“Nhưng chúng tôi, những người làm nghề pha chế hương thơm, ở đây lâu rồi, cũng tự nhiên hình thành ra những sở thích riêng của mình, ví dụ như điều này.”

Nói xong, vị chuyên gia pha chế hương thơm liền uống một ngụm rượu trong chiếc cốc vàng trên tay mình, như thể đang thực hiện một buổi trình diễn vậy.

“Chúng ta sử dụng hoa độc để tăng hương vị cho rượu, còn các nguyên liệu khác trong rượu thì đảm bảo rằng loại hoa độc này không chỉ không gây hại cho con người mà còn có nhiều lợi ích. Đó chính là điểm tuyệt vời của y học và nghệ thuật pha chế hương thơm.”

Mare Mare cũng đồng ý: “Ở Nhật Yên Thành, ngay cả những binh sĩ bình thường cũng am hiểu rất rõ về cách sử dụng độc dược. Họ cũng biết cách dùng hoa độc để sản xuất rượu.”

“Chính loại rượu này đã giúp họ tránh được những tổn thương lâu dài do khí độc lan tỏa từ đầm lầy độc hại. Tuy nhiên, rượu mà chúng ta đang uống bây giờ còn ngon hơn nữa; đó là loại rượu do chính các chuyên gia pha chế hương thơm tự làm ra.”

Cuối cùng, Mare Mare còn tỏ ra rất thông cảm: “Nếu bạn không thích loại rượu này, chúng tôi có thể thay đổi sang loại rượu bình thường.”

“Không, không sao đâu. Thử một cái mới cũng hay mà.”

Nói xong, Lan Ân rót rượu vào chiếc cốc vàng của mình. Tuy nhiên, anh ta đã ngăn lại vị chuyên gia pha chế hương thơm muốn rót thêm rượu cho con thú bông.

“Lưỡi mèo rất nhạy cảm mà,” người săn quái vật cười nói khi từ chối chiếc bình rượu mà đối phương đưa ra, “nó chẳng bao giờ uống rượu đâu.”

“Xin lỗi vì sự thiếu sót của chúng tôi,” Mare Mare nói một cách khiêm tốn, “Chúng tôi ở Nhật Yên Thành thực sự không nhận được tin tức về việc bạn sẽ đến đây. Nhưng xin đừng thất vọng. Ít nhất vào buổi chiều nay, tôi mong được mời bạn đến xem cuộc hành quyết của gia đình Mare đối với Elomel.”

“Đúng vậy!” Vị chuyên gia pha chế hương thơm ngồi đối diện bàn dài gật đầu đồng ý, giọng nói đầy hoài niệm, “Trước đây, các hình phạt luôn được thực hiện một cách nghiêm túc. Khi gia đình Mare mới được thành lập, mỗi khi họ áp dụng hình phạt nặng, kinh đô luôn cử người giám sát để đảm bảo rằng toàn bộ quy trình diễn ra một cách hợp pháp và tuân thủ quy định.”

“Sau đó, vị Tổng Công tố viên đã xây dựng dinh thự tại núi lửa, Núi lửa Gemir nằm gần Nhật Yên Thành hơn, và vì ông ấy là người nắm quyền tư pháp, nên những người giám sát sau này đều được cử từ dinh thự núi lửa đến.”

“Nhưng bây giờ, tình hình ở Vương Triều đã trở nên hỗn loạn như th

Nói chung, đây chỉ là một bữa tiệc chào mừng bình thường mà thôi. Lan Ân không hề có ý tìm kiếm rắc rối, và gia đình Maire cũng không dám làm mất mặt cho sứ giả đại diện cho thành phố, vì vậy bầu không khí tự nhiên là rất tốt.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, Maire Maire đã phát biểu lời chúc cuối cùng và cùng Lan Ân cụng ly với nhau, sau đó anh ta đứng dậy từ chỗ ngồi trên bàn dài.

Vì vậy, vị thầy pha chế hương thơm đi cùng và Lan Ân cũng tự nhiên dừng lại.

“Hắc hắc,” Maire Maire ho một cái trong lúc đeo mặt nạ, “Đã đến lúc rồi, mọi người xin hãy di chuyển đi. Còn tôi thì cần phải chuẩn bị trước.”

“Đây là truyền thống của gia đình Maire,” vị thầy pha chế hương thơm cũng đứng dậy theo, “Gia đình Maire tồn tại và được truyền lại đến ngày nay nhờ vào vai trò của những người thi hành án Vương Triều. Bất kỳ kẻ phạm tội nặng nào cũng phải do người của gia đình Maire tự mình thực hiện việc xử tử. Trong quá trình này, cũng có những nghi thức và quy tắc riêng.”

Anh ta đưa tay ra về phía Lan Ân với thái độ mời gọi, rõ ràng là đã đảm nhận vai trò chủ nhà và trở thành người tiếp đón.

Hành động tự nhiên này khiến Lan Ân hiểu rõ hơn về địa vị của các thầy pha chế hương thơm trong gia đình Nhật Yên Thành.

Gia đình Maire mắc một căn bệnh di truyền kỳ lạ; mỗi thế hệ trong gia đình này đều có tuổi thọ rất ngắn so với những người thuộc dân tộc Golden Tree. Những người bình thường thuộc dân tộc Golden Tree thì sống mãi mãi trong thời đại của Luật Lý Vàng, chỉ có những yếu tố bên ngoài mới có thể khiến họ chết đi và trở về với cây vàng.

Nhưng căn bệnh di truyền của gia đình Maire lại rất khó khăn để kiểm soát, vì vậy từ xa xưa họ đã ký kết hợp đồng với các thầy pha chế hương thơm, thuê họ làm bác sĩ chuyên trách cho gia đình mình. Những thầy pha chế này giúp giảm bớt nỗi đau cho bệnh nhân trong gia đình Maire và cố gắng kéo dài tuổi thọ của họ.

Tuy nhiên, những người thuộc gia đình Maire – những người đang giữ chức vụ lãnh đạo thành phố – thì liên tục sinh ra và chết đi, trong khi những người lính và thầy pha chế hương thơm trong gia đình Nhật Yên Thành thì vẫn sống mãi mãi. Thậm chí, những thầy pha chế hương thơm từng chăm sóc cho người sáng lập gia đình Maire vẫn đang tiếp tục chăm sóc cho Maire Maire ngày nay.

Chính điều này khiến cho lâu đài cỡ vừa này, nằm ở một góc hẻo lánh trên cao nguyên Yatan, có một đặc điểm đặc biệt: “Doanh trại bằng sắt, nhưng chủ nhân của gia đình Maire thì luôn thay đổi”.

Tất nhiên, điều này cũng dẫn đến

Tất nhiên là sẽ làm việc nếu có công việc cần thực hiện, nhưng cố gắng tránh xa mọi xung đột và bất hòa. Dưới sự dẫn dắt của vị thầy pha chế tinh dầu già kia, quả bóng len Lam Ân Hòa đã được di chuyển xuống tầng giữa của lâu đài. Ở đây có một ban công khá rộng, trên đó được bày đặt các dụng cụ hình thức xử tử như giá treo cổ, giá chém đầu, v.v. Khu vực này được trang trí rất ngăn nắp, không giống như những nơi xử tử thông thường trong các lâu đài – nơi thường đầy mùi hôi thối và máu me, ít ai quan tâm đến việc vệ sinh. Điều này cũng cho thấy gia tộc Maire, với vai trò là những người thực hiện công việc xử tử, rất coi trọng trách nhiệm lớn lao của mình. Nói là nơi xử tử, nhưng do đặc thù của gia tộc Maire, nơi này thực ra còn đóng vai trò như một sân khấu cho các nghi lễ và buổi biểu diễn nữa. Vì vậy, trên các bức tường xung quanh còn được xây dựng nhiều lối đi bằng gỗ, tạo thành những hàng ghế để người ta có thể ngồi xem từ trên cao. Khi Lan Ân đến nơi, đã có khá nhiều người đứng trên những lối đi bằng gỗ đó – có cả các thầy pha chế tinh dầu, binh sĩ, cũng như những người hầu trong lâu đài. Mọi người đều muốn chứng kiến những kẻ ác bị trừng phạt trong thời đại hỗn loạn này; đặc biệt là những kẻ phạm tội nghiêm trọng như Elonmel, những kẻ phải chịu sự xử tử công bằng từ những người thực hiện nghĩa vụ này. Sau khi Lan Ân được đưa đến đây, vị thầy pha chế tinh dầu già kia đã gọi anh ta lại rồi tiếp tục đi làm việc của mình. Những người săn ma thấy anh ta bước lên những lối đi bằng gỗ và bắt đầu trò chuyện với một nhóm thầy pha chế tinh dầu khác. Lan Ân đứng sau đám đông trên sân khấu, tựa vào tường và khoanh tay lại. Quả bóng len Lam Ân Hòa thì tự mình tìm một chiếc thùng gỗ để leo lên, sau đó ngồi xuống góc thùng, duỗi cổ và đung đưa chân, tràn đầy sự tò mò. Không để mọi người xem đợi lâu, các binh sĩ của Nhật Yên Thành đã dẫn Elonmel – kẻ bị trói đầy gai sắt – lên sân khấu. Khi kẻ phạm tội xuất hiện, cả đám đông lập tức trở nên hỗn loạn! Tiếng bàn tán, tiếng la mắng, thậm chí cả tiếng khóc lóc đều bùng nổ! Trong đám đông, có người muốn lao lên tấn công Elonmel; ánh mắt họ đầy giận dữ và hung hãn, rõ ràng là người thân của các nạn nhân. Tuy nhiên, các binh sĩ của Nhật Yên Thành vẫn tuân thủ nhiệm vụ của mình, thiết lập hàng rào để kiểm soát đám đông hỗn loạn đó. Họ không để những cảm xúc dữ dội trong đám đông làm ảnh h

Chủ nhân đời hiện tại của gia tộc Mã Lai, Mã Lai·Mã Lai, cũng bước ra sau đoàn người đang áp giữ Elongmel.

Trang phục của ông gần như không thay đổi gì, chỉ khác là có thêm một thanh kiếm lộng lẫy được đặt trong vỏ ở thắt lưng.

Phía sau ông, có hai người hầu cầm theo một chiếc hộp gỗ dài, đi theo từng bước chân của ông.

Tiếng bàn tán trong đám đông càng trở nên ồn ào, nhưng không phải tất cả đều là những lời chửi rủa dành cho Elongmel.

“Kiếm xử tử! Kiếm xử tử của gia tộc Mã Lai đã được mang ra rồi!”

“Tốt quá! Hãy xử tử hắn đi!”

“Hình phạt nặng nhất! Chính là phải dùng kiếm xử tử của gia tộc Mã Lai!”

Chiếc kiếm truyền thống của gia tộc Mã Lai dường như đại diện cho hình phạt nặng nhất trong các hình phạt tử hình.

Vì vậy, khi mọi người nhìn thấy chiếc hộp gỗ dài đó, họ đều reo hò hoan nghênh.

Thậm chí có nhiều người vung tay hoan hô; những tấm gỗ dày treo trên tay và cổ họ cũng bắt đầu bay lượn, che khuất tầm nhìn.

Cả Quả Bóng Len cũng đứng dậy trên chiếc hộp gỗ.

Là một kẻ yêu thích chiến tranh nhỏ bé, nó cũng rất tò mò về loại vũ khí huyền thoại này, muốn xem nó thực sự trông như thế nào.

Nhưng ngay khi Quả Bóng Len đang nghĩ xem có nên nhảy lên để nhìn rõ hơn không, một giọng nói nhỏ nhẹ đã ngăn nó lại.

“Đừng hào hứng quá, Quả Bóng Len.”

“Meo?”

Con mèo ba sắc lông lúc đầu vô thức kêu lên một tiếng, rồi lập tức nhận ra: trong môi trường ồn ào như thế này, tiếng thì thầm mà nó nghe thấy chắc chắn không phải đến từ tai mình.

Nó cúi đầu xuống và thấy rằng, không xa chiếc hộp gỗ mà nó đang đứng, Lan Ân đang dùng tay vẽ một biểu tượng ma thuật màu trắng lạnh, và biểu tượng đó đang dần biến mất dưới sự che đậy của anh ta.

Biến thể của Ác Xí Pháp Ấn đã được triển khai xong.

Và thế là, Quả Bóng Len lại ngồi xuống góc chiếc hộp, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

“Bos, có chuyện gì vậy meo?”

“Có điều gì đó không ổn.” Lan Ân, người đang sử dụng phép thuật để giao tiếp từ khoảng cách vài bước, liếc nhìn về phía những con đường bằng gỗ trên bức tường thành, và cử chỉ như thể đang xoay cổ vậy.

“Những người thợ pha chế hương thơm kia, mùi hương trên người họ càng trở nên nồng nặc hơn. So với những người thợ pha chế hương thơm ở kinh đô, có vẻ như họ đã “ngâm” mình vào hương thơm đó rồi.”

“Dù vậy, ngay khi tôi bước vào Nhật Yên Thành, tôi đã cảm nhận thấy mùi hương trên người họ rất nồng. Nhưng theo phân tích của tôi, thành ph

Nhưng bây giờ… họ dường như đột nhiên mang theo một loại hương liệu khá hiếm gặp trên người.”

Nghe đến đây, Bóng Len đã hiểu ra rồi.

Thế là chú mèo nhỏ liếc nhìn người săn quỷ bằng đôi mắt long lanh ướt át, sau đó nhanh nhẹn nhảy từ đống thùng gỗ xuống con đường bằng gỗ.

Và có vẻ như nó đang cố gắng chiếm một vị trí tốt hơn, xô đẩy mọi người để tiến về phía trước.

Đó chính là một trong những nơi mà các nhà pha chế hương thơm tụ tập lại.

Trên giàn xử tử, Elonmel bị dẫn đến nơi.

Cơ thể anh ta được gắn đầy những gai sắt; thêm vào đó, một số gai sắt đặc biệt dày còn được dùng để khóa tay và chân anh ta vào những cái khuyên trên mặt đất.

Marre Marre cũng bước lên giàn xử tử.

Nhưng dưới chiếc mặt nạ, anh ta cau mày và hỏi những người lính đang chuẩn bị rời đi sau khi dẫn độ tù nhân: “Các người không cởi bỏ áo giáp của hắn sao?”

Tuy nhiên, những người lính đi qua cũng ngớ ngác trả lời: “Chẳng phải nói rằng, dưới lưỡi kiếm xử tử này, áo giáp kia cũng chẳng khác gì không có à? Vậy thì cần gì phải mất công cởi nó ra chứ?”

“Ai đã nói với các ngươi như vậy?”

“Là các nhà pha chế hương thơm đấy.”

“…” Marre Marre im lặng một lát, rồi cuối cùng vẫn lắc đầu và nói: “Không sao đâu, các ngươi có thể xuống được rồi.”

Mặc dù ông ta cảm thấy không hài lòng với thái độ lơ là của các nhà pha chế hương thơm trong buổi hành hình này – một sự kiện quan trọng liên quan đến sự tồn tại của gia tộc Marre – nhưng ông vẫn muốn hoàn thành việc xử tử này trước đã.

Vì vậy, ông không trì hoãn. Trong tay trái, Nhật Yên Thành chủ nhân cầm một chiếc ấn kim cương hình cây, được tạo thành từ những tia sáng lấp lánh.

Đó là huy hiệu thuộc về Luật Kim Cương; khi Nhật Yên Thành chủ nhân cúi đầu cầu nguyện, huy hiệu đó lóe lên trước mặt ông, phát ra ánh sáng vàng rực rỡ.

Những người dưới giàn xử tử cũng đưa hai tay lại với nhau, tỏ vẻ thành kính.

Nhưng sau khi ánh sáng vàng tan biến, cơ thể của Nhật Yên Thành chủ nhân đột nhiên trở nên cứng đờ!

Bởi vì lẽ ra, phép thuật trên giàn xử tử phải phản ứng với lời cầu nguyện của ông, giúp kiểm soát tù nhân… nhưng nó lại không phát sáng! Chưa kể đến việc giữ Elonmel bên trong để kiểm soát anh ta nữa!

Thay vào đó, chính Elonmel – người đang bị xử tử – lại là người bị “kiểm soát”!

Trên tay anh ta, không biết từ khi nào đã xuất hiện một gói giấy nhỏ; trong tiếng cười u ám của mình, anh ta xé nó ra làm đôi! Sau đó, anh ta vỗ tay mạnh mẽ!

Hương thơm đậm đ