Cấu trúc bên trong Thành phố Bóng Ma vô cùng phức tạp và uốn lượn quanh co.

Tòa lâu đài được xây dựng ngay sát vách đá; nhiều khu vực trong đó thực sự treo lơ lửng trên không, và không hề có lan can bảo vệ. Nếu đi nhầm chân, chỉ cần bước vào khoảng trống là có thể rơi xuống ngay.

Sau khiLệ La Na xuất hiện, con voi vàng không gây rắc rối cho nhóm của họ. Vì vậy, mọi người đã có thể tiến thẳng vào bên trong lâu đài.

Trên đường đi, ở những góc tối của lâu đài, có thể thấy những chiến binh mặc giống như những người lính đã cắm trại hai bên đường trước đó. Đây chính là những binh sĩ cấp thấp trong Quân đội Thánh Chiến, số lượng của họ chiếm đa số.

Tiếp tục đi sâu vào bên trong, mới thấy ánh lửa và những cái lò sưởi, giúp xua tan phần nào bóng tối và không khí lạnh lẽo. Cũng bắt đầu có những hiệp sĩ đen dẫn đầu các binh sĩ Thánh Chiến đi tuần tra.

Có vẻ như, ngay cả trong Thành phố Bóng Ma này, phạm vi kiểm soát thực sự của Quân đội Thánh Chiến cũng đang ngày càng thu hẹp lại.

Khi nhìn thấyLệlaana cùng nhóm người đi vào, những người họ gặp trên đường đều tỏ ra ngạc nhiên. Bởi cuộc sống của họ ở nơi này quá yên bình và không có gì thay đổi, nên bất kỳ sự biến động nào cũng rất dễ để để ý.

“BàLệlaana,” một hiệp sĩ đen nói khi họ đi qua, “nếu tiếp tục đi về phía trước, xin đừng đi theo con đường của khu vực giáo구.”

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Chúng tôi đã cho nước tràn vào khu vực đó.”

“Gì cơ?” Bước chân của hiệp sĩ Hai Mặt Trăng dừng lại, anh ta quay đầu nhìn hiệp sĩ đen đó, “Ai ra lệnh làm vậy?”

Giọng nói củaLệlaana rất bình tĩnh và ổn định, nhưng những người đứng sau cô có thể thấy rằng tay cô đang nhẹ nhàng nắm lấy chuôi kiếm đeo bên hông mình, sẵn sàng sử dụng bất cứ lúc nào.

Nơi này đầy rủi ro, và bên trong Quân đội Thánh Chiến cũng đang trong tình trạng hỗn loạn. Những hiệp sĩ vốn nên oai phong và cao quý giờ đây đều đội những chiếc mũ che mặt; dưới bóng tối, không ai biết được suy nghĩ thật sự của họ là gì.

Hiệp sĩ đen trả lời một cách thành thật: “Đó là quyết định của hiệp sĩ Gaius và ngài Mai Thổ Mạc. Hiệp sĩ Gaius đã tự mình đến các khu vực dưới cùng để canh giữ; còn về thời gian… Bà đã lâu không đến Thành phố Bóng Ma rồi. Những thứ ở dưới kia đang hoạt động rất mạnh mẽ.”

Rèlaana nhìn anh ta, sau khi quan sát kỹ lưỡng một lúc, cô mới gật đầu nhẹ, cho thấy mình đã hiểu.

Việc biết rằng một khu vực lớ

Trong lâu đài vắng vẻ nhưng rộng lớn này, hầu hết thời gian chỉ có tiếng giày da đập trên nền đất bằng thép vang lên.

Lam Ân Hòa Mã Gia Lý Ta Ban đầu tôi nghĩ rằng càng đi lên cao thì diện tích các tầng của lâu đài sẽ càng nhỏ lại, và chắc chắn nơi đó sẽ có nhiều người hơn cùng những trang trí lộng lẫy hơn.

Đây là hiện tượng phổ biến ở hầu hết các lâu đài.

Nhưng khi Reelana dẫn họ qua một cánh cửa để tiếp tục lên tầng trên, cảnh tượng trước mắt họ đã hoàn toàn ngoài dự đoán.

“Đây… là thư viện à?” Mai Lâm Na cất tiếng hỏi nhẹ, trong khi đôi mắt phải của cô liên tục quan sát xung quanh.

Lan Ân cũng làm tương tự, chỉ khác là trong ánh mắt của người săn ma quỷ, Torina đã bước vào căn phòng trước họ và bắt đầu bay lượn trong không trung.

Trước mắt họ là một hành lang vuông góc lớn, được bố trí đầy kệ sách; ở các tầng trên, có những kệ sách mà họ không thể nhìn thấy từ bên ngoài, nhưng có thể đoán rằng số lượng chúng cũng rất lớn.

Tuy nhiên, trên những kệ sách đó, chỉ một phần nhỏ chứa những cuốn sách thông thường; phần lớn còn lại là những tấm bia đá khắc hình với kích thước lớn và dày.

Việc chất đống những thứ chiếm nhiều diện tích nhưng lại chứa ít thông tin như vậy mà không sao chép để lưu trữ thì thật là không hiểu nổi…

Nhưng Lan Ân không vội vàng chỉ trích người quản lý thư viện; bởi vì ông ta đã từng thấy những tấm bia đá này trước đây – trong cung điện của La Đạt Đà, ngay trong phòng ngủ của Nữ hoàng Maryka.

Phía sau chiếc giường đá đơn sơ của Nữ hoàng Maryka là một tấm rèm, và phía sau tấm rèm đó… là những tấm bia đá chất đống đến tận trần nhà.

Những thứ mà Nữ hoàng Maryka sẵn lòng để trong phòng ngủ để lưu trữ và đọc sách… e rằng người bình thường sẽ không thể sao chép được chúng đâu?

Hơn nữa, liệu điều này có nghĩa là… bộ sưu tập sách của Nữ hoàng có nguồn gốc từ Vùng Đất Bóng Tối không?

Và trong không gian hành lang vuông góc này, thứ thu hút sự chú ý nhất chính là những thứ treo lơ lửng giữa không trung.

Đó là những thân xác của nhiều sinh vật khổng lồ; có cái giống như sư tử, có cái lại giống hình người nhưng bị trói buộc… Điểm chung của chúng là tất cả đều có rất nhiều sừng, những loại sừng đa dạng.

“Nơi này không phải là thư viện,” Reelana nói nhẹ khi tiếp tục bước vào bên trong, “hoặc nói cách khác, nơi này không chỉ là nơi lưu trữ sách. Đây là kho bảo tồn các loài sinh vật.”

Người săn ma quỷ nhíu mày: “Các bạn… muốn giết hết những sinh vật có sừng này, rồi giữ lại một số để làm mẫu bảo tồn sao?”

Anh ta vốn đã cảm thấy hành vi tra tấn bằng cách đâm xuyên người mà Mai Thổ Mạc thường xuyên áp dụng là điều khá ghê tởm. Bây giờ, khi nhìn thấy nơi này – nơi mà con người được coi như những mẫu vật để bảo quản – anh ta lại càng cau mày thêm.

Áp dụng hình phạt nặng nề đối với những điều xấu xa, trong quan niệm của Lan Ân, không hề có gì sai trái cả.

Nhưng quân đội thánh chiến của Mai Thổ Mạc lại nhắm vào toàn bộ loài người có sừng; phạm vi này quá rộng lớn rồi.

Tuy nhiên, sau khi nghe những lời nói của Lan Ân,Lệ La Na không hề tỏ ra ngạc nhiên hay tức giận. Cô chỉ dừng bước lại, quay đầu nói với người săn ma quỷ: “Việc làm tổn thương đồng loại là bản chất tự nhiên của con người… Dân tộc của những ngọn tháp cũng không ngoại lệ.”

Người có sừng còn được gọi là dân tộc của những ngọn tháp; điều này không chỉ bởi vì tháp đóng vai trò quan trọng trong văn hóa của họ, mà còn bởi vì kiệt tác vĩ đại nhất của họ – Cánh cửa Thần linh, công cụ giúp linh hồn của các vị thần được nâng lên tầm thần thánh – thực chất là một phần của ngọn tháp xoắn ốc đó.

Điều quan trọng không phải là cái cánh cửa ấy, mà chính là toàn bộ ngọn tháp mang theo cánh cửa đó.

“Họ không phải là những người tốt vô tội, Lan Ân,” giọng nói lạnh lùng nhưng tỉnh táo vang lên dưới chiếc mũ kỵ sĩ hai mặt trăng, “Họ chỉ đơn giản là những kẻ thua cuộc mà thôi.”

Nói xong,Lệlaana đột nhiên thay đổi hướng đi. Những người canh gác trong kho bảo quản các loài sinh vật này là những tên lính xấu xa; những kẻ lùn bé này thường xuất hiện quanh các di tích chiến trường để thu thập đồ đạc vứt đi. Nhưng chính vì thân hình nhỏ bé và khả năng ẩn náu tốt, họ thường được sử dụng làm lính canh bí mật.

KhiLệlaana đi qua những khe hở giữa các kệ sách hoặc những góc khuất của bức tường, cô chỉ cần vẫy tay, và những kẻ lùn bé đó sẽ im lặng, không hề la hét hay tấn công người xâm nhập. Nếu không, chúng chắc chắn sẽ la hét ầm ĩ và lao vào người lạ.

Lộ trình ban đầu củaLệlaana là đi thẳng lên tầng trên của kho bảo quản, nhưng sau khi cô đổi hướng, cô đã đi thẳng vào một cửa hông ở tầng một. Khi bước vào trong, ánh nến trở nên ấm áp hơn nhiều, và nền gỗ cũng mang lại cảm giác ấm cúng hơn so với những tảng đá lạnh lẽo. Điều nổi bật nhất trong căn phòng là một cái bình gốm khổng lồ, cao khoảng ba bốn mét. Chiếc bình tròn trịa, nhưng lại có những chi tiết tay chân được làm từ đá và đất sét, nằm tựa vào góc tường. Khi nhận thấy có

Còn Lâm Ân Tắc thì chỉ liếc nhìn qua một cái thôi.

Loại bình này ở vùng đất của Hoàng Kim Đại Vương Triều cũng không hiếm, chỉ là ông ấy đến đây không lâu, nên mới chỉ biết thông qua sách vở; lần này là lần đầu tiên ông ấy được nhìn thấy chúng thực tế.

Chúng có thể coi là một dạng sự sống nhân tạo, với tư duy đơn giản và mộc mạc; nếu không phải vì hình dáng của chúng rất kỳ lạ, Lan Ân cho rằng chúng cũng gần giống như Ái Lỗ Mèo thôi.

Thực tế, những chiếc bình này cũng rất được mọi người yêu thích; Hoàng Kim Đại Vương Triều thậm chí còn ban hành luật cấm săn trộm chúng để bảo vệ chúng.

Ở vùng đất của Hoàng Kim Đại Vương Triều, sau khi con người được tái sinh, phần lớn xác thịt của họ sẽ được đưa đến các ngôi mộ dưới lòng đất, đặt dưới gốc cây lớn để dinh dưỡng được trả lại cho cây.

Tuy nhiên, những chiến binh có công lao xuất sắc và sức mạnh phi thường lại có một lựa chọn khác – họ có thể yêu cầu người khác xé nát và nghiền nát xác mình, sau đó cho vào những chiếc bình lớn này để chúng trở thành nội dung bên trong.

Đây là vinh quang chỉ dành cho những người anh hùng; xác thịt của họ cũng sẽ truyền cảm hứng cho chính những chiếc bình này. Những chiếc bình chứa xác thịt của chiến binh được gọi là “bình chiến binh”.

Dù vậy, ngay cả những chiếc bình chiến binh này cũng chỉ là những chiếc bình mong muốn những cuộc chiến và lòng dũng cảm mang tính vinh quang mà thôi; chúng không hề hung ác chút nào.

Nhưng trên thân chiếc bình này… Lan Ân cảm nhận được một nỗi đau và sự điên rồ khó tả.

Nó hoàn toàn khác với những chiếc bình chiến binh ở vùng đất biên giới.

Mai Thổ Mạc… Liệu quá trình chế tạo những chiếc bình chiến binh này đã được thay đổi thành thứ quá tàn bạo đến thế sao?

Lan Ân nhíu mày suy nghĩ, nhưng vìLệ La Na đã đưa ông ấy đến đây một cách tự nhiên và bình yên, ông ấy lại tin rằng mọi chuyện không thể đơn giản đến thế.

RLệ La Na đặt tay lên chiếc bình lớn này, không nói gì, chỉ vuốt ve nhẹ nhàng. Chỉ vài cái vỗ nhẹ, chiếc bình đang thở hổn hển bên trong đã bắt đầu yên tĩnh lại.

Trông có vẻ như, vai trò của RLệlaNa không phải là kẻ bắt nạt, mà giống như một người… an ủi hơn.

Mãi cho đến khi tiếng thở hổn hển của chiếc bình dần êm đi, RLệlaNa mới thu tay lại, nghiêng đầu về phía những người đứng phía sau, rồi bước vào sâu bên trong căn phòng.

Bên trong là một hành lang treo ở tầng hai của tòa nhà lớn; nhìn xuống dưới, có thể thấy toàn bộ cảnh tượng của tòa nhà.

Và ngay khi bước vào đó, Mã Gia Lý Ta đã phải che miệng lại; nhìn xuống dướ

Cô ấy không dừng lại nữa, che miệng và lảo đảo chạy trở về hướng mình vừa bước vào.

Nhưng Lan Ân đã bước tới, dựa vào lan can của hành lang và nhìn xuống phía dưới một cách bình thản, dường như cảm thấy đôi mắt mình sau ca phẫu thuật tăng cường vẫn chưa đủ rõ ràng.

“Đây là…” Người săn quái vật thì thầm hỏi.

Còn Raelana thì ôm ngực và giải thích một cách bình tĩnh: “Đây chính là những thứ được đựng trong những cái bình kia.”

Dưới tầng lầu phía dưới, có rất nhiều chiếc giường được xếp ngổn ngang; giữa các chiếc giường và ở góc tường, có rất nhiều cái bình trống được để lung tung.

Những chiếc giường này lẽ ra phải gọn gàng, nhưng chúng lại bị những “thứ” nằm trên đó làm cho trở nên bừa bộn.

Đó là những thứ… chỉ có thể gọi là những khối thịt có chân.

Tất cả chúng đều có hai đôi chân uốn lượn đẹp đẽ, nhưng phần thân trên thì lại là những khối thịt dị tật khổng lồ; chỉ từ những đường gấp ghềnh trên khối thịt đó, người ta mới có thể mơ hồ nhận ra đường nét của phần thân trên của những người phụ nữ tóc vàng đó.

Khối thịt này không phải do bệnh tật hay vi trùng gây ra; Lan Ân có thể nhận ra điều đó dựa trên kiến thức của mình.

Tất cả những người này đều giống như những con vật bị lột da vậy – toàn thân đỏ thắm, cơ bắp hiện rõ qua làn da trần trụi. Chính vì vậy, trên những chiếc giường mà họ nằm, dịch mô và máu màu vàng liên tục chảy ra.

Nhưng những gì họ phải chịu đựng còn đau đớn hơn nhiều so với việc bị lột da…

Đó là bởi vì hệ miễn dịch của họ đã bị phá hủy một cách cố ý, sau đó vi trùng đã lan rộng khắp cơ thể họ.

Lớp da đó không phải bị lột đi, mà là bị nhiễm trùng đến mức hoại tử và thối rữa!

“Bạn không hiểu gì về người Hornman, cũng không biết văn hóa và phong tục của họ… bạn không thể biết họ sẽ làm những gì, Lan Ân.”

Lời nói của nữ hiệp sĩ Hai Mặt Trăng lạnh lẽo như thanh kiếm của cô ấy vậy.

“Họ là những phù thủy, cũng là những người kỳ lạ… Hình dáng của họ bây giờ chính là kết quả của quy trình sản xuất ban đầu những cái bình đó… Những cái bình ấy, chính là do người Hornman tạo ra đấy.”