa những hòn đảo vụn vặt, khiến tình hình càng trở nên hỗn loạn. Thêm vào đó là những tảng đá ngầm rải rác khắp nơi và sự thay đổi của thủy triều.

Từ quần đảo Tân Đà La đến quần đảo Thị Khải Lý Cát, thông thường việc đi lại hai chiều mất khoảng ba ngày.

Còn từ hòn đảo Thị Khải Lý Cát lớn đến đảo Uddvik, bình thường cũng phải đi thuyền suốt cả một ngày mới đến nơi.

Con thuyền lớn cùng với hai thuyền nhỏ đã xuất phát từ cảng Kailzhu vào buổi sáng và tiếp tục hành trình cho đến buổi tối.

“Pi~”

Một con cá voi bất ngờ xuất hiện gần con thuyền lớn, nó thổi hơi nước qua lỗ thở trên đỉnh đầu, tạo ra những tia nước trắng cao hàng chục mét. Khi lặn xuống, đuôi cá voi lại tạo ra những con sóng lớn trên mặt biển.

Nhưng những người trên thuyền đã quen với cảnh này rồi; họ sống trên mặt nước, gặp cá voi cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả. Điều thực sự khiến bầu không khí trên thuyền trở nên nặng nề lúc này chính là thời tiết xấu.

“Sắp mưa rồi!”

Thuyền trưởng đến từ Uddvik hét lớn từ boong thuyền xuống dưới.

“Thời tiết quái gì thế này! Các bạn hãy cố gắng bơi nhanh hơn nào! Tất cả mọi người đều biết cảm giác khi bị mưa ướt, gió lạnh trong ngày hôm nay là như thế nào! Nếu rơi xuống biển thì càng không nói được nữa! Nước biển ở đây chỉ vài phút sau khi bạn rơi xuống là có thể làm bạn chết đông ngay!”

“Uddvik không còn xa nữa, khi đến bờ biển thì dù có gió lớn hay mưa to cũng không sao cả! Hãy cố gắng lên nào!”

Ngón tay của Lan Ân vuốt ve không khí, chỉ cần một chút cử động như vậy thôi mà đầu ngón tay đã trở nên ẩm ướt.

Mặc dù việc đi biển diễn ra trên mặt nước, nhưng do gió biển và ánh nắng mặt trời gay gắt, độ ẩm trong không khí nói chung không cao lắm.

Nhưng vào lúc này, dưới bầu trời u ám đầy mây đen, độ ẩm trong không khí thật sự rất cao.

Hít thở cứ như thể đang uống nước vậy… Nặng nề và khó khăn.

Lượng hơi ẩm trong không khí quá lớn đến mức mồ hôi trên cơ thể con người khó có thể bay hơi, khiến việc thoát nhiệt trở nên càng khó khăn hơn, và con người càng dễ cảm thấy mệt mỏi, nóng bức hơn.

Rất nhanh sau đó, mặc dù nhiệt độ rất thấp và cơn mưa lớn đang đến gần, nhưng tất cả những người đang gạt mái chèo đều đổ m

Lan Ân cũng đang góp sức chèo thuyền, nhưng cơ thể anh ta đã tự động thích nghi với môi trường ẩm ướt hiện tại.

【Cơ quan cải tiến tuyến mồ hôi】 khiến làn da của anh ta vẫn luôn mát mẻ.

“Hừ~ Các người thuộc phe săn ma quỷ này, có vẻ thật sự không… bình thường chút nào! Ha ha!”

Bên cạnh Lan Ân là Halma; người này đang dang rộng vòng tay, mái tóc và râu đỏ giống hệt Klartz của anh ta đều dính vào da vì mồ hôi, phản chiếu ánh sáng óng ánh.

“Chúng ta lẽ ra nên đến muộn hơn một ngày mới đúng,” Lan Ân nói, không trả lời Halma mà ngẩng đầu nhìn bầu trời, “Cơn mưa lớn này chắc chắn sẽ kéo dài.” Nhưng Halma không hề tức giận; anh ta vẫn cười ha hả: “Đừng đùa nữa, tất cả chúng ta đều nóng lòng muốn chặt đầu con quái vật Băng Giá kia mà! Ai lại để ý đến cơn mưa để trì hoãn việc đó chứ? Đúng không?”

Lời nói của anh ta nhận được sự đồng tình từ tất cả mọi người trên thuyền.

Lan Ân đã hiểu rõ về lòng dũng cảm và sự kiên định vì danh dự của con người. Anh ta rất ngưỡng mộ điều đó, nhưng đồng thời cũng nhận thức rõ rằng nếu lòng dũng cảm vượt quá giới hạn, nó sẽ trở thành sự liều lĩnh.

Và đội thám hiểm Udwik do Halma dẫn dắt này, theo quan điểm của Lan Ân, chính là ví dụ điển hình cho sự liều lĩnh đó.

“Anh có quen biết rõ về địa hình và tình hình trên hòn đảo đó không?”

Câu hỏi của người thuộc phe săn ma quỷ khiến Halma lắc đầu: “Không, tôi chưa bao giờ đến đó. Thành thật mà nói, gia tộc Todorok trên hòn đảo đó cũng chẳng bao giờ được ai yêu mến cả. Nói thật, trên toàn bộ hòn đảo lớn Thị Khải Lý Cát này, cũng chẳng ai thích họ đâu.”

“Cha anh, Klartz, cũng đã nói với tôi điều này,” Lan Ân gật đầu. “Đó là sự kỳ thị địa phương mà…”

“Nhưng dù vậy, khi họ gặp nạn và cần sự giúp đỡ, các bạn vẫn đã đến cứu họ.”